Хотелось бы верить. Электронный робот-диспетчер объявил об отправлении, и поезд, наконец, тронулся, увозя с десяток пассажиров. За окнами мелькали тени причудливых деревьев и виднелось море. Понемногу расслабляясь, Фэй откинулась на спинку твёрдого кресла и уже хотела расслабиться, ведь дорога займёт около двух часов, когда в свете фонаря, она снова увидела того самого человека. В груди затрепетало, а в горле застрял ком. Может это галлюцинации? Только слишком реалистичные. Разве может человек так быстро перемещаться, ведь они отъехали достаточно далеко? Так, в диком напряжении Дзы доехала до первой остановки, но больше никого не видела: ни на перроне, ни за окном. Видимо, действительно показалось…
Успев на последний автобус, следующий по маршруту в Дэллер-таун, Фэй устало повисла на поручне одной рукой, совершенно не обращая внимания на остальных пассажиров. В голове творился полный сумбур из отрывков произошедшего и увиденного. Нашла ли она то, что искала? Сложно было ответить на этот вопрос. Гостеприимство оказалось наигранным, хотя и не полностью, обрывки видения ещё более запутывающими. Одно она понимала точно — она следующая жертва. Тара старалась её предупредить. Возможно, подруга знала, что Фэй приедет к ней домой после её смерти, поэтому оставила ещё и такое странное послание. Но что всё это значило? Как найти тень, о которой, нет ни малейшего понятия? Загадки множились и сгущались словно тучи над головой.
К концу маршрута, когда время уже близилось к комендантского часу, Фэй сошла на своей остановке и порывшись в рюкзаке, достала куботан. Её район стоял на отшибе города, на высоком холме, прорезанном отвесной скалой. Густо настроенные дома и сами казались высоким частоколом. Ночь притаилась в пустынных улицах, закрадываясь тенями в проулках и тёмных арках. Дзы спешила домой, поглядывая по сторонам, и прислушиваюсь к каждому шороху. Их район патрулировали крайне редко, а случаи с гулями чаще заминались и не предавались огласке. Но, кажется, даже этим тварям не было дела до спального района, потому что и они редко забредали сюда в поисках жертвы.
С бешено стучащим сердцем Фэй забежала в подъезд, бегом поднимаясь по лестнице. Её напугал парень в капюшоне, идущий за ней следом от пятой улицы. Он шёл за ней след в след, пока не свернул угол, оставив дрожащую Дзы в одиночестве. Собственные шаги отдавались гулом в ушах. Уже закрыв за собой дверь в квартиру, девушка, наконец, выдохнула и, скинув на пол рюкзак, сползла по стенке и, сев на корточки, обхватила себя руками.
— Как же страшно, — тихо шептала Фэй, чтобы услышать хотя бы свой голос. — Надо успокоиться.
«Один, два, три, четыре…»
Пока она считала про себя, делая глубокие вдох и выдох, к ней незаметно подлетел ВоБо. Она не могла увидеть его, так как сидела с закрытыми глазами, стараясь равномерно дышать, используя технику «4-7-8».
— Медитируешь? — нарушая тишину негромко спросил бот.
Резко дёрнувшись от неожиданности, Фэй заорала благим матом, чуть не разбив летающего светлячка.
— Какого… — сцепила зубы Дзы, держа куботан наготове. — Жить надоело?
— Твоя реакция не есть однозначна. Ты ведь должна была успокоиться, применив дыхательную технику.
— Ещё раз так сделаешь, и я вырублюсь тебя навсегда, — зло сцепила кулаки Фэй, готовая разорвать бота на пиксели.
— Вырублю? Вырубить? Рубить. Но ведь я из пластика, а не из дерева.
Закатив глаза, девушка потёрла ладонями лицо, понимая, что плоские шутки бота пока никак не изменить и, скинув с себя обувь, прошла на кухню, самостоятельно включив свет.
— ВоБо, раз ты не спишь…
— Ты ввела настройки: «встреча и приветствие», — тут же напомнил ей бот, про её опрометчивость, облетая со стороны.
— Видимо, я погорячилась, — буркнула под нос Фэй, включая чайник. — Найди информацию про общину «Восточный Будда».
— Информация отсутствует. Это закрытая община на территории города Индир, — заученным языком проговорил ВоБо и вновь облетел Фэй, заглядывая, как она делает чай.
— Другого и не ожидалось. Ладно… Поставь будильник на восемь утра.
— Сделано.
Лёжа в кровати, в полной темноте, Фэй смотрела в потолок и никак не могла уснуть. Сон попросту не шёл, хотя и ощущалась дикая усталость и тяжесть в ногах.
«Почему Торнт себя так повёл? Неужели тот человек был им нанят? Или он служит общине? Знает ли Эйла, что скрывает её муж? — в голове хаотичным роем кружились вопросы, на которые не было ответа. — И как я смогла сегодня воспользоваться телепатией? Как?»
Потрогав на запястье плетёную нить сай-син, Дзы тяжело вздохнула и закрыла глаза. Как бы там ни было, а она всё равно нашла то, что искала. Поездка выдалась утомительной, даже больше морально, чем физически. Вспомнив столкновение в проулке, Фэй поморщилась, положив руку на живот, и легла на бок, подминая под себя кусок одеяло. Ей нужно было просто успокоиться и отдохнуть. Отбросить все мысли и подумать обо всём завтра, на свежую голову, иначе утром просто не сможет встать.
Постепенно она проваливалась в пустоту. Тяжёлые веки наливались свинцом, и тело расслаблялось. Погружаясь в сон, она уносилась куда-то далеко: бродила по песочным улицам, переходила из лавки в лавку, пытаясь что-то найти, когда в одной из них лицом к лицу столкнулась с теми самыми глазами, которые были в видении. Они смотрели буквально в душу, пронзали насквозь. Тело охватил холод и тревога. Фэй погружалась в темноту, словно падала с обрыва, всё глубже и глубже. Становилось тяжело дышать, словно перекрыли кислород. Пытаясь освободиться от невидимых рук, сжимающих горло, она стала биться, пытаясь убрать их, однако тень не отпускала, крепко сжимая глотку. Ухватившись за одежду «невидимки», она крепко зажмурилась, желая сжечь недоброжелателя и… Резко села на кровати, ощущая, как пекут глаза из-за яркой синей вспышки, увиденной во сне. Чувство, что горло все ещё сжимает чья-то рука, было слишком отчётливым. Оно будто липло к коже, не давая стряхнуть с себя чужой невидимый взгляд. Подскочив с кровати, Фэй одёрнула плотные шторы и выглянула на улицу. В свете тусклого фонаря, под подъездом, стоял человек. Тёмная одежда и кепка не позволяли увидеть лица. В руках он держал что-то похожее на фотоаппарат. В мгновение их взгляды встретились, хотя он смотрел на неё через объектив, Фэй не отпускало чувство, что смотрел незнакомец именно на неё. По коже пробежал холодок. Отпрянув от окна, она тут же зашторила его и отошла на пару шагов. Тяжёлое дыхание участилось, кровь больно забила в висках, а руки стали трястись.
«Это ведь не мог быть тот самый человек с ножом из Индира? Или мог? Магнитные поезда ходят очень быстро, и на следующий он мог бы успеть, но…»
Ей вспомнилось, как она заметила его, когда подъезжала к станции. И страшно стало ещё сильнее. Оцепенев, Фэй стояла посреди комнаты, а горячие слёзы лились по щекам. Здесь, в квартире, она в безопасности, об остальном же, стоило рассказать детективу, пока не стало слишком поздно.
Прячась в тени фонаря, мужчина в чёрном вновь сделал снимки дома и выжидательно уставился на тёмные глазницы окон. Надвинутая на лицо кепка не позволяла разглядеть лица. (Лица, которого не было.)
— Что, если она не появится? — нервно спрашивал первый, чуть дерзкий голос.
— Появиться рано или поздно, — не сомневаясь в правоте, грубо отвечал второй голос.
Он стоял в тени и пытался сосредоточиться. Всё это время ему не удавалось к ней подобраться, но сейчас он ощущал присутствие новой силы. Такая же энергия исходила от Тары, когда он нашёл её. Значит, она оставила ей метку, а ему такую удачную подсказку. Подняв камеру к лицу, неизвестный сделал фото, с щелчком затвора отпуская тень на охоту…
Глава 7
— Добрый день. Детектив Джейрон Ким из отдела особых расследований.
— Добрый день, чем могу помочь?
Симпатичная высокая девушка встала из-за стойки регистрации, откладывая телефон в сторону.
— Вайолет, — чуть щурясь прочитал на бейджике имя детектив, — Вы не могли бы позвать менеджера? У меня разрешение на выдачу персональных данных.
— Да, конечно, — испуганно кивнула блондинка и, набрав чей-то номер, быстро зашептала по телефону, прикрывая рот рукой. — Он сейчас подойдёт, подождите пару минут.
От вежливо натянутой улыбки детектив поморщился. Такие девушки всегда вызывали в нём двоякие чувства. Ярко накрашенные, подчёркивающие одеждой буквально всё. Для оператора выдачи заказов, возможно, она и выглядела привлекательно, но не более. Он чувствовал в ней страх и неуверенность в себе, которые она выдавала не только жестами, но и внутренней энергией. Пока мужчина издали изучал и рассматривал ячейки с заказами, к нему, наконец, вышел менеджер. Молодой мужчина средних лет, с простодушным лицом и крепким телосложением.
— Добрый день. Чем обязан?
— Это вам, — не церемонясь, детектив сунул в руки менеджеру ордер на выдачу информации и достал из кармана листочек с данными. — Меня интересует доставка по этому адресу.
— Эм… — мужчина замешкался и, почесав лоб, предложил детективу проследовать за ним.
В помещении с большим залом, где выдавали заказы, находились примерочные и два ряда ящиков-ячеек, было ещё парочка дверей, за одной из которых и скрывался технический отдел. За компьютерами сидели люди, обрабатывающие заказы, которые забирали курьеры из пунктов, указанных локацией.
— Давайте посмотрим, — сел за свободный компьютер менеджер и быстро застучал по клавишам. — Заказ был доставлен курьером двадцатого февраля в Дэллер-таун, на восьмую улицу, второй подъезд, восьмой этаж, сорок третья квартира и вручён лично в руки. Сам заказа был забран курьером из компьютерного клуба «Кибер Арена» в Итэрон-таун на проспекте 7–13.