- Это совсем не то, что ты часто слышишь? - спросила она, подняв брови в притворном удивлении.
-Да, я слышу такое не часто. Но когда я это слышу, я принимаю это как правду. Однако сегодня…
- Зачем мне врать?
- Я не знаю. - Он внимательно смотрел на нее.
Ей потребовалось приложить максимум усилий, чтобы выдержать его взгляд и не показать, как ее охватывает беспокойство.
- Сколько было у меня соперников? - наконец спросил Анжело.
- В какой области?
- Что касается отцовства.
- Не поняла?
-Ты была права, когда сказала, что мы оба слишком умны, чтобы оказаться в таком нелепом положении. Волнение момента взяло верх над нами. Я понимаю это. Но уже придя в себя и обнаружив, что ты беременна, ты не обратилась к врачу. Учитывая твое обширное образование, я не могу поверить, что твоя беременность оказалось случайностью.
Пиа не понимала, куда клонит Анжело, но она чувствовала: он как будто видит ее насквозь.
- Что ты хочешь этим сказать?
- Ты умная, но неопытная.
- Имеешь в виду, что я не использовала средства защиты? Ты прав. Эта идея не пришла мне в голову.
- Правда? Это почему?
- Потому что до этого я этими средствами не пользовалась.
Это же был очевидный ответ!
- Ты была девственницей, - заключил Анжело улыбкой.
О боже, нет!
- Какое значение это имеет? - спросила Пиа, пока жаркая волна заливала ее лицо.
- Потому что, даже обладая большим опытом, я обычно знаю женщину больше, чем за десять минут до того, как я делаю с ней детей. Я всегда знаю ее имя.
Она стиснула зубы, не чувствуя особой радости при известии о легионах других женщин и отказываясь выяснять, почему.
- Сколько у тебя детей?
- Только один, - кивком головы он указал на ее живот.
Анжело даже не прикоснулся к ней, но она почувствовала беспокойство и слабость. И готовность отказаться от приличий снова и снова.
- Ты знаешь, когда этот ребенок был зачат, - сказала она сдержанно. - Никаких дальнейших действий от тебя не требуется.
Анжело тихо усмехнулся.
- Ты так нервничаешь!
Морщинка на ее лбу разгладилась.
- Глубокие эмоции, такие как похоть, вредны для комфортной жизни. Даже разрушительны. Мы тому пример.
-Да, ущерб нанесен, дорогая.
- Договорились! - Анжело расправил плечи и потянулся. - Давай не будем привлекать к жизни нашего ребенка никого, кому там не место.
- Некоторые люди, например моя семья, уже в моей жизни. Я не готова отказываться от них.
- А что они сделают, когда обо всем узнают? Откажутся от тебя? - Он разглядывал ее с любопытством и без капли жалости во взгляде.
Волнение сдавило грудь Пиа.
- Я должна рассказать обо всем моей матери, - признала Пиа свое поражение. - Немедленно.
- Я поеду с тобой, - сказал Анжело, пока она писала своим родителям, что заедет к ним домой сегодня.
Пиа была для него загадкой. Холодный аналитический ум, железная выдержка, которая внезапно сменялась животной страстью.
Она подошла к зеркалу в прихожей и положила сумочку на стол, что-то ища в ней.
- Мои родители знают, как тебя зовут. Твое имя стало им известно в связи со ставкой на портрет. Они захотят узнать твои мотивы. Как ты оказался на балу?
- Скажи им, что пригласила меня.
- Я не лгу им.
- Тогда скажи, что ты понятия не имела, кто я такой, и все равно занялась со мной любовью.
Анжело хотел отомстить братьям, и если бы он женился, удар по ним был бы сокрушительнее.
Он не мог избавиться от чувства вины за гибель матери. Он никогда ни с кем не говорил о ней: ему было стыдно признаться в своем происхождении. И на нем была вина. Само его существование способствовало ее агонии. Он был ее тяжким бременем и в конечном итоге подвел ее. Он не мог знать, что мать хочет покончить жизнь самоубийством, но он должен был это предвидеть! У него не было много средств в то время, но он должен был что-то сделать. В глубине души он был уверен, что мог бы остановить ее, если бы был с ней рядом.
Пиа посмотрела на него.
- У нас будут секреты друг от друга? Потому что я была готова начать совместную жизнь с Себастьяном, сказав ему, что беременна от другого мужчины.
- Никогда больше не произноси при мне это имя.
Анжело вытащил несколько заколок из ее волос, стараясь не причинять ей боли.
Он провел пальцами по ее волосам, наблюдая за игрой света сквозь шелковые пряди и наслаждаясь их гладкой тяжестью.
- Я не знаю, какой у нас будет брак. Я провел большую часть жизни без семьи. Без поддержки близких. Еще несколько лет назад у меня едва хватало средств, чтобы оплачивать счета. Когда я наконец начал зарабатывать деньги, ситуация разом изменилась. Мне пришлось принять меры, чтобы защищать себя от тех, кто бросает вызов сильным.
Анжело положил руки ей на плечи. Пиа не могла скрыть радости.
- Недоверие укоренилось во мне. Я пока не знаю, друг ты мне или враг, Пиа. У меня, конечно, нет иллюзий, что твои родители будут не на моей стороне.
По ее глазам он не смог понять, как Пиа восприняла его последние слова.
- Я только знаю, что ты беременна от меня. И знаю, что наш ребенок будет нуждаться в тебе. Поэтому я несу ответственность за вас обоих.
- Значит, ты мне не доверяешь, но я должна тебе доверять?
Он улыбнулся.
- Твой интеллект - одно из твоих самых привлекательных качеств. Ты знаешь об этом?
- Этот комплимент льстит мне, как если бы ты сказал, что я замечательный человек. - Пиа откинула его руки с плеч и отодвинулась.
- Я и хотел сделать тебе комплимент. Зачем хвалить твою внешность, когда твоя красота очевидна?
Мраморные полы блестели в свете люстры из ледяных кристаллов, когда они входили в виллу Монтеро. Широкая лестница вела к галерее, где стены украшали произведения современного искусства.
Дворецкий направил их в гостиную.
- Монте, - представилась мать Пиа.
- Спутник Пиа на балу, - солгал Анжело. - Я надеюсь, что мое щедрое пожертвование послужит извинением за то, что мы скрывали наши отношения.
- Отношения… - Тон голоса Ла Рейны стал ледяным. - Как вы познакомились? В университете? Не думаю, что я знакома с вашей семьей.
- Не знакомы? - переспросил Анжело, думая, что Ла Рейна, вероятно, вышла замуж за Хавьера примерно в то время, когда его бабушка стала второй женой его отца.
- Я читал о ваших разработках с интегрированной фотоникой. Первый микрочип на основе света, который будет коммерчески жизнеспособным, - вдруг сказал Хавьер.
- Это заслуга моей команды, - сказал Анжело.
- Технологии, - сказала мать с вежливой улыбкой, когда они все сели. - Возможно, вам имеет смысл познакомиться с Сезаром.
Ла Рейна завуалированно упрекнула свою дочь за то, что та без уведомления привела в дом незнакомца, а тот, в свою очередь, не потрудился уточнить, что он имеет в виду под понятием «отношения».
- Знакомство с остальными членами семьи произойдет в свое время. - Пиа была совершенно спокойна. - Я беременна. Анжело - отец ребенка.
Мы поженимся как можно раньше.
Воцарилось долгое молчание.
- Ужин по расписанию, сеньора? - пробормотал дворецкий, когда поставил на стол напитки.
- Подождите с ужином, пока я не сообщу дополнительно. - Ла Рейна ждала, пока дверь снова не закроется.
Голос звучал по-прежнему ровно. Она только произнесла:
- Хавьер?
- Слияние с семьей Эстрада идеально подошло для инноваций в области элементов топлива, которыми занимается Сезар. Микропроцессинг - это совершенно другое направление.
И снова Себастьян? Анжело задался вопросом, поняли ли они, что он может купить дюжину таких предприятий, как у Себастьяна.
- Рико с удовольствием занимается разработкой стабилизаторов. - Пиа заговорила так, как будто они обсуждали покупку машины или другие безобидные вещи. - Сезар найдет способы заработать. Оба они имеют опыт преодоления трудностей.
- Верно, - согласилась ее мать.
И снова воцарилось глубокое молчание. Пиа сложила свои белые руки на коленях. Ее мать потягивала белое вино из запотевшего бокала.
- Я осознаю последствия, с которыми мы неминуемо столкнемся, - сказала Пиа. - Мы поженимся как можно тише. Уедем в медовый месяц куда-нибудь подальше и вернемся после того, как сезон праздничных вечеринок угаснет.
- Я никогда не соглашусь на это, - вмешался Анжело.
- На брак? Значит, мы откладываем Себастьяна на год, - сказала Ла Рейна Пиа, очевидно, сама наслаждаясь быстрой сменой темы. - Это будет справедливо по отношению к его будущему наследнику. Ты уедешь, как и предполагала, а мы найдем компромисс с… - Она презрительно кивнула в сторону Анжело.
Он еле сдержался.
- Я не соглашусь на какую-то тайную закулисную церемонию, которая подразумевает, что нам есть чего стыдиться. У нас будет традиционная свадьба, куда будут приглашены все, кого мы знаем.
Эти люди действительно умели красноречиво молчать. Он перевел взгляд с опущенных ресниц Пиа на подчеркнуто приподнятые брови Ла Рейны, заметил краем глаза, как щедро Хавьер отхлебнул бренди из своего бокала.
- Вас смущает, что ваша дочь беременна от меня? - спросил Анжело Хавьера.
- Дети и социальное положение семьи - залог успеха Ла Рейны.
- Это значит «да» или «нет»? - спросил Анжело еще более настойчиво.
-Анжело… - Влажная от волнения рука Пиа коснулась его руки.
- Когда кто-то привлекает к себе внимание неверными действиями, он должен постараться, чтобы ущерб от его действий был как можно меньше, - холодно сказала Ла Рейна. - Возьмите под контроль то, что вы говорите, и, например, понизьте тон.
Он тихо рассмеялся.
- Мой ребенок - это не что-то позорное, чтобы его нужно было прятать.
- Сдержанность принесет пользу всем нам, - заметила Пиа.
- Если вести себя так, как будто мы сделали что-то недостойное, люди поверят, что мы действительно это сделали. Нет!
Анжело встал; он был слишком зол.