«Брр, моя фантазия — враг мне».
Догнав мужчин, пристроилась как можно ближе к Нори. Рядом с ним себя я чувствовала более-менее безопасно, так что буду за ним ходить хвостиком. Эльф только взглянул на меня, еще больше нахмурив брови, а я только плечами пожала, не пытаясь разгадать его настроение. Шли мы долго, через весь город на другой его конец, так, что у меня ноги загудели.
— Может, объясните, куда мы идем? — мой голос прозвучал очень громко, несмотря на то, что говорила я достаточно тихо.
— На восточном выходе из города нас ждут, — ответил Зар, не оборачиваясь.
— А кто ждет?
— Армия магов-отступников.
— То, что от них осталось? — не унималась я. Все же за разговором усталость не чувствовалась так сильно.
Дракон хмыкнул и покачал головой.
— То была малая часть того, что нас ждет.
Услышанное мне не понравилось. Нахмурив брови, как Минориэль, продолжила уточнять:
— Так много магов примкнуло к темному магу?
— В основном послевоенное поколение. История их ничему не учит.
Прокрутив в уме историю Эдэра, где описывалась война с демонами и создание совета Верховных из-за этого, согласилась с драконом. Все же после раскола войн больше не было, крупных по крайне мере.
За размышлениями я не заметила, как мы подошли к воротам, где нас, действительно, поджидали наемники. Переговорив с ними, Нори оставил нас, отправившись обратно в город. Зариус же взял меня под локоть и потянул за ворота.
— Ого! — только и вырвалось у меня, когда увидела кучу палаток, которые как маленькие зеленые холмики усыпали большое поле. — А почему они тут расположились, а не в городе? Ведь домов много пустующих.
— Ты пробовала без разрешения зайти в дом? — удивился синеволосый моему вопросу.
Я покачала головой.
— Каждый дом настроен под хозяина. Только он может дать разрешение зайти в него.
— А как же воры?
— Воры? Воров ты можешь встретить только на рынке или на ярмарке. В дом лезть никто не станет. Жизнь дороже.
— Охранка? И сильная?
— Любое заклинание на крови сильное.
— М-м-м.
Дальше мы шли молча. Свое лицо я скрывала под капюшоном, стараясь сильно не поднимать голову. На пути нам встречались маги-отступники разных рас. Даже девушки тут были, что сильно удивило меня. Одна из таких остановила нас и заговорила с Заром, и пока они обсуждали какую-ту вечернюю вылазку, осматривала местность. Я однажды побывала на ежегодном фестивале, где выступали знаменитые рок-группы, и если переодеть всех присутствующих здесь магов в обычную земную одежду, дать в руки пиво, то выйдет то же самое. Ведь они сейчас вели себя непринужденно. Сидели кучками, смеялись и шутили, как будто им завтра не на войну идти, а зажигать и веселиться под музыку металла. Хотя, музыка будет, и металл в ней будет играть первую партию.
«Так, что-то меня опять потянуло на грустные мысли».
— Зар, приходи сегодня обязательно! И Минориэля с собой тащи! — вывел меня из задумчивости нежный голосок девушки. — Я ему эльфийку подберу.
«Ничего себе сервис!»
Окинув взглядом девушку-дракона, признала, что она даже ничего. Только зеленые волосы, уложенные в небрежный пучок, придавали ей вид бледной поганки.
— Хорошо, мы будем, — ответил он ей, почему-то глядя на меня.
«А я что? Я ничего. Иди куда хочешь, и эльфа тащи туда же».
Распрощавшись с драконицей, мы пошли дальше. Идти пришлось недалеко. Нам досталась большая и высокая палатка, так что даже нагибаться не надо было. Внутри оказалось три раскладушки, что говорило о том, что спать я буду не одна.
— А кто мои соседи?
— Мы, — сухо ответил Зар и скинул рюкзак и посох на левое спальное место.
Я улыбнулась.
«Точно, как няньки».
На раскладушку я не села, а упала. После фокуса на поляне и не менее трех километров ходьбы, мои ноги меня подвели.
— Вечером намечается небольшое сборище, — слишком равнодушно для этой фразы сказал дракон.
— Это еще что такое?
— Маги решили повеселиться перед походом.
— И?
— Ты идешь с нами.
— И в постель я лягу с вами, когда девушки вас пригласят ее разделить? — усмехнувшись, посмотрела на него из-под капюшона.
— Кхм. Я не против, — блеснул он своими фиолетовыми глазами и лукаво улыбнулся.
— Боюсь, девушки меня испугаются, — я скинула капюшон и увидела, как дракон чуть дернулся. В зеркало я так ни разу и не взглянула, но по реакции кухарки, лекаря и дракона, можно понять, что лицо мое далеко от идеала. Мне стало обидно. — Может, я вообще не пойду?
— Нет, мы должны быть рядом с тобой, — чуть виновато ответил дракон, а затем подошел и сел рядом со мной, обняв меня за плечи. — Нес, твое лицо… — я напряглась, — ему можно вернуть прежний вид.
Я удивленно вскинула голову и взглянула Зару в глаза. Он улыбнулся.
— Но пока на тебе заклинание, шрамы не излечить. Но мы придумаем, вот только закончим со всеми делами, и обязательно что-нибудь придумаем.
Рука дракона, что обнимала меня, нежно погладила по плечу. От него пахло морем и легким бризом. Я теснее прижалась к нему и положила голову на грудь.
— Спасибо, Зар.
В этот момент зашел Нори и увидел нас в обнимку. На его лице промелькнуло удивление и еще что-то, но быстро совладав с собой, он стал опять хмурым. Это мне стало уже надоедать и, скинув руку дракона с плеч, я обратилась к эльфу:
— Нори, будешь много хмуриться, обзаведешься морщинами! Чем ты вечно недоволен?
Зар рассмеялся.
— Так его, Нес! — я толкнула локтем в бок мужчину, чтобы тот перестал смеяться, так как эльф прожигал его свирепым взглядом. — Ой, бить-то зачем? Ладно, детки, разбирайтесь тут со своими проблемами сами, — он поднял руки вверх в примирительном жесте, увидев, что я уже хочу ударить его по голове, — а я пойду еду поищу.
Потянувшись, он встал и подошел к эльфу. Дракон что-то тихо сказал ему на ухо, на что тот кивнул. Через секунду мы остались с Минориэлем вдвоем. Ответа я так и не услышала, поэтому скрестила руки на груди и с вызовом посмотрела прямо в серые глаза.
— Я не вижу причин веселиться, — его голосом можно было бы заморозить все вокруг. Он прошел к правой раскладушке и бросил на нее свои вещи, а затем протянул один рюкзачок мне. — Тут немного вещей, в походе пригодятся.
— Спасибо, и я с тобой согласна, но хотя бы не хмурься.
Он пожал только плечами.
«Что ж, нет, так нет. Не пробиваемый тип!»
— Сегодня вечером что-то намечается.
— Угу, — ответил эльф, даже не взглянув на меня и устремив свой взгляд на выход из палатки.
— Ты идешь?
— Угу.
«Бесит!»
— Ну и отлично! — я резко встала, чтобы уйти отсюда, но у меня закружилась голова, отчего повяло в сторону.
Крепкие руки схватили меня за талию и посадили обратно на раскладушку.
— Тебе нужно поесть и отдохнуть, все же много энергии потратила, — уже обеспокоенным голосом проговорил Нори, прижимая меня к себе.
Я уткнулась ему в грудь, вдыхая аромат яблок.
«Так вот откуда этот запах! Мне не приснилось тогда, и это говорит о том, что он был в моей комнате! Но зачем?»
Забывшись, я потерлась щекой об его куртку. Он нежно обнимал меня, поглаживая спину. Эта ласка была обычной, не вызывающей волну мурашек или жара. Так обнимают родители, утешая своего ребенка.
— Прости, — взглянула ему в глаза. — Я просто хочу понять, почему ты такой.
— Какой? — он улыбнулся, отчего я чуть помедлила с ответом.
— Ходишь все время хмурым, и такое чувство, что это из-за меня.
— В частности из-за тебя, — услышав это, удивилась. — Я ведь тебя уже видел, до этого всего. — он это сказал тихо, смотря в сторону. — Ты ехала с нортом в телеге и так забавно и с интересом рассматривала нас. А сейчас ты тут, да еще и магом смерти оказалась.
Лимит удивления был исчерпан так, что пришлось отстраниться еще больше и повнимательней рассмотреть Нори. Тех эльфов я помнила хорошо, но среди них его не было.
— Я тебя не помню, а твоя внешность сразу заметна.
— А если я выглядел по-другому? — в его глазах появились смешинки, при этом голос продолжал холодить.
После его слов я задумалась еще раз, прокручивая воспоминания. У всех эльфов одежды были разные и среди них был эльф в сером, с мечами на спине. Но мое внимание тогда больше привлек эльф в зеленом, с луком и стрелами, который сильнее всех походил на Леголаса. У всех эльфов были длинные золотые волосы.
— Ты обрезал волосы?
Нори усмехнулся и, выпустив меня из объятий, встал и отошел к своему спальному месту.
— Не совсем. Во время похода, в котором повстречали тебя, мы преследовали вора. Он посмел украсть реликвию рода, которая была гарантом мира между несколькими домами. Во время схватки я и лишился их. Вор оказался хорошим магом огня. Устроив пожар, он загнал нас в ловушку. Магией воды никто не обладал, а магия земли была бесполезной. Нам удалось убить мага и забрать реликвию, но я лишился волос, укрывая товарища от бушующего огня. — я сидела и слушала Минориэля. Он впервые так много говорил, и чем дольше, тем его голос оттаивал. — Сейчас они уже отрасли, а до этого еще короче были. Но мне даже было интересно походить с такими. — на его губах опять появилась улыбка, вспомнив какой-то случай.
— Ты же принц, да? — тихо поинтересовалась я, боясь спугнуть настрой эльфа. Он взглянул на меня, и в его глазах на миг отразилась боль.
— Да, Зар поведал? — его голос принял обратно холод.
«Все-таки спугнула».
— Угу.
На выходе послышались голоса, и через несколько секунд в палатку зашел вышеупомянутый дракон.
— Не королевская еда, но все же, — на подносе у него стояло три миски с бульоном и три куска хлеба.
Еда и впрямь скудная, но желудок требовал в него что-нибудь закинуть, после сильной внеплановой разрядки, так что и этому я была рада. Ели молча, каждый думая о своем. Горячая похлебка разморила меня совсем и, попив предложенную Заром воду из фляги, завалилась на кровать и в тот час же уснула. Было такое ощущение, что таскала на себе целый день мешки с мукой, мышцы тянуло и все тело отказывалось совершать какие-либо движения.