Если бы он спросил этих хороших людей, то наверняка оказалось бы, что их познания о Скайнете и его происхождении, вероятно, были довольно туманными. Довольно близкими к истине, возможно, но он готов был биться об заклад, что у них на сей счет существовали заблуждения. Некоторые вещи Джон до сих пор намеренно не очень-то и раскрывал, и вполне сознательно.
После Судного дня у него имелись собственные основания не прояснять ситуацию об обстоятельствах первого столкновения Сары с Терминатором, или распространяться о том, кто являлся его отцом. Он никогда и никому об этом подробно не рассказывал, кроме своих ближайших друзей, потому что один человек в особенности не должен был ничего об этом знать.
Он снял наушники, чтобы поговорить с ними, не отвлекаясь. Какие-либо новые сообщения от Карло мог принять кто-нибудь другой, равно как и сообщения от их сил на поверхности горы. «Замечательная минута, замечательная тем, что мы выжили», сказал он. «И в то же время мы собрались здесь в недобрый час».
На это не последовало ответа, за исключением того, что сто с лишним пар глаз смотрели на него с надеждой. И ждали, желая услышать его слова.
«Еще не все закончилось, но уже почти всё. Несколько минут назад я разговаривал с Карло Техадой. Мы почти захватили сам Скайнет. И намереваемся в скором времени уничтожить его. В данный момент наши товарищи еще продолжают сражаться, на семь уровней выше нас. Пожелаем им победы — зная, что они добьются этого».
«Предположим, что мы сегодня восторжествуем — а мы действительно победим — и тем не менее, борьба все еще продолжается. Я сказал уже, что это недобрый для нас час, и это так. Так много здесь нас погибло, среди этих гор и камней. Потребуется несколько недель, чтобы только подсчитать потери. И не только это, даже с учетом того, что Скайнет погибнет, еще останутся вышедшие из-под контроля непокорные машины-одиночки, машины-шатуны, ставшие теперь автономными, которые будут выслеживать нас и убивать, не получая больше никаких новых указаний. Но они потерпят поражение. И после этого…»
Он замолчал, не столько ради эффекта, столько для того, чтобы дать им возможность осмыслить уже сказанное им.
«И после этого», он сказал: «Мы должны приступить к восстановлению».
Он переводил взгляд с одного солдата на другого, по всему переднему флангу, а затем глубже в ряды, рассматривая собравшуюся группу. «Когда будет время, я поблагодарю каждого мужчину, женщину и ребенка, кто сражался в составе Сопротивления и пережил сегодняшнее страшное испытание. В данный же момент есть лишь минутка свободного времени, и я решил воспользоваться ею, чтобы поблагодарить тех, кто сегодня здесь — каждого из вас. Сегодня вы спасли человечество. Я благодарю вас от всего сердца».
Послышались несколько радостных возгласов. Отлично, теперь перейдем к следующей части. К критически важной части.
«Еще до моего рождения Скайнет отправил в прошлое Терминатора Т-800, чтобы убить мою мать, Сару». Они закивали головами, услышав это. Всем хорошо было известно, что Сара и Джон предсказали Судный День, что они получили послания из будущего. Он добавил еще одно, то, что они уже слышали. Это также звучало для них успокаивающе: «Сопротивление отправило в прошлое защитника».
«Вы знаете, кто это был?», спросила женщина из числа молодых бойцов в первой шеренге. Это была чернокожая женщина с короткой военной стрижкой. Ее форма была порванной и изношенной, она была грязной, и на лице ее были видны несколько небольших ран, уже покрывавшихся корочкой.
Оливкового цвета камуфляж на одной ее ноге весь был пропитан кровью. Но она стояла прямо и гордо, и похоже было по всему, что именно она готова была стать добровольцем для этого задания. Джон всем сердцем ей сочувствовал, но он не мог этого допустить. Тот, кто отправится назад во времени, должен находиться в гораздо лучшем состоянии — это не должен быть человек, получивший ранения. Там, в 1984 году, его ожидал Терминатор, противник опасный и безжалостный даже для лучших солдат армии, на пике своих возможностей.
Кроме того, Джон знал, кто туда отправится. Уж что-что, а это он знал всегда.
Он покачал головой, как можно дружелюбнее. «Если бы и знал, то не смог бы сказать. Не хочу, чтобы кто-нибудь чувствовал давление неотвратимой судьбы». Про себя он добавил: Только потому, что мне самому пришлось это пережить. «Мне нужен кто-нибудь, кто этой ночью сумел хоть немного отдохнуть, потому что задание это тяжелое. Все вы сражались уже несколько часов. И боюсь, что нельзя отправиться назад во времени, имея ранения». Он кивнул женщине, которая задала ему вопрос. «Что исключает некоторых из вас, кто хотел бы отправиться в прошлое». Он еще раз осмотрел собравшихся, не отдавая предпочтения кому-то в особенности, чтобы они думали, будто вакансия открыта, и что никого конкретного он не имел в виду.
«Хорошо, пора определиться. Хочу вас спросить, кто хочет пойти добровольцем».
«Кто бы это ни был, он ведь добьется успеха, верно?», спросила женщина.
«Мы знаем, ваша мать выжила». Ее голос больше уже не звучал столь пылко, так как она поняла, что не сможет пойти, однако ободряюще. Она хотела, чтобы кто-то вызвался добровольцем. Как и все здесь, она была на стороне Джона.
«Да», сказал Джон. «Мы хорошо это знаем. Или, может быть, мы просто думаем, что знаем это… но этого может и не получиться». Теперь было не время читать лекции о времени и о путешествиях во времени. В течение многих лет он обсуждал все это с Дэнни и в кругу своих ближайших друзей.
И ему казалось, что он кое-что понял. Могут существовать миры, в которых Сара в 1984 году не выжила. Как отмечала Сара все эти годы, возможно также существование миров, в которых Судный День так и не состоялся.
Возможно, в одном из таких миров был другой Джон Коннор, о жизненном опыте которого он не имел ни малейшего понятия. Тот, кто отправится назад во времени, может столкнуться с чем-то подобным, или со всем этим. Или, вернее, у разных вариантов их «я» могут быть все эти виды жизненных испытаний: просто разделенные на разные миры.
Но говорить им об этом было бесполезно и ненужно. Им нужна была мотивация, воодушевление и поддержка — а не преуменьшение рисков и опасностей. Дай им простую истину, подумал он. Но попытайся их вдохновить. Ну, вообще-то одного из них.
«Тот, кто станет волонтером, должен будет понять следующее: не обязательно все должно произойти именно так, как оказалось в нашей истории. Не могу объяснить, почему; это займет слишком много времени. Но как только вы вернетесь в прошлое, старайтесь придерживаться именно этого. То, что вы испытываете сейчас, может оказаться лишь одним из возможных вариантов будущего».
«Это все технические вопросы», сказал Кайл Риз, также стоявший в первой шеренге. «Лично для меня это не имеет никакого значения».
Все взоры обратились к нему.
«Будущее не предопределено», сказал Джон. «Нет судьбы кроме той, что мы творим сами. Ты это понимаешь?»
Кайл в ответ повторил ему эти слова, как будто не было ничего проще.
У этих слов есть определенная ритмика, подумал Джон. Они легко запоминались. Он сказал, упреждая вопрос о том, станет ли волонтером Кайл: «Мне бы хотелось, чтобы ты запомнил эти слова, когда отправишься туда. Скажи их Саре. Они помогут ей».
«Скажу», сказал Кайл. Он даже не вздрогнул при этом предположении Джона. Не было никаких сомнений, что ему хотелось отправиться на это задание. В выражении его лица можно было уловить даже какую-то радость.
«Спасибо, Кайл. Я знал, что смогу рассчитывать на тебя». Джон также понимал, что он посылал Кайла на смерть, и что человек, стоявший перед ним — гораздо моложе его — был его собственным отцом. Он шагнул вперед, чтобы обнять своего отца, в первый и единственный раз. Кайл тоже почувствовал какое-то душевное волнение, хотя ему было известно далеко не все из того, что произойдет. С его точки зрения, должно существовать взаимное доверие — ведь он намеревался вернуться во времени, чтобы защитить жизнь Джона, сделать все, чтобы он мог родиться. И это единственное, с чем он столкнется, судя по тому, что мог прочитать в его мыслях Джон. Вполне достаточное оправдание, извинявшее горестное чувство. Возможно также, что речь шла о преданности Саре, ее памяти, той роли, которую она сыграла в Сопротивлении. Однако речь шла о гораздо большем. О том многом, чего Кайл не должен был знать.
Они отошли друг от друга. «Я сделаю все, что смогу», сказал Кайл.
«Я знаю. Я действительно это знаю».
Джон повысил голос, чтобы поблагодарить их всех, а затем увел оттуда Кайла, положив руку на плечо своему отцу. Они были примерно одинаково роста.
«Хочу, чтобы ты сказал Саре еще кое-что», сказал Джон. «Пойдем со мной. Давай пройдемся и поговорим с Дэнни».
Дэнни быстро проинформировал Джона, показав, как им удалось установить клавиатуру и компьютерный экран, подключив их к необычайно изощренному пульту управления, в котором, с точки зрения человека, было почти невозможно разобраться. Ему пришлось очень аккуратно взламывать всю эту механику Скайнета, ведь не было известно, какие именно случайные повреждения это может за собой повлечь.
«Отлично, это очень хорошо», сказал Джон.
Дэнни следил за тем, как на экране мелькало бесчисленное количество разных данных. «Не могу во всем этом разобраться», сказал он. «Но думаю, что смогу кое-что в этом понять. У меня имеются пространственно-временные координаты, использованные в этой машине последние два раза.
Думаю, что мне удастся сделать так, чтобы машина снова заработала, и идентифицировать эти координаты. Но чтобы добиться чего-то большего, мне нужно иметь полный университетский курс, чтобы разобраться в этой штуке».
Дэнни, подумал Джон, достаточно пожил и поэтому еще помнил, что когда-то существовали и такие вещи, как высшее образование. «Звучит неплохо, солдат. Ты можешь слегка изменить точку в пространстве? Нам не нужно, чтобы наши защитники оказались в одном и том же месте рядом с Терминаторами Скайнета».