— Я больше не буду, — сказал Чита голосом, каким обычно говорил провинившийся Алька.
Алька на стремянке неприлично хихикнул. Данка коротко усмехнулась.
— Итак? — проговорил Яр.
Магистр сказал негромко и торжественно:
— У нас к вам, Ярослав Игоревич, очень больщая и очень серьезная просьба. Просьба о помощи.
Сделалось совсем тихо. Даже Данка перестала позванивать бусами.
— Любопытно, — отозвался наконец Яр.
— Ярослав Игоревич, вы не единственный человек, пришедший на Планету из вашего мира. Много лет здесь живет ваш... одноземлянин. То есть земляк. Так это принято говорить?
— Так, — полушепотом сказал Яр. И удивился — как беспорядочно и глухо застучало сердце. «Ну и что? — сказал он себе. — Что такого? Почему бы и нет?..» Но от волнения заболел затылок и перехватило горло.
Магистр постучал пальцами по столику и наконец сказал:
— Мы очень хотим, чтобы вы с ним встретились.
«Я тоже! — подумал Яр. — Я очень-очень хочу!.. Но конечно, не затем, зачем это надо вам...»
— Какая цель? — не то сказал, не то прокашлял он.
— Цель серьезная. У вашего земляка с давних пор хранится крошечная модель галактики. Она нам очень нужна.
— Ясно, — сказал Яр, хотя почти ничего не было ясно. — Она нужна вам, а ему тоже нужна. И он ее вам не дает. Так? А отобрать не можете...
— Не можем, — согласился Магистр. — По многим
причинам... И договориться не можем. Этот человек ненавидит нас гораздо больше, чем вы. Хотя причин у него гораздо меньше, чем у вас. s
«Что вы знаете о моей ненависти», — подумал Яр. И вспомнил, как шлепались о пальто невозмутимого Тота пули из «викинга». И как сыпалась крепость. И как плакала на могиле матери Данка...
— Нужны подробности, — сказал Яр.
— Вот подробности. Глеб Сергеевич Вяткин. Появился на Планете около сорока лет назад. Чем занимался до этого и кем был у вас, мы не знаем. Здесь известен под именами Стрелок и Глеб Дикий. Бывший террорист, нынче малоизвестный писатель. Живет недалеко от Орехова, в поселке Холмы на улице Лучников в доме номер одиннадцать на втором этаже. Одинок и по характеру нелюдим...
— Почему? Тоскует по Земле? — спросил Яр.
— Не думаю. Насколько известно, он никогда не делал попыток вернуться...
— А что за модель?
— Он очень дорожит ею, хотя практически она ему ни к чему. Видимо, просто память. По некоторым данным, эту модель сделали дети в городе Старогорске, еще там... у вас.
Сделали для игры и потом подарили... Глебу Сергеевичу. Подробностей не знаю.
— Дети сделали, а вы не можете, — сказал Яр.
— А мы не можем. Мы многого не можем из того, что могут ваши дети. В этом причина целого ряда наших несчастий. И ваших, к сожалению, тоже.
— Это верно, — глухо сказал Яр.
Магистр очень натурально по-стариковски вздохнул.
— Что за модель и зачем она вам? — спросил Яр.
— Ярослав Игоревич... Я могу быть уверен, что сведения, которые вам сообщу, не будут использованы против нас?
— Не знаю. Вам придется рискнуть.
— Мы рискнем... Ради прекращения вражды и, может быть, ради будущего союза.
— Судя по всему, вам очень нужна модель, — заметил Яр.
—_ Очень... Дело в том, что это не просто модель. Это... я не могу подобрать нужного термина. У нас есть понятие, которое можно перевести приблизительно как «зеркальный фактор». Но «зеркальный» — это неточно... Вы не знакомы с теорией близнецов?
— Увы... — произнес Яр.
— Тогда самый простой пример. Два близнеца всегда удивительно похожи. Не только внешне, но и мыслями и чувствами. Бывают случаи: один обожжет палец, а у другого тоже вскакивает на пальце волдырь... Модель, о которой мы говорим, и настоящая наша Галактика — такие вот близнецы. Носители зеркального фактора... Я, кажется, крайне бестолково объясняю.
— Ничего, я улавливаю, — вежливо сказал Яр.
— Собственно, это даже не близнецы, а как бы одно целое, хотя галактика по нашим понятиям колоссальна, а модель — это просто искорка. Ее в просторечии так и зовут — «искорка». Но дело не в линейных величинах, здесь вступают в силу иные понятия...
— И, воздействуя на «искорку», вы надеетесь изменить что-то в нашей грешной Галактике?
— Вы уловили суть...
— Уловил... Но не уловил, почему я должен становиться вашим сообщником? Помогать тем, кто принес Планете столько горя! И уверен, что не только этой планете! Не так ли, Магистр?
Магистр опять побарабанил пальцами по шахматному столику.
— Я понимаю вас... Но никакое развитие, никакая история не обходится без жертв. Их нельзя было избежать. Люди часто гибнут во имя высшей цели...'
— Во имя вашей цели наши люди... — Яр кивнул на Данку: — Объясните этой девочке, ради чего во время нашествия погибла ее мать.
— Я приношу свои соболезнования, — тихо сказал Магистр.
Чита стукнул об пол мячиком и спросил:
— От имени всех семисот двадцати девяти единиц интеллекта?
— Да, мальчик, — сказал Магистр.
— Не думаю, что мы договоримся, — сумрачно произнес Яр.
— Но почему? Ярослав Игоревич! Если у нас будет модель, мы как раз сможем избавить Планету от нашествий, эпидемий и других нежелательных явлений, которые вызывает эксперимент! Мы будем работать не с Галактикой, а только с ее моделью!
— Да! И однажды воткнете в искорку булавку. Ради эксперимента. И в центре Галактики к чертовой бабушке разлетится ядро с тысячами обитаемых миров...
— Ярослав Игоревич... Извините, но нельзя же мыслить так примитивно.
Яр устало вздохнул:
— Что поделаешь. У меня всего одна единица интеллекта. Она не может понять, почему ради вашей бредовой цели...
— Цель не бредовая, — сухо перебил Магистр. — Вы просто не в состоянии осознать. Мыслящая галактика — это пик развития. Высшее достижение... Это дает нам ощущение вечной жизни и полного удовлетворения. В этом мы видим смысл нашего существования.
— Вы — это зы! — бросил Яр. — А другие видят смысл по-своему.
— Вот именно! Каждый из вас по-своему, — с явной насмешкой отозвался Магистр. — Мы, по крайней мере, знаем, зачем живем. А вы, люди?
— Люди живут для счастья, — сказал Яр. — Вы, Магистр, этого не поймете. Несмотря на семьсот двадцать девять...
— Действительно, не пойму. У вас у каждого свое счастье. Один счастлив, когда жеВится на любимой девушке, другой — когда на вдовушке с хорошим счетом в банке. Третьему достаточно купить мотоцикл, четвертый счастлив благодаря солидной зарплате и красивой даче...
16 В ночь большого прилива
— Есть кое-что и помасштабнее...
— Не спорю. Один считает целью жизни выиграть как можно больше сражений, другой посвятил себя тому, чтобы сражений никогда не было. Третий мечтает открыть неизвестную планету...
«Не в планетах дело, — подумал Яр. — Когда-то мне казалось так же, а теперь знаю — не в них дело. Счастье — когда счастливы те, кого любишь. И когда они есть — те, кого ты любишь... Вот этого ты,, глиняная дубина, не поймешь никогда».
Но Магистр что-то понял. А может быть, просто уловил мысли Яра.
— Ну, что же, — примирительно сказал он, — каждому свое. Смысл человеческих привязанностей для нас действительно неясен... Но раз они так сильны, может быть, именно это заставит вас согласиться?
— То есть? — жестко сказал Яр и взглянул на Читу. Чита оттолкнулся лодатками от стены и стоял к Яру вполоборота, руку с мячиком держал, слегка отведя от бедра.
Магистр сказал негромко и раздельно:
— Ярослав Игоревич, давайте так: вы достанете нам искорку, а мы возвратим вам мальчика.
Стало опять очень тихо. Сверху снова сорвался шарик, но никто не обратил на это внимания.
Яр встал и медленно спросил:
— Какого мальчика?
— Ну, того... Вашего приемного сына. Которого звали Игнатик Яр.
Яр молчал.
■— Я понимаю, — осторожно сказал Магистр. — Вы видели его могилу. Но он... он не мертв. Цо крайней мере, в наших силах вернуть его вам целым и невредимым.
Яр молчал.
— Так что же! — тихо, но нетерпеливо спросил Магистр.
Тогда Яр громко сказал:
— Тик!
Дверца у сцены открылась. Игнатик шагнул через порог, на шее у него висели провода с цветными фонариками.
— Яр! Я все перепаял, только надо сменить лампочку...
— Тик, — сказал Яр, — посиди с нами, мы тут беседуем... Итак, я вас слушаю дальше, Магистр,..
С утра была оттепель, но сейчас холод покрыл подтаявшую дорогу крепкой ледяной коркой. Эту корку заметала сухая мелкая метель. Слой снега был еще тонким и непрочным, он срывался под колесами, и стертые шины скользили на ледяных буграх. А во вмятинах, где намело уже порядочно, колеса увязали, и мотор тогда выл с отчаянием угодившего в яму волка.
Старый школьный «козлик» с фанерными дверцами двигался по окраинной дороге к поселку Холмы. Яр вертел баранку, стараясь удержать машину в колеях. Ее кидало. Горела только одна фара, и желтый конус луча потерянно метался над заледенелыми рытвинами. В луче летела справа налево колючая вьюга.
На заднем сиденье мотались, подпрыгивали и валились друг на друга Игнатик и Алька.
Алька вдруг засмеялся:
— Как у него отвисла челюсть! Будто у настоящего, у живого! От удивленья...
— У кого? — не понял Яр.
— У Магистра! Когда Тик появился...
Яр усмехнулся, вспоминать об этом было приятно. Яр крутнул влево и сказал:
— Хорошо отвисла... Совсем как у меня тогда, в сентябре, когда Тик шагнул из соседней комнаты. Хотя, конечно, чувства у меня и у Магистра были разные...
— А вид похожий, я помню, — хихикнул Алька. — Тик, а как это у тебя получилось?
— Отстань. Я тыщу раз рассказывал.
— Ты рассказывал, когда меня прогоняли спать домой, я подробностей не знаю... Они тебя взаперти держали?
— Конечно... А главное — в полусне. Я просто ничего не хотел: ни есть, ни пить, ни думать. Открою глаза погляжу на потолок и опять сплю. Комната какая-то белая, окно под потолком... Я даже не знал, что три месяца прошло. Они сказали, что Яр улетел, что вас тоже нет, и мне было все равно... А потом ветерки прилетели, принесли снежинки. И тут голос по радио... Ну, ты же сам знаешь!