— Хорошее дело. Рин, насколько ты уверена в необходимости этого похода?
Блондинка, закусив губу, посмотрела своими большими серыми и холодными глазами прямо на Погорелова.
— Не могу сказать почему, но просто верь мне, этот поход очень важен для нас с тобой. Именно от того, сумеем ли мы получить награду за него, будет зависеть наша жизнь в этом мерзком мире…
Она замолчала, задумавшись о чем-то своем. Сейчас Ампер отдал бы свой ТКБ, весь жемчуг и горох, оставшийся в сейфе, только ради того, чтобы заглянуть в ее мысли.
— Просто верь мне, — встрепенувшись, произнесла она и устроила голову у него на плече.
— Верю, — ответил Погорелов, целуя ее в губы.
Они сами не заметили, как задремали, стук в дверь вырвал их из объятий Морфея.
— Эй, пора на ужин, — раздался из-за двери голос Мушкета. — Андрей во всем своем нарциссизме будет речь толкать, и нуждается в слушателях.
— Может, ну его нахрен? — громко произнес Ампер.
— Нет уж, — отозвался Мушкет, — вся команда будет внимать отцу родимому, который в своем величии решил указать нам путь, — снайпер при этом тихо рассмеялся. — Вы не избранные, так что через десять минут жду вас в столовой.
— Идем, — нехотя поднимаясь и оправляя немного смятый камуфляж, отозвался Леонид.
Пафосные речи представителя института его бесили, как впрочем, и всех остальных, они были долгими, нудными и полными патетики. Но что делать? Кто платит, тот и заказывает музыку.
Они едва не опоздали, их «лидер» уже стоял с бокалом шампанского в руке, но монолог еще не начался. Он довольно приветливо улыбнулся опоздавшим и, дождавшись, когда они займут места за своим столом, по отечески обвел взглядом собравшихся.
— Вот и настал крайний день. Через несколько часов мы все с вами уйдем в неизведанное, чтобы расширить горизонты наших знаний о Стиксе. Наш путь будет труден…
Ампер подавил зевок, голос Андрея обволакивал, погружая его в сон, и Погорелов не мог себе отказать в этом, он умел спать, стоя, с открытыми глазами, прямо на построении. Этот бесценный дар остался у него со срочной службы. Вот и сейчас, отрешившись от речей главного местного замполита, он легко перешел в состояние дремы.
Разбудили его через десять минут мощные аплодисменты, вот в их искренность он верил безоговорочно, так собравшиеся благодарили оратора за то, что тот заткнулся. У бывшего прапорщика на мгновение даже появилось желание вскочить и заорать: «БРАВО, БИС!». Но он сдержался, он-то покемарил, а вот остальные были вынуждены слушать.
— Ампер, ты наглая скотина, — прошипела Рина с завистью. — Ты опять уснул и бросил меня.
— Извини, ничего не могу с собой поделать, этот оратор вгоняет меня в сон, — повинился Погорелов. — Он сказал что-нибудь интересного?
Блондинка покачала головой.
— Давай есть, и марш в койку, у меня на тебя большие планы.
— Да, повелительница моего сердца, слушаюсь и повинуюсь. Надеюсь, я смогу заслужить твое прощение за свое неподобающее поведение…
Желчный Тис, сидевший справа от Ампера, едва сдерживался, чтобы не заржать, его буквально разрывало от желания, но получить локтем в нос ему хотелось гораздо меньше. Выручил его Мушкет, который ляпнул какую-то глупость, спасая нос Тиса от гарантированного перелома. Ну не задались у них с Ампером отношения с самой первой встречи, слишком неприятен был этот человек прямолинейному и немного грубоватому имперскому прапорщику. Это было взаимно, но Тис старался последнее время не обострять отношения с сильным противником.
Ужин был сытным и вкусным, повара стаба расстарались. Все сидели, трепались ни о чем. За соседним столом расположились люди Шумахера, они грянули какую-то залихватскую наемничью песню, которую поддержали почти все остальные, даже Паук и Андрей подключились.
Ампер с Риной быстро отчистили тарелки, засиживаться за столом у них в планах не было. Градус, сидящий напротив, понимающе подмигнул другу, похоже, у них со Смуглянкой тоже были планы на эту крайнюю ночь. Больше всего Ампер жалел, что в этом стабе не было ничего похожего на баню, тесные общие душевые вообще не годились для сексуальных утех. Хотя, может, это и к лучшему, учитывая, как им с Риной не везет на конкретное строение — то подорвать пытаются, то застрелить.
Рина, наконец, опрокинула последнее мартини, которое ради нее приволок отвечающий за напитки Градус, и, решительно поднявшись, потянула Ампера из-за стола. На выходе он почувствовал взгляд, полный зависти и ненависти, он даже не стал оборачиваться, и так знал, что сейчас Паук уставился на него. Серьезно его зацепила боевая, красивая, раскованная блондинка. Да, тяжелый это будет рейд, с такими партнерами и врагов не нужно.
Пять минут, и они оказались в комнате. Убогая, неуютная, просто крыша над головой. Задернув старые, давно не стиранные шторы на грязных окнах, Рина развернулась лицом к Амперу.
— Зажжем? — стягивая куртку спросила она.
— Зажжем, — легко согласился Ампер и начал стягивать ботинки. — Мне еще прощение вымаливать.
— Вот за что я тебя люблю, так это за то, что ты всегда помнишь свои обещания, — рассмеялась девушка, стягивая топик и демонстрируя высокую упругую грудь.
— Не только помню, но и выполняю, — возразил Погорелов.
— А насколько хорошо выполняешь, мы сейчас посмотрим.
Ампер зарычал и одним рывком опрокинул девушку на кровать, запечатав рот поцелуем, прежде чем та успела возмутится.
— Я докажу, — отрываясь от Рины, произнес Погорелов, и рука скользнула в расстегнутые штаны, все еще держащиеся на бедрах блондинки.
— Сделай милость, — старясь стянуть с него майку, попросила та, а затем громко застонала.
— Хорошо, что остальные еще на отвальной, — заметил бывший имперский прапорщик.
— На тишину не рассчитывай, Смуглянка с Градусом собирались следом за нами, похоже, они не все реализовали прошлой ночью, даже завидно было.
— А я спал, как убитый, и даже не слышал.
— Конечно, они начали, когда ты уже вырубился. У меня даже мысль появилась, растолкать тебя и устроить им ответку, но я тебя пожалела.
— Благодетельница, мои долги копятся и копятся, даже не знаю, смогу ли я расплатиться, — притворно плаксиво заголосил Погорелов. — Ответь мне, как я могу искупить?
— Заткнись и поцелуй меня. Если через минуту ты не будешь во мне, я обижусь.
— Есть, — отчеканил Погорелов. — Разрешите выполнять?
— Выполняйте, прапорщик.
Глава третья. Поход
«Пластун», вырвавшись вперед, взобрался на небольшой холм, с которого открывался отличный вид на здание завода у развязки. Ампер остановил бронемашину и принялся изучать местность. Несколько часов назад тут прошли рэйдеры из Гуляй поля, Квартал не стал прежним, но теперь бойцы Махно активно осваивали новые места. А вот здание завода, в котором постоянно кто-то сидел, осталось прежним.
— Кластер скоро перезагрузится, — произнес в гарнитуру Старик, — осталось шестнадцать часов, не больше.
— Принял, — отозвался Погорелов.
Как бы ему не нравился человек Подрывника, подсаженный в экипаж, но мужик грамотный, как с опытом Улья, так и с опытом войны в мире, из которого он провалился. И дары Улья у него зачетные — он, как и Клык, определял время перезагрузки кластеров, причем делал это гораздо точнее крестного. Второе его умение тоже относилось к кластерам — он мог их перезагружать, вот только цена… Когда он рассказал, Ампер даже не поверил. Он мог вынуждено перезапустить соту, которой осталось меньше четырех недель, но цена была велика — жизнь либо его, либо добровольной жертвы, обязательно добровольной, в случае принуждения Стикс гарантированно убьет его. Третьей способность — подсветка, он мог интуитивно видеть уязвимые места зараженных, офигенный дар, особенно, если учитывать, что элиту не из каждого танка вальнуть можно, а вот Старик видел, куда бить нужно, а самое главное — когда. Наверняка у него были еще какие-то дары, но он про них промолчал.
— Хоббит, — не обнаружив ни малейших следов засады, позвал напарника Ампер.
— Я ничего не чую, — отозвался сенс, — хотя отголосок смерти есть, недавно здесь кого-то грохнули.
— Наверняка гуляйцы зачистили завод, — подал голос Тис. — Кстати, там чисто, три лотерейщика шуганулись, стоило им войти в зону действия моего дара.
— Ампер Мушкету, — раздался в гарнитуре голос командира, который находился в БТРэ в сотне метров позади. — Давай вперед, сегодня фартово с заводом, гуляйцы грохнули двух атомитов, остальные разбежались. Так что, пора двигать.
— Понял тебя. Мушкет, держись в сотне. Если что, прикрой, у вас дури побольше, чем у нас.
«Пластун» не спеша снова тронулся вперед. Ампер не торопливо спустился с холма и, миновав границу кластера, взял к эстакаде, хорошо, что начался асфальт, а то гуляйцы, последнее время часто мотавшиеся в Квартал, раздолбали дорогу просто в хлам, путь, который раньше занимал двенадцать часов, теперь превратился в сутки, уже трижды останавливались, откапывая тяжелые машины, севшие на брюхо. Даже ночевали на стабе в трех часах от завода, поскольку миновать эстакаду и Квартал, добравшись до более-менее спокойного места для отдыха, не было никакой возможности.
Минута, и бронеавтомобиль забрался на эстакаду, а в сотне метров за ним шли БТР, с которым был Мушкет, и «Ермак», который вел Агент, и где устроилась Рина. Пока все было тихо и спокойно, только раз стрельнули, шуганув наглого рубера, в том самом городке, где нарвались на элиту и едва свинтили от нее. Рубер смылся, больше никаких приключений, не считая, что навстречу попалась пара вольных рэйдеров, которые подались в места поспокойней, нежели земли после тотальной перезагрузки. Андрей даже уделил час разговора с ними, поэтому гуляйцы так оторвались. Рейдеры пришли с востока, оттуда, где раньше стоял Спокойный, но теперь все поменялось, и у отряда не было никакой информации с того направления, так что послушать было интересно, хотя полезность инфы косвенная, так как места эти располагались в противоположенной от пути отряда стороне.