«Так вот она, защита при полете».
— Сколько нам лететь? — повернув голову, спросила у Нори, заодно краем глаза отметив, как смешно извивает хвост дракона.
— Около часа. Источник достаточно близко.
Весь путь мы летели молча. Сказанного было уже достаточно, и поднимать темы возникших проблем не хотелось. Вопросы были, но, как сказал шаман, придет время, и мы все узнаем.
Пока я прибывала в своих раздумьях, дракон начал спускаться вниз. Час так быстро прошел, что я не успела даже устать от полета. Было такое ощущение, как будто Зар специально старался лететь как можно ровнее, чтобы нам было комфортно. Что ж, за это стоило ему сказать спасибо, поэтому, когда мы оказались на земле, я опять обняла его за пушистую морду.
Оказаться в объятиях Зара я не ожидала и не желала, но, воспользовавшись случаем, он перевоплотился именно в тот момент, когда я прижалась к нему, чтобы отблагодарить за чудесный полет. Мне до сих пор было трудно осознать, что человеческая и драконья ипостась — одно и то же. Для меня дракон — это большое животное и он не воспринимается как-то по-другому, поэтому оказавшись в объятиях Зара как человека, несколько секунд не могла понять, что произошло.
— Ты передумала и согласна на мое предложение? — с улыбкой спросил синеволосый.
— Если ты будешь вечно в виде дракона, то еще может быть.
— О-у, так ты предпочитаешь больших размеров?
— Пошляк!
Я высвободилась из цепких лап Зара и подарила ему взгляд, красноречиво говоривший, что если он еще раз посмеет меня обнять, испепелю.
— Я лишь озвучиваю вслух твои желания, льера, — поджав губы от обиды, проговорил он.
— В моих желаниях тебя нет.
Несмотря на обиженное лицо, глаза у дракона смеялись, поэтому мои губы предательски растянулись в улыбке. Когда придет время расставаться, я буду скучать по этому нахалу.
Мы приземлились на поляну, окруженную лесом. Я бы сказала, что здесь не было ничего необычного, поляна как поляна, вот только вместо пения птиц и жужжания насекомых были слышны звуки боя. Крики, взрывы и еще какие-то звуки, которые трудно было определить, эхом доносились до нас. Моя фантазия сразу же подбросила мне красочные картинки о том, что там могло происходить, и мое стремление ворваться в гущу событий сразу же поубавилось. Все еще свежи воспоминания о битве с белыми драконами и о тысячах трупах, оставленных на съедение хищникам. И от сознания того, что сейчас все повторится, мне стало трудно дышать, а в глазах все зарябило.
— Нес?
Ко мне подошел Нори и приобнял за плечи. Было большое желание улететь отсюда, лишь бы не слышать, а тем более не видеть, как маги убивают друг друга. Но данное мною обещание сестре сдавливало горло не хуже браслетов подчинения на руках. Пришлось быстро взять себя в руки, чтобы эльф и дракон не отказались от затеи моего участия в битве.
— Все хорошо.
По нахмуренным бровям и серьезному взгляду было видно, что Минориэль мне не поверил, но спрашивать больше ничего не стал, убрав руку и подтолкнув меня вперед.
— Пошли.
С каждым шагом звуки усиливались, а нервы натягивались все больше.
— Нес, тебе не стоит туда идти, я чувствую, что тебе страшно. Там небезопасно! Я уже побывал на поле, и мой тебе совет идти в противоположную сторону.
— Все хорошо, Ларнс.
Нори и Зар оглянулись на меня, но зная о духе только слегка удивились тому, что я разговариваю сама с собой.
— Твой поток слаб, Нес! Ты не умеешь толком колдовать, а собралась в бой! Как тут может быть хорошо? — белый дракон впервые повысил на меня голос.
Но правда была на его стороне, и ответить мне было нечего, поэтому я только опустила голову и грустно улыбнулась. Я уже вжилась в роль попаданки и намерена играть ее до конца. Мне же всего лишь нужно отыскать Лиз и вернуть ее домой, а война может и без меня продолжать свою кровавую игру. Вы спросите, а как же темный маг? Как же спасти весь мир? Честно, нет никакого желания жертвовать собой. Да, новую жизнь мне подарили, и я этому безмерно рада. А так как в этом мире я, первым делом, встретила семью, потерявшую своего ребенка, то решила для себя, что именно это и есть моя миссия попаданки — спасти и вернуть самое дорогое для этой семьи. Это сложно, но выполнимо, если конечно уже не поздно.
— Твоя храбрость похвальна, но стоит учитывать свои возможности. Сейчас ты ходячая мишень и только, — не унимался Ларнс.
— Все будет хорошо, — повторила я, — да и ты будешь рядом.
Вздох у белого дракона вышел тяжелым с нотками обреченности. Я была благодарна — он старается отговорить меня идти на верную смерть, но по-другому поступить не могу. Вера в то, что не все так трагично, грела душу. Со мной мои друзья и они помогут мне, а это уже плюс к хорошему исходу.
— Конечно, я буду рядом, моя маленькая льера, — дракон потрепал меня за уши, — Даже готов второй раз жизнь отдать, если это понадобится.
— За такое тебя следует отправить на перерождение к Богу Смерти, Ларнс, чтобы не думал о таких вещах! — рыкнула на него, а потов вздохнула, — Но, спасибо…
Слова белого дракона придали уверенности, и я твердо зашагала к своей цели, обгоняя друзей. Очень сильно хотелось верить, что добро побеждает зло, и все закончится наилучшим образом.
Когда мы вышли к тракту, я не смогла больше думать ни о чем. Шок и страх сковали мое тело от увиденного, и если бы не очередная встряска за плечи Минориэлем, то оно так бы и простояло на краю леса, взирая на творившийся хаос. По многочисленным трупам под ногами, продолжающих убивать друг друга магов, можно было предположить, что бой начался сразу же на рассвете.
— Как ты намерена искать свою сестру? — спросил эльф, стараясь перекричать звуки боя.
«Действительно, как?»
Мне трудно было соображать при виде сражения, но все же одна мысль промелькнула, и, набрав воздуха в легких, я выкрикнула:
— Ларнс!
— Необязательно кричать, я тебя и мысленно могу прочесть.
— Извини, но тут так громко, — продолжала я выкрикивать, — ты не мог бы разыскать Лиз?
— Тут достаточно много только что погибших духов. Они от безумства продолжают друг друга разрывать даже после смерти. Придется попотеть. Ждите тут.
Ларнс затянул свой белый хвост волос на макушке потуже и побежал в самую гущу сражения. После его слов о духах, я стала замечать светящиеся белым силуэты. Если моя психика выдержит все это, то смогу называть себя железной, но пока это трудно получалось. Души погибших магов рвали голыми руками друг друга, и я уже не знала какое зрелище страшнее: смерть живых или смерть душ. От них к моим рукам тянулись черные нити, и мне очень хотелось прекратить эту войну, хотя бы между душами, ведь оторванные куски не соберутся назад, а развеются без возможности перерождения. Можно считать, что ты стерт навсегда. Нити натягивались и издавали неприятные звуки, похожие на скрежет по стеклу, но торопиться брать их я не спешила. Мой поток слаб, и отправить их всех за грань мне не хватит сил, а если возьму хоть одну нить, привлеку внимание, и тогда меня никто не спасет.
Минориэль стоял рядом со мной, укрывая нас своим щитом. Заклинания летели отовсюду, и некоторые из них были направлены в нашу сторону. Зариус под голубым щитом отбивал нападение магов, которые увидев нас, теснили к лесу. Страшно было представить, что творилось в самом центре.
«Где же Ларнс!?»
Когда в щит Нори врезался огненный фаербол, и нас по инерции отбросило назад, я впервые увидела водную магию Зара. Он одной рукой удерживая глефой мечи мага, а другой, вытянув воду из земли и близ растущих деревьев, создал кольцо вокруг нас, резким движением заставив его расшириться во все стороны. Это было настолько стремительно, что я даже не поняла, куда исчезла вода, но как только враги упали на землю, разрезанные пополам, вскрикнула, зажимая рукой рот. Их не спасли даже щиты, что уж говорить о незначительном снаряжении. Землю заливала кровь, а части тела продолжали подергиваться. Один из магов даже продолжал смотреть на нас, открывая и закрывая рот, откуда текла черная кровь. Мне бы отвести взгляд, но он как приклеенный не желал оставлять ужасную картину.
— Даурд еще не вернулся? — выкрикнул Зар, отбивая следующую партию самоубийц.
Сил хватало только на то, чтобы покачать головой. Язык прилип к нёбу, и выдавить из себя хоть одно слово я не смогла. Бой продолжался, а духа все не было видно. Мне было очень страшно. Если в прошлый бой мое тело было мне неподвластно, а разум воспринимал все как должное, я могла мыслить трезво. Но сейчас, стоя под зеленым щитом, считала свою затею помочь сестре глупой, а то и бредовой. Меня действительно тут раздавят и не заметят!
— Нес! — сквозь вату в ушах прозвучало мое имя, — Нес!
Пришлось помотать головой, закрыв глаза. Картина разрезанных надвое магов не позволяла мне сосредоточиться. Заткнув уши, я посчитала до десяти и вздохнула поглубже, но это стало ошибкой. Запах крови был повсюду, а с закрытыми глазами он усилился еще больше. Меня все-таки вырвало, как бы я не боролась с тошнотой. Нужен был свежий воздух, голова сильно кружилась, а в ушах стал нарастать гул поверх окружающих звуков.
— Нес, что с тобой? — ко мне подбежал Нори и подхватил меня на руки, — Зар, уходим в лес!
Минут десять эльф бежал со мной на руках. Сзади слышались возгласы и звон металла, но вскоре все стихло, и я смогла вдохнуть свежего лесного воздуха.
— Нес, взгляни на меня.
Обеспокоенный голос Нори звучал где-то далеко, но открыв глаза, увидела его прямо перед собой.
— Что случилось? — меня все еще подташнивало, поэтому спросить смогла не с первого раза.
— Ты упала в обморок, и мы ушли в лес.
— А где Зар?
— Остался нас прикрывать.
Страх за дракона прогнал недомогание, и я попыталась встать.
— Тебе нельзя туда возвращаться, — голова закружилась, подтверждая слова эльфа, — Надо было тебя отвезти в безопасное место.
— Хочется с тобой согласиться, но я не могу…