– И ты в это веришь? – девчонка с недоумением смотрела на кассира.
– Да про это уже все знают, только боятся говорить в открытую. Ты видела фильм «Двадцать двенадцать»? Про взрыв Йеллоустона. Там в середине фильма герой на вопрос о местоположении карты говорит, что она спрятана на полке между делами о Розуэлле и Мэрилин Монро. На совпадение это вообще никак не похоже.
– Так ты это… веришь в инопланетян?
– Конечно! А ты нет?
– Не отрицаю их существования, – ответила девушка, чуть подумав. – Ну, я поверю, если своими глазами увижу. Плюс, если будут убедительные доказательства от нескольких источников.
– О-о-о… – возбужденно протянул Мартин. – Доказательств из разных источников у меня предостаточно!
– Парень! – раздался рядом с парой нетерпеливый голос. – Дай мне пожрать, а потом дальше будешь к ней яйца подкатывать.
Перед Гордоном встал заспанный крупный афроамериканец в потертой и пыльной одежде.
А местечко-то пользуется спросом… Несмотря на глухую ночь, без работы парнишка не остается. Но он реальный псих. Ну не такой, как маньяк, который, придя в школу с ружьем, начинает крошить всех без разбора, как было в Ювалде, но то, что у этого Мартина мозги на инопланетной теме съехали капитально, – факт. Может быть, он и работать именно сюда устроился, чтобы быть поближе к секретному объекту.
Хорошо, что ему не известно о том, что он, Гордон, прямиком из этой самой Зоны-51, а то бы точно не отстал. Допытывался бы правды. А если бы Гордон и рассказал, всё равно не поверил бы. Типа, всё скрывает.
Хотя что тут скрывать? Всё, как всегда, намного проще и банальнее.
ЦРУ приобрело это место для испытаний секретного разведывательного самолета ещё в пятьдесят пятом году. Тогда была «холодная война», русские нацелили свои ядерные ракеты на Америку, и правительству необходима была оперативная информация по количеству ядерных шахт и точным местам их дислокации.
Но после того как человечество шагнуло в космос и освоило производство спутников, необходимость в разработке новых самолетов-шпионов отпала. Базу перекупили ВВС, достроили пару новых ангаров и ещё одну взлетку, после чего приступили к целому ряду испытаний. Результатом стал первый и единственный в мире бомбардировщик-стелс.
Что же касается всяких Розуэллов и летающих тарелок, про всю эту чушь Пирс никогда не слышал и ничего не знал. Зато он знал кое-что другое. Каждый раз, когда ВВС затевало очередной проект, количество построек увеличивалось. А из этого следовало, что именно сейчас военные заняты разработкой чего-то нового. Иначе не объяснить ту частоту, с которой в сторону «колючки» ещё два месяца назад пролетали транспортные самолеты. Белые, без каких-либо опознавательных знаков.
Вот и все секреты. На кону стоит не что иное, как национальная безопасность. Победа в «холодной войне» принесла относительное спокойствие лишь на тридцать лет. Сейчас эти кровожадные русские вновь нацелили свои ядерные ракеты на Штаты. Об этом на днях сообщил президент.
Гордон вздохнул.
Времена меняются, и уже ничего святого не осталось. А ведь сейчас все забыли о том, что раньше в ходу были популярны листовки «Коммунистический заговор против Соединенных Штатов», где четко было расписано о том, что от русских ничего хорошего ждать не приходится. Тогда все были начеку. А потом к власти окончательно пришли все эти Ротшильды, Рузвельты, Гринблатты, и людям совсем голову задурачили. Прибрали к рукам всё, начиная от банков и кончая образованием. И ни один президент уже ничего не может сделать. Единственное, что остается в его власти, так это решение об уступках и договоры с этими толстосумами. Поэтому в прессе и по телевизору всячески поддерживается пренебрежительное отношение к главе государства. И нынешняя тупая молодежь на это ведется! Взять хотя бы соседского мальчишку – Бобби. Если бы в конце прошлого века Гордону кто-то сказал, что президент его страны полное говно, то сразу получил бы кулаком по физиономии.
А теперь никому ничего не нужно. И простые люди больше никому не нужны. Вот как он, например. Честно служил своей стране, не жалея сил и здоровья. А теперь не может ничего, и всё потому, что кто-то наверху убедил президента издать этот идиотский закон. Мол, в Зоне дофига секретов… А их нет.
Откуда он, Пирс всё это знает? Да просто совсем недавно Пентагон, видимо, устав от различного рода слухов, рассекретил наличие самой Зоны.
Всё можно объяснить, и никаких тайн здесь нет. А что есть? Есть ненормальные теории заговоров и прочие городские легенды, типа всем известного «Человека-мотылька».
Но Зона-51 не была бы собой, если бы не обладала собственными эксклюзивными страшилками. Как, например, про Эбигейл.
После войны в руки американских военных вместе с учеными Третьего Рейха попало немало секретных документов, часть из которых содержала информацию по выведению идеального солдата – сверхчеловека. Он должен был быть сильным, выносливым, нечувствительным к боли. И абсолютно преданным своим создателям. Было принято решение о начале собственного проекта под руководством Альберта Вестера. Но по ряду причин подопытного долгое время не получалось найти. В конце концов ученый принял решение провести эксперимент над своей дочерью Эбигейл.
Её изолировали в одном из подземных боксов Зоны-51 и начали превращать в универсального бойца. Организм студентки подвергали обработке высокими дозами радиации, ей вводили многочисленные секретные препараты. Очень скоро тело Эбигейл начало меняться. Её волосы стали редкими и начали выпадать. Кожа сморщилась, челюсти стали массивнее, рост увеличился. Через несколько месяцев сидящее взаперти существо уже не было человеком. Оно всё чаще проявляло животную агрессию, постепенно утрачивая рассудок.
Ученый был в ужасе. Он понимал, что эксперимент провален, но не мог закрыть его, поскольку в таком случае военные просто уничтожили бы его дочь. Ему оставалось только наблюдать за тем, как Эбигейл растет и звереет.
Через два года её рост достиг десяти футов. Она не подчинялась никаким командам.
Альберт Вестер покончил с собой, оставив перед смертью записку, в которой умолял военных сохранить жизнь чудовищу.
После смерти биолога проект был свернут, финансирование прекращено, и сотрудники Зоны перестали кормить Эбигейл. Расчет был на то, что она просто умрёт от голода. Но всё обернулось катастрофой. Монстр вырвал бронированную дверь, убил двух охранников и вырвался с базы. Поиски его так ни к чему не привели.
Сейчас, спустя порядка семидесяти лет, некоторые думают, что убежавшее в пустыню чудовище всё ещё живо. Семьдесят лет! Никакие дозы радиации и любых сверхсекретных препаратов не могут гарантировать столь долгий срок жизни, тем более среди камней и песка, где для сверхищника просто нет достаточного количества доступного мяса.
Всё это рассказы наподобие того же Розуэлла. И только одно смущает…
Была обычная холодная ночь в пустыне, наступившая, как всегда, быстро, едва только солнце ушло за горизонт. Гордон и его напарник, Деррик Сноу, объезжали дальний радиус одного из секторов западной границы. Камеры в режиме ночного видения ничего не засекли, но пара датчиков движения послали сигнал тревоги. Пришлось выдвигаться на патрулирование в этот квадрат. Около получаса поисков ни к чему не привели, а затем…
Внедорожник остановился. Монотонное, убаюкивающее шуршание песка и мелкого камня под шинами оборвалось. В ночной пустыне остался лишь равномерный гул работающего мотора.
– Ты чего? – Гордон, перехватив поудобнее карабин, бросил взгляд на сидящего за рулем Сноу.
– Тихо! – отрезал тот, поднимая вверх руку. – Слушай!
Пирс прислушался. В течение нескольких секунд он вертел головой по сторонам, стараясь угадать, что же так насторожило напарника.
«И что я должен был услышать?» – фраза готова была сорваться с языка, когда от невидимого в темноте горизонта послышался сковывающий нервы вой, зародившийся в утробе мощной грудной клетки и перешедший в долгую, высокую и страшную ноту, оборвавшуюся внезапно…
Пирс допил кофе. Поставил пустой стакан в предыдущий.
Он часто вспоминал ту ночь. Он не знал, кто способен издать подобный звук, но хорошо помнил свои ощущения. Сжатые до боли в суставах пальцы на прохладном стволе и плохо успокаивающая мысль о том, что под рукой есть оружие. А рядом уже крадется липкая, возрождающая сомнения новая мысль: хватит ли одного винтовочного патрона, чтобы остановить это существо?
И почему-то начало казаться, что на второй выстрел может не хватить времени…
С тех пор прошло лет пять или шесть. И единственное, что Пирс твердо понял для себя, так это то, что живое существо, заставившее его вспотеть холодной ночью, было незнакомо ему. Он знал голоса всех немногочисленных зверей, обитающих в пустыне. Всё это были не они.
Но что это было?
То, что не Эбигейл, – ясно и дураку. К тому же, как стало известно, этой легенде от силы лет десять, не больше. Впервые её выложил на своем сайте какой-то очередной Мартин. Так что это явный новодел. Хотя, с другой стороны, сама тема Зоны-51 стала общедоступной совсем недавно.
– …доказано, что немцы во время войны вели разработки настоящих дисковых аппаратов. – Гордон отвлекся от воспоминаний. За кассой Мартин продолжал втирать свою дичь девочке-хиппи. – Но им не хватило буквально нескольких месяцев. Мы выиграли ту войну. После победы в Америку было переправлено огромное количество ученых и их инженерных наработок. Но даже у нас ничего не выходило, пока в сорок седьмом году под Розуэллом не удалось достать детали разбившегося НЛО. Тогда-то всё и пошло. Вот ещё доказательства: в пятидесятых годах управление ВВС Америки обратилось к директору ФБР Гуверу с просьбой оказать помощь в сборе сведений о летающих дисках. И Гувер дал согласие, но при условии полного доступа ФБР к делам по захваченным объектам. А после этого наш тридцать третий президент проинформировал врагов – Советы, о том, что существует угроза человечеству и ей необходимо противостоять. И, кстати, об этом же совсем недавно напомнил нынешний президент России. На это просто никто не обратил внимания. А ведь там всё четко сказано! Он во всеуслышание заявил о том, что предлагал США и Европе вместе строить единую систему ПРО для решения глобальной стратегической задачи в области безопасности. Но вопрос: от кого?