Пиа чувствовала себя глупо, потому что втайне надеялась, что он будет искать ее и, возможно, обрадуется, увидев ее послание. Она не хотела быть наивной и романтичной. Разочарований в жизни было значительно меньше, когда она не ожидала внезапный ошеломительный успех, а рассчитывала шансы и выстраивала логические цепочки действий для достижения своих целей. Не имело смысла испытывать надежду и тоску по эмоциональным отношениям. Она это знала.
Именно эти чувства испытывала Пиа прямо сейчас, сидя в своей машине рядом с Анжело. Она понимала, что он сделал ей предложение только потому, что она была беременна, и ее сердце сжималось от горечи.
Она никогда не мечтала о том, что выйдет замуж по любви. Но предполагала быть полноправным партнером своего мужа. На ее стороне были богатство, репутация, ум и практичность. Она была привлекательна, умела поддержать беседу и знала несколько языков.
Разумный, галантный Себастьян был бы признателен ей за все это и привнес бы в отношения свою покорность и карликовых щенков. Но в ее жизнь ворвался непредсказуемый Анжело, и она поддалась чувству, которого избегала всю жизнь.
Машина остановилась у недавно отреставрированного отеля, построенного на побережье в старинном вычурном стиле. Анжело протянул ключи от машины подбежавшему лакею.
Она собралась с силами и довольно враждебно спросила:
- Это твой дом?
- Я купил сеть отелей в прошлом году, и в каждом из них у меня есть своя квартира.
Всего лишь раз она позволила себе легкую издевку в голосе и получила в ответ лишь его самодовольную ухмылку.
- Я думала, что ты занимаешься электроникой, - сказала Пиа, не считая нужным скрывать от него, что интересовалась родом его занятий.
- Я достиг того уровня успеха, на котором могу позволить себе разнообразить свой бизнес.
- Мы идем ужинать? - спросила Пиа, пока он вел ее от входа в ресторан к лифтам.
- Ты заставила меня поверить, что не хочешь, чтобы нас видели вместе.
Через несколько мгновений Анжело впустил Пиа в пентхаус в башне, оформленный в приглушенных тонах серого и цвета слоновой кости. Здесь была полностью оборудованная кухня, главная и гостевая спальни, столовая, рабочая зона и гостиная.
Пиа стояла у окна, небрежно сцепив пальцы рук, хотя на самом деле ей хотелось сесть на корточки и закрыть голову руками.
- Брак невозможен, Анжело. Давай лучше обсудим, как мы будем вместе заботиться о ребенке.
- Этого не будет. Мы поженимся.
Очевидно, он был менее опытен в «правильном» ведении споров. Она сдержала вздох.
- Если ты думаешь, что я выйду за тебя замуж под угрозой скандала, ты ошибаешься. Я бы предпочла избежать этого, но моя семья чрезвычайно влиятельна.
Она знала, что ее родители будут поддерживать ее всеми возможными способами.
- Будет лучше, если ты станешь работать с нами, а не против нас, поверь мне.
- Во-первых, не буду. Не поверю, я имею в виду. - Засунув руки в карманы брюк, он подошел и встал рядом с ней.
Ей показалось, что он чувствовал себя совершенно спокойно, пока она только делала вид.
- Во-вторых, если ты думаешь, что твои угрозы могут меня испугать, то ты ошибаешься. Просто потому, что я не боюсь потерять все, что у меня есть, когда мне очень хочется заполучить что-то.
Анжело посмотрел в ее сторону и улыбнулся.
- Можешь ли ты или твоя грозная семья сказать то же самое?
У нее внутри что-то дрогнуло.
- Нет.
- Тогда не начинай.
Она посмотрела в окно.
- Я не думала, что одно мгновение может поставить под угрозу мою свободу, - спокойно произнесла Пиа.
- Выйти замуж за мужчину, которого твоя мать выбирает для тебя, - это свобода?
- Выйти замуж за мужчину, которого твоя мать выбирает для тебя, - это свобода?
- Но все решаешь ты, - ответила она.
- Я хочу жениться на тебе, чтобы наш ребенок мог спокойно общаться с обоими родителями. Как ты представляешь себе материнство? Армия нянь и школа-интернат?
- Нет, - не раздумывая, ответила она. - Ребенок не будет учиться в школе-интернате, пока не станет достаточно взрослым, чтобы принять взвешенное решение о преимуществах и недостатках таких школ.
- Почему ты так говоришь? «Ребенок». Почему это не «наш ребенок»?
- Он или она не объект, которым мы владеем. Кроме того, если я скажу «мой» ребенок, это означает, что я исключаю тебя из процесса принятия решений. Если я скажу «наш», это означает, что мы пара. Это нейтральное признание того, что ребенок - это человек, который сам по себе имеет право принимать решения, влияющие на всю его жизнь.
Он покачал головой в смущении.
-Да, лаборатория закрылась, а ученые остались.
В словах Анжело Пиа почувствовала упрек.
- Я не планирую экспериментировать с собственным ребенком. Брак с незнакомцем чреват неожиданностями, скорее всего, неприятными.
-Любые отношения требуют времени, чтобы узнать партнера. Эти данные могут быть зафиксированы, пронумерованы и помещены в одну из твоих папок, если ты считаешь нужным. Я поверю, что ты отказываешься выйти за меня замуж, только в том случае, если окажется, что ты влюблена в кого-то другого. Ты влюблена? - Тон его голоса стал угрожающим, и она вздрогнула.
- Нет. Но тебя я тоже не люблю.
- Тем не менее.
Ее сердце сжалось, и она отвела взгляд, боясь, что он прочтет в нем ее физическое желание. Но она не могла выйти за него замуж!
И все же каждую ночь после встречи с ним она засыпала, думая о нем и представляя, что все сложилось по-другому.
Но это пройдет. Должно пройти!
- Любовь - это во многом романтическое понятие. Я не романтик.
Ее не так воспитывали.
- Это я заметил, - сказал он печально.
Пиа опустила глаза.
- Твои родители ожидают, что ты выйдешь замуж за безропотного аристократа из «хорошей» семьи. Я оказался полной противоположностью. Я человек, не испытывающий ничего, кроме презрения, к потомственным аристократам, которые не умеют зарабатывать деньги сами. Но этот недостаток я тебе прощаю.
Так великодушно с его стороны!
- Напомни мне, чтобы я показал тебе, что заработал благодаря своим патентам в области биотоплива и обработки переработанных пластмасс.
Пиа покажет Анжело, как на самом деле выглядит презрение. Тонкая улыбка, как у ее матери, появилась на ее лице.
- Мои родители ожидают, что я выйду замуж за кого-то с безупречной репутацией. И что мой избранник поддержит наши деловые интересы. Я хочу выйти замуж за того, кто поддержит мои стремления, будь то материнство или научные исследования.
Пиа сама удивилась, когда слова о научных исследованиях вдруг вылетели из ее рта. Она уже смирилась с тем, что отказалась от научной карьеры и отныне будет принимать участие не в проектах и исследованиях, а в благотворительных гала-концертах.
- Мне все равно, что ты будешь исследовать. Самое главное, чтобы ты не пропустила торжественное мероприятие по поводу окончания школы. Что, кстати, напоминает мне о сегодняшнем дне. Почему никого из твоей семьи сегодня не было?
Он махнул рукой в сторону сумрака, сгущающегося за окнами.
- Докторская диссертация - это важное достижение, не так ли?
- Не в моей семье.
- У всех в твоей семье есть докторская степень? В двадцать четыре года?
- Моему отцу было двадцать пять лет, - она посмотрела на свои ногти. - Моим братьям было по двадцать шесть лет.
И да, она заставила себя поторопиться и защитить докторскую работу перед своим днем рождения в следующем месяце. Это была сделка, которую она заключила со своей матерью: получить докторскую степень как можно раньше, чтобы выйти замуж до того, как ее яичники перестанут функционировать.
- А твоя мать?…
- Вышла замуж за ученого, поэтому ей не обязательно иметь докторскую степень.
- Ах. Но ты не хочешь расставаться со своей!
-Да, - ответила она с растущей уверенностью. - Я выделила следующие несколько лет на брак и создание семьи…
- Такая одаренная личность, как ты, успеет все за один день!
Замечательно!
- Наверное, мне стоит признаться тебе в том, что у меня нет чувства юмора. Смею ли я надеяться, что этот недостаток сможет помешать твоему желанию жениться на мне?
Его рот дернулся.
- Я готов смеяться как над кем-то, так и с кем-то!
Пиа отвернулась, чтобы скрыть улыбку.
- Как ты представляешь себе брак, Анжело? У тебя был час, чтобы подумать над этим. Я не могу поверить, что ты действительно готов жениться на совершенно незнакомой женщине.
- Верь мне, - сказал он упрямо. - Мой отец был не лучшим представителем человеческого рода. Он дал мне двадцать три хромосомы и много плохих воспоминаний. Я сделаю для моего ребенка гораздо больше. Должен признаться, - рассмеялся он, - у меня плохой генофонд. У меня есть недостатки, которые тебе придется игнорировать.
- Что с тобой не так?
Анжело снова посмотрел на нее так внимательно, что она почувствовала, как застыла под его взглядом, не в силах пошевелиться.
- Мы обсудим это в другой раз.
Разочарованная, она воскликнула:
- Когда? После того, как мы поженимся?
Пиа сцепила руки, чтобы унять дрожь, которую вызвал его взгляд.
- Послушай, я понимаю, что ты хочешь быть хорошим отцом. Мне это приятно. Но это еще не значит, что мы должны вступить в брак.
- Тогда мы должны жить вместе! Я не зациклен на том, чтобы брак был официально зарегистрирован.
- О! Почему ты раньше не сказал? Я выйду замуж, как и планировалось, и ты можешь жить с нами. Мы будем одной большой счастливой семьей.
- Чувство юмора у тебя полностью отсутствует.
- Я не шутила.
- Я открыт для многого, Пиа, но шведская семья - это не в моем вкусе.
- Я же вижу в этом решение, а не проблему.
- Я собственник. Любой человек, который будет жить с нами, будет лишним. Мы с тобой будем спать в одной кровати.
- К тому же ты оптимист.
- Ты не хочешь спать со мной? - Он полностью развернулся в ее сторону.