орону и будто осуждающе качали головой. Напряжение нарастало. В такие края мало кто приезжал и уж тем более посещал общину. Люди с Восточной общины не прятались за забором, но определённо сторонились чужака. Попытка заговорить с кем-то не увенчалась успехом. Если её и поняли, то просто не желали отвечать на вопрос. Песочного цвета каменно-глиняные дома в основном были двух, а то и одноэтажными. Фэй словно попала в другой мир, куда ещё не дошли руки человечества с их технологиями. Чувствовалась колоссальная разница, словно она попала в нищий квартал, настолько всё было контрастно. Яркие краски вывесок блёкли на солнце, прохожие, встретившиеся на пути, в простых белых запылённых одеждах свободного кроя, босые, озлобленные и будто ненавидящие чужака. Именно такое ощущение было у Фэй, когда она шла вдоль широкой улицы, хрустя мелкими камнями под ногами. Чувствуя себя неуютно под таким тотальным обстрелом взглядов, Фэй заскочила в ближайшую лавку с непонятной вывеской. Местный диалект она не знала, но это не помешало понять, что тут продают чаи. Много чаёв в огромных мешках с невероятным ароматом: чёрный, красный, зелёный, по-особому скрученный и уже запакованный. В городе такого богатства она бы никогда не увидела и это словно диковинка. Продавец, высокий, смуглый мужчина с седеющей бородкой, исподлобья глянул на посетительницу и продолжил заниматься своим делом, читая потрёпанную временем книгу. Ей были не рады. Но, несмотря на это, девушка решила попытать счастья.
— Здравствуйте, — вежливо склонила она голову, пытаясь привлечь внимание хозяина лавки.
Только, кажется, он её не слышал, а может, просто игнорировал. Мужчина, непонятного с виду возраста, даже не посмотрел в её сторону. Его тусклые, словно рыбьи глаза не выражали никаких эмоций. Белая футболка, в которую он был одет, очень контрастировала с загорелой кожей.
— Простите, я могу как-то найти семью Абиял? Это же община Будды?
Безрезультатно. Мужчина просто ушёл, будто и не слышал ничего, словно Фэй разговаривала со стеной. Она ехала сюда за ответами, а в итоге столкнулась с молчаливым безразличием. Игнором, который заставлял внутренне ёжиться, закрываться в себе, сжимаясь в комок. Впору было отчаяться.
— Простите за беспокойство, — вежливо склонилась в поклоне Фэй и, поправляя платок, вышла из лавки.
Палящее солнце тоже казалось недружелюбным и хотело поджарить непрошеную гостью. Поправив на руке браслет из ниток сай-син,[4] который подарила ей Тара в прошлом году, Фэй ещё больше загрустила. Видимо, всё оказалось зря. Может быть, стоило зайти ещё в пару мест или на худой конец в кафе, обычно бармены в таких заведениях любили поболтать, собирая сплетни, но решила, что ничего ей это не даст и пока не стемнело, лучше вернуться домой. Не успела она повернуть в сторону остановки, как напоролась на чью-то широкую грудь. Неизвестный был выше Фэй на голову и имел достаточно крепкое телосложение. Подняв взгляд на мужчину, Дзы отметила про себя, что он немного отличался от тех, кого она встретила в общине: светлее на тон кожа и более раскосые, как у неё глаза. А ещё от него приятно пахло сандалом и розами.
— Кто дал тебе эту нить? — недружелюбный голос звучал со звоном и переливами, а сам незнакомец сурово сдвинул брови, так что ложбинка пролегла на переносице.
Посмотрев на мужчину снизу вверх, Дзы отступила на шаг, не зная, как правильно реагировать на такой «вызов» и немножечко дерзкое обращение на «ты».
— Я ищу родителей Абиял Тары, она моя подруга и это, — Фэй быстро уловила, что речь шла про браслет. Такие подарки делались близким людям, тому, кем дорожили, будь то подруга или парень. — от неё подарок.
Только сейчас девушка отметила, что незнакомец говорил не на диалекте, а всеобщем языке. Да и в целом, он очень отличался от местного населения, которое она успела уже здесь увидеть. Такие метаморфозы сильно настораживали.
— Иди за мной, — произнёс мужчина и, сделав пару шагов, остановился. — Я помогу тебе встретиться с ними.
Дзы внезапно почувствовала себя в кроличьей норе. Кого ещё ей подбросит судьба? С одной стороны, очень хотелось пойти следом, чтобы всё разузнать, но с другой — это было крайне безрассудно. Червячок недоверия гложил, изнутри сигнализируя о возможной опасности. Она одна в незнакомом городе, да ещё и в общине, чьих обычаев практически не знала.
— Так ты хочешь увидеться с родителями Тары? — будто с угрозой спрашивал, давил на Фэй мужчина, понимая, что она не пойдёт за ним.
Его тёмные глаза выдавали нехороший блеск. Возможно это игры солнца и тени, но Фэй вдруг почувствовала пробежавший холодок по спине. Ей не стоило за ним идти. Сделав шаг назад, она отрицательно качнула головой. Запястье левой руки резко обожгло. Мужчина скривил рот в нехорошей улыбке. Брови сдвинулись на переносице. Он наступал на Фэй, сжимая кулаки. Округлив глаза, она бросилась в бегство. Сай-син грел запястье, будто сигнализируя о чём-то. Только девушка не могла думать ни о чём, кроме, догоняющего её незнакомца. Вдруг впереди появился ещё один — такой же высокий и сильный. Они загоняли её в ловушку, отрезали ходы к отступлению. Тяжело дыша, Дзы, смотрела по сторонам, судорожно думая, что ей делать. Путь к отступлению — к выходу из общины, — был перекрыт, юркнуть в неизвестные узкие проулки было также страшно, ведь и там её могли поджидать опасные типы. Внезапно виски пронзила резкая боль и послышался голос. Чей-то очень знакомый голос.
«Беги в проулок за лавкой со специями по правую сторону от тебя. Живо!»
Фэй не стала долго раздумывать и повиновалась голосу у себя в голове. Только промелькнула мысль про галлюцинации, но она быстро отогнала её от себя. Глумиться она будет потом. Сейчас же Фэй отчаянно хотела спастись и, приняв помощь от сверхъестественных сил, помчалась к указанному месту. Двое мужчин буквально наступали на пятки. Нырнув в проулок, через пару метров повернула направо, следуя чётким указаниям голоса, который вновь возник в голове. Голос был очень знакомым, но она никак не могла вспомнить, чей он.
Ещё один незнакомец вынырнул из ниоткуда и встал на пути. Округлив глаза, Фэй взвизгнула от неожиданности и прижалась к стене. В груди бешено колотилось сердце. В руках у незнакомца поблёскивал нож. Догоняющие её типы остановились на другом конце улочки. Зажатая в тиски с обеих сторон Дзы почувствовала себя загнанным зверьком. Что она может противопоставить трём здоровым мужчинам, да ещё и с оружием? Но, кажется, эти трое были не заодно. Нарастающее напряжение било в виски.
«Куда пропал этот голос? Что мне делать?»
Паника охватывала с каждой секундой. Бросившийся на неё темнокожий мужчина с ножом, схватил её за лямку рюкзака и занёс нож над головой, что-то говоря на своём языке. Фэй попыталась оттолкнуть его, только её вдавили в шершавую липкую стену, не давая наполнить лёгкие воздухом. Кажется, он попал ей кулаком в солнечное сплетение. Открывая рот как рыба, она схватила его за грязную, серую рубашку и широко распахнула глаза…
Кровь на руках. Деревянные клетки. Серые выделанные кроличьи шкурки. Усталость. Девочка в старом, потёртом платье бежит, сжимая в руках игрушку:
— Папа!
«Он не убийца».
Мелькающие в голове кадры, проносились словно на быстрой перемотке. Этот мужчина — всего лишь фермер, разводящий кроликов. Вот только нож в его руке…
— Отпусти меня, — собирая всю свою силу, Фэй просила о помощи, не зная, сможет ли проникнуть в чужие мысли. — Помоги мне сбежать от них. Пожалуйста…
Темнокожий мужчина с благоговейным ужасом уставился на Дзы. Нож в руках задрожал. Выныривая из чужой головы, Фэй почувствовала дикую слабость. Ноги казались ватными, впрочем, как и всё тело, совершенно не хотело слушаться.
— Сиддхи[5], — на ломаном языке проговорил мужчина и отступил на шаг, освобождая ей дорогу.
«Умница. Теперь соберись, осталось немного, — вновь зазвучал в голове знакомый голос. — Быстро налево и прямо будет синяя дверь».
Оглядываясь назад, Фэй увидела, как на её защиту вышло ещё несколько мужчин. Кажется, её трансляция мыслей всё-таки получилась. Двум преследователям пришлось уйти ни с чем. Можно было теперь выдохнуть, но впереди её ждал голос. С ней разговаривала телепатически женщина, и, кажется, Фэй, наконец, поняла, кто это был…
Глава 6
Фэй сидела за письменным столом. Лучи солнца проникали сквозь тонкие белые шторы, хорошо подсвечивая абрикосового цвета обои, наполняя комнату особым теплом. Здесь всё было нетронутым: книги по минералам с торчащими из них закладками, какие-то заметки на листках бумаги, фотографии камней и даже наушники, так и оставшиеся лежать вне зарядного бокса. Казалось, что Тара вышла на минутку и сейчас вернётся. На кровать, стоящую у большого окна, запрыгнул рыжий кот. Подняв хвост трубой, он с недовольством принюхался к гостей и, сочтя её недостаточно интересной, улёгся на подушке в изголовье. Фэй разглядывала всё, боясь прикоснуться, чтобы не нарушить сложившуюся атмосферу. Сердце щемило в груди. Жизни коротка, только если об этом не задумываться.
— Я принесла тебе чай?
В комнату вошла стройная красивая женщина. В лёгкой струящейся одежде небесного оттенка, которая гармонично контрастировала с чуть загорелым цветом кожи. В волосы, сплетённые в косу, были вплетены золотые нити и бусины. Она по-матерински улыбнулась Дзы и поставила на стол чашку с травяным чаем. Эйла и Торнт Абиял — родители Тары, с которыми Фэй была знакома ещё со средней школы. Тогда они жили в соседних домах и часто ходили друг к другу в гости.
— Можно вопрос? — не зная, как завести разговор, Фэй в смущении закусила губу. — Как вы… проникли мне в голову? Как узнали, что я приеду?