– Ты переживаешь за нее не как за чужую, – спорит Инга. – Не отпирайся.
– Ты не знаешь, о чем говоришь, – парирую я, уже листая список вакансий в городе.
Она снова издает громкий зевок, и я решаю закругляться. Этот разговор все равно ни к чему хорошему не приведет.
– Давай прощаться, ты уже засыпаешь.
– Есть немного, – соглашается она. – Споки-ноки!
– Сладких.
Завершив звонок, я откидываюсь на спинку компьютерного кресла и обдумываю слова Инги.
«Ты переживаешь за нее не как за чужую».
Может, и так. В конце концов я целых три года считал ее брата своим другом, а для меня это не какой-то пустяк.
14 глава
Прошло три дня с тех пор, как руководитель заявил, что больше не нуждается в моих операторских услугах. За это время я успел перелопатить пол интернета в поисках работы, но ничего, кроме колл-центров, так и не нашел. Решив, что такова моя судьба, отправил резюме сразу в несколько компаний и принялся ждать. А пока расстроенный и безработный я отправляюсь в привычное для себя место обитания – компьютерный клуб, где надеюсь отвлечься, погрузившись в виртуальный мир.
Как и всегда вечером, почти все компьютеры заняты, а у барной стойки толпится сразу несколько человек. Заметив свободное место, шагаю к нему, попутно здороваясь с бессменным барменом Димой.
– Тебе как обычно? – спрашивает он, отдавая сразу два коктейля посетителям.
– Не, я на мели, – отвечаю я, надеясь, что моя клубная карта еще действует.
Словно прочитав мои мысли, рядом материализуется Ник, который работает ночным администратором.
– Давно тебя здесь не видел, – говорит он вместо приветствия.
Наша компания давно распалась, и теперь мы изредка случайно встречаемся в клубе. Иногда я жалею, что всегда немного сторонился остальных ребят. Сейчас мне и впрямь недостает нашего прежнего общения, с Ником в том числе.
– У меня были вечерние смены, не мог приходить, – объясняю я свое отсутствие. – Что нового?
– Может, видел к зданию делают пристройку? Владелец хочет сделать небольшое кафе.
Видел ли? Нет, я шел с опущенной головой, даже не смотря по сторонам.
– Круто, – киваю я. – Слушай, не помню, есть ли на моей карте еще деньги…
– Клубные карты отменили еще в начале года, – прерывает он меня.
– А как теперь… – я не успеваю договорить, как замечаю на мониторе QR-код для оплаты игрового времени. – Ого!
– Ага. Хозяин конкретно заморочился, – Ник подкатывает глаза. – Переходишь по ссылке, там выбираешь количество часов, которое хочешь оплатить. И вперед.
– Звучит не очень.
– Так и есть. С картами было куда проще.
– Значит, кафе, – говорю я себе под нос.
– Ага. Со всякими бургерами и хот догами. Лишь бы за компьютеры не тащили эту фигню. Нам и так хватает проблем с пролитыми на клавиатуру напитками.
– Может, там есть вакансии? Я вроде как без работы остался.
– Хреново. Вакансии будут, когда закончится строительство и ремонт. Месяца через два.
– Так долго, – из меня против воли вырывается вздох, полный отчаяния.
– Слушай, у тебя же нет опыта в этой сфере? – вежливо интересуется Ник, как бы намекая, что мне в любом случае не будут там рады.
– В какой такой сфере? По-твоему, я не смогу стать официантом? – огрызаюсь я.
– Воу-воу! – Он поднимает руки. – Я просто хорошо знаком с руководством. Они слишком избирательны. Ты же понимаешь, что мне не хочется тебя напрасно обнадеживать?
– Да. Нет проблем, я все понял.
– Ты так нигде и не учишься? – спрашивает Ник, но я так давно с ним не общался, что разучился определять по интонации его голоса, что у него на уме.
– Нет.
Я привык отвечать на подобные вопросы, но раздражаться на них пока не разучился.
– Ясно, эм-м, – он переводит взгляд на монитор, – ты будешь оплачивать? Просто у нас всегда много посетителей в это время и будет…
– Уже ухожу, – не дав ему договорить, я подрываюсь с места и застегиваю куртку, которую так и не успел снять.
– Но ты же хотел поиграть… – Ник растерян и явно не знает, как себя вести: как прилежный администратор или как мой старый добрый друг.
– Забей, поиграю дома.
– Подожди, давай я оплачу… сколько? Час или два? – он уже протягивает телефон к экрану, чтобы отсканировать код, но я его останавливаю.
– Ник, все норм, не надо.
– Почему? Я хочу помочь.
– Не хочу быть должен, – отвечаю я и ухожу, – еще увидимся.
Мне не привыкать чувствовать себя последним неудачником, но сегодня я словно побил все собственные рекорды. Час игры не может стоить слишком много, но даже этот минимум ударит по моему практически пустому кошельку.
Вернувшись домой, я с ужасом понимаю, что через несколько дней мне отключат интернет. Выбирая между оплатой аренды квартиры, едой и доступом к играм, придется жертвовать последним.
Первым делом я проверяю почту, надеясь увидеть письмо от работодателя.
– Ну же, мне нужны деньги, – шепотом говорю я, листая накопившиеся за день письма.
Ничего нет.
Конечно, у меня нет такого количества качественных онлайн игр, как в компьютерном клубе, но скоро я лишусь доступа и к тем, что есть.
Зависнув на несколько минут над ярлыком Hearthstone, я осознаю, что не заходил в нее с тех пор, как догадался, что under_the_mask – брат Дианы. И что он мертв. Я так и не узнал, что с ним случилось. Сам не знаю, что мешает мне найти информацию в интернете. Есть ощущение, что это неправильно, но, возможно, я слишком загоняюсь.
Включая игру, я точно не ожидаю увидеть там under_the_mask. Но он… точнее она – онлайн. Ладно, просто сделаю вид, что ничего не заметил. Поиграю и лягу спать. Ничего сложного.
Ага как же! Мои планы рушатся, потому что через полчаса она приглашает меня в партию. Мне хватает силы воли отклонить ее вызов и продолжить играть с кем угодно, но только не с ней.
Справа всплывает окно с новым сообщением.
under_the_mask: что, боишься проиграть?
Да она прикалывается!
protection_of_iron: Нет. Просто занят.
under_the_mask: поиском работы?
Поверить не могу, что Инга ей все растрепала. Когда мы общались в последний раз, она заверила, что Диана не в курсе моих проблем.
protection_of_iron: Издеваешься, значит?
under_the_mask: с чего бы? просто предположила.
protection_of_iron: Тебя ведь вчера выписали?
under_the_mask: да. один день дома, а я уже схожу с ума от скуки.
protection_of_iron: Конечно. Иначе бы ты мне не написала.
under_the_mask: окей, я заслужила это.
protection_of_iron: Поправь, если я ошибся, когда решил, что ты не хочешь продолжать наше общение.
under_the_mask: я такого не говорила.
protection_of_iron: Зачем ты пишешь, как он?
under_the_mask: что?
protection_of_iron: Твой брат. Он всегда начинал предложения с маленькой буквы. Ты пишешь точно так же. Зачем? Тебе ведь больше не нужно притворяться им.
under_the_mask: не знаю. а тебе это мешает?
protection_of_iron: Не совсем. Просто не покидает ощущение, что это он.
protection_of_iron: Но ты пиши, как удобно.
under_the_mask: извини, что внезапно пропала. я не ожидала, что наша встреча окажет на меня такое влияние.
protection_of_iron: Я не хотел напоминать тебе о случившемся с братом. Но ты сама предложила рассказать о нем.
under_the_mask: я все еще хочу. но стоит мне начать писать, как внутри все противится этому. ты даже не представляешь, сколько писем я начинала писать, но ни одно из них так и не смогла закончить и отправить.
protection_of_iron: Все нормально, не объясняй.
under_the_mask: нет, не нормально. когда я забрала его ноутбук, передо мной стоял выбор. ты ждал ответа, а я сочинила ту чушь про травму.
protection_of_iron: Хочешь сказать, что в первый раз мы общались два года назад, а не в прошлом месяце?
under_the_mask: да. я прочла вашу переписку и не смогла написать правду. а потом, когда ты написал, что поддержишь его в любое время суток, решила, что больше никогда тебе не отвечу. мне жаль, что я сделала неправильный выбор.
protection_of_iron: Я все еще злюсь, но вроде как понимаю, почему ты это сделала.
under_the_mask: хорошо.
protection_of_iron: Значит, Инга проболталась?
protection_of_iron: Насчет моей работы.
under_the_mask: на самом деле, это очень интересная история.
protection_of_iron: Неужели?
under_the_mask: она создала для тебя фальшивое резюме и подсунула его мне с остальными, думая, что я ничего не замечу.
protection_of_iron: Ты шутишь?
under_the_mask: если бы.
protection_of_iron: Прости, но зачем вообще нужно резюме, чтобы покормить куриц?
under_the_mask: у тебя, видимо, никогда не было домашнего хозяйства?
protection_of_iron: К счастью, нет.
under_the_mask: начнем с того, что у меня не только курицы.
protection_of_iron: Да хоть динозавры. Вы реально устроили настоящее собеседование на эту должность?
under_the_mask: да, но никто не подошел.
protection_of_iron: Наверное, устроиться к президенту проще, чем к тебе.
under_the_mask: может быть.
under_the_mask: в любом случае, если тебе нужна эта работа – она твоя.
protection_of_iron: В каком смысле – моя?
under_the_mask: Инга вернулась к тренировкам и может приезжать только по вечерам. а я не могу доверить животных посторонним.
protection_of_iron: А я, значит, не посторонний?
under_the_mask: сам знаешь, что нет.
protection_of_iron: Но я ничего не умею.
under_the_mask: мы с Ингой тебя всему научим.
protection_of_iron: У меня нет денег на съем жилья в столице.
under_the_mask: можешь жить в гостевом доме.
protection_of_iron: Мне нужна долгосрочная работа.
under_the_mask: можешь искать ее, пока будешь помогать мне с хозяйством. что скажешь?
protection_of_iron: Тебя Инга попросила, да?