Фрэнни улыбается мне.
— Ну… Классно ведь?
Она прижимается ко мне и притягивает для поцелуя, заводя меня одним лишь прикосновением губ. Мм… гвоздика и смородина. Душа Фрэнни открыта для меня, остается только взять ее.
Серп луны завис совсем низко над нами, обволакивая мерцающим светом деревья и отбрасывая слабый отблеск на воду темного карьера. Но этого свечения недостаточно, чтобы затмить множество переливающихся драгоценностей на ровной глади воды. Я никогда еще не видел столь ясной ночи с таким звездным небом. Но по-настоящему великолепное зрелище — это глаза Фрэнни, в которых сверкает целая вселенная.
— Хорошо, теперь моя очередь, — говорит Фрэнни, отталкивая меня и берясь за веревку.
Я придерживаю тарзанку, и она ступает на деревянную перекладину на конце веревки.
— Готова? — спрашиваю я.
— Давай, — смеется она, и я отпускаю веревку.
Наблюдаю, как Фрэнни летит по воздуху прочь от меня, силуэтом выделяясь на фоне мерцающей воды. Конец веревки скользит по воде, вызывая зыбь и приводя отражающиеся звезды в движение. Я слышу вопль Фрэнни и звонкий смех, и сам взрываюсь от хохота. Звук мне незнаком. Это смех счастья.
— О черт! — вдруг вскрикивает она. Слышится всплеск, а по воде идет рябь.
Сердце в груди замирает.
— Фрэнни! — кричу я, прыгая за ней в воду. Я выныриваю и прислушиваюсь, мне кажется, что я слышу грубую и сальную усмешку на краю карьера, растворяющуюся в шелесте листвы.
— Фрэнни! — снова кричу я. Но ответа нет.
Стараясь перебороть панику, я плыву к месту, где тарзанка достигает высшего пика, и ныряю. Я призываю свою силу и освещаю красным огнем, идущим от руки, мутную воду, пока медленно двигаюсь обратно к скале. Не достигнув края, я вижу руку, выныривающую из темных глубин. Дотягиваюсь и вытаскиваю Фрэнни на поверхность. Она кашляет и хватает ртом воздух.
— Что-то… утащило меня… вниз, — с трудом произносит она, зубы у нее стучат, отчего я плохо понимаю ее слова.
У меня как камень с души падает, когда я обхватываю Фрэнни за талию и тяну к краю карьера. Подталкиваю ее наверх перед собой, пока мы карабкаемся по скользкому склону, подальше от ледяной воды.
— Ты в порядке? — спрашиваю я.
— Угу. Просто… холодно. — Она стучит зубами, по-прежнему хватая ртом воздух.
Мы стоим на холодном ночном воздухе, и от моей мокрой одежды идет пар, поэтому я обхватываю Фрэнни и откидываю назад ее волосы, отжимая их. Я крепко обнимаю девушку, пока мое тело впитывает ее дрожь. Несколько мгновений спустя от Фрэнни тоже начинает идти пар.
— О-о… — стонет она. — Господи, ты такой горячий.
Я улыбаюсь. Господь тут ни при чем.
— Как будто меня схватили за ногу, — наконец говорит она, когда дрожь немного утихает.
— Может, ты ногой зацепилась за корень дерева.
— Может… но мне так не показалось.
Я держу ее в объятиях, пока она не перестает трястись. Мы медленно и ритмично покачиваемся под звук стрекочущих сверчков. Лунный серп поднимается высоко над нами, и я полностью растворяюсь в Фрэнни. Еще никогда ничто не казалось мне столь правильным — и в то же время неправильным. Мы танцуем, она и я — вот наша музыка. Больше никакого плана.
Несмотря на то что моя одежда и волосы почти высохли, я всю дорогу думаю о том, как появлюсь в таком виде дома, да еще и с Люком. И как объяснить все родителям? Когда передо мной вырисовывается силуэт дома, я по-прежнему не имею ни малейшего понятия.
Я стараюсь сосредоточить мысли вокруг Люка — или того, какие эмоции он вызывает во мне. Это совсем не похоже на то, что я испытываю к Гейбу, но не менее пугающе. Просто в другом смысле. С Гейбом мои чувства сильные и глубокие, с Люком — неистовые и неуправляемые. Я не доверяю Люку. Да и как можно? Но я и не хочу, чтобы все исчезло.
Он подъезжает к моему дому и заглушает мотор. Я сижу в машине, желая провести здесь вечность.
— И… — говорит он.
— И… — отвечаю я.
Он тянется ко мне, откидывает мои волосы и целует. Я обмякаю, наслаждаясь движением его губ. Проходит много времени, прежде чем Люк отстраняется, но мне этого недостаточно.
— Думаю, стоит проводить тебя до дверей.
Я завязываю спутанные волосы в узел.
— Не самая лучшая мысль.
Он улыбается.
— Можно подумать, они не выглядывают сейчас из окна и не знают, что ты со мной.
Я смотрю на дом и вижу, как покачиваются занавески там, где они были только что задернуты. Входная дверь распахивается настежь, и на пороге появляется мама на каблуках и в синем платье, как у героини Джун Кливер, со скрещенными на груди руками и сверкающими глазами.
— И еще она знает, что ты сейчас поцеловала меня, — говорит Люк, лукаво улыбаясь мне.
Черт. Черт.
— Черт.
Люк ухмыляется, затем выскальзывает из машины и обходит ее, чтобы открыть мне дверь. Берет меня за руку и помогает выйти из машины. Галантный жест. Люк не выпускает мою ладонь, пока мы поднимаемся по ступеням. Мне нравится жар, идущий от его руки. Я изо всех сил стараюсь не потащить Люка обратно в машину, чтобы отвезти куда-нибудь, где мы останемся наедине.
— Добрый вечер, миссис Кавано.
— Здравствуйте, — резко говорит мама.
Из ее уст это звучит как проклятие. Затем она переводит взгляд на меня, и я понимаю, что даже в тусклом свете фонаря выгляжу просто ужасно.
— Что случилось? — Она подозрительно смотрит на Люка.
Я сдерживаю истерический смех при мысли, что скажу «Люк изнасиловал меня на заднем сиденье», — как раз это мне, видимо, снилось прошлой ночью. Но я переступаю через гордость и говорю правду.
— Я упала в карьер. Люк спас меня. — Конечно, мне не хочется признавать, что он «выручал из беды красавицу» — все как в сказках, но, может, этим он заработает пару положительных баллов.
— И что ты там делала? В этом карьере очень опасно, — говорит мама, свирепо взирая на Люка. — Тебе нужно принять горячий душ.
Она затаскивает меня внутрь и захлопывает дверь у Люка перед носом.
— Это все моя вина, мам. Люк прыгнул за мной. Правда.
Она тянет меня вверх по лестнице.
— Слава богу, ты в порядке. Фрэнни, я же просила тебя не проводить с ним время. Мы думали, что сегодня вечером ты с Тейлор и Райли.
— Мам, не знаю, из-за чего ты так ополчилась на него, он хороший человек. Правда.
— Поговорим о последствиях позже, — обещает она, заталкивая меня в ванную второго этажа. — Помойся.
— Что еще за последствия? В смысле, наказание?
Мама задумчиво смотрит на меня, как будто внезапно поняла, что давно стоило поговорить со мной о взаимоотношении полов.
— Побеседуем позже, — произносит она и закрывает дверь.
Отлично!
Я жду, пока не раздается скрип последней ступеньки, тогда толкаю дверь и бегу по коридору к себе в комнату. Кидаюсь к окну и распахиваю его.
Машина Люка около дома, с распахнутой дверью, но его нигде не видно.
— Люк! — говорю я полушепотом.
— Привет. — Его голос раздается снизу, из-под моего окна.
Я упираюсь лбом в стекло и смотрю, как он идет от окна к входной двери.
— Извини за все. Мама слегка перегибает палку.
— Ничего страшного, — отвечает он, поднимая на меня глаза, но также вглядываясь в листву дуба, стоящего рядом.
— Подумываешь взобраться по дереву? — улыбаюсь я.
Он бросает взгляд на дерево.
— И ты бы впустила меня? — возвращает он улыбку.
Мои щеки вспыхивают.
— Не сегодня. Думаю, маме уже хватит.
— Уверена?
Нет.
— Да.
Он выглядит слегка разочарованным.
— Хорошо, — говорит он. — Тогда сделай одолжение. У тебя на окне есть щеколда?
— Ага.
— Тогда запрись, хорошо?
Я ухмыляюсь.
— Зачем? Тебе нельзя доверять?
— Нельзя. Но сейчас я беспокоюсь не о себе. Просто сделай это. Сейчас же, хорошо? — Его взволнованный голос слегка пугает меня.
— А в чем дело?
— Ни в чем. Просто сделай это. Пожалуйста, — почти рявкает он.
— Если только скажешь, что происходит.
— Ох, ради всего грешного… — раздраженно бурчит он, затем сердито смотрит на меня. — Фрэнни, пожалуйста.
Я тоже злобно смотрю на него.
— Проехали, — говорю я и захлопываю окно.
Он с минуту стоит внизу, глядя на меня, пока я не понимаю, что он ждет, когда я закрою окно на щеколду. Нехотя я все же делаю это, и Люк садится в «мустанг». Сдает назад и отъезжает от дома, а я наблюдаю, как фары скрываются за деревьями. Надо же, испортил наш чудесный вечер, превратившись в полного придурка!
Но перед тем как задернуть штору, я всматриваюсь в темноту, глядя на дерево рядом с моим окном.
Дыхание перехватывает, я отпрыгиваю от окна. Пытаюсь убедить себя, что пара красных глаз среди ветвей принадлежит кошке.
Через секунду открывается дверь, и Кейт просовывает голову в комнату.
— Ты в порядке?
— Ага. — Но дрожь в голосе выдает меня с головой.
— Что случилось?
— Когда?
— Сейчас. Ты кричала.
— Правда? — спрашиваю я, с содроганием вспоминая эти висящие в воздухе глаза.
Она проходит в комнату и закрывает за собой дверь.
— Правда. Так ты в порядке?
— Да, прости. Что-то испугало меня.
— Ну ладно. — Она поворачивается к двери.
— Подожди! — кричу я, бросая взгляд на окно.
У меня до сих пор мурашки по коже, и я не хочу, чтобы сестра уходила прямо сейчас.
— Что? — спрашивает она, оборачиваясь.
Мне внезапно становится неловко.
— Так… как дела?
Кейт недоуменно пялится на меня.
— Ты уверена, что в порядке? Ты, кажется, не в своем уме.
— Все отлично. Просто я подумала… почему бы нам… ну… не поболтать.
Она закатывает глаза и тянется к двери, но внезапно я понимаю, о чем именно хочу спросить ее.
— Кейт…
Она даже не оборачивается, берясь за дверную ручку.
— Что?
— Когда вы с Чейзом… ну, ты знаешь. В первый раз…
Она раздраженно поворачивается ко мне.
— Что еще, Фрэнни?