— Ну, спасибо, порадовали, — поблагодарил покойников бывший прапорщик.
Последние два дня ему везло — и побег, и каморка Саныча, и даже парочка некрофилов, все шло в копилку, но вот последняя находка была и вправду подарком судьбы. Но это на потом.
Карта нашлась в маленьком кармане. Посмотрев схематические изображения, расчерченной на квадраты кальки, Ампер загрустил, разобраться в этом убожестве мог только тот, кто его нарисовал. Добивая чай и бутерброды, Погорелов все же смог определить на карте кластер, где он находился. Дорог тут хватало, но вот целая череда водных кластеров очень сильно сужала маршруты по их преодолению. У двух переправ были квадратики с буквами «С» внутри, скорее всего, это обозначение обитаемых стабов. И друзей Ампер там явно не заведет. Соваться на эти дороги смертельно опасно, тут можно нарваться на муров, сейчас это их края, они тут хозяева. И даже если их банды состоят из таких обделенных мозгами личностей, ловить все равно нечего, мясом завалят. Вот где раздолье для стронгов, но сейчас в этой мешанине свежих кластеров, их группы действуют дальше на запад, не давая отребью расширять свои владения, придет время, и отряды грамотных парней придут и сюда, но это будет не скоро. Андрей планировал вести свой караван гораздо северней, Амперу же придется двигаться на восток самостоятельно. Расстояние по этой карте было, ну, никак не определить, но до ближайшего мутного стаба всего двадцать километров. Скорее всего, эта парочка на своем скутере явилась оттуда, поскольку запас ходу у него примерно километров на шестьдесят, а заряд он показывает семьдесят пять процентов. Значит, километров на сорок его хватит, а дальше придется бросить.
Звук двигателей Ампер услышал задолго до появление новых персонажей в поселке. Сначала над деревьями прошел довольно крупный дрон, но явно не боевой, гражданская модель, а затем показались сразу две буханки, переделанные под Улей. Они, не останавливаясь, ушли по грунтовке, и за поселком свернули налево.
А вот это Ампер не учел, когда планировал свое путешествие на скутере, так это то, что он поедет один, не будет за спиной мощной колонны, в которой есть тяжелый танк прорыва, он в одиночку может захватить не слишком большой стаб. Только теперь эта сила черте где, и если Ампер нарвется на встречных курсах на кого-то борзого, типа вчерашних, судьба его будет не завидной.
Встав, он без проблем закинул рюкзак за спину, не испытав никакого дискомфорта. Похоже, подживала она на живчике и пище хорошо, и регенерация работала, как надо.
Бросив прощальный взгляд на скутер, Погорелов направился к окраине поселка, ломиться через центр, где охотятся зараженные и катаются мутные личности, он не собирался.
К вечеру Ампер отмахал тридцать километров, едва не угодив под перезагрузку, вовремя учуял кисляк, а кластер оказался не таким уж и маленьким — семь километров за сорок три минуты, и это с грузом за спиной. Выбежав из тумана, Погорелов едва не налетел на свежего пустыша. Оказалось, что кластер, на который он выскочил, представлял собой ни много, ни мало, а внушительное кладбище. Перезагрузился тоже недавно, зараженных тут было мало, в пределах видимости Ампер засек двоих, не считая того, которого прикончил «клювом», влетев к нему в объятия. Тянулось оно километра на два в ширину, но бывший прапорщик не отказался бы от того, чтобы оно тянулось и дальше, очень спокойное и почти безопасное место, могилы старые, все переродившиеся свежаки, никакой тебе элиты или руберов. Мертвецы спокойные, мурам и прочей нечисти, оккупировавшей восток, здесь тоже делать нечего, иди, не хочу.
Вообще кластеры, по которым Ампер шел весь день, были довольно бедными. Людей он видел лишь раз, какие-то мутные типы пронеслись на старом газоне в сопровождении самого настоящего мотоциклета с пулеметом. Один раз видел рубера, который жрал как-то скотину в маленькой деревушке. Упокоил одного лотерейщика, на которого нарвался в середине леса, когда-то это был волк, жуткая тварь вышла из изменившегося зверя, быстрая, но прямолинейно туповатая. Стрелять не стал, дорога близко, поэтому использовал дар и «клюв», все закончилось быстро и обогатило его на два спорана.
Ночевал Ампер в лесной избушке, заброшенной много лет назад, но к удивлению сухой и чистой. Нашлась даже большая свеча, до которой не добрались вездесущие крысы. Так что, ужинал Погорелов при свете, пластая ножом сало и запивая все это живцом. Дверь избушки открывалась внутрь, сделано она была из слегка подгнивших, но толстых досок. Подперев ее поленом, Ампер разобрал и почистил автомат, затем пистолет. Вот и еще один день позади. Может, разумней было бы повернуть назад, и если бы не Рина, он бы так и сделал, но эта мысль скользнула у него в сознании и исчезла. Топчан был сыроватым, поэтому Погорелов застелил его дешевым китайским полиэтиленовым плащом, три штуки которых он надыбал в разоренном дочиста сельпо. Впервые за несколько дней он нормально выспался, даже тушенку он разогрел на небольшом бездымном костерке, не особо опасаясь, что кто-то явится на запах.
Солнце было уже высоко, когда Ампер, закинув себе за спину рюкзак, бодро пошел, вперед держа путь строго на восток.
Стаб он обошел по широкой дуге, стараясь, чтобы между ним и поселением было не меньше пары километров, попадаться на глаза местным, у него не было никакого желания. А места становились более людными. Кусок городского кластера, в котором кто-то очень не хило воевал. Группа новичков, отбивающаяся от рубера, явный свежак, они обречены, и Ампер ничем не мог им помочь. Во-первых, дистанция приличная — километр с лишним, а во-вторых, из шести человек трое уже мертвы, один бежал, двое еще размахивали топорами, но смерть уже устроилась у них за спиной, наблюдая за представлением и ожидая своих актеров. Все кончилось быстро и кроваво. Еще одно доказательство, что Улей не любит лишнего шума. Кто-то из группы всадил в голову бегуну магазин резиновых пуль, и только потом его успокоили топором, вот на выстрелы и явился любопытный рубер.
К вечеру за спиной осталось еще сорок километров. Карта, что Ампер забрал у двух убогих гопарей, показала свой край, и перед ним раскинулась река. Впечатляющая, настоящая река, метров семьсот в ширину, никаких мостов. Только в одном месте он углядел какие-то сваи, но их было всего три штуки, может, начали строить, и так и не закончили. Река была отдельным кластером, длинным неимоверно. Ампер определил, что его граница начиналась метрах в пятидесяти от берега, сам кластер был вытянут и не хило, минимум полсотни километров, если прикидывать масштаб на карте. В настоящий момент он стоял на краю пятнадцатиметрового обрыва, отвесный склон не давал никакого шанса спуститься вниз без помощи веревки. Вот только веревки у Погорелова не было, последний кусок он потратил, пробираясь через городской кластер для спуска с третьего этажа, просто нехилая стая зараженных, морд в тридцать, загнала его в пустую квартиру, и уйти можно было только через окно. Вообще, в этом городке он чуть не вляпался, уже на выходе, когда до конца застройки оставалось полсотни метров, в город вошла приличная колонна из двенадцати грузовиков, шести БТРов и танка, старого, не раз битого. Его тащили на тягаче, но экипаж сидел внутри, ворочая башней. Они даже элиту вальнули, молодую и дурную, она решила попробовать атаковать один из грузовиков. Пушка рявкнула, и от двухтонной твари осталась лишь голова, все отельное разметало по улице, забрызгав ближайший дом кровищей до третьего этажа. Город был большим и скученным, скорее всего, это была только его часть, спальный район с домами минимум в двадцать этажей, и народу тут хватало. Колонна, не скрываясь, вещала в мегафон, что они люди хорошие, и обеспечат защиту выжившим, нужно только выйти. Иммунные и те, кто еще не обратился за два дня, велись и шли к спасителям, там их фильтровали и рассаживали по грузовикам. Погорелову, как дважды два, было ясно, что это муры поставили на поток добычу мяса для внешников. Но поделать с этим бывший прапорщик ничего не мог, почти полторы сотни неплохо вооруженных боевиков, в одиночку не уложишь. Оставалось только развернуться и уйти, надеясь, что возмездие в лице стронгов и нормальных рейдеров найдет этих ублюдков. Следом в город вошла еще одна колонна, тоже с грузовиками, но эти уже занялись мародерством.
Вот на такую группу собирателей и налетел Ампер, когда забирал бутылку дорого вискаря в супермаркете на самой окраине. Живца осталось мало, так что, нужно было бодяжить новый, и захотелось его сделать из чего-нибудь приличного. Это и ввергло Погорелова в пучину неприятностей.
— Смотри, какой кадр зачетный, — раздался за спиной наглый и уверенный голос.
Ампер обернулся. Картина маслом — три мужика, больше похожих на бомжей, грязные шмотки, не менее грязные бороды, заросшие, вонючие. Но при оружии, в руках автоматы, поверх тряпья замызганные разгрузки, стволы старые, изношенные, под очень непопулярный в Стиксе калибр 5,45. Ампер, стоящий напротив с бутылкой виски в левой руке и АПБ, смотрящим глушаком в пол в правой, и вроде преимущество у противника, сцена, как в фильме про дикий запад. Вот только Ампер в данной ситуации не жертва.
— Может, разойдемся краями? — предложил он миролюбиво.
— Не-а, прикинутый, — покачал головой тот, что стоял по центру, видимо, он был старшим в этой тройке. — Оружие на пол, руки за голову, хабар с тебя жирный, и за тушку твою старший нам слегка долги спишет. Так что, не дергайся, за дырявого нам меньше дадут.
Ампер активировал дар, и снова все, как в ковбойских фильмах. Его быстрые движения можно разглядеть только на камере с сильным замедлением, АПБ идет вверх, шесть выстрелов меньше, чем за десятую секунды, и тела валяться друг на дружку. Добивать пришлось только старшего, пуля угодила ему в пах. В него Погорелов стрелял первым, когда ствол еще только шел вверх. Звон разбитого стекла на соседнем стеллаже, чей-то окрик, но он уже бежал к пожарному выходу, поскольку с центрального входа за ним ломилось не меньше пяти злобных морд, активно палящих ему вслед. Стеллажи наполнились звуком битого стекла, спиртное лилось рекой, Ампер несся по осколкам, ускорение он отключил сразу же, как прекратил стрелять, не стоило сейчас выжимать дар до суха. Пуля рванула куртку на правой руке, но лишь слегка черкашом зацепила бицепс. Ампер плечом протаранил дверь служебного выхода и наткнулся еще на пару бомжей. Те не ожидали встречи, и даже вякнуть не успели. Оружие у них было еще хуже, чем у той троицы. У одного арбалет-самоделка, у второго старый ПМ. Получив по пуле, они повалились на пол, а Ампер понесся дальше по коридору прямо по телам. За спиной завывал недобиток, но его труп был Погорелову без надобности, сейчас важно уйти.