А Мерседес таилась и, наверное, это было правильно. Кругом одни враги, а друзей нет, или их немного, и они очень далеко. Так ничего толком и не решив, я заснул счастливым сном безнадёжно влюблённого человека.
Глава 8. Поездка в Мадрид
На следующий день, отправившись к кузнецу, я добрался до его лавки возле южных ворот, и войдя в неё, сразу увидел подмастерья.
— Хозяин на месте?
— Да, сеньор, он тут.
— Я пришёл забрать свою саблю и кинжал с ножнами, которые заказала у него Мариз де Брийон.
— А, это она о вас говорила!
— Возможно. Меня зовут Эрнандо Гарсия. Кузнец знает.
— Сию минуту, уважаемый сеньор! — и мальчишка тут же исчез. Вернулся он уже вдвоём с кузнецом.
Вытирая руки суконной тряпкой, кузнец с некоторым непонятным для меня удивлением, осмотрел меня. Безусловно, он узнал моё лицо и теперь по-новому оглядывал всего. Что у него за мысли бродили в голове, я не знал, но догадывался…
— Идальго! — начал он. — Работая над вашей саблей, я получил много разных эмоций: от радостных, до абсолютно гадостных. А вы умеете удивлять!
— Что вы имеет в виду, Самаранч?
— Уж я намучился с вашей саблей. Сначала металл никак не хотел расплавляться, потом с трудом принял в себя разные добавки. И я первый раз вижу, чтобы ингредиенты не растворялись в расплавленном металле и были откинуты им, не сгорая. Но я справился, и у вас теперь есть превосходный клинок. Клинок, которому позавидует любой герцог!
Самаранч, закончив говорить, вышел в другое помещение и вынес оттуда абордажную саблю, эфес которой закрывала пластина в виде створки ракушки. Это был классический катласс, слегка правда удлинённый, но с широким лезвием перед самым кончиком. Им хорошо было рубить, а вот колоть уже было проблематично. Лезвие клинка отдавала еле видной бледной синевой.
— Не беспокойтесь, — заметив мой взгляд, сказал кузнец, этот клинок пробьёт легко любой панцирь. Он и колет и режет. А эту форму я создал, как наиболее для него приемлемую. Зная, что вы не сможете его носить открыто, я взял на себя смелость создать для сабли ножны. Вы, очевидно, забыли их у меня заказать или не догадались.
— Да, действительно, я не догадался, спасибо! — подтвердил я.
— А вот и ваш нож! — и кузнец выложил передо мною кинжал. Я на секунду вынул его из ножен, чтобы посмотреть на лезвие. Да, это несомненно был именно мой нож. И он был великолепен!
Нож я тут же забрал. К нему ещё нужно было купить подвес, а пока я его просто засунул в сапог. О его свойствах я узнаю чуть позже. Кузнец молча наблюдал за мною.
— Вот, а теперь посмотрите на ножны для сабли! — и он их выложил на стойку рядом с саблей.
— Неплохие, — одобрил я.
— Весьма неплохие, я бы так даже сказал. Но, по сравнению с мечом, они просто дешёвка. С вас, кстати, ещё две тысячи реалов.
Совсем, блин, кстати.
— А за что?
— За ножны. Для Мариз я сделал уступку и сделал для ножа их бесплатно, а сабельные ножны сделал со скидкой, а то бы вы заплатили бы гораздо больше.
— Хорошо!
Я отсчитал две тысячи реалов, и они были сразу спрятаны в карман кузнеца. Я же взял саблю и, полюбовавшись ею, вставил клинок в ножны.
— Какие у сабли ещё есть свойства?
— Как я уже сказал, она может разрезать металл, дерево, и камень, — задрал бороду кузнец. — Кроме того, он усиливает водную магию и при наличии этого дара у вас, может поднимать и гнать на противника волну. Это очень опасный клинок, сеньор. Очень опасный. А не хотели бы вы его продать?
— Не хотел бы.
— Я вам предложу за него десять тысяч реалов.
— Нет!
— Двадцать тысяч!
— Нет!
— Тридцать!
— Я же сказал, что нет!
— М-м-м, я готов выложить за него сто тысяч реалов, — решил идти ва-банк кузнец, — Но у меня нет столько денег, я их перезайму сегодня же, как? — с надеждой поинтересовался Самаранч.
— Я же сказал, что нет, — усмехнувшись, ответил я. — Зачем бы я тогда его у вас заказывал? Я знал, что он получится необычным. Так зачем мне его продавать?
— Возможно, что сеньор нуждается в деньгах?
— Сеньор не нуждается в деньгах, а если бы и нуждался, то шкиперы Испании ещё нужны.
— Так вы моряк? Я должен был сразу догадаться об этом. Примите мои извинения. Для моряка и тем более шкипера это весьма важно. Но, может вы купите себе другую. Я предлагаю вам за саблю сто пятьдесят тысяч реалов!
— Спасибо, но эта сабля моя. И, судя по всему, вас обуяла жадность, это очень плохое качество и советую вам попридержать её.
Быстрое движение рукой, и кузнец схватился за горло, но водяная петля держала его очень крепко. Кузнец был магом средней руки, и все его попытки освободиться были пресечены мною сразу.
В то же время мальчишка, что хотел сбежать за помощью, был подхвачен водяными щупальцами и подвешен вниз головой над стойкой лавки. Он начал кричать. Но одно из щупалец, заставило его поперхнуться водою. Пока он перхал и кашлял, я отпустил кузнеца, а потом и мальчишку.
— Я вам настоятельно советую, Самаранч, придержать свой язык, а то я его отрежу, обвинив вас в ереси и чёрной магии, сожгу при помощи святой инквизиции. У меня с ними особые отношения и они не будут препятствовать святому костру. Надеюсь, вы меня понимаете. А?
— Понимаю, — прохрипел кузнец и я его отпустил.
Больше здесь делать было нечего и, опоясавшись саблей дополнительно к шпаге, я ушёл. Сволочь жадная, готовая на всё, но ничего, пусть попробуют взять.
Придя в академию, я первым делом осмотрел саблю. Сабля была действительно хороша. Что тут ещё скажешь. А вот нож был загадкой. Он удобно лежал в руке, и его разноцветная рукоять была покрыта слоем чёрного стекла, что придавала ей зловещий вид на фоне блестящего зазубренного кривого лезвия.
Но что он мог, этот нож? Я по-всякому пытался понять его свойства, но всё никак не получалось. Уже отчаявшись, я просто взмахнул ножом и слегка влил в рукоять магической энергии. Вдруг драпировка, покрывавшая стену, разошлась длинным порезом.
«Неужели!» — мелькнула в голове отчаянная мысль и я выбежал из комнаты, чтобы опробовать оружие вдалеке от чужих глаз и к тому же на других более мощных объектах.
В парке, где я устроился в самом дальнем уголке, ножом срезал все растения со стены. Легко рассекаемые ножом на расстоянии метров восьми, они сыпались наземь. С шести метров я уже мог полосовать ножом камень, а с пяти метров пробивать им и железо, и дерево, и камень.
По своей сути, я держал в руках оружие ближнего боя, намного эффективнее и быстрее десятка заряженных пистолей. И ещё неизвестно, что из них было востребований для меня: абордажная сабля или нож?
Но пора было уже собираться для путешествия в Мадрид. С собой я брал весь жемчуг, что привёз с собою с Нового Света. Жемчуг нужен был для подарков и сто тысяч реалов для взятки, оставшиеся двадцать тысяч планировались на личные расходы. Собравшись, я спрятал шпагу в свои вещи и прицепил к поясу новую саблю, пошёл в конюшню.
***
Элеонора де Тораль получила письмо от своего отца — маркиза де Тораль. Вскрыв его, она с удивлением стала читать.
«Дочь, я снова оказался в курсе событий, что происходят в стенах твоей академии. Сегодня я прочитал ходатайство ректора академии, а также одного из людей ордена Кающихся, о желании твоего старого знакомого — виконта Эрнандо Гарсии, получить титул графа.
Не знаю, каким образом, но весть об этом достигла двора и мне будет поручено с этим разобраться. У вашего ректора очень обширные связи, а кроме того, здесь подключилась и святая инквизиция. Я узнал, что этот идальго имеет даже деньги для компенсации королю его внимания к себе.
Настоятельно прошу тебя обратить свой взор на данного идальго. Как жаль, что твоя родная сестра уже уехала в Германию, но ты знаешь, что человек, умудрившийся получить титул графа, да ещё и располагающий суммой для оплаты титула, был бы неплохой партией для тебя.
Он молод, удачлив, почти знатен, весьма неплохое сочетание. Возможно, он нашёл богатство или сокровища. Разузнай всё и подумай на досуге. Мы должны использовать любые возможности для укрепления престижа нашей семьи. Ты это должна понимать, моя девочка.
Твой отец маркиз де Тораль».
Элеонора опустила руку с письмом и задумалась. Вот же противный идальго. Она ведь чувствовала, что этот Филин ещё не раз появится у неё на глазах, а тут ещё Мерседес оживилась. Не иначе, она уже стала строить свои планы насчёт идальго. Интересно почему? Надо обязательно у неё всё разузнать, она ведь дурочка, весьма опасная дурочка.
Через некоторое время, когда они сидели одни в комнате, Элеонора сочла нужным поинтересоваться:
— А ты знаешь, что Филин поехал в Мадрид?
— Знаю, — пожала плечами та.
— А знаешь зачем?
— Его собирается принять верховный инквизитор.
— Да?! Не слышала, интересно. А я вот слышала, что он вызван в приёмную короля по вопросу получения им титула графа. А?!
— Да? — Мерседес расплылась радостной улыбкой, выдав себя с головой.
«Всё с вами ясно», — про себя подумала Элеонора. Посмотрим, что тут можно сделать… Он ведь вернётся сюда и тогда можно побороться за этого глупца, а если нет, то пусть этот приз не достанется никому, если не достанется де Тораль.
«Надо всего лишь один раз прижаться в нужный момент, или обвить его руками на виду у Мерседес, и она тут же забудет про любовь и кинется в драку. Как это предсказуемо, подруга!», — Элеонора нейтрально улыбнулась Мерседес и принялась заниматься своими делами, выкинув на время эту проблему из головы.
А Мерседес написала письма отцу и сестре, позже отослала их с гонцом. Текст письма был следующим.
«Папа, у нас в академии появился Эрнандо Гарсия, которого ты прекрасно знаешь, и чтобы ты там себе не думал, он мне нравится. Я хочу выйти за него замуж. Папа, приложи, пожалуйста, все усилия и связи, чтобы это случилось. Эрнандо вырос, он виконт и по слухам сейчас поехал в Мадрид для получения графского титула. Если ты думаешь, что он нищий, то сильно ошибаешься.