— Молодой человек, вы видите, здесь куча машин припаркована и освещения нет, может случиться авария. Тогда кто будет платить за всё, а?
Слова мужчины были обоснованы, но всё же ему платили за доставку до подъезда. Видимо, сегодня определённо не их день.
— Вы бросите девушку во время облавы, позволив ей самой идти к подъезду?
Фэй не хотела спорить, понимая, что это глупая затея. Её высаживали так каждый раз, аргументируя количеством припаркованных машин. Она уже привыкла. Поэтому молча вышла из машины, решив таким образом прервать грядущую перепалку.
— Фэй, постой, я провожу, — выскочил за ней Таррарак.
— Я не буду вас ждать, — настойчиво предупредил водитель. — Либо садитесь в машину, либо добирайтесь сами! Я тоже хочу в такое время быть дома, а не нянчиться и играть в благородство.
— Не переживай, я успею добежать, — виновато улыбалась Дзы. — Вон мой подъезд. И у меня есть это, — она достала из кармана куртки ТЭО в виде куботана*. — Всё будет хорошо. Лучше напиши мне, когда будешь дома, всё же я отвечаю за тебя. Ты ведь стажёр, почти сотрудник кафе.
— Ладно, — нехотя сдался Йен, борясь с желанием бросить такси и проводить её до дома. — Спишемся.
— Ты уверен, что в этом районе есть наши? — нахмурив брови, спрашивал патрульный лейтенант Чейз коллегу.
— Нет, — качнул головой старший лейтенант Чанёль. — Тот район мы и так редко патрулируем, а сегодня все силы брошены на центральные и пограничные районы запада и юга.
— Кэп нам головы открутит.
— Знаю. Но людей не хватает, — повинно склонил голову Чанёль. — Надо оповестить Тэана, кажется, его группа где-то недалеко от Дэллер-тауна.
— Сейчас созвонюсь с ним.
— Чейз, Чанёль, — заговорил капитан в наушнике. — Мы уходим!
— Да, капитан. Уже идём!
От бешеного стука сердца разрывало грудную клетку. Закрыв дверь квартиры, Фэй никак не могла отдышаться оттого, что бежала по лестнице на восьмой этаж. В руках она всё ещё сжимала куботан, будто боялась нападения. Изматывающий вечер забрал у неё все силы.
Оставив у порога кроссовки, Дзы прошла на кухню, не включая нигде свет, и, выдвинув ящик, достала таблетки. Её уже давно не посещали виде́ния, почему начались сейчас? Вскрыв баночку, она высыпалась на ладонь пару мелких капсул и запила водой. Эти глаза, взгляд…
— Они не могут принадлежать Йену. Нет, — пыталась убедить себя Фэй, вспоминая короткое видение, случившееся у черного входа.
— Фэй-Фэй, ты сегодня поздно.
Дзы чуть вздрогнула от неожиданности и повернулась лицо к летящему комочку света. Милая мордашка голосового помощника в виде мохнатого жёлтого бота, похожего на разъевшегося светлячка, подлетела на уровне глаз.
— Сегодня объявлен фиолетовый уровень опасности, оценённый по шкале безопасности, как выше девяти, — заученным из интернета текстом, сообщил искусственный интеллект.
— Знаю, — тяжело вздохнула Фэй и убрала таблетки назад в стол.
— Ты бросила пить их год назад.
— Сегодня особый случай, — решила не вдаваться в подробности боту Дзы. — Я очень устала.
— Если ты продолжишь работать в том же духе, то заработаешь истощение, что приведёт к снижению иммунитета.
— Я купила тебя не для того, чтобы ты мне морали читал, — недовольно буркнула она и открыла дверцу холодильника. — И включи, пожалуйста, свет, не люблю темноту.
В мгновение на кухне стало светло. Умный бот-помощник, наделённый искусственным интеллектом, очень упрощал жизнь, да ещё и мог быть вместо друга, когда не с кем поболтать или просто выговориться. Дзы купила его по совету врача. Завела себе друга, которому могла рассказать, как прошёл её день, или делилась старыми воспоминаниями.
— Ты помнишь Йена Таррарака?
— Ты загружала в меня фотографии своих школьных друзей и друзей с тренировки. Он с тренировки?
— Да. Йен Таррарак. Найди, пожалуйста.
Пока бот выуживал в памяти фото десятилетней давности, Фэй спокойно сделала себе бутерброд и чай. Она села у окна, поджав под себя ноги, вглядываясь в темноту. Полночь. Йен всё ещё не написал. Внутри заскрежетало беспокойство. Фэй надеялась, что он успешно доехал домой и просто забыл ей сообщить. За окном в непроглядной темноте можно было запросто потеряться, особенно в их районе — на отшибе города. Звёзд на небе, по-прежнему не было видно из-за сгустившихся туч. Тяжело вздыхая, девушка резко встрепенулась, когда услышала звук оповещения на телефоне.
Йен [00:07]: Я дома. Ты в порядке?
Фэй [00:07]: Да. Спасибо, что написал, а то я стала переживать.
Йен [00:08]: Я могу за себя постоять. Помнишь ведь?
Фэй [00:09]: Помню. Спокойной ночи.
Йен [00:09]: И тебе.
Облегчённо выдохнув, Дзы сделала несколько глотков чай, оставив не тронутым бутерброд, и скрылась в ванной. Хотелось поскорее смыть этот день, въевшийся запах горелой плоти и по совместительству дурные мысли. Вода её всегда успокаивала.
— Я нашёл фото Йена Таррарака, — подлетел к девушке «светлячок», когда она зашла в ванную.
— Хорошо. Я посмотрю их завтра. Спасибо ВоБо.
— Это здесь, — объявил низкий с хрипотцой голос. Лёгкие нотки недовольства скорее угадывались, чем были на самом деле.
У одного из подъездов старых многоэтажек отдалённого района, остановился мужчина. Пустынные улицы хранили молчание, будто и вовсе не обращали внимание на незнакомца. Впрочем, здесь и камеры наблюдения не работали, чтобы кто-то мог увидеть нарушителя комендантского часа. Тихая безмолвная ночь, наполненная опасными призраками.
Включив камеру, мужчина, одетый в чёрную одежду и надвинутую налицо кепку, сделал несколько снимков и застыл, долго разглядывая потухшие окна.
— Зачем она тебе? — продолжил говорить тоже же самый голос. — Ты уже получил что хотел.
— Ещё не всё! — парировать другой голос, более жёсткий и надменный.
— Он не простит.
— Он не узнает!
— Я не позволю…
— Заткнись! — зашипел голос, готовый придушить второго. — Ты ничего не сможешь. Вы оба слабаки и станете пеплом!
— Ты сеешь смерть!
— Я и есть смерть. Тень, которая может жить!
__________________________________________
*ТЭО (или
оборонка) — тактическое электро-импульсное оружие.
*куботан — карманный инструмент в виде стержня иногда с заостренным концом, длиной около 13–14 см и в диаметре 1,5 см, чаще сделан в виде брелка для самообороны.
Глава 2
Фэй проснулась рано, от назойливого звонка. Потирая глаза и пытаясь разлепить веки, девушка старалась нащупать телефон под подушкой, который будто ускользал, не даваясь в руки.
— Алло, — стараясь скрыть зевок, наконец ответила на звонок Дзы, разлепляя веки.
— Фэй, приветики, это Лиа. Извини, что разбудила. Я не знаю, куда поставить новенького. О чём ты с управляющей договорилась? И ещё я не разобралась по вчерашней поставке: ты внесла всё в систему или мне надо?
Столько вопросов с утра, что Фэй недовольно поморщилась. Некомпетентность, даже скорее незрелость, напарницы прибавляла дополнительного геморроя в копилку забот Дзы. Хотелось бы откреститься от всего в выходной день, но чувство ответственности обязывало. Хотя лучше бы игнорировала каждый раз её звонки в выходной.
«Как же бесит».
— Поставь Йена сегодня на заготовки до двух часов. Он ещё стажёр. Насчёт поставки — просто отнеси документы в бухгалтерию.
— Хорошо, — сменила тон Лиа на более дружелюбный. — Ты же заедешь сегодня? Генеральный приедет.
— Лиа, я просто работник кухни, пусть и старшая на объекте. И помогаю тебе, потому что попросила Антори Тэ. Не больше. Ясно?
— Ладно. Я поняла. Не злись.
Отключившись, Фэй вновь накрылась одеялом, поудобнее умостившись на кровати, но сон был нагло украден. Оставалось признать неизбежное и пойти в ванную, чтобы привести себя в порядок. В душе закралось стойкое чувство, что звонок с работы далеко не последний. Её напарница любила жаловаться. А если сегодня и правда должен был зайти шеф, то звонка от управляющей точно стоило ждать.
— ВоБо! — Фэй позвала бота, который ночью всегда стоял подзаряжаясь в коридоре на полочке в узком шкафу-пенале.
Летающему помощнику потребовалось всего пару секунд, чтобы ожить и из серого безжизненного кругляшка, вновь стать светящимся комочком.
— Доброе утро, Фэй-Фэй, — зазвучал доброжелательный голос. — Сегодня выходной. Ты уже проснулась?
— Разбудили, — недовольно буркнула Дзы. — Что там с последними новостями?
— Крупная зачистка произошла в южном районе Пурано-таун, по отчётам, без пострадавших. Все патрульные на рассвете вернулись в свои части.
— А у нас кто-то патрулировал?
— Нет данных.
Патрульные обещали, что и Дэллер не обойдут стороной, но, видимо, соврали. Хотя ВоБо вряд ли мог найти об этом информацию, всё же это внутренние дела самих подразделений. Но раз новостей про погибших не было, значит, всё действительно прошло хорошо. Наверное. Фэй не слишком верила новостям. Правительство часто скрывало или заминало ужасающую правду, чтобы не будоражить общественность, продолжая поддерживать порядок в едва установившемся мире.
За окном проплывали фиолетовые облака, совсем ещё светлые, не наполненные тяжёлыми каплями воды. Единственный плюс от защитного купола — это точный прогноз погоды, когда с абсолютной уверенностью говорили в новостях о дожде. Других осадков уже не случалось уже лет десять.
— Мы когда-нибудь увидим белые облака? — задумчиво произнесла Фэй, с тоской, глядя в окно.