Анжело провел последние недели, налаживая отношения с обществом, к которому он принадлежал по праву рождения. Теперь она займет свое место рядом с ним на его территории, сфокусированной на технологическом секторе. Она должна будет стать той, кем никогда не мечтала быть, - женой могущественного мужчины.
Анжело охотно остался в ее доме в Валенсии, пока они готовились к спешной свадьбе с дробовиком, но после медового месяца в Австралии он собирался отвезти ее в Америку, пока ее беременность позволяла ей совершать длительные перелеты. Они решили вернуться в Испанию после рождения ребенка, после чего он предполагал, что они будут жить то в одном, то в другом его доме.
А Пиа будет готовиться к материнству и красоваться рядом с Анжело на различных мероприятиях. Она должна научиться развлекаться и развлекать. Постичь науку гостеприимства.
Поэтому, хотя Анжело озабоченно нахмурился, когда она сообщила, что окончательное число гостей было девятьсот пятьдесят, и сказала: «Это будет длиться только один день», она знала, что это неправда.
Ей предстоит бесконечная вереница дней с ощущением одиночества в толпе.
- Что ты делала в прошлом, чтобы справиться с проблемами? - спросил он, увидев в ее лице что-то, заставившее его отложить в сторону планшет.
- Чаще всего я сбегала от них, - отшутилась она, хотя он не дразнил и не насмехался над ней.
- Что ты имеешь в виду?
- Ну, я оставалась в лаборатории и занималась исследованиями. Или помогала коллегам в их работе. - Она посмотрела на свои ногти. - Оставалась на работе дольше, чем это необходимо.
Впервые за несколько дней он, казалось, расслабился.
- Может быть, тебе будет комфортнее с планшетом, чем с букетом невесты? Я не против!
Она сморщила нос.
- Пока я буду идти по проходу в церкви, я буду представлять, что у меня в руках ноутбук. Может быть, это поможет мне не волноваться.
- Что ты решила насчет исследований? - Он полностью вытащил свои наушники и оставил их на своем планшете, обратив на нее все свое внимание. Это смутило ее.
- Я не знаю, будет ли у меня время заняться чем-нибудь. - Она отложила в сторону свой собственный планшет.
- Из-за ребенка?
-Да, и из-за твоей работы. Я просмотрела список событий, которые ты запланировал, и твой ассистент спрашивает, хочу ли я принять участие в твоих благотворительных акциях. Моя мама всегда занималась такого рода вещами и…
- Ты не твоя мать, - прервал ее он. - Есть лишь несколько мероприятий, в которых твое присутствие важно для меня. Я отмечу их в списке, а остальное зависит от тебя. Мои сотрудники занимались организацией всех мероприятий и могут продолжать это делать. Но наш ребенок не будет таким сговорчивым, - криво усмехнулся он.
- Я знаю, - сказала она, вздохнув. - Исследования проводятся уже несколько лет, поэтому я могла бы также заняться благотворительностью. Мне необязательно ездить в научные экспедиции.
- Мы можем поехать с тобой. - Он пожал плечами.
Она пренебрежительно хмыкнула.
Он нахмурился.
- Я буду помогать тебе как можно больше с первого дня, Пиа. Вот почему я хочу, чтобы мы были семьей. Я понимаю, что с самого начала будет нелегко, но я не ожидаю, что ты пожертвуешь своим мозгом, чтобы участвовать в благотворительности. Есть ли какие-то проекты, над которыми ты можешь поработать в краткосрочной перспективе? Что-то, что может быть сделано из дома?
Она колебалась, ошеломленная его отношением к себе.
- Это странно для меня. Непривычно. Мне всегда приходилось работать очень много, чтобы оправдать свое желание учиться. Мама считала, что это пустая трата времени, так как она ожидала, что я буду играть такую же роль, как она, когда выйду замуж. У меня были веские аргументы, по крайней мере, для получения докторской степени, но мой отец и братья всегда ставили под сомнение мой интерес к биологии. Наш семейный бизнес - это сплавы, поэтому они думали, что я должна пойти по их стопам. Отстаивать свое мнение очень утомительно.
- Хочешь я начну собирать средства на твое исследование? Я могу это сделать. Я могу уговорить кого угодно.
Она это заметила. И она рассказала ему то, что никогда никому не говорила.
- Я внесла часть своих данных в исследование беременности, - призналась она. - Это удивительно малоизученный район. Женщины считаются уязвимыми в этом состоянии, физически и умственно. В этом исследовании женщины не являются полигоном для тестирования новых лекарств, но есть много вещей, которые до сих пор неизвестны. Я думала о том, как организовать несколько собственных исследований.
-Договорились. Что тебе нужно?
- Больше беременных женщин! - воскликнула она, подавляя удивленный смешок. Она была поражена, что он настолько быстро и беспрекословно решил поддержать ее.
Он подошел к ней и приподнял за подбородок ее голову.
- Я буду действовать с осторожностью при производстве большего количества беременных женщин. Я обнаружил, что процесс идет довольно быстро. Если бы у нас уже были какие-то достоверные сведения, предупреждающие о реальной опасности беременных женщин, мы, мужчины, могли бы проявить некоторую сдержанность во время процесса.
- О, удачи с этим, - пробормотала она.
- Ты права! - Его зубы сверкнули в улыбке. - Но ведь мы не будем придерживаться предписаний, вот в чем дело!
Он подмигнул. Его глаза сияли теплом летнего неба, и он был настолько ослепительно красив в этот момент, что она затаила дыхание.
Вот почему влюбленность сравнивают с болезнью. Ее сознание было спутанным, а ноги не чувствовали пол. Когда его рот коснулся ее губ, ее охватила такая радость, и она подумала, что ее сердце остановится.
С этой непрекращающейся радостью она дожила до дня своей свадьбы. Ее радостное настроение заставляло улыбаться ее невесток, когда они суетились вокруг нее. Ее стилист продолжала развлекать ее рассказами о самом романтичном дне и о том, что воздух наполнен любовью.
«Они знают», - подумала Пиа, отчаянно пытаясь скрыть свои новые нежные чувства. Она не знала, что чувствовал Анжело. Может быть, он тоже влюбился в нее? Или он лишь играл свою роль в пьесе, которую они разыграли на благо своего ребенка?
Она очень хотела остаться одна, но на собственной свадьбе ей не удавалось уединиться. Ей приходилось скрывать свою нервозность за спокойной улыбкой, пока ее наряжали в шелковое платье из ткани микадо и фату, покрытую тысячами жемчужин.
Пиа не была уверена, что она достойна настоящей романтической любви. Сорча и Поппи - да. Они были дружелюбными и общительными, остроумными и умели очаровывать собеседников. Неудивительно, что уравновешенные братья Пиа влюбились в своих жен до беспамятства.
Пиа даже не знала, с чего начать, чтобы стать эмоционально привлекательной. Какие бы хорошие качества она в себе ни развивала, она никогда не вызывала у своих родителей ни малейшего проявления любви. Ее племянница и племянники любили ее, что было похоже на чудо, но Пиа не обольщалась на их счет: она понимала, что дети будут любить любого, кто подарил им игрушку, и забудут его сразу же, как их внимание переключится на что-то другое.
Что касается Анжело, она делилась с ним больше, чем с кем-либо в своей жизни. Кто хотел бы жену, которая пытается не расплакаться, потому что день ее свадьбы кажется слишком большим испытанием?
Настал момент, и ее отец появился, чтобы сопровождать ее в церковь. Он выглядел безупречным и красивым и вежливо сказал ей:
- Пиа, ты прекрасно выглядишь.
Пиа ждала еще одну мучительную секунду, надеясь на что-то… Может быть, он произнесет эту классическую фразу о том, что он не хочет ее потерять? Что он гордится ею? Что он простил ее за то, что она забеременела и выходит замуж не за того мужчину?
- Ты готова?
Желание плакать усилилось. Она еле сдерживала слезы.
Невозможно заставить себя любить; она знала это. Она также знала, что отсутствие любви делает ожидание ее еще более болезненным. Она не могла поверить, что Анжело мог влюбиться в нее. Так ей придется страдать от этой боли до конца своей жизни. Она проглотила слезы и подала отцу руку.
Музыка изменилась, и гости встали и повернулись ко входу в церковь. Отец шел достаточно быстро. Она хотела схватить его за руку покрепче, но заставила себя приноровиться к темпу, который он задал, улыбнуться и дышать.
Ее взгляд остановился на Анжело, когда она подошла к нему. Он скользнул взглядом по ее букету, и она практически услышала его голос в своей голове: «Планшет вместо букета».
Спазм в горле исчез, ей вдруг стало весело. Она уже не обращала внимания на собравшихся, и в этой церкви никого не было, кроме них двоих, когда она остановилась перед ним.
Ей повезло, так повезло, что она встретила его! К счастью, у них есть страсть друг к другу, а у их ребенка будут преданные и любящие родители. Это было все, что ей действительно нужно. Так и должно быть, потому что это было все, что у них было.
Их особый день прошел под водопадом из риса и лепестков роз. Но Анжело чувствовал себя обманщиком.
Его первое увлечение Пиа было именно приятной встречей, свободной от тайных намерений и наполненной страстью. По крайней мере, он был свободен от скрытых мотивов.
Затем, когда ее беременность заставила их заключить помолвку, его не волновало, какой шум может вызвать его появление в ее жизни. Ему даже нравилось будоражить это застоявшееся аристократическое болото.
Его это не волновало, потому что он не любил. Теперь он понимал, чего ей стоило его присутствие в ее жизни. Он был уверен, что не позволил бы Дариусу приблизиться к ней, если бы мог избежать этого.
Он пытался забыть тот вечер, даже когда воспоминания о нем всплывали в его памяти - подслушивание у двери, слова Дариуса о том, что Анжело никогда не будет ни чем иным, как ублюдком и вором.
Откровение Пиа о том, что она прошла через это испытание ради него, потрясло Анжело. Да, их конечной целью была лучшая жизнь для их ребенка, но он мог отправить ее и ребенка в Америку и пропустить всю эту ерунду, если бы им пришлось. Он был готов покинуть Европу в тот же вечер. Его ничего здесь не держало, и он не был сентиментально привязан к месту рождения. Он жил на острове в Средиземном море, потому что климат подходил ему.