– А ты говорил, Сивый приехал… Где же он?
Гости замолчали. Было слышно, как потрескивают дрова в костре да звонко разлетаются уголья. Ларин почувствовал, как кровь отливает с его лица. Но тут законный принюхался, сделал шаг вперед и, вытянув руку, коснулся лба Андрея. Затем чуткие пальцы виртуоза-щипача прошлись по глазным впадинам, щекам, подбородку.
– Сивый? – после короткого колебания прочувственно произнес Стоматолог, а затем обнял Ларина. – Ослеп я, совсем ослеп, потому на УДО и откинулся. Так и сформулировали – мол, больше не представляю опасности для общества… – Законный резко отстранился от Андрея, в руках у него был бумажник Ларина. – Представляешь, так и написали, что, мол, не представляю опасности. Глаза уже не те, а вот пальцы слушаются. Держи! – И Стоматолог вручил портмоне его владельцу.
– А ты, Стоматолог, все такой же. Выглядишь, как народный артист! – От Андрея не укрылось, что вместе с шелковым платком из нагрудного кармана белоснежного пиджака выглядывают и миниатюрные плоскогубцы.
Законный наклонил голову и произнес:
– Морщин у тебя больше стало, и в голосе хрипотцы добавилось. Пошли к столу. Уважь старика.
Андрей осторожно вздохнул, попытался взять Стоматолога за локоть.
– Не надо, я сам. – И законный, постукивая перед собой стеком, уверенно направился к столам, за которыми его уже ожидала братва.
Пацаны стояли растроганные, торопливо разливали спиртное в рюмки. Ларин опустил руку в карман и поставил пистолет на предохранитель.
В то самое время, когда братва пила за здоровье Паши-Стоматолога, в пятнадцати километрах от агроусадьбы пожарники в свете прожекторов разгребали баграми залитые из брандспойтов обугленные остатки дома, в котором встретил свою смерть коммерсант Виктор Попов. Неподалеку в генеральской «Волге» сидели Кулешов и майор Кожевников.
– Значит, точно не было бабок? – недоверчиво щурился на своего порученца генерал.
– Мамой клянусь. Жадобинские бандюганы унесли. Их человек пять было, не меньше, – убежденно врал Кожевников. – Когда я со своими пацанами прибыл, они Попова уже порешили.
– Фильтруй базар, майор. Не с пацанами, а с группой захвата ты прибыл.
– Ну да, товарищ генерал. Значит, Попова они порешили. Я же не знал, что они в доме. Вы мне про это ничего не сказали. Вот когда прапор сунулся, они его и завалили.
– Так вы ж с автоматами, в полной экипировке…
– Неожиданно все получилось. Они с нашими бабками через окно и рванули. У них тоже автоматы. Мы их преследовали. Вот если бы приборы ночного видения у нас имелись, мы б их, подлецов, взяли. Ушли они, товарищ генерал. Мы с паца… с группой захвата вернулись, а дом уже горит.
– Думаешь, бригада Жадобы?
– Больше некому.
– Ладно, попробую разрулить. Бабки все равно всплывут, Попов их новыми банковскими пачками получал. Все сотки – со сквозными номерами. Пробьем через обменники.
Старший пожарного расчета приблизился к машине.
– Человеческих останков не обнаружено, товарищ генерал.
– Оружие?
– Нету. Хлам один: кастрюли, сковородки…
– Спасибо, товарищ капитан. Значит, и дела возбуждать не будем.
– Обычная бытовуха. – Капитан МЧС козырнул и вернулся к пожарным.
Кулешов пристально смотрел на Кожевникова.
– Ты слышал? От трупов кости должны были остаться, а их нет.
– Сгорели, товарищ генерал.
– Ты мне, майор, не втюхивай. Чтобы кости в пепел рассыпались – знаешь, какая температура нужна? Да черт с ней, с температурой, бронежилет от прапора остаться должен. Ты это понимаешь?
– Не могу знать, товарищ генерал. Темное дело…
– Куда уж темнее, майор… Как нашего прапора, которого они завалили, теперь оформлять, ты подумал?
– Уже подумал, – с готовностью отозвался Кожевников. – Помните, два месяца тому назад заявление на него накатали, что он взятку вымогал?
– Припоминаю, было такое, – наморщил лоб Кулешов.
– Ну, вы еще распорядились делу хода не давать. Под сукно заяву положили. Так можно же задним числом заявление в ход пустить? Ну, типа того, испугался прапор, что его посадят, и дернул из города, в бега подался…
Руслан Хасанов зашел в гимназический туалет, держа наготове в кулаке сигарету и зажигалку. Его русский одноклассник, сидевший на подоконнике с зажженной сигаретой в зубах, нервно дернулся, тут же скомкал какой-то цветной плакат, который до этого держал в руках, и бросил его в мусорное ведро.
– Это я, Олег. Можешь курить спокойно. – Не заподозрив ничего плохого, Руслан поставил рюкзак на подоконник и сел рядом.
Олег глубоко затянулся и пустил дым в потолок.
Ребята прогуливали последний урок – ждали, когда освободятся девчонки, чтобы пойти с ними в кино.
– Во, дожили… Мало того, что по школе коммивояжеры ходят, всякую дрянь продают, так теперь и в туалете свою рекламу клеить стали, – принялся объяснять Олег историю со скомканным плакатом, хотя никто его и не просил об этом.
Прозвенел звонок.
– Давай, пошли девчонок встретим, – предложил Олег, как-то странно поглядывая на одноклассника. – Только с черного входа выйдем. Не хочется на директора нарываться. От нас-то табачищем пахнет.
– Не беда, жвачкой зажуем.
Парни вышли в вестибюль и только собрались нырнуть на лестницу, ведущую к черному входу, как Руслан остановился, прислушался. Со стороны парадного крыльца слышались возбужденные голоса малышни. Кто-то смеялся, кто-то кричал, но сквозь эти звуки уверенно пробивался надрывный плач.
– Что там такое? – насторожился Руслан.
– Пошли скорее. Зачем тебе туда ходить? Тебе это надо? – Олег попытался увлечь одноклассника за собой.
– Да, надо, – решительно ответил Руслан и зашагал к парадному выходу.
– Вот же черт, – пробормотал Олег, бросаясь вслед за ним.
На крыльце толпились ученики младших классов. Сестра Руслана, Мириам, ревела, растирала слезы рукавом по лицу, подпрыгивала, но никак не могла дотянуться, чтобы сорвать со стены приклеенную скотчем плакат-фотографию – ту самую, которую изготовил на библиотечном принтере Петя Кулешов.
– Сиськи-письки, сиськи-письки, – звонко закричал кто-то из детей, но тут же смолк, увидев появившегося на крыльце Руслана.
Прекратился и смех. Мириам, глянув на брата, закрыла лицо руками и опрометью бросилась прочь. Руслан с горящими адским огнем глазами сорвал фотографию со стены и принялся раздирать ее на мелкие клочки.
– Это Петька Кулешов повесил. Я видела, – тут же наябедничала одна из девчонок-пятиклассниц.
– Убью гада! – пообещал Руслан и хотел было броситься назад в школу, но Олег схватил его.
Подростки сцепились.
– Не надо, остановись!
– Пусти! Убью!
Испуганная малышня бросилась врассыпную.
– Ты что, забыл, кто его папаша?.. Они сейчас директора приведут… давай, уходим…
За стеклом парадной двери замаячило строгое лицо директора гимназии. Руслан сгреб обрывки, сжал их в кулаках, тяжело засопел. Олег уже тащил его за угол.
На заднем дворе подростки присели на лавочку.
– Я его зарежу, – твердил Руслан, щелкая выкидным ножом.
– Это не метод, – уговаривал его Олег.
– Он мою сестру опозорил. Ты даже не понимаешь, что это значит на Кавказе… Зарежу!
– Слушай, мы в России. А его папаша – милицейский генерал. И потом, Петька совсем сопляк, ребенок еще.
– Ребенок… – скривился Руслан. – Дети в песочнице играют, а не такие картинки по стенкам вешают.
– Остынь, я, кажется, знаю, что надо делать, – произнес Олег. – Ты можешь своих земляков собрать?
– Только свистну – сбегутся. Мы один за другого горой стоим. Никого в обиду не даем.
– Я потому и спрашиваю…
Петушок запрыгнул на заднее сиденье машины. Генеральский отпрыск счастливо улыбался. За тем, как Мирка Хасанова прыгала, пытаясь сорвать плакат, он наблюдал из кустов. Кулешов-младший даже побежал за ней, но догнать так и не сумел.
– Домой, Петр Анатольевич? – поинтересовался водитель.
– Давай жми, Паша, – важно распорядился мальчишка, вытащил из рюкзака последний неиспользованный плакат, развернул его и принялся обдумывать, куда и каким образом лучше всего будет приклеить его завтра.
«Теперь я его клеем приклею, а не скотчем. Хрен они его отодрать смогут», – мстительно подумал Петушок.
Машина неторопливо катила узкой улицей, идущей параллельно главному проспекту, на котором располагалась генеральская квартира. Тут, конечно, особо не разгонишься – асфальт неровный. Но все равно быстрее, чем торчать на светофорах.
Водитель только успел заметить, как из-за угла дома под колеса машины полетела доска, утыканная гвоздями. Мгновенно вдавил тормоз, но было уже поздно. Пробитые ведущие передние колеса зашипели, сдавленные покрышки захлопали по асфальту.
– Ну, уроды, я вам сейчас, – разъяренный водила выскочил из-за руля, но мгновенно остыл.
К машине уже сбежалась группа кавказских подростков. Паша даже сосчитать их не успел. Человек десять-двенадцать. Паша, хоть и был мужиком крепким, но что сделаешь, когда на тебя сразу набрасываются пятеро? Его повалили, связали и запихнули под машину.
Перепуганный Петушок, тем не менее, успел заблокировать дверцы автомобиля. И теперь испуганно вертел головой, глядя на молодых кавказцев, обступивших машину. Он лихорадочно пытался набрать на мобильнике отцовский номер, но руки тряслись и пальцы не попадали в клавиши. Трубка выскользнула, упала на пол.
У бокового стекла возникло лицо разъяренного Руслана.
– Выходи, ублюдок!
– Я все отцу расскажу. Он вас, чернозадых, всех посадит, – заверещал Петушок.
Руслан вскочил на багажник и ногой высадил заднее стекло. Через секунду Петушок уже во всю кукарекал и махал ручонками. К своему несчастью он не догадался выпустить из пальцев самодельный плакат. Несколько пар рук подхватили его и опустили на асфальт. Перед лицом блеснуло лезвие выкидного ножа.