Самым серьезным инцидентом можно было считать атаку тройки руберов, которая выскочила из-за завалившегося в кювет фуры с десятитонником. Рубер — не хилая такая тварь, массивная, весом кило под четыреста, возможно, и тяжелее. Все равно только на глазок прикинуть можно. Ростом в два с лишним метра, весь в костяной броне, с шипами на плечах, и здоровенной зверской мордой. Он уже ринулся вперед в надежде протаранить «Волка», большой сильный и тупой.
Но именно в этот момент Ампер взял его под контроль. Чужие примитивно-кровавые мысли проникли в его голову — атаковать, уничтожить, растерзать. Но проскальзывала и неуверенность: много железа — плохо, мясо тяжело достать. Долго держать под контролем сильных тварей, у Погорелова не получалось, максимум, секунд десять. Три сожранные жемчужины — это серьезная подпитка дара. Не надо мудрить — секунда на отдачу приказа, и вот уже тварь несется на своих товарищей, один из которых тоже рубер, но поменьше, а вот второй еще кусач, даже костяных пластин нет, только ороговевшая кожа, он-то и стал первой жертвой, рубер просто походя снес ему голову и ринулся на напарника. Но досмотреть не дали, «Волк» миновал место схватки, два мутузящих друг друга монстра скатились под откос, но вроде подконтрольная тварь одерживала верх. Но фильма кончилась, все внимание было приковано к востоку. Под колеса снова полезла всякая мелочь, типа бегунов и пустышей. Дважды попадались лотерейщики, но Ампер их игнорировал. Приказ Андрея — не жечь дорогие боеприпасы, только в крайнем случае и против сильных противников, лотерейщик для подобного отряда даже добычей не мог считаться.
— Нервирует, — провожая очередную морду мертвяка, которую приняли на бронированный капот, произнесла Рина. — Да и противно, задолбаемся отмывать машину от их мозгов.
— Полностью согласен, — отозвался Агент, сбивая очередного тупого пустыша, мозги которого прилетели на капот. — Вот только нам никакого боезапаса не хватит, чтобы положит тварей, тут народу немерено работало, и вот сейчас они, все побросав, сюда прутся, на колонну еще больше наседают, им достаются все, кто к нам не успел.
Словно в подтверждении залаял станковый пулемет с БТРа. Хорошая машинка, мощная. Ампер даже пожалел, что не может взглянуть на работу «косы», а стрельба за спиной нарастала. Вот дважды рявкнула тридцатимиллиметровка, видимо, сносили что-то крупное.
— Элиту шуганули, — раздался из рации веселый голос Амбала. — Так себе, мелковатая, наверное, свежая, вот только шустрая. Один снаряд мимо прошел, выбил кусок из забора, а от второго она прикрылась, этим же забором, и рванула прочь, поняла, что ее тут на ноль помножат.
— Оставить базар, — скомандовал на заднем фоне Мушкет, и стрим кваза закончился.
Секунда, и тут колонна просто взорвалась огнем из всего, чего только можно. Хотелось переключиться, узнать, что за заваруха, но Ампер был уверен, что там справятся. Его задача — смотреть вперед и по сторонам, как бы не вляпаться. И ведь не прогадал, еще пара руберов, причем серьезных, вынеслась из пролома в заборе, из которой торчала морда раскуроченной газели. Скорость у них была впечатляющая, замешкайся Погорелов, и массивные туши ударили бы прямо в борт. Рявкнула пушка, и первого просто снесло, а второму оторвало лапу, все же двадцать миллиметров против этих тварей — серьезный аргумент.
— Блин, я, похоже, обделался, — радостно сообщил присутствующим Агент.
— Нашел, чем хвастаться, — заявила Рина, но ее голос дал петуха. Она помнила, как рубер атаковал точно такого же «Волка» в аэропорту, тогда спас прорезавшийся дар Ампера.
И тут заборы кончились, словно их обрезало, и впереди показалась высокая эстакада, приделанная к куску дороги, пошел новый кластер.
— Экипаж Крученого в минус, все трое, — усталым голосом произнес Мушкет. — Элита смела их с дороги. Пикап кувыркался, словно его камаз на полном ходу протаранил. Метров десять летели.
Ампер плохо знал Крученого, командира второго пикапа. Маленький, немного пухловатый мужик, разговаривающий на фене, отчаянный, готовый на любой кипишь, кроме голодовки, и экипаж у него был из таких же отморозков — Ключ и Бык. Последний был классным пулеметчиком, дар у человека — долбить с километра из крупняка при любой тряске, а главное попадать. Те шли тыловым дозором, неудивительно, что элита выбрала их.
— Не везет Шумахеру, — тихо произнес Агент, — вечно его людям прилетает.
Ампер неодобрительно посмотрел на друга, хотя чего душой кривить тот прав. А ведь Тис предлагал другую дорогу, но по данным Андрея объезд бы занял больше трех часов. Решили идти напролом, и потеряли троих и крупняк. Плохо это.
— Элиту-то хоть достали? — поинтересовалась Рина у Мушкета.
— Пару раз попали из крупняка со второго пикапа, вроде с модуля Тайфуна прилетело, но она за каким-то зданием скрылась.
— Понятно, ушла, значит. — Она посмотрела вперед и улыбнулась. — Мушкет, вижу последний форпост Нового. Впечатляет.
Ампер тоже заметил возвышающийся над местностью небоскреб. Красиво. Вокруг поля, и этакий символ модерну. Его уже обнесли стеной, кое-где виднелись воронки. Похоже, вокруг было понатыкано, немало мин.
Волк пошел вниз, и здание снова скрылось за деревьями. Новый кластер начался совсем неожиданно — сосны, асфальтовая дорога в две полосы, указатель на пансионат с прозаичным названием «Бор», между елей даже можно разглядеть забор с будкой охранника. Тишина.
— Сомнительное соседство, — произнесла Рина. — От форпоста до заводского сектора сколько километров? Десять? Эти твари там вечно сидеть не будут, пойдут валить людишек.
— Ошибаешься, — ответил Агент. — По карте за заводским сектором какие-то сады, вот туда они уйдут, искать жратву.
«Волк» выскочил из леса, снова открылась футуристическая картина — небоскреб посреди поля.
— Все в порядке, — раздался из Рации голос Андрея. — С форпостом опознались, нас ждут. Не хотели заезжать, а придется, лотерейщик последнему грузовику колесо пропорол, не в поле же менять. Вот только стоянка там маловата, так что, туда только Тайфун пойдет и поврежденный грузовик, остальные снаружи вдоль дороги. Машины не покидать, быть на стреме.
Ампер вздохнул, придется жрать подогретые на плитке консервы, а так рассчитывал перекусить на форпосте чем-то более вкусным, чем поднадоевшие каши с тушенкой.
От небоскреба примчался открытый УАЗ с пулеметом, понтово развернулся, подняв тучу пыли и, мигнув аварийной, мол, давай за мной, повел колонну.
Караван выстроился в линию вдоль забора форпоста, бойцы из УАЗа забрали тело Руля и усвистали, а минут через двадцать приехал чужой заправщик и начал заливать в машины топливо, попутно выдавая какие-то термосы.
— Похоже, отец-командир о нас не забыл, — глядя, как Мушкет забирает три внушительных судка, голосом, полным оптимизма, заявил Агент. — Все же пожрем горячего.
— А кто полчаса назад кричал, что обделался? — подколола Рина. — Ты бы хоть сходил, кирпичи из штанов вытряс.
— Я фигурально кирпичи отложил, — отмахнулся Агент. — Мне они есть, не помешают. А вообще, я бы в кустики сбегал, вот только боюсь, здесь мин понатыкано, присяду, да как окучу что-нибудь нажимного действия, и унесет мою задницу на орбиту.
И тут эта парочка, которая постоянно пикировалась, заржала в голос. Ампер усмехнулся.
— Спроси у заправщиков, где здесь можно нужду справить, думаю, ты не один такой.
— Ага, — легко согласился Агент. — Но ты, командир, наверняка единственный, кто догадался это уточнить.
Прошло минут десять, прежде чем заправщик добрался до «Волка». Иногда первым стоять не очень выгодно, если еду начинают раздавать с конца.
— Эй, бойцы, открывай калитку, еду принесли, — радостно заголосил молодой парень, высунувшийся из кабины. — Ну и пробку из бензобака, дольем вам под горлышко.
Агент забрал три внушительных судка и пошел заправлять бронемашину.
— Блин, ну вот как жрать? — возмутилась Рина, вскрывая свою порцию, и принюхиваясь. — Сейчас солярой завоняет. Как в таких условиях можно получить удовольствие от рыбы горячего копчения с молодой картошкой?
Ампер снял крышку и принюхался, пахло вкусно, хоть он рыбу и не любил, но сейчас после тушенки все в кайф. Достав из рюкзака майонез, он показал Рине язык, и залил картошку.
— Ну и подавись, — надула губки блондинка, но тут же расплылась в довольной улыбке, получив соус.
— Я же не могу тебя, мою любимую, обделить, — заверил ее Погорелов.
— А слегка подбешивать, значит, можно? — не осталась в долгу стервочка.
— Можно, — заверил ее Ампер, — но именно слегка, эти пикировок создают атмосферу.
— Приятного аппетита, — забираясь внутрь, пожелал им Агент. — Могли бы и подождать. Кстати, судки просили вернуть.
— Так и хочется сказать колкость, но не буду, — заявила Рина.
— А ты скажи, вдруг весело выйдет? Обещаю не обижаться.
Блондинка на мгновение задумалась, потом, видимо, взвесив, выдала:
— Таких уродов даже привокзальные б…ди не ждут.
Ампер с Агентом переглянулись и заржали в голос.
— Пять балов, Ринка, — сквозь смех выдавил Погорелов. — А теперь всем и вправду приятного аппетита, давайте пожуем.
— Где-то я подобную шутку слышал, вроде в фильме каком-то, только вот не вспомню.
Ампер пожал плечами.
— Мне не знакома, но вышло хорошо, и в тему. — Он отломил кусок рыбы и, вздохнув, отправил, в рот. — А ничего, — подвел он итог, — хоть я и не любитель.
— Всяко лучше того, что мы жрем ежедневно, — заметила девушка, — у меня от этих пайков уже зубы сводит. Даже одна мысль о том, что придется снова жрать консервы, вызывает завороток кишок.
— Не такие они и плохие, — возразил Агент. — Но ты права, жрать их постоянно нельзя.
Глава пятнадцатая. Сам по себе
— Тормози, — приказал Погорелов Агенту, — дальше без Ходока дороги нет.
И точно, метрах в сорока впереди расположился черный кластер — насколько хватало глаз сплошной антрацит. Кусты, деревь