Когда двери наконец открываются, оттуда выбегают несколько журналистов, а за ними в сопровождении охраны выходят Инга и Эмилия. Дианы нигде не видно. Я вглядываюсь вглубь помещения, думая, что она все еще внутри. Но ее там нет.
– Подождите! – кричу я, и все оборачиваются.
Первой на меня реагирует Инга. Она говорит охраннику, что все в порядке и тот разрешает мне подойти.
– Извините, я…
Они выжидающе смотрят на меня, пока я подбираю нужные слова. Рядом стоят журналисты и, если я брякну что-то не то, это разнесется по всему интернету раньше, чем мы с Лунарой сядем на поезд до дома.
– Это вам, – я протягиваю цветы Инге и разворачиваюсь, чтобы уйти. Не хочу лишний раз привлекать внимание к Диане, и тем самым доставлять ей новые неприятности. Она и без того подавлена, раз не явилась на интервью.
– Это точно мне? – уточняет догнавшая меня Инга.
На нас пялится весь коридор.
– В смысле? – Что еще мне остается, как не прикинуться тупым?
– Ты разве не Арсений?
– Да, а откуда…
– Я видела вас с Ди вчера в коридоре. И она показала мне твои фотографии, – Инга кивает на фотоаппарат на моей груди. – А мое выступление ты не снимал?
– Прости, – качая головой, я сам не до конца понимаю, почему не сделал хотя бы несколько кадров с другими фигуристками.
– Цветы для Ди? – Она держит каллы на расстоянии от себя.
– Да. Ее не было на пресс-конференции?
– Она не общается с журналистами после выступлений, – шепотом объясняет она, – они задают неприятные вопросы.
– Понятно. А как я могу ее найти или… может, вы… ты передашь ей цветы?
– Передам. Что-то еще?
– В смысле? – кажется, мне даже не нужно притворяться тупым. Я – такой и есть.
– Ну, записка там или еще что.
– Только цветы и мои поздравления.
– Хорошо. Без проблем, – она уже собирается уходить, но возвращается и неожиданно целует меня в щеку.
– Какого хрена?! – яростно шиплю я, когда она отодвигается. Мне стоило немалых усилий не оттолкнуть ее от себя.
– Плата за мою услугу. Как-нибудь потом объясню, – Инга порывисто обнимает меня и убегает как ни в чем не бывало. – До встречи!
Я замечаю скривившуюся от произошедшего Эмилию. Она закатывает глаза и уходит раньше, чем Инга успевает добежать до нее. На меня смотрит несколько журналистов, один из которых уже движется в мою сторону. Твою ж налево!
Ничего не остается, как попробовать скрыться и никогда больше не попадаться им на глаза. Сутки в столице, а у меня уже хотят взять интервью. С одной стороны успех, а с другой полный провал и позор.
Отыскав Лунару, я прошу ее увести меня как можно дальше отсюда. Ее забавляет мое испуганное выражение лица и, тихо посмеиваясь, она предлагает сходить в ближайшее кафе.
– Куда угодно, пожалуйста! – я продолжаю оборачиваться в страхе, что позади стоит тот самый журналист.
Взяв по бургеру с курицей и по чашке горячего кофе, мы устраиваемся за небольшим столиком в самом углу закусочной. Лу усиленно дует на напиток, чтобы тот побыстрее остыл, а я с аппетитом вгрызаюсь в пышную булку, посыпанную кунжутом.
– Что с тобой? – спрашивает Лу, отпив немного кофе.
– Кажется, журналист сфоткал, как Инга…
Не могу произнести это вслух. Может, мне это все лишь привиделось?
– Как Инга что?
– Поцеловала меня в щеку.
– ЧТО?!
А дальше следует та самая дурацкая сцена из фильмов, когда герой настолько в шоке, что давится едой или водой. Поперхнувшись кофе, Лу отставляет в сторону чашку и подается ближе.
– Это шутка?
– Я абсолютно серьезен.
– Как так вышло? – в ее глазах одновременно и шок, и недоверие, и дикий восторг.
– Все это время я ждал, пока закончится эта дурацкая пресс-конференция, – объясняю я. – Но Дианы там не оказалось.
– И?
Пересказывая Лунаре эту нелепую сцену, сам не верю, что все случилось на самом деле. Будто очередной странный сон, который хочется забыть.
– Ну и ну!
– Да уж, – отвечаю я, закидывая в рот остатки бургера.
Жду, что она начнет меня успокаивать и назовет это все сущим пустяком, но Лу молча пьет кофе. Вид у нее самый задумчивый из всех возможных.
– Ничего не скажешь?
Она пожимает плечами.
– Не знаю, как это комментировать. Инга и Диана – хорошие подруги. Не думаю, что она сделала это со злым умыслом.
– Но зачем-то же она это сделала! – Я чувствую, как меня распирает от злости и стараюсь успокоиться.
– Может, Диана в курсе? Напиши ей. – Лу тоже сбита с толку. Беря меня с собой в поездку, она явно не ожидала такого развития событий.
– И как мне начать письмо?
– Уверена, Инга ей уже все объяснила. Просто напиши, – настаивает Лу.
Я буквально не нахожу себе места: переживаю о том, что подумает Диана, если вдруг кто-то из журналистов сфотографировал нас с Ингой, пока мы разговаривали или даже обнимались. Меня корежит от мысли, что нам могут приписать несуществующий роман. Хотя с чего бы мне переживать, ведь я здесь только ради портфолио.
Ага, как же! За эти два дня я по-настоящему влюбился в катание этой девушки. Все мои мысли заняты ей, а фотоаппарат забит ее фотографиями. Это уже слишком даже для такого впечатлительного человека, как я. Пора с этим заканчивать.
Достаю телефон и открываю электронную почту.
@SenyaKovalev
Привет.
Надеюсь, Инга передала тебе цветы и поздравления.
Отличное выступление, браво!
Фотографии пришлю завтра, когда вернусь домой.
Спасибо за подаренные эмоции. Это было незабываемо.
Рад знакомству. Пока!
Решив не перечитывать, чтобы не передумать, нажимаю на «отправить» и поскорее хочу убрать телефон. Но не успеваю. Приходит сообщение, но не на почту, а из игрового чата.
under_the_mask: привет. кажется, я знаю, кто ты.
Прекрасно. Только этого мне не хватало.
protection_of_iron: И кто я? Дед Мороз?
under_the_mask: видел тебя сегодня на соревнованиях с фотоаппаратом.
protection_of_iron: Да что ты? Там таких с фотоаппаратами дофига и больше.
under_the_mask: но не у всех в руках белоснежные каллы.
protection_of_iron: И с чего ты решил, что это я?
under_the_mask: просто предположил. и, кажется, угадал.
protection_of_iron: Ничего ты не угадал. И вообще пошел ты куда подальше. Мне не до тебя и твоих бредней. Заняться больше нечем, как сидеть на трибунах и вычислять меня? Я никогда не прятался, в отличие от тебя. Но знаешь что? У меня больше нет ни малейшего желания знакомиться с тобой ближе. И если вдруг ты решишь подойти, то так и знай: я с тобой говорить не стану.
under_the_mask: я никогда к тебе не подойду, можешь не переживать.
under_the_mask: я вообще ни к кому и никогда уже не смогу подойти.
under_the_mask: потому что давно мертв.
Мои пальцы застывают над клавиатурой, а сердце с жутким грохотом падает куда-то вниз. Осознание накрывает меня ледяным покрывалом. Я дрожу, не замечая, как тускнеет мир вокруг.
Мертв.
Сестра фигуристка.
Погибший два года назад брат.
Колода разбойника.
Цветы на льду.
Не понимаю: это подступающая тошнота или потеря сознания? До меня доносится испуганный голос Лунары.
Диана – сестра under_the_mask. А он уже как два года мертв.
Телефон выпадает из моих рук. И мир вокруг окончательно гаснет.
9 глава
Я отключаюсь на несколько кажущихся вечностью секунд. Открыв глаза, вижу, что Лунара сидит рядом и держит меня за руку.
– Все в порядке, – уверяю я ее, высвобождая вспотевшую ладонь.
Такое уже случалось. Восемь лет назад, когда мне сообщили, что родители попали в аварию. Та же темнота в глазах и ни с чем не сравнимая дрожь в теле.
– Ты меня до усрачки напугал! – Лу обхватывает мое лицо и смачно целует в лоб. – Ты такой бледный.
– Извини, я не хотел…
У меня полнейшая дезориентация. Смотрю по сторонам, судорожно хватаясь за край стола, и не понимаю, как пережить налетевшую на мой разум бурю. Кое-как наклоняюсь, чтобы поднять с пола телефон. К моему счастью, он не разбился, но отрубился.
– Что это вообще было? Обморок? – Лунара забирает из моих дрожащих рук мобильник, пока я снова его не уронил. – Часто с тобой такое?
– Нет. Только не рассказывай Марку, ладно?
– Только если речь не идет о твоем здоровье, – она с недоверием осматривает меня с головы до ног. – Ты же не болен?
– Со мной все нормально. Просто узнал плохие новости.
– Какие?
– Говорю же: плохие! – рявкаю я.
Лу резко отстраняется и, быстро кивнув, возвращается на свое место. Мне становится стыдно. Злость – это совсем не то, что я хочу выразить, но почему-то вся печаль, страх и боль находят выражение только в неконтролируемой агрессии.
Включив телефон, я первым делом открываю игровой чат, но under_the_mask уже не в сети. Проверяю почту, но там тоже пусто. Решив не церемониться, быстро набираю новое письмо для Дианы.
@SenyaKovalev
under_the_mask – это ты?
Конечно, ты, иначе как бы он узнал про цветы.
Просто скажи, зачем?
Зачем было притворяться?
Я задаю себе все те же самые вопросы, но не нахожу ни одного вразумительного объяснения. Для чего притворяться умершим братом и общаться со мной в дурацком чате? Зато все несостыковки сразу встают на места: изменившаяся манера общения и другой стиль игры – все это действительно ему не принадлежит. Я ведь даже имени его не знаю… Он умер, а я продолжал ему писать, обижаясь на отсутствие ответа. Когда это случилось? В какой момент его заменила Диана?
Я допиваю остатки кофе и с грохотом возвращаю чашку на стол. Еще раз проверяю игровой чат. Ничего. Обновляю почту и вижу новое письмо.
@DinDinAlaeva
Даже не знаю, с чего начать.
Во-первых, спасибо, что был другом моему брату. Только после его смерти я узнала, насколько он одинок. И, прочтя вашу переписку, у меня не осталось сомнений в том, что ты скрасил последние месяцы его жизни.