— Меня широко публикуют, так что это возможно.
— Я не о твоих работах, — сказала Тереза. — Я имею в виду фотографию, на которой ты выходишь из техасского ресторана под руку с красавчиком.
Итак, фото Саши попало в таблоиды.
— Да, это была я. Каюсь.
— О свадьбе твоей сестры много разговоров. Представляешь?
— Этого следовало ожидать. Ари и Ксавье — популярная пара.
— Если эта свадьба вообще состоится. — Тереза посмотрела на часы. — У меня мало времени. Ты просила об услуге.
— Да, знаю, — сказала Саша, желая завершить разговор. — Ари сказала мне, что ты финансовый директор «Лихих курьеров».
— Она знает об этом?
— Она ваш клиент. Ей нравится обслуживание.
— Ух ты! — воскликнула Тереза. — Хочет ли она поддержать нас?
— Нет. — Саша была в этом уверена. Она уклонялась от подобных просьб. — Я здесь от имени красавчика с фотографии.
Тереза наклонилась к экрану:
— Неужели?
— Его зовут Николай Уильямс, — сказала Саша. — Его пиар-фирма «Нексус» хочет пообщаться с «Лихими курьерами». Они работают с Ксавье Ноблом, и он очень доволен.
— Хм, я не могу ничего ответить прямо сейчас.
— Я понимаю, — произнесла Саша. — Поищи информацию о его фирме и подумай. Если ты заинтересуешься, звони прямо ему. А я с этого момента ухожу в тень.
— Я скажу тебе вот что. Если они удовлетворили Ксавье Нобла, то они должны быть достаточно хороши и для нашего маленького стартапа.
— По мнению «Форбс», ваш стартап не маленький.
Тереза хихикнула:
— Я не могу спорить с «Форбс».
— Спасибо, что нашла время поговорить со мной. Я знаю, ты очень занята.
— Будем на связи, Саша! — ответила Тереза, улыбаясь. — Не пропадай!
Саша вышла из видеочата и откинулась в кресле. Пятиминутный разговор утомил ее.
На экране компьютера появилось уведомление — через пять минут у нее встреча с психологом. Саша забыла о ней. Она счастлива и впервые в жизни чувствует себя хорошо. Но отменять сеанс поздно. Она налила себе еще кофе и приготовилась к получасовому общению.
Все началось как обычно. После вежливых приветствий ее психолог зачитал свои записи.
— В последний раз, когда мы разговаривали, приближалась свадьба твоей сестры. Ты беспокоилась по этому поводу. Наверное, ты сейчас в Техасе. Как дела?
Ее психологом был мужчина средних лет по имени Джонас Брэдфорд. Иногда Саша сожалела, что не обратилась к женщине-психологу. Доктор Джонас был довольно сдержанным, а она предпочла бы больше разговаривать. Тем не менее, доктора Джонаса очень рекомендовали, и Ариана заметила, что Саша ведет себя как сексист, ожидая помощи от болтливой, нахальной женщины.
— Все идет отлично, — ответила Саша.
— Приятно слышать, — кивнул доктор Джонас. — Расскажи подробнее.
— Я встретила мужчину, — сказала она. — Он идеален.
Доктор Джонас уставился на нее поверх аптечных очков для чтения:
— Когда ты с ним познакомилась?
— На рейсе в Ройял, — произнесла Саша. — Его зовут Ник.
Доктор Джонас начал яростно писать в своем цифровом блокноте. Саша терпеливо ждала.
— Он ведет дела в Техасе, но скоро поселится рядом со мной и возглавит офис компании на Западном побережье. Разве это не потрясающе?
Взгляд доктора Джонаса дал ей понять, что он вовсе не считает это потрясающим.
— Тебя устраивает темп, с которым развиваются твои новые отношения?
— Да. Я уверена.
Психолог, получивший образование в Гарварде, едва скрывал свой скептицизм.
— Давай проанализируем это глубже?
Саша повернулась на стуле:
— Хорошо.
— Замечу: ты начинаешь новые отношения всего за несколько недель до триггерного события.
Саша предпочитала не думать о свадьбе своей единственной сестры как о триггерном событии, тем не менее, она понимала, куда клонит психолог.
— Я согласна, время не идеальное, — сказала Саша. — Но Ник такой замечательный! Он развеял все мои страхи.
— Идеальное время никогда не наступит, — произнес доктор Джонас. — Однако не надо торопиться. Возможно, ты захочешь проверить, как ты к нему относишься, когда свадьба твоей сестры закончится и ты вернешься к повседневной жизни.
— По-вашему, я цепляюсь за Ника, как за спасательный плот, чтобы не утонуть в своих чувствах?
— Я этого не говорил, — ответил доктор Джонас. — Тем не менее, эту теорию надо проверить.
Еще долго после сеанса Саша сидела и пялилась в пустой экран компьютера. Неужели она торопилась с Ником, чтобы доказать себе и Ариане, что она забыла прошлое?
Нет.
Каждый раз, когда он прикасался к ней или смотрел на нее, она получала необходимое подтверждение. Да, ей пришлось нелегко в прошлом. Но Ника стоило держаться, особенно во времена больших потрясений. Она не собирается отпускать его или замедлять ход событий. Будь что будет.
Глава 20
После совещания за обедом с клиентом Оливер и Ник остались в ресторане, чтобы отметить свои успехи.
— Мне виски, — сказал Ник официанту.
— И мне, — произнес Оливер. — Хотя всего пять часов.
— Вы в Техасе, — ответил официант. — Не нужно ханжить.
Когда принесли виски, они выпили за «Нексус» и за Техас.
— Прошли сутки, — заметил Оливер. — Ты все еще влюблен или это было мимолетное чувство?
Ник покрутил в руке стакан:
— Влюблен. И ничего не могу с этим поделать.
— Саша знает о твоих чувствах? — спросил Оливер.
— Еще нет.
Оливер расхохотался:
— Чего ты ждешь?
— Я рассказал ей о переезде в Калифорнию.
— И как она отреагировала?
Ник вспомнил свой разговор с Сашей. Либо он плохо выразил свои мысли, либо она неправильно его поняла. В любом случае он увидел боль и растерянность в ее глазах. И почувствовал себя придурком. В конце концов, его опасения оказались необоснованными.
— Отлично. Она хочет показать мне окрестности.
— Вот видишь? — Оливер ухмыльнулся, как всезнайка. — Опасения жили только в твоей голове. А теперь иди и скажи ей, что ты ее любишь. Велика вероятность, что она тоже тебя любит.
Ник сомневался:
— Не надо спешить. У нас есть время.
В этот момент оба их телефона загудели — пришли сообщения. Их менеджер по работе с клиентами, Дария, написала им обоим заглавными буквами:
«ТЕРЕЗА ПРАЙС — ФИНАНСОВЫЙ ДИРЕКТОР «ЛИХИХ КУРЬЕРОВ», ХОЧЕТ С ВАМИ ВСТРЕТИТЬСЯ. ЧТО ЕЙ ОТВЕТИТЬ?»
Оливер рассмеялся и сразу ответил:
«Конечно да! В любое время».
— Я не понимаю, — сказал Ник. — Почему именно сейчас?
— А я понимаю, — произнес Оливер. — Ты просто ее доконал. И у меня появился тост. — Он поднял свой стакан: — Хорошая работа, приятель! За тебя!
Хотя победа не казалась заслуженной, Ник ответил:
— За нас!
Они встретились в «Техасском клубе землевладельцев». После долгих заискиваний перед Ари и Ксавье миксолог перешел к делу и предложил фирменный коктейль.
— Мы стараемся удовлетворить каждого клиента.
Ариана согласилась:
— Конечно.
Саша кивнула, попивая ананасовый напиток.
Когда миксолог предложил экскурсию по винному погребу, где «Техасский клуб землевладельцев» выделил им место для хранения вина на свадьбу, Ксавье ухватился за эту возможность. Ари положила руку на плечо Саше и прижала ее к барному стулу:
— Мы останемся здесь.
Судя по ее тону, у Саши не было выбора.
Как только мужчины оказались вне пределов слышимости, Ариана спросила:
— В чем дело?
Саша вздрогнула:
— Что ты имеешь в виду?
— Ты весь день дуешься, — сказала она. — Вчера тебе было веселее в магазине одежды, хотя ты ненавидишь шопинг.
— Прости. — Саша облокотилась на полированную стойку из красного дерева.
— Не извиняйся. Скажи мне, что не так. Это из-за Ника? Вы поссорились? Что он сделал?
— Ничего.
— Он определенно что-то сделал.
Саша повернулась на сиденье лицом к сестре. Пора во всем признаться.
— За последние дни мы с Ником сблизились.
Ари допила свой напиток:
— Я заметила.
— Он планирует переехать в район Залива через несколько месяцев из-за его близости к Кремниевой долине. Это следующий рубеж для «Нексус».
— Как здорово! — воскликнула Ари. — Ты поэтому злишься?
— Нисколько. — Наоборот, она была в восторге. Теперь они с Ником смогут видеться чаще. — Сегодня я разговаривала со своим психологом. Он считает, что время для нашей с Ником расцветающей дружбы выбрано неверно. Он считает, что я использую Ника как отвлечение, чтобы избежать решения проблем, спровоцированных твоей свадьбой.
— А ты как думаешь? — спросила Ари.
— По-моему, он повторяет твою точку зрения, — парировала Саша.
— Я думаю иначе теперь, когда Ник переезжает в район Залива, — сказала Ари. — Жизнь продолжается. Все, что цветет, пускает корни.
Саша закатила глаза. Столько метафор, искажающих истину!
— Я не понимаю, прав ли он. Я нервничала из-за поездки сюда, а потом привязалась к первому мужчине, с которым встретилась взглядом до приземления самолета.
— В данном случае самолет не столько приземлился, сколько задержался, — произнесла Ари. — Какой у тебя был выбор?
— Никакого, по правде говоря.
— Произошла случайность или что-то в этом роде.
— Разве такое бывает? — с сомнением ответила Саша.
— Отличный ответ для женщины, которая верит в проклятия! Если бы не моя свадьба, ты бы, скорее всего, не обратилась к специалисту. Если бы не моя свадьба, ты бы вообще не поехала в Ройял. И наконец, если бы не моя свадьба, ты бы никогда не встретилась с Ником.
— Верно! Это все твоя вина.
— Ха-ха! — сухо произнесла Ари. — Я не шучу.
— Я тоже! — завопила Саша. — Пойми, я серьезно говорю о Нике. Он пробудил во мне столько чувств…
Ари сдвинулась к краю стула:
— У тебя есть чувства?
Саша выдохнула:
— Да, я неравнодушна к Нику.
— Наконец-то! — Ари притворилась, что вытирает пот со лба. — Мне пришлось потрудиться, чтобы это услышать.