Проснулась от того, что в груди стало жечь, и нечем было дышать. Как ужаленная я вскочила на ноги, отмечая, что меня переодели в пижаму и уложили в большую кровать. Но сейчас это было неважно, потому что все внутри полыхало огнем. Паника охватила меня с ног до головы, ведь эти ощущения мне были очень хорошо знакомы. Поток был полон магией, и он стал требовать избавиться от излишка.
«Но как мне это сделать без проводника?»
В спальне никого не наблюдалось, и на ватных ногах, вцепившись в метку, которая пульсировала, разгоняя жар по всему телу, добралась до балкона. Снаружи было холодно, но даже мороз не остудил мое тело. Я уже ничего не соображала из-за боли. Была только одна мысль — унять огонь в моей груди. Облокотившись на перила, взглянула вниз. Все было покрыто снегом, который переливался в свете Найда. Сейчас мне казалось, что он единственный, кто сможет помочь мне избавиться от пожара. Не задумываясь, залезла и перекинула ноги через перила и уже собралась спрыгнуть, как надо мной открылся белый портал и из него кто-то вывалился прямо на меня, повалив нас обратно на балкон.
— Чтоб тебя! — зло выругался мужчина.
Ударилась я больно, но знакомый голос помог мне забыть об ушибе и внутреннем пожаре.
— Ларнс!?
Дракон быстрым движением сполз с меня, встав на ноги, и хотел было помочь мне подняться, но я сама вскочила и кинулась ему на шею.
— Ларнс! Ты живой!
— От меня просто так не избавиться! — он обнял меня, крепко прижав к себе.
— Но как? Ты же…тебя же…
Слезы застилали мне глаза, а голос дрожал, но чувства было не скрыть, я радовалась тому, что могу обнять его и взглянуть в такие чистые голубые глаза.
«Какие?»
Поток слез прекратился моментально, и я отстранилась от дракона, внимательно его рассматривая. Все было по-прежнему, вот только прикосновения его были теплыми, а глаза не были покрыты белой пеленой.
Заметив мой недоуменный взгляд, Ларнс улыбнулся своей шальной улыбкой.
— Правильно я поступил, что не отправился за грань, когда ты освободила меня от долга.
— Почему же? — стала его ощупывать, не веря своим глазам, что он не просто живой, а ЖИВОЙ!
— Я здесь не как дух, Инесса, — засмеялся он, когда я залезла ему под куртку убедиться, что его тело теплое. — Я на самом деле живой!
— Но как? — взглянула в его смеющиеся глаза. — Ты же исчез без права на перерождение.
— Богиня Смерти защитила мою душу от этого, наложив заклинание, которое помогло мне не слиться с пространством, а уйти за грань. Я был в зале последнего желания.
— И ты попросил вернуться? Ты тоже маг смерти?
Он хмыкнул и покачал головой.
— Я бы не удержал такую силу и сошел бы с ума, как и все другие маги, которые решили, что могут обуздать эту магию. Ты другая, Инесса. Твоя душа сильная и поэтому поток тебе подвластен. Богиня сказала, что не будет больше давать выбор душам, и со временем ты останешься единственным магом смерти.
Я от изумления открыла рот.
— Но тогда как ты здесь оказался и для чего?
— Для чего? — задумчиво проговорил дракон, а затем схватил меня за голову и заставил смотреть себе в глаза.
Стало страшно, ведь Ларнс еще не поступал так со мной ни разу, но как только я почувствовала, что пламя внутри меня утихает, принося облегчение, высвободилась из его захвата, пораженно уставившись в его теперь уже полностью черные глаза.
— Ты мой проводник! — воскликнула, а потом зажала ладонью рот, потому что получилось слишком громко.
Ларнс прикрыл глаза и глубоко вздохнул, а когда опять посмотрел на меня, тьма ушла вглубь его зрачков.
— Это было такое условие, которое я с радостью принял.
— Но, как же так? Почему и как теперь? — у меня в голове все перемешалось.
— Я аналог проводника, Нес. Богиня Смерти понимала, что тебе он будет нужен, но подходящего магического существа не было, поэтому моя душа хорошо подходила на эту роль. У меня нет своего потока, я обладаю только качествами проводника. Забираю у тебя магию и с помощью ее могу колдовать, а еще могу перемещаться на любые расстояния за считанные секунды.
Последнее он проговорил с восторгом.
— Но ты живой!
— Да, это тоже плюс, Богиня Жизни не могла остаться в стороне и вернула меня в таком виде, — опять довольно улыбнулся, обнажая клыки.
— Ты ее видел?
— Я счастливчик, — рассмеялся он, — И все это благодаря тебе.
Его смех был заразительным, поэтому я не удержалась и тоже рассмеялась.
— Я так рада, что все так закончилось, — обняла его за талию, уткнувшись носом ему в грудь. — Ради этого стоило потерпеть боль.
Он поднял мое лицо за подбородок и стер слезы с моих щек, которые опять застилали глаза.
— Ты в надежных объятиях Смерти, Нес. Богиня сделает все, чтобы ты больше не испытывала боли и прожила свою жизнь счастливо, — проговорил он тихо, смотря прямо мне в глаза.
А я уже была счастлива. Дракон вернулся, и моя душа перестала рваться на части.
— Нес, почему ты не в крова…
На балкон вышел Тил и, увидев нас, застыл, не договорив фразу. Я отскочила от дракона в сторону, но он перехватил меня, обняв за плечи и притянув к себе.
— Ларнс? — удивленно проговорил Тил.
— Ну, здравствуй, дружище!
— Ты живой? Но как?
— Да вот вернулся с того света, чтобы погулять на вашей свадьбе.
Ларнс потрепал меня за ухо, подмигнул и со смехом пошел обниматься со своим лучшим другом. Северный лис был в шоке, но после долгого рассказа пришел в себя и распорядился принести еду и выпивку в гостиную. Им было о чем поговорить, поэтому, пожелав всем спокойной ночи, я отправилась обратно спать. Во всем теле образовалась легкость и, поблагодарив еще раз Богиню за все, что она сделала для меня, уснула с улыбкой на губах и мыслью в голове:
«Пройдя через темную ночь, мы достигли прекрасного восхода солнца».
ЭПИЛОГ
— Адептка Эверн!
Злобный рык профессора Вэона раздался на весь первый этаж Западной Академии Магии, а в следующий момент дверь тренировочного зала с шумом распахнулась, ударившись об стену. Из нее выбежала огромная черная шуола и понеслась в сторону выхода из главного корпуса Академии.
— Я ее остановлю, профессор, честное слово, — выбегая следом за своей сущностью, со смехом крикнула черному лису, который стоял посередине разрушенного зала и зло сверкал своими зелеными глазами. Перед тем, как сбежать, Пустота хорошенько потаскала его за пиджак и облизала лицо.
«Это хорошо, что за хвост еще не цапнула, а ведь она может».
Рассмеявшись еще больше, когда декан факультета боевой магии стер черные слюни со своего лица, побежала за своей сущностью, пока она еще что-нибудь не натворила.
Да, все вернулось на круги своя, и это не могло не радовать. После того как все вопросы были решены в государстве Северион, нас распустили по домам. Даже меня Тил отпустил с Лином и Лиз, объяснив, что ему предстоит решить еще много вопросов, а мне необходимо увидеться с родителями. Я его понимала, ведь он принц и главнокомандующий войсками и на нем висит большая ответственность. За все наше пребывание во дворце, я его видела пару раз, и всегда он выглядел уставшим, поэтому мы решили пока подождать с нашими отношениями до лучших времен. Связь, которая связала наши души, позволяла находиться друг от друга на больших расстояниях и это способствовало моему отбытию с сестрой и ее мужем к Лане и Джо. Такой расклад мне понравился, хоть и трудно было расставаться на неопределенный срок с северным лисом, так и не побыв нормально вдвоем. Но все позади, а впереди нас ждет длинная и удивительная жизнь, и мы обязательно наверстаем упущенные моменты.
Как и обещала Элизе, мы вместе вернулись домой. Я с наслаждением наблюдала за тем как Лана и Джо, не веря своим глазам и счастью, обнимали свою дочь, которую считали погибшей. Я тоже не осталась без объятий и приняла участие в воссоединении семьи.
Что насчет Зара и Нори, так эти уехали в свои края намного раньше нас, но перед этим я поймала в коридоре дворца эльфа и все ему объяснила насчет его чувств. Он с облегчением вздохнул и сказал, что ни о чем не жалеет и рад был меня повстречать. Уже перед самым отъездом Нори пригласил побывать у него в гостях. Это было приятно. Ну а дракон, наоборот, с грустью повздыхал, мол, как жаль, что у нас ничего не вышло. Вот по нему я действительно буду скучать, как бы сильно он меня не раздражал. Наобнимавшись с ними на прощание, они ушли межгородскими порталами, взяв обещание еще увидеться.
В Академию мы с Ри вернулись только через неделю нашего небольшого отдыха в кругу семьи. И тут нас настиг провал, в прямом смысле слова. Если подруга пропустила всего две учебной недели, то я полтора месяца, и как назло на горизонте уже виднелись годовые экзамены. Тут не то чтобы выйти в город и погулять, даже на сон времени не хватало, чтобы все выучить и догнать остальных. До самых экзаменов я не вылезала из библиотеки, но даже это меня не спасло. Статус отличницы я потеряла, а вместе с ним и повышенную стипендию на следующий год. Нет, экзамены я сдала, на тройки, кроме медитации. За время моего неприятного путешествия я насмотрелась и перечувствовала столько, что любая иллюзия была мне нестрашна, поэтому только по этому предмету я могу гордиться отметкой «отлично». Чувства потока я могла контролировать с легкостью, но вот использовать его все также было тяжело. Несправедливо это, ведь спасла мир, а поблажек комиссия так и не дала.
Неизменным осталось и то, что профессор Вэон продолжал мне помогать. Конечно, это все ради науки, но было приятно иметь наставника, который все покажет и расскажет. Наши чувства приняли устойчивое положение «профессор — адептка», и так было правильно. Когда заклинание Богини Смерти подействовало, меня перестал волновать этот лис как мужчина, и с тех пор я без проблем могла с ним общаться.
На одном из занятий, когда он учил меня создавать черный огонь по собственному желанию, а не на эмоциях, лис рассказал мне причину сбоя заклинания темного мага. Оказывается, среди тех р