— Как прошла встреча? — спросила она.
Он встретился с ней взглядом и не ответил.
— Что-то не так?
— Почему ты не сказала мне, что организовала встречу?
Она поднялась с пола:
— Пойдем на диван. Там удобнее.
Саша тянула время. Почему она ему ничего не сказала? Он говорит так, словно она его обманула. Ведь ей просто хотелось сделать ему приятное.
Ник встал, надел брюки и присоединился к ней на диване. Почувствовав себя незащищенной, она пошла в ванную и надела халат. Когда она вернулась, на нем была распахнутая на груди рубашка. Саша знала, что ей лучше объясниться. Она встала напротив него, засунув руки в карманы.
— Это был сюрприз. Я хотела сделать что-нибудь хорошее, чтобы компенсировать все твои хлопоты. Когда за ужином вы заговорили о «Лихих курьерах», Ариана заметила, что моя подруга — финансовый директор компании. Мне пришла в голову мысль замолвить за тебя словечко.
Лицо Ника оставалось каменным. Саша села на диван рядом с ним.
— Встреча прошла не очень хорошо?
— Все началось с того, что Тереза Прайс спросила, твой ли я парень, а закончилось тем, что она ждала приглашения на свадьбу, — сказал Ник.
Саша была шокирована:
— Мне жаль. Я думала, она поведет себя более профессионально.
— Она абсолютно не профессионал. Я не понимаю, как вы вообще дружили.
— Честно говоря, она была подругой Терренса.
Он нахмурился:
— Терренс?
— Мой бывший, — вздохнула Саша. — Тереза и Терренс вместе учились в бизнес-школе.
Ник равнодушно моргнул:
— Я не понимаю, зачем ты обратилась за помощью к приятельнице своего бывшего. Ты сделала это, чтобы компенсировать мне мои хлопоты?
— Точно!
— Какие хлопоты?
Она воскликнула:
— Во-первых, поездку из аэропорта.
— Я с радостью помог тебе, Саша, — сказал он.
— Ник, неужели мне нельзя сделать тебе приятное? Мне жаль, что твоя встреча прошла не очень хорошо, но поверь, я этого не хотела. Я не пыталась тебя подставить.
Ник ее не слушал.
— Ты говорила, что друзья твоего жениха избегали тебя после твоего расставания с ним.
— Да, — устало произнесла она. — И больше всех Тереза.
— И ты все равно к ней обратилась? — Ник уперся локтями в колени. — Почему ты думаешь, что мне это нужно?
— Тебе нужны клиенты! — Саша была в ярости. — Ради этого ты занимаешься бизнесом!
Ник ужасно разозлился:
— Я лучше откажусь от любой сделки, чем поставлю тебя в такое положение!
В глубине души Саша понимала, почему он расстроился. От обращения к Терезе у нее во рту остался неприятный привкус. Ей было, мягко говоря, противно. Наверное, поэтому она ему ничего не сказала.
— Я сомневаюсь, что хочу иметь с ней дело, — произнес Ник. — У этой компании есть потенциал, но я не уверен, что люди, управляющие ею, настроены серьезно. Я гонялся за ними несколько недель. Генеральный директор пропал без вести, а финансового директора больше интересует приглашение на свадьбу, чем бизнес-план.
Саша кивнула.
— Не связывайся с ней снова, — сказал он. — Она дурной человек.
— Теперь я это знаю, — ответила Саша. — Пожалуйста, не ругай меня.
— Я не… — Ник вздохнул, встал и застегнул пуговицы на рубашке.
Саша молча смотрела на него.
— Ты уходишь?
— Я не хочу спорить. У меня был трудный день. Нам лучше остыть.
Если Ник Уильямс думал, что придет, займется с ней любовью на кухонном столе, выпьет вино, обвинит ее во вмешательстве в его карьеру и уйдет, то она не будет его останавливать. Она даже проводила его до двери.
— Я говорила с Джонасом о нас. Он считает, что мы торопимся.
Ник попятился:
— Кто такой Джонас?
— Мой психолог! — рявкнула Саша. — Он думает, что мы зашли слишком далеко. По-моему, он прав.
Ник пригладил рукой волосы:
— Потому что у нас разногласия?
— Потому что ты меня не знаешь! — крикнула девушка. — Я тороплюсь, поздно осознаю свою ошибку и в последнюю секунду отступаю.
— О чем мы вообще говорим? — спросил Ник. — О Терезе Прайс?
— Мы говорим обо всем! — заорала она, потом немного успокоилась. — И, кстати, это не разногласия. Это бой, и ты его не выиграешь.
Шок, боль и гнев отразились на его лице. К своему ужасу, Саша поняла, что злодейка именно она. Она создала проблему, усугубила ее и театрально указывает Нику на дверь.
— Спокойной ночи, Ник!
Он прошел мимо нее. Она опустилась на диван, скрестив руки на груди, а он стал искать свои ботинки и ремень.
— У меня вопрос, — сказал он.
Саша сразу встала:
— Какой?
Он обматывал галстук вокруг кулака. Ник обычно не носил галстуков. Вероятно, он сделал все возможное ради встречи с Терезой, которую она организовала.
— Сначала твоя сестра не хотела, чтобы мы сходились, теперь твой психолог, — произнес Ник. — Когда ты начнешь жить своим умом?
Саша шагнула назад, чувствуя, что ее шансы на выигрыш в этом споре ничтожны.
— Ты сомневаешься, что нам следует быть вместе, — продолжал он. — Ты думаешь, мы слишком торопимся, и тебе не надо прикрываться чужим мнением. Ты можешь просто сказать то, что у тебя на уме.
— Я вполне способна решать за себя, Ник, — парировала она. — Ты уже должен это знать.
— Я знаю одно: ты спонтанный человек. Мне это в тебе нравится. То, что ты сделала на этой неделе, было далеко не спонтанным. Ты все заранее спланировала. Ты позвонила приятельнице своего бывшего жениха. Ты молчала два дня, пока я готовился к назначенной тобой встрече. Ты осознанно приняла расчетливое решение.
— Ты закончил?
— Еще нет. Я не уверен, что ты сделала это ради меня.
— А ради кого?! — Саша снова кричала. Она ничего не могла с этим поделать. Он обидел ее.
— Ты хотела восстановить связь со своим женихом или хотя бы с его друзьями. — Он засунул галстук в карман. — Я никогда не задумывался о том, что, может быть, ты не забыла его. Может быть, ты не двигаешься вперед потому, что любишь его.
— Если бы я любила его, я бы вышла за него замуж.
— Нет, если ты веришь, что на тебе лежит проклятие.
— Убирайся! — заорала она.
Ник помрачнел, но сделал то, что ему приказывали. По пути к двери он положил свою ключ-карту от ее номера на консольный столик.
Глава 22
Саша отпила из бутылки теплого вина. Был час ночи, и она не могла успокоиться. Если бы кто-нибудь шпионил за ней через окно отеля, то увидел бы растрепанную женщину, расхаживающую кругами по номеру, пьющую из бутылки и говорящую тарабарщину.
Ник, ее защитник и рыцарь на белом коне, предал ее. Она не понимала, почему так неправильно оценила этого человека. Он считает, что она не забыла Терренса. Ха! Она резко повернулась на месте, и у нее закружилась голова.
А если серьезно, то они с Ником — незнакомцы, пустившиеся по все тяжкие. Другого объяснения нет. Они просто развлекались.
Саша побрела в спальню и плюхнулась на кровать. Бутылка вина с грохотом упала на ковер.
На следующий день мысли о Нике по-прежнему не давали Саше покоя. Она сидела на диване с чашкой кофе и запоем смотрела видео, сжимая в руке телефон — на всякий случай.
Неизвестно, сколько она продолжала бы в том же духе, если бы не своевременное вмешательство Арианы. Сестра так громко постучала в дверь, что Саша решила, будто к ней ломится спецназ.
Закутавшись в халат, она подошла к двери. Ариана отпрыгнула назад, увидев Сашу.
— Что с тобой случилось?
— Входи молча.
Ари ворвалась в номер, оценила беспорядок и бросила свою дизайнерскую сумочку на чистую поверхность.
— Почему ты не отвечаешь на мои сообщения? Мы собираемся в магазин канцтоваров, чтобы выбрать открытки с благодарностью.
— Извини, я сейчас не в форме, — сказала Саша.
— Что происходит?
— Между мной и Ником все кончено. И я страдаю.
— Когда это произошло? — спросила Ари. — Вчера у вас все было в порядке.
Саша плюхнулась на диван:
— Какая разница?
Ари села рядом с ней:
— Расскажи, что произошло.
Выслушав Сашу, она поморщилась.
— Все действительно так плохо? — спросила Саша. — У меня были самые благие намерения.
— Мы с Ксавье договорились не вмешиваться в карьеру друг друга. Мы не даем непрошеных советов. Как бы ты отреагировала, если бы я помогла тебе найти работу?
Саше это совсем бы не понравилось.
— Тем не менее, Терезе нет оправдания, — сказала Ари. — Кто знал, что она такая стерва?
— Ник думает, что я не забыла Терренса.
— Чушь! Почему он так решил?
— Он говорит, я виню себя за то, как все закончилось, — произнесла Саша.
Ари задумалась:
— Наверное, он прав.
— Ари! — сердито крикнула Саша. — Не смей вставать на его сторону!
— Успокойся, — откликнулась Ари. — Его здесь нет, поэтому мы можем поговорить об этом. Он прав. Пора двигаться дальше. Терренс уже помолвлен.
— Что-что? Ты шутишь, что ли?
Ари моргнула:
— Зачем мне шутить? И почему ты не знаешь о его помолвке? Ты ни с кем не общаешься?
— Нет. — Покинув Сан-Бернардино, Саша удалила и заблокировала старые контакты. Ей хотелось начать все сначала. — Ты забываешь, что мои друзья были друзьями Терренса. Мы расстались не очень хорошо.
— Ох, милая. — Ари отвела волосы от лица Саши. — Они жестоко обошлись с тобой?
— Не важно, — сказала Саша. — Все в прошлом. — За исключением того, что ей пришлось выкапывать прошлое, как старую вонючую кость, ради Ника, который даже не оценил этого. — Итак, Терренс помолвлен.
— Он сделал предложение какой-то женщине на Гавайях. Фотографии были во всех социальных сетях.
Саша выругалась:
— Он не устроил ей засаду на вечеринке на глазах у всех их друзей?
— Наверное, он усвоил урок, — предположила Ари.
— Может быть.
— Теперь, когда ты все знаешь, тебе полегчало? — спросила Ари, и Саша кивнула. — Хорошо. Хватит наказывать себя, и пора избавиться от проклятия.