Анастасия ПольВ объективе тени
Глава 1
Закрыв смену в кассе, Фэй посмотрела на часы и тяжело вздохнула, по привычке закусывая нижнюю губу. Она задерживалась и задерживала его. Йен покорно сидел за одним из столиков и ждал, когда она закончит, чтобы, наконец, уехать домой на такси. Время близилось к полуночи, а комендантский час никто не отменял. К тому же сегодня объявили фиолетовый уровень опасности, и нужно было как можно скорее попасть домой, пока патрульные не выписали им и заведению штраф. Погасив свет в зале, девушка отнесла на второй этаж всю документацию и спустилась по лестнице вниз, чтобы проверить кухню и запасной выход.
— Опять они не вынесли эти коробки, — устало закатив глаза, Дзы Фэй принялась складывать мусор в большой пакет.
— Тебе помочь?
От мягкого с хрипотцой тембра мужского голоса Фэй чуть вздрогнула. Она не привыкла быть в заведении после закрытия ещё с кем-то. Йен был новеньким и по несчастью жил в той же стороне города, что и она.
— Прости, я тебя напугал, — высокий, худощавый парень с длинной спадающей на глаза чёлкой, подошёл к ней и стал помогать, складывая в большие мешки оставшиеся коробки.
— Это ты извини, что из-за меня ты ещё не дома, — она виновато улыбнулась и завязала пакет. — Заберёшь ещё и те? А я пока это вынесу.
Прохладный воздух неприятно холодил кожу. Фэй забыла набросить куртку, оставив её в зале, думая, что быстро закроет заднюю дверь и, наконец, уедет домой. Чёрное небо в свете одного тусклого фонаря выглядело зловеще. Передёрнув плечами, девушка быстро дошла до мусорных баков и, забросив пакет, застыла. Слишком тихо. Ей показалось, что какая-то тень мелькнула неподалёку. Обернувшись по сторонам, Фэй судорожно сглотнула, медленно отступая. Гнетущая тишина только накаляла обстановку, заставляя мысли лихорадочно метаться. Было страшно пошевелиться и не сорваться на бег, лишь усилием воли Дзы взяла себя в руки. Учащённый пульс отдавался в висках. А страх, кажется, проник в каждую клетку, заставляя напрячься.
«Только бы не они» — промелькнуло у неё в голове.
Леденящий хриплый свист послышался совсем рядом. Дзы застыла на месте, как изваяние, ожидая нападения. Неприятный гнилостный запах ударил в нос, и девушка к резко развернулась, чтобы посмотреть опасности в лицо. Гуль одним рывком бросился в её сторону. Чёрный, угловатый, с вытянутыми конечностями и обезображенным лицом, с глазами багряного оттенка. Успев пригнуться и уйти в сторону, Фэй выиграла себе время и открыла путь к отступлению. Эти твари слишком быстрые, а она без оружия. В надежде, что успеет добежать до заведения и вызовет патруль, девушка, рванула, что есть силы к заветной двери. Сердце бешено колотилось в груди, а по правую сторону, кажется, промелькнула ещё одна тень.
«Он не один…»
Подгоняемая утробным рокочущим рыком, она бежала со всех сил, стараясь не думать, что может не успеть.
Йен шёл ей навстречу с двумя большими пакетами, не подозревая об опасности. Фэй заметила его слишком поздно, когда третья тварь летела на него сбоку.
— Беги! — истошно завопила Фэй, понимая, что они в ловушке и спастись сможет только один.
Йен, быстро сориентировался. Бросив пакеты в стороны, достал из кармана телескопический стилус, засиявший бело-синим светом. Он полоснул летящего на него гуля, который, шипя, взвыл и отлетел в сторону. От противного пронзительного визга закололо в ушах. Две другие твари, не сбавляя темпа, неслись на них. Не раздумывая, парень задвинул девушку за спину, принимая бой. Безрассудство, граничащее с безумием. Фэй тяжело дышала. Охватившая паника будто сковывала всё тело. Расслабляться было нельзя. Зажмурившись, она сделала глубокий вдох и вовремя успела уклониться. Один из гулей целился прямо в нее. Разворот и она ударила его ногой, становясь с Йеном спина к спине. Ещё одна тень, делая ложные выпады, неслась на них. Йен коварно усмехнулся. Прыжок, яркий свет и вновь оглушительный визг.
— Уходи, — рыкнул Йен Таррарак, наблюдая за третьим гулем, который, кажется, не спешил нападать.
— А как же ты?
— Уходи!
Низкий, рокочущий хриплый голос показался чужим, не похожим на его, а промелькнувшая в глазах темнота напугала ещё больше. На негнущихся ногах она попятилась назад. Сделав несколько шагов, Фэй развернулась, чтобы ускориться, но столкнулась лицом к лицу с четвёртым гулем. Она громко завизжала, когда он вспыхнул белым огнём, сгорая у неё на глазах. Дзы только и успела прикрыть лицо, чтобы не опалить его, почувствовав запах горящей плоти.
— Быстро, быстро! Уходите!
Ночной патруль подоспел вовремя. Четверо человек в полной амуниции занялись зачисткой, сжигая ночных тварей.
— Сегодня зачистка, вы что на улице делаете? Жить надоело? Не слышали про фиолетовый уровень опасности?! — отчитывал их мужчина в защитной маске. — Живо домой! Чейз, Чанёль, проводите этих двоих.
— Да, капитан. Идёмте быстрее.
Патрульные быстро провели их до чёрного входа в кафе, пока другие сжигали монстров, испепеляя световым оружием. Фэй впервые видела, как работают «чистильщики» — так неофициально называли ночной патруль, который начинал свою службу с сумерек и до восхода солнца.
— Мы пройдём вокруг здания, а вы закройте здесь всё и вызовите такси, — говорил один из патрульных.
— И давайте побыстрее, у нас ещё много работы. Что-то эти твари всполошились сегодня. Луна на них, так что ли, действует?
Фэй взглянула на стыдливый лик полной луны, показавшийся из-за тёмного облака и вежливо поклонившись, вместе с Йеном, скрылась за дверью заведения. Несколько оборотов ключа и девушка, прислонившись к двери спиной, медленно сползла на пол, не понимая, как всё это время держалась.
— Фэй, тебе плохо? Фэй!
Таррарак обеспокоенно присел рядом и тряс за плечи. Казалось, что всё уже было позади, но… Дотронувшись до его руки Дзы, вздрогнула, увидев тень и те самые тёмные глаза, которыми посмотрел на неё Йен, когда говорил уходить.
— Фэй.
— Мне было так страшно, — она говорила очень тихо, стараясь не выдавать своего беспокойства от виде́ния. Слишком многое сегодня случилось, но… Как её сила вновь пробудилась? — Гули и ты… Если бы не патруль, ты бы мог не выжить. Зачем?
— Потому что ты была без оружия. Я бы смог выиграть время. Для тебя, точно. Но в любом случае мы живы и нас ждёт такси.
Он говорил искренне, как и всегда. Сколько бы лет ни прошло с их последней встречи, а Йен Таррарак не менялся. Всё такой же: готовый прийти на помощь в любую секунду. Чёлка падала на глаза, и он по привычке убирал её назад рукой, а после тепло улыбнулся. У Фэй приятно защемило в груди от внезапных воспоминаний, и она молча кивнула соглашаясь. Надо было поскорее уходить, время поджимало.
— Идём. Хочу поскорее смыть с себя этот день, — Фэй сделала подобие улыбки и, оперевшись о его руку, приняла вертикальное положение.
Только сейчас запах едкой гари ударил в нос. Задержав дыхание, девушка надула щёки и медленно выдыхала воздух, стараясь поскорее выйти из кафе на улицу, чтобы вдохнуть свежего воздуха. Перед глазами вновь горел огонь и гули.
— А где твоя оборонка? — спрашивал Йен, уже успев подхватить рюкзак на плечо, который лежал в зале.
— Осталась в куртке.
— Носи её всегда в кармане, с собой. Ладно? — он подал ей джинсовую куртку и подошёл к выходу. — А вот и машина. Поехали?
Фэй только кивнула и, прихватив сумочку, достала ключи от заведения. У входа их ждали провожатые патрульные. Кажется, они немного нервничали и постоянно посматривали по сторонам.
— Долго, — недовольно кивнул им один из них. — У вас всего полчаса, чтобы оказаться дома. Иначе придётся прийти к нам в участок.
— Простите нас, — вежливо поклонился Йен и открыл заднюю дверь такси, чтобы Фэй могла сесть.
— Вам в какой район? Чтобы мы могли связаться со своими.
— В Дэллер-таун.
— Молодые люди, вы ехать собираетесь? Я тоже хочу оказаться дома до комендантского часа, — не выдержав, возмутился водитель. — Учтите, что простой будете оплачивать сами.
— В Дэллер должна быть одна из наших групп, — заверил их патрульный.
— Они уже садятся.
— И держите ТЭО[1] наготове, на всякий случай.
— Да. Спасибо. До свидания.
Поклонившись ещё раз патрульным, оба быстро сели в машину, и водитель тут же рванул с места. Дзы вжалась в сиденье, от нарастающей скорости. Она боялась быстрой езды. Сжимая ремень сумочки, девушка закрыла глаза, стараясь дышать ровно. Йен, сидевший рядом, чуть ухмыльнулся, зная о её страхе и протянув ладонь, сжал её холодные пальцы.
— Мы скоро уже будем дома, расслабься.
Приятный мелодичный тембр с лёгкой хрипотцой на удивление успокаивал, как и раньше. Фэй только кивнула ему в ответ, не раскрывая глаз, и думала о том, что больше никогда не задержится на работе до полуночи. Лучше не выполнит все дела и придёт на следующий день, даже в выходной, но больше никогда не останется до комендантского часа.
Город, кажется, вымер. Пустая дорога, по которой, водитель быстро вёз их домой, одинокие улицы, прячущиеся в тени из-за тусклых фонарей. В дни фиолетового и красного уровня опасности всегда приглушался свет, чтобы можно было больше поймать ночных монстров. Эти существа, гули, прятались в самых тёмных местах, боясь яркого света фонарей и солнца. Они забирали жизни живых, высасывали души и бросали для перерождения. Будто вампиры, которыми пугали в детстве, только реальные. Гули когда-то были людьми. До катастрофы.
— Дэллер, восьмая улица, — остановившись у развилки, объявил водитель и заглушил мотор.
— Вы не могли бы подъехать прямо к её подъезду? — возмутился Йен, негодуя от такого сервиса.