Шли мы достаточно быстро для такого огромного войска, все же жители Эдэра выносливее и способны переносить большую физическую нагрузку. Но я ведь душой обычный человек, поэтому уже через три часа пути мои ноги начали побаливать, а неудобные кожаные сапоги безжалостно натирать. Я не плакса, просто привыкла жить там, где есть транспорт, который отвезет тебя в любую точку мира. Тело норта было солидарно с душой человека и желало привала. Но сказать я ничего не могла, а просто мысленно проклинала темного мага и жаловалась на свою судьбу, что решила сыграть со мной в жестокую игру.
Дождь продолжал моросить, отчего моя мантия отяжелела. И хотя погода была подстать моему настроению, я бы предпочла идти под солнышком, а не под свинцовыми сплошными тучами. Под ногами хлюпала грязь, цепляясь за ботинки и прибавляя им вес. Каждый шаг становился все труднее и труднее.
— Нес, — я мысленно дернулась от близко прозвучавшего голоса духа, — привал будет только вечером. Я чувствую, что тебе уже тяжело идти, надо что-то придумать, ведь завтра еще весь день на ногах придется быть.
В мыслях я уже не стонала, а рыдала, так как прошло только полдня. Дух обхватил меня за плечи, придерживая мое покачивающееся из стороны в сторону тело.
— Держись, — нотки жалости все же проскользнули в голосе Ларнса, но я не обратила на это внимания, следя только за тем, чтобы не отступиться и не упасть лицом в грязь.
До самого захода солнца дракон больше ничего не сказал, продолжая придерживать меня, а когда был объявлен привал на ночлег и мое тело освободили от подчинения, я свалилась на землю от невозможности держать себя на ногах. Дух дракона не мог меня придержать, потому что на меня смотрело много посторонних глаз, но я не обиделась. Я вообще ни на что не реагировала, даже на то, что лежала в грязи. Только одна мысль крутилась в голове: «Когда же наступит конец моим мучениям?» Кто меня поднял и отнес под укрытие палатки, я не знаю, открыть глаза и посмотреть, сил не было. Даже есть не хотелось. Ноющая боль в пояснице и ногах перебивала чувство голода. Будет чудом, если завтра я смогу вообще встать. С меня сняли верхнюю одежду, впихнули мне в рот бульон и уложили спать, укутав шерстяным одеялом под самую макушку. Все это время я находилось на грани сна, а когда тело согрелось, приняв горизонтальное положение, спасательная тьма окутала меня, отключая мой разум от внешнего мира.
Минориэль стремительно шел вперед, не раздумывая о направлении. Внутри него творился хаос чувств, разделяющего его на части. Мысли сменяли друг друга быстрее, чем успевали возникнуть. Он остановился только тогда, когда лагерь был позади, а сам он стоял в ночном лесу под темной фирью, деревом, которое внешне напоминало земную ель. Стукнув кулаком по стволу, отчего с макушки дерева слетела ночная птица, недовольно издав крик, пару раз глубоко вздохнул. Сегодня он понял главную вещь — его чувства не настоящие! Они как будто навязаны ему кем-то, заставляя его поступать иначе. Эльф и не думал целовать льеру, просто хотел извиниться, за то, что девушка действительно не виновата в злости Зара. Его друг в последние дни сам не свой, и даже рад был, что ушел к драконице, не сказав ничего Нес. В таком состоянии он мог натворить дел.
То, что произошло потом, он объяснить себе смог только тогда, когда достаточно далеко отошел от палатки. Он испытывал чувство вины за свои слова, а вот возникшее желание было чужим. Он всего лишь хотел ей доказать, что она сильнее заклинания темного и может с ним бороться, ведь видел, на что способна ее магия чистой тьмы. Но как только она улыбнулась, его обычные желания помочь ей усилились в десять раз, перерастая в желание владеть ею. Страшно представить, что было бы, если она ответила бы на поцелуй. Он бы ее просто-напросто не отпустил, овладев ею прямо там. Почему она отпрянула, он не понял, но, несмотря на нестерпимое желание, был рад, что поцелуй так и остался невоплощенным. Конечно, досадно, но лучше так, чем потом жалеть о содеянном и разгребать последствия. Вопрос только один — почему его чувства резко изменили направление? Это произошло против его воли. Может это сама Нес делает с ним такое, навязывая чувства? Нори встряхнул головой, отгоняя нелогические мысли. По словам девушки, ей доступны только отголоски чувств и минимум магии, но ведь там, на поле, она смогла ею пользоваться свободно. Кому и чему верить?
Прибывая в замешательстве, но, уже успокоившись, эльф отправился обратно к палатке. Теперь, когда он понял, что чувства навязанные, ему будет легче их контролировать. Остается только узнать, кто и как их навел на него. Нори мысленно улыбнулся, ведь был уверен в том, что не мог влюбиться в льеру. Да, она необычна, и он всегда будет рад увидеть ее живые, полные открытых чувств, глаза и милую улыбку, но и только.
— Минориэль! — на полпути его окликнули, отвлекая от мысленных рассуждений. — Не хочешь к нам присоединиться?
К нему подошли маги, уже достаточно пьяные, чтобы стоять на месте ровно. Он с ними познакомился еще в самом начале пребывания в стенах укрытия темного мага горы Йоры. Эти ребята тоже находились здесь не по своей воле, нося на руках браслеты подчинения.
— Завтра отправляемся в бой, который точно заберет наши жизни. Пошли, помянем себя и расслабимся в последний раз.
— Как бы вы уже сегодня не слегли, — с усмешкой на губах ответил им Нори. Маги выглядели помятыми, но веселыми. — Не боитесь завтра не подняться?
— У нас есть волшебная настойка, которая поднимет даже труп, не то, что нас! — повиснув на плече у эльфа, проговорил маг, довольно улыбаясь. — Нас там еще девочки ждут, пойдем, а?
Нори сморщил нос от сильного запаха алкоголя, которым одарил его парень.
— Девочки в таком же состоянии? — брезгливо оттолкнул его эльф от себя, отчего тот, ойкнув, упал на землю.
— Обижаешь, Нори, — ответил ему в положении лежа маг, не торопясь подняться на ноги. — У нас все спланировано, как всегда. Можно сказать, для тебя старались.
Эльф рассмеялся и подал руку человеку. Эти ребята и впрямь знали, как расслабиться в трудной ситуации, да так, что выходили всегда чистыми и сухими. Если все обойдется, и парни выживут, обязательно их пригласит посетить Ориван — дом туманных эльфов.
— Раз старались, то не грех согласиться, — маги радостно загудели, похлопывая друг друга по плечам. — Идите, я вас догоню.
— Ищи нас слева у края вылазки, — уже кричал ему маг, когда Нори почти скрылся у них из вида.
В своих размышлениях, он ушел от палатки достаточно далеко. Сейчас он успокоился, а понимание того, что чувства к льере навязаны, освободило его от тяжелого груза. Он все равно поможет ей, и это уже его желание.
Добравшись, эльф заглянул в палатку и с облегчением вздохнул, увидев спящую девушку. На этот раз она не ушла никуда, что не могло не радовать, хотя и могла с легкостью разозлиться окончательно и сделать что-нибудь назло. А беспокоить Зара сейчас не стоит. Подходить к льере Нори не стал, опять почувствовав тягу. Обещание, которое он себе дал еще в начале знакомства с ней, сейчас уже казалось невыполнимым. Его магнитом тянуло к ней и каждый раз с разными чувствами. Пока он не разберется, кто причастен, придется держаться за данное обещание как можно сильнее. Оставаться с ней наедине нельзя, это точно.
Постояв еще немного у входа, он отправился к ждущим его магам. Те нашлись быстро, и эльф даже не удивился, когда увидел в их компании Зара с той самой драконицей. Не успел Нори присесть, как к нему подсела эльфийка, смело прильнув к его боку. Отказывать ей он не спешил, даже наоборот, решил проверить, как его чувства поведут себя с другой девушкой. Веселье набирало обороты. Зар сдался первым под требовательным вниманием Шари. Эта драконица сама потянула его за руку, приглашая посетить ее палатку. Намек был прозрачнее воды в горном озере, и под одобрительные комментарии эта парочка покинула их компанию.
— Эль Минориэль, — спустя какое-то время после ухода Зара с Шари, обратилась к нему эльфийка, — из-за чего вы так напряжены?
Нори перевел взгляд с пламя костра на девушку. Она, прижавшись вплотную, гладила своими тоненькими пальчиками его плечо.
— Прости, что? — он даже не заметил, когда она обвила его одной рукой за талию. Его мысли все не покидала льера.
Эльфийка, почесав кончик своего маленького носика, убрала выпавшую золотую прядь из прически за острое ушко. В ее больших голубых глазах отражались язычки пламени, придавая им мифический блеск. Она была красива, утончена и с милыми формами, что соблазнительно терлись о его бок.
— Вы так напряжены, — она провела ладонью по его груди, запустив пальчики за ворот куртки, — вам необходимо расслабиться и отдохнуть перед походом. Вы позволите мне помочь вам?
Ее прикосновения понравились Нори, позволяя ощущению желания пройтись по всему телу и устремиться вниз, делая штаны тесными. Его взгляд опустился с лица эльфийки на ее пышную грудь, и он уже сам прижал ее к себе ближе. Может, во всем виноват эль, что знакомые маги подсовывали ему весь вечер, но он действительно решил расслабиться под умелыми ласками девушки.
— Я принимаю ваше предложение, элья, — шепнул он ей в маленькое заостренное ушко, а затем прикусил мочку, с наслаждением замечая, как эльфийка дрожит в его объятиях.
На мгновение он представил на ее месте Нес, как хрупкая и маленькая льера дрожит от его ласк, как он гладит ее плечи, целует шею, наслаждаясь ее сбивчивым дыханием и нежной бархатной кожей. Его желание усилилось в несколько раз, заставляя сжать эльфийку крепче, отчего та, охнув, обвила его руками за шею, отвечая на страстный поцелуй Нори.
— Кхм, Минориэль, мы все понимаем, но не при всех же.
Нори отстранился от девушки, переведя затуманенный взгляд на сидящих напротив магов. Они сидели молча и улыбались ему, косясь иногда на пылающую от смущения элью.
— Пойдемте ко мне, — тихо проговорила она, пряча лицо на его груди.