Анжело пришлось приложить силу, чтобы отвести ее руку, как будто она была ребенком, протягивающим руку к горячей печи.
В разгар своего гнева, покинув дом ее родителей, он хладнокровно решил, что нарядит Пиа в экстравагантное колье из бриллиантов и подходящий браслет. Эти были известные украшения, которые могли узнать какие-нибудь пожилые современники его бабушки. И это вызвало бы первые слухи. Определенно, его братья услышали бы об этих украшениях. Он планировал двусмысленный заголовок для своего пресс-релиза. В нем должен был содержаться намек на секретность их отношений. Это вызвало бы панику и ускорило разоблачение их мрачной семейной тайны.
Но мысль о том, что эти кровавые бриллианты будут касаться гладкой, нежной кожи, которую он ласкал всю ночь, заставила его желудок сжаться в болезненном спазме. Нет, просто нет.
- Как правило, я не ношу украшения. - Пиа посмотрела на огромный грушевидный бриллиант в платиновой оправе. Бриллиант искрился в свете лампы. В выражении ее лица читался скорее интерес ученого к интересному экземпляру, но никак не алчность или зависть. - Кольца и браслеты мешают мне, когда я залезаю в водоемы, а ожерелья попадают в микроскоп. Я ценю, что семейные ценности имеют для тебя особое значение. Я надену что-нибудь для фото, если ты настаиваешь, но я никогда не стала бы надевать это на себя по собственной воле. Я слишком практична, что касается украшений.
- Я рад, что ты ненавидишь их, - категорично заявил он.
- Я этого не говорила!
- Простите, Анжело. Стилист пришел. - В двери показался его помощник. - И миссис Киллиан.
- Позвони ювелиру в деревню, - приказал Анжело. - Попроси принести его обручальные кольца. Немедленно.
-Да, сэр.
- Анжело…
- Хорошо, - резко сказал он, не раздумывая, было ли внезапное отклонение от его плана признаком слабости или принципиальности.
- Мелоди! - Он поприветствовал соседку и представил ее Пиа. Мелоди была очень талантливым и востребованным фотографом. - У меня есть еще задание для вас, - сказал Анжело, обращаясь к Мелоди. - Сфотографируйте их для аукционного каталога!
Он опрокинул стоявшую на столе банку, и ему на ладонь выпали его игрушечный волк, гоночная машинка и шоколадная конфета, которые его мать подарила ему двадцать пять лет назад. Он хотел припрятать эту банку для особого случая, но понимал, что случай вернуться на крышу может не представиться вновь. Поэтому он засунул свои истинные драгоценности в банку на самое дно, а сверху прикрыл их украшениями.
- О, откуда это? - Мелоди была поражена, когда увидела тяжелую банку. Она посмотрела на Пиа, которая изобразила на лице улыбку недоумения.
- Ваш дом - Форт-Нокс, - напомнил Анжело Мелоди. Ее муж занимался установкой сигнализации в своем доме, и Анжело был уверен, что никто никогда не мог бы проникнуть к ним в дом незамеченным и украсть его драгоценности.
- Возьмите эту банку в свою студию и займитесь содержимым, когда найдете время.
Пиа была совершенно озадачена поведением Анжело. Он был нежен и доброжелателен, когда касался ее руки или щеки во время завтрака, демонстрируя свою привязанность. Удивительно, но от этого Пиа переставала чувствовать постоянную боль пустоты внутри себя. Она нуждалась в этом внимании после ночи полной страсти. Она чувствовала себя раздосадованной из-за того, что позволила себе снова забыться.
Пиа уткнулась носом в тетрадь, прямо как в школе-интернате, когда использовала учебники как возможность спрятаться.
Затем Анжело повел ее в свой кабинет.
-Давай поищем, что можно надеть.
Он ничего не сказал о портрете, который висел над его столом. Холст был великолепно отреставрирован, поэтому от взгляда Пиа не укрылось, что изображенная на портрете дама была удивительно красивой и, может быть, даже похожей на кого-то.
У нее не было времени сравнить его зрелые мужские черты с мягкими, юными женскими. Она все еще находилась под впечатлением того, как он высыпал украшения из простой жестяной банки. Как будто это были разноцветные дешевые стразы.
То, что она сказала, было правдой. Она считала украшения обременительной необходимостью. Как будто бы это была сверкающая неоновая вывеска, демонстрирующая богатство.
Впрочем, Пиа не хотела совсем отказываться от украшений. Для нее в новинку быть с мужчиной в интимных отношениях, и она пыталась найти баланс между своими интересами и сохранением близости, которую они обрели благодаря занятиям любовью. Их близость стала бы гораздо прочнее, если бы у него не было от нее секретов, но Пиа в конце концов почувствовала, что именно она нарушила их тонкую связь, когда он приказал ювелиру принести другие украшения.
Теперь он ходил по дому с Мелоди, обсуждая, где они должны фотографироваться для помолвки.
Наконец Анжело решил, что снимки следует сделать в гостиной, и Мелоди начала настраивать свое оборудование.
Пиа последовала за Анжело в гостиную, где стилист возбужденно начала показывать ей одежду в тонах, которые показались Пиа чересчур яркими.
- Она права, - одобрил Анжело выбор стилиста - Этот синий цвет выделяет твои глаза и делает кожу похожей на мед.
Взволнованная его словами, звучавшими как комплимент, Пиа примерила платье без рукавов. Оно было изысканным и женственным и удивительно шло Пиа.
Поскольку остальные платья были еще более открытыми и вызывающими, она остановила выбор на синем и села к зеркалу, чтобы стилист уложила ей волосы и нанесла макияж.
- Я понимаю, вы хотите выглядеть естественно, - заверила ее стилист. - Вам лишь нужно немного подчеркнуть черты лица для фотосессии. Если бы я могла усилить это сияние любви с помощью косметики. Это все, что нужно женщине!
Слова стилиста застали Пиа врасплох. Какой любви… Любви-то как раз и нет! Как это может быть? Сияние ее глаз было следствием приятной ночи. Возможно, беременности. Независимо от того, что это было, Пиа не хотела раскрывать свои чувства.
Однако, пока стилист работала, Пиа все больше нравилось отражение в зеркале. Никаких заколотых волос и очков, никаких тусклых красок. Ее размеренная и распланированная жизнь обычно оставляла свой отпечаток на ее внешности, но сегодня лицо Пиа выражало чувственность. Прямые волосы, которым Пиа обычно уделяла минимум внимания, были уложены упругими локонами, развевающимися как волны при каждом ее движении.
- Нам повезло, мне повезло! - сказал Анжело восхищенно. Он был в очень красивом, сшитом на заказ темно-синем костюме. Услышав его возглас, все в комнате обернулись и посмотрели на нее.
Мелоди стояла у своего штатива, а ювелир у обеденного стола, расставляя кольца на черном бархате. Двое слуг замерли, помощник Анжело поднял лицо от планшета, а стилист подошла к Пиа, чтобы с энтузиазмом согласиться с Анжело.
- Это же прекрасная невеста! - воскликнула стилист.
Все зааплодировали.
Пиа хотела умереть.
Двадцать четыре года своей жизни она провела в борьбе с замкнутостью и скромностью. Усилием воли она заставила себя поднять подбородок и улыбнуться, пока шла через комнату к Анжело.
-Ты выглядишь потрясающе!
- Спасибо.
Анжело представил ей ювелира, который недавно побывал в Нью-Йорке и привез оттуда новую коллекцию драгоценностей для дам, знающих толк в ювелирных украшениях.
- Я подумал вот про это! Оно не оставит зацепок на твоем платье, - сказал Анжело, показывая Пиа платиновое кольцо с бриллиантом и изумрудами.
Она посмотрела на кольцо и увидела в нем воду во всех фазах ее состояний: от застывшего льда до росы и тумана. Но ее ошеломило, что Анжело услышал и понял ее слова, и постарался найти для нее то, что подойдет именно ей.
- Или это? - Анжело потянулся к другому кольцу, но Пиа не могла отвести глаз от первого.
- Мне нравится именно это!
Анжело надел кольцо на ее палец и радостно воскликнул, увидев, что оно подошло.
Краска залила лицо Пиа. Она пыталась бороться с этим, но Анжело удивил ее поцелуем. Кончик его пальца коснулся ее подбородка. Он поймал ее губы, пробуждая в ней воспоминания о прошлой ночи. Другая его рука слегка скользнула по ее обнаженному плечу, когда он осторожно прижал ее крепче.
Вдалеке Пиа услышала щелчок, и перед ее закрытыми глазами вспыхнул свет. Мелоди пробормотала:
- Это был тот самый кадр, запомни мои слова.
Стилист хихикнула.
Пиа открыла глаза и увидела удовлетворение во взгляде Анжело, как будто он намеренно спровоцировал такую реакцию.
Потрясенная, она сделала все, что могла, чтобы восстановить самообладание.
Пиа притворилась, что его взгляд не взволновал ее. Она послушно следовала указаниям фотографа и сделала все, что от нее требовалось. Все снимки были хорошими, но Анжело решительно выбрал фотографию с поцелуем.
- Но кадр с рукой на твоем плече более интересен, ты не думаешь?
- Для знатоков драгоценностей, несомненно, - усмехнулся Анжело.
- Мне нравится это фото, - сказала Мелоди о фото с поцелуем. - Вы выглядите как влюбленная пара из классического черно-белого фильма.
- Но оставьте его в цвете, - сказал Анжело и настоял, чтобы Мелоди не редактировала этот кадр. Через несколько минут он отправил фотографию в свою рекламную компанию.
Двадцать минут спустя телефон Пиа издавал больше шума, чем попкорн в микроволновке. Знакомые, бывшие студенты и коллеги-ученые желали ей всего наилучшего. Ее аккаунты в социальных сетях были переполнены знаками внимания от знакомых. Это были замаскированные попытки получить приглашение на свадьбу.
У нее не было времени отвечать. Приехал организатор свадеб, и все детали были согласованы в считаные часы, потому что, по словам Анжело, «мы хотим, чтобы свадьба состоялась в течение месяца».
Пиа предпочла выйти замуж до того, как ее беременность станет заметной. Следовательно, у них было время до середины января.
- Тысяча гостей? - Пиа резко обернулась, когда услышала это. - Помощник моей матери сказал, что будет пятьсот!
- Это будут гости, которых хочет пригласить она. Я приглашу столько же.