Черные губы темного мага растянулись в предвкушающей улыбке, а я после его слов поняла, что умру в любом случае.
— Хочу вас огорчить, но в данный момент мой резерв почти на нуле, и это благодаря вашему заклинанию, которое после снятия оставил меня ни с чем, — голос дрожал, но без язвительных ноток не обошлось.
— Ничего страшного, льера, — также ответил он мне, — Твоего остатка хватит. Уровень магии не зависит от ее количества, так что приступим, и хочу тебе напомнить, что если этого не сделаешь, я убью не только вас, но и их, — он махнул рукой в сторону Лиз и Лина.
— А зачем я вам? Вы и без меня сможете это сделать, — решила все же потянуть время.
— Тут нужно четыре потока первых уровня, Инесса. Одному мне не справиться.
Скрипнуть зубами не получилось, потому что они из-за страха стучали друг о друга. Поток жалобно натянулся, чувствуя, что его сейчас лишат жизни. Я его хорошо понимала, так как и меня ждет та же участь. Но хоть и говорят, что лучше сразу умереть если вы испытываете муки, то я готова была держаться до конца и не спешила прощаться с жизнью до последнего вздоха. В душе все еще теплилась надежда на хороший конец.
— Повторяй за мной и не вздумай остановиться.
Маг стал пальцем водить от одной белой точки к другой, вплетая свою черную с зеленым отливом нить магии. Мои руки дрожали, и получалось не так уверенно водить пальцем, как у дракона, да и нить моя была намного тоньше, но, сжав челюсть, делала то, что просят. Защита действительно не причиняла никакой боли. Ощущалось только несильное покалывание. Когда наши нити соединились, образовав контур кривого прохода, я свалилась без сил на землю. Магия все еще присутствовала во мне, но ее было настолько мало, что я еле заставляла себя дышать.
— Я до сих пор поражаюсь твоей силе, льера, — рассмеялся дракон, — Даже на грани истощения твой поток выискивает все возможные пути восстановления. Обычный маг без такой способности давно бы уже отправился к Проклятому Богу, но ты… хотя, без своего проводника ты тоже долго не проживешь.
Он был прав, без Войда мне бы осталось жить максимум три дня, но это было бы потом и это совсем другая проблема, несмотря на то, что она тоже касается моей жизни. Сейчас же я была благодарна за то, что поток магии способен на такое быстрое восстановление.
— Мне даже жаль тебя, Инесса, — продолжил маг, — Пройти через смерть, получить магию, которая не щадит даже хозяина, и постоянно находиться на грани смерти… Да это вовсе и не жизнь, — усмехнулся он, — Не стоило тебе заключать сделку с Проклятым Богом. Переродилась бы и жила новой жизнью.
— Порой и я так думаю, — еле шевеля губами, ответила ему, — Но смерть ради новой жизни — это лучшее, что произошло со мной, как бы это странно не звучало.
— Необычный ты норт, льера, в любой другой ситуацией я бы с удовольствием разгадал бы твою тайну, но не ты моя цель.
После этих слов, темный маг вырвал кусок защиты, который мы отделили магией смерти от общей конструкции заклинания. Как только образовался проем, я ощутила странное жжение по всему телу.
— Ты тоже чувствуете это, льера, — сказал с восторгом маг, увидев, как я передернула плечами, — Первозданная магия уникальна своей природой. Она способна усилить любое заклинание в тысячу раз.
— И какое же заклинание вы хотите усилить?
Отголоски магии доходили до моих протянутых к источнику рук. Промелькнула мысль, что я удачно упала и теперь мои кончики пальцев доставали до левого края прохода, откуда вытекала магия. Ее не было видно, но она ощущалась остро, и мой поток жадно впитывал эти крохи.
— Заклинание, из-за которого я потерял все, — зло ответил мне дракон.
— Вы потеряли все и опять хотите его сотворить?
Маг усмехнулся:
— Тогда оно было сотворено не мной, но не в этом суть, Инесса.
— А в чем же? Должна же я знать из-за чего тут лежу и помираю.
«Да, утрирую, но знать действительно хотелось».
— Я не намерен тебя посвящать в свои планы, Инесса, — улыбнулся он кривой улыбкой, — Ты и так отняли у меня много времени. К сожалению, оставить тебя в живых я не могу, хоть и говорил, что убивать не буду, но, — его улыбка превратилась в оскал, — в том, что именно я не буду тебя убивать, я не соврал. За меня это сделает другой.
Дракон махнул рукой в сторону. Поток набрал необходимой магии для того, чтобы можно было двигаться, и я без труда повернула голову, чтобы посмотреть куда указал маг. Увидеть Тила я не ожидала, тем более в виде своего будущего палача. Теперь я понятна, откуда этот холод в его глазах.
— Удивлена? — точно подметил темный маг, — Итилгайл был последним в моем списке подчиненных. Я знал, что нас тут поджидают, и что именно принц будет командовать войском Севериона. Для него я разработал специальные браслеты, ведь его магия поражает своей мощью. И как видишь, они превосходно работают.
— Как? — только и получилось у меня спросить.
— Как я его подчинил? — маг посмотрел на меня сверху вниз взглядом, в котором читалось превосходство. — Когда ты плохо знаешь противника, не стоит идти на него в одиночку, но видимо принцам это не известно. Моих сущностей просто так не убить, льера, я годами усовершенствовал плетение этих существ и заложил много боевых качеств, одно из которых — создавать щит против магии воздуха и воды. Конечно, пришлось моим мальчикам попотеть, но результат вы видите.
«Еще как вижу».
Тил медленно приближался к нам. В его глазах был только холод, который превратил его в марионетку темного мага.
— Мне действительно жаль тебя, Инесса, но ты угроза моим планам, поэтому приходится поступить так и не иначе.
Блеснув своими черными глазами, дракон отдал короткий приказ Тилу убить меня, а сам отправился к центру источника, где, как он сказал, рождается само естество этого мира. Мне уже было все равно и я даже не стала вникать в суть сказанного, ведь, наконец, дождалась встречи с беловолосым нортом.
«Жалко только то, что в эту встречу не входит ужин при свечах».
Северный лис с каждым шагом приближался ко мне все ближе. В правой руке он сжимал меч, и именно из-за побелевших костяшек на пальцах, я сделала вывод, что внутри он борется с подчинением. Его взгляд все также замораживал, но то как он неуверенно делал шаг, и как напряжены были его руки, давало надежду, что есть шанс выжить и освободить его от подчинения. Я продолжала лежать на земле и впитывать магию, пока это было возможно, но как бы он не боролся с заклинанием, расстояние все уменьшалось. Когда путь был закончен, и он стоял прямо надо мной, занеся меч для удара, я резким движением перекатилась в бок, краем глаза отметив, что лезвие вонзилось в землю именно там, где только что находилась моя голова.
«Вот тебе и медленно».
Разлеживаться долго мне не позволил следующий взмах. Увернуться у меня получилось, вот только не полностью. На земле осталась лежать красная прядь моих волос.
«Совсем чуть-чуть и лежала бы моя голова».
Со страхом в глазах я резко подскочила на ноги, и уже подалась в сторону, как лис ухватил меня за мантию и дернул назад. Силы ему не занимать! Я пролетела несколько метров и упала на спину, больно ударившись головой об камень, который вздумал лежать именно в этом месте. После падения не сразу удалось собрать мысли в кучу, но стоило это сделать, как оказалось поздно. Лис опять стоял надо мной с холодом в глазах и поднятым мечом для удара.
— Тил!
Его имя сорвалось с моих губ шепотом, но он услышал и меч застыл около моей шеи, так и не закончив свой путь.
— Ты же не убьешь меня, не исполнив свое желание?
На какой-то миг показалось, что его взгляд оттаял, а дернувшееся ухо свидетельствовало о том, что я смогла пробить тот лед, что скрывал его сознание. Но все прошло, и холод вернулся. Жалко, что миг не больше секунды и за это время трудно что-либо предпринять, особенно когда на тебя впритык направлено холодное оружие. Как только подчинение вновь взяло власть над разумом, лис приподнял меч и с силой устремил его прямо мне в горло. В следующий момент мое плечо обожгло болью, а с губ сорвался крик. Но, несмотря на все это, я удивилась случившемуся.
«Промахнулся?»
Слезы потекли по щекам против моей воли. Боль была сильной, поэтому сдержать их у меня не получилось. Я лежала смирно и смотрела прямо лису в глаза, сжав челюсти, чтобы не кричать. Лис дрожал всем телом, борясь с заклинанием, но оно было сильнее и не давало вытащить лезвие из моего плеча.
— Тил, прошу тебя, — хрипло от слез и боли проговорила я.
Несколько секунд он еще смотрел на меня ледяным взглядом, но затем, прижав уши к голове, с рыком вытащил лезвие и отбросил меч в сторону. Еще один крик сорвался с моих губ, и перед глазами все стало расплываться, но потерять сознание не входило в мои планы, тем более от такой никчёмной раны.
«Подумаешь, рука не шевелиться и истекаю кровью».
С горем пополам, мне удалось сесть. Тил стоял в трех метрах от меня с закрытыми глазами. Его продолжала бить крупная дрожь, которую видно было невооруженным взглядом. Я могла предположить, какую боль лис сейчас испытывает. Орк, который снял у меня браслеты, рассказал, как действуют такие артефакты. Если твой уровень магии меньше уровня хозяина артефакта, то даже и не следует пытаться бороться с заклинанием, конечно, если не хочешь умереть ужасной смертью. И вот, наблюдая за попытками Тила противостоять заклинанию, мне с каждой секундой становилось все страшнее. Что если он прямо сейчас тут умрет? Уровень темного мага выше, а это значит…
— Прекрати! — я не могла больше на это смотреть. — Ты не сможешь…
Тил открыл глаза. Они светились синим светом очень ярко.
— Беги, Нес, — тихо с мольбой сказал он.
Повторять дважды мне было не нужно. Даже боль в руке не казалась такой сильной, как желание жить. Как только я вскочила на ноги, северный лис метнулся к мечу, а затем с невероятной скоростью настиг меня и придавил к стволу дерева, опять прижав лезвие к моему горлу.