Глава девятая. Вперед на Юг
— Ампер, ну вот как так?
Погорелов развел руками.
— Мы же не специально, — прозвучало это немного по-детски, и все собравшиеся возле штабного «Тайфуна» заулыбались. — Элита охотилась на нас, мы отбивались. Потом этот караван… Не отдавать же жемчуг?
— Ты самый везучий сукин сын, которого я встречал, — заметил Мушкет. — Если бы не твое жлобство, ваш бы экипаж зажмурился в полном составе, ну, за исключением твоей блондинки, запредельная удача.
— Соглашусь, — крутя в пальцах две черные жемчужины, задумчиво произнес Андрей. — С той элиты красная и черная, еще две сегодня, ты очень результативен. Знаешь, нам нужно будет с тобой поговорить после того, как этот поход закончится, возможно, у меня найдется для тебя работа. Кроме того, с помощью вас зажмурился Поджигатель, а за него ведь награда положена от гильдии — две черные жемчужины. Обратись потом за наградой, я подтвержу, моего слова и несколько фотографий будет достаточно. Вот только мне кое-что не нравится, как эта падла узнала про вас?
Ампер пожал плечами, это его тоже беспокоило, возможно, у муров был кто-то с полезным умением, поэтому они организовали подвижную засаду по встречному курсу. Прав Мушкет, жаба Погорелова, решившая не отдавать жемчуг чужакам, спасла им всем жизни. Муры, маскируясь под обычный караван, просто двигались навстречу, и стоило Амперу и остальным попасть в ловушку, все, конец. Когда Поджигатель понял, что бронеавтомобиль добил элиту и уходит с жемчугом под защиту конвоя, он рванул следом. Погиб один из самых разыскиваемых муров сектора, банально и обидно — свернул себе шею, он ехал в первом грузовике, который повстречался с элитой.
— Жаль, что Поджигатель так легко подох, — подал голос Подрывник, — за живого три жемчужины давали, а за труп только две.
— Мне жаль, что такую падаль и не я убил, — прошипел Шумахер. — Он моего крестного живьем сжег. Месяцев шесть назад все случилось, человек тот, конечно, был так себе, характер у него был мерзкий, но я ему благодарен, что помог мне, объяснил, вывел к людям. Не заслужил он такой смерти.
— Забудь, эта тварь уже в аду. А вообще странно, я много страшного слышал про эту группу, все говорили о них, как о серьезных бойцах, вот только я ничего такого не увидел.
— Ну, они специализировались на захватах людей, — вступил в разговор Подрывник. — Это не отряд Жареного, да и элиту ты на них натравил явно непростую, они подобного не ожидали. Несмотря на весь свой опыт, в первую же секунду БТР потеряли, пикапы гнались за вами, вот и результат.
— Может быть, — согласился Погорелов. — А может, он просто был тупой и жестокой мразью. Ладно, какой план?
— До этой точки идете самостоятельно. — Андрей ткнул пальцем в карту, на которой был обозначен небольшой стаб и дорога, уходящая на юго-восток. — Дальше сплошная серая зона. До нее сейчас три сотни километров. Там встретимся. Если все пойдет хорошо, то доберемся к вечеру, ночуем, дальше уже пойдем без глобального отрыва — максимум на километр.
— Понятно. Тогда пойду, выпью кофе, и вперед.
Возле «Волка» послушать Агента и Рину собрались все друзья, приятели и даже что-то бубнящий себе под нос Тис.
— … и вот он командует: «Поворачивай, будем свое забирать». Я в полицейский разворот. Блондинка наша без шлема сидела, ну, с триплексом и побадалась. Триплекс выиграл — вон какая шишка.
Все засмеялись, включая Рину, несмотря на стервозный характер на безобидные мелкие шуточки она не обижалась и поддерживала веселье, во всяком случае, пока шутник границу не переходил.
— Заканчивайте концерт, нам двигать пора, сейчас жуем, пьем и вперед.
— Три секунды, командир, — заявил Агент, — сейчас быстренько доскажу. Мы успели перекусить, пока ты общался с начальством. О тебе тоже не забыли, твоя порция в машине, прямо на сиденье.
Погорелов кивнул и забрался в десантный отсек. Термокружка, в которой наверняка крепкий кофе, миска с еще дымящимся растворимым пюре и котлета. Пять минут, и тарелка опустела. Бывший прапорщик присел на ступеньку с кружкой в руках. Рядом присела Рина и положила ему голову на плечо. И тут же его обожгло ненавистью. Ампер поднял глаза и безошибочно нашел причину дискомфорта, неподалеку стоял Паук, который не сводил с них глаз. Погорелов подмигнул ему, ему нравилось злить лысого. Правая рука Подрывника презрительно сплюнул на землю и отвернулся.
— Специально его бесишь? — поинтересовалась девушка.
— Как ты догадалась?
— С огнем играешь, он опасен. Подкатывал вчера ко мне после твоего срыва. Не напрягайся, он просто хотел поговорить. Да и Мушкет рядом был. Похоже, они меня прикрывают, когда он рядом.
— Возможно. Ты часть семьи, если можно так назвать наш отряд, а он чужак, и я знаю, что он опасен и хочет моей смерти. Главное не пропустить момент, когда он решится меня убить и завладеть тобой. Сомневаюсь, что ты пойдешь с ним добровольно, но он желает тебя, желает обладать, пытается это скрыть, но я вижу, какими сумасшедшими становятся его глаза, когда он смотрит в твою сторону. Да, Паук?
Паук резко пошел прочь. Хороший у него дар, все, падла, слышит, и это дало в руки Ампера оружие. Он сделал глоток, потом посмотрел на беседующих Агента и Майора.
— Экипаж, в машину. Нам пора на маршрут.
— Ампер, погоди, — Погорелов повернулся и увидел спешащего к нему Андрея в сопровождении Подрывника. — Я хотел тебя предупредить. Знаю, что ты в курсе, что Паук смотрит на Рину. Он опасный человек, он давно в Стиксе и убивает, не задумываясь. Но сейчас мне его состояние не нравится, убийца Паук — это одно, Паук маньяк — это совсем другое.
— Будь осторожен, — вставил свою реплику Подрывник. — Ты мне симпатичен, удачливый, рисковый парень, почти новичок, но долбился определенного уровня уважения среди рейдеров. Мне бы не хотелось закапывать твой труп после стычки с Пауком. Не строй иллюзий, он тебя уделает, тебе придется прожить тут не один год, чтобы одолеть его. — Он протянул руку для рукопожатия и Ампер пожал ее, крепко, по-мужски.
— Очень интересно, — произнес Агент, когда «Волка» и разбитый на крохотном стабе лагерь разделяло три сотни метров. — У меня сложилось ощущение, что Андрей не собирается…
— Заткнись, — в один голос выпалили Рина с Ампером.
Бывший рекламщик кивнул и дальше вел машину молча.
— Есть что-то, что мне нужно знать? — поинтересовался Майор.
Погорелов приложил палец к уху, затем к губам. Майор кивнул и стал таращиться в окно. Пейзаж Стикса очень разнообразен, меняется часто и не приедается, но обычно крайне уныл. Лес, поля, луга, холмы, заброшенная деревня, болотина, дачный поселок, завод посреди полей, остатки коровника, озеро, река… К счастью, мост крепкий и надежный. И все это в антураже непрекращающегося апокалипсиса. Брошенные машины, выгоревшие дома, мелькающие среди зарослей зараженные. Один раз в километре от дороги, которая из асфальта превратилась в раздолбаный проселок без капли асфальта, перезагрузился кластер, нечто напоминающее шикарный коттеджный поселок на берегу озера, большого озера. Ампер в оптику даже несколько дорогих катеров разглядел и яхту, народ на скутерах гонял, везде по берегу беседки.
— И так всегда? — спросил Майор.
— Да, — ответила за Погорелова Рина. — Сейчас они даже не заметят, что что-то изменилось, кластер большой и им нет дела до этой дороги и поля, которое внезапно возникло прямо за крайними домами. А потом придут зараженные, они чуют перезагрузку, для них это приглашение к обеду. Скоро там начнется резня. Если кластер быстрый, то люди, те, кому не повезло, начнут обращаться, сначала просто чудить, потом… Ну да, что я тебе рассказываю? Ты сам все это видел. А случается, что они несколько дней ходят на работу, не замечая изменений, но это редкость.
Ампер навелся на берег озера, люди куда-то рванули, словно увидели нечто страшное. Не нужно быть провидцем, чтобы догадаться, твари уже тут. И точно, лотерейщик и три бегуна, скорее даже спидера, одежды у них не осталось совсем. Но это первые ласточки. Словно в подтверждение среди домов мелькнула черная стремительная туша, размером с приличный джип.
— Погода портится, — мрачно заявил Агент, смотрящий вперед на затянутое тучами небо.
— Скоро ливанет, — согласился Ампер.
И ливануло, стена воды надвигалась стремительно, шквальный ветер пригнал самый настоящий шторм. Десять секунд, и машина въехала в самый настоящий водопад. Видимость сократилась до нескольких метров. Но природе показалось, что этого мало, и на бронеавтомобиль обрушился град размером с очень крупный горох.
— Ни хрена не вижу, — с трудом держа стремительно размываемую дорогу, выдал Агент. — А мы прошли всего лишь километров семьдесят. Ампер, нам нужно укрытие искать, иначе опять вляпаемся. Хоть зараженные и не любят воду, но нарваться все равно можно.
— Знаю, — огрызнулся Погорелов. — Только вот не видно ни хрена, я даже не могу сказать, где мы сейчас находимся. — Разложив перед собой карту, составленную со слов рейдеров, которые по этой дороге проходили, он принялся искать хоть какое-то укрытие. — Так, поселок, перезагрузившийся, мы от него пару километров отмахали. Примерно через километр дальше дорога должна стать лучше, разбитый асфальт. По нему метров восемьсот и бензоколонка. Вбок от нее идет какое-то автотранспортное предприятие, до него километра полтора. Но там фура с мясом, рейдеры, которых мы встретили, когда шли к заводу и развязке, сказали, что видели пару тварей, хорошо отожравшихся, но времени прошло с пару недель.
— Давай потихоньку вперед, будем искать эту бензоколонку. Там рядом ангар с автосервисом, авось влезем туда.
Асфальт нашелся спустя триста метров. Из-за плохой видимости Агент вел «Волка» чуть ли наугад, скорость упала километров до десяти.
— Может, хватит все ямы собирать? — не сдержалась Рина, которую даже пристегнутой подбрасывало, когда колесо очередной раз попадало в выбоину.