– А сколько их надо?
– По одной. Потом ещё.
Кинг запил свои таблетки водой. Откинулся спиной на стену. Закрыл глаза.
А этот Бёрт, по всей видимости, имел какие-то сбережения. Сейчас в Америке на калий повышенный спрос и вот такая упаковка «Тиросейфа» стоит больше ста тридцати баксов. Все готовились к возможному нападению русских.
Интересно, как скоро препараты начнут действовать и каким образом станет ясно, что доза радиации, которая уже есть в нем, начала снижаться? Как бы узнать? И правильно ли он сделал, что выпил всего лишь по одной таблетке каждого из лекарств?
Насколько он успел заметить, в ящике не было никаких бумажек с инструкциями.
Хватит ли таблеток на то время, пока не получится сломать эту долбаную стену? Хотя… на этот случай у него готов план по распределению препаратов.
Идея о рациональном использовании лекарств родилась в голове Тайлера совершенно неожиданно и была более чем логичной. На это его подтолкнул вид небольшого рюкзака, болтающегося на спине ушедшего наверх Пирса.
Маленький рюкзак.
Кинг стоял, вертя в руках нож, которым собирался ковырять кладку, и смотрел на этот рюкзак.
Маленький рюкзак… и, вероятно, маленький металлический ящик, который может поместиться в него. Значит, ограниченный запас лекарств будет лежать в такой маленькой коробке. Ограниченный запас… Сколько там упаковок? Пять? Десять? А сколько потребуется, чтобы полностью вывести из себя радиацию? И как часто будет их пить?
Куча вопросов, на которые нет ответов. Зато теперь есть отличный план. Превентивный. Позволяющий обеспечить себя запасом спасительных таблеток, каким бы маленьким он ни был.
Задумчивый взгляд Тайлера уперся в тяжело дышащего Парсона. Несколько секунд бывший капрал изучал серое потное лицо с закрытыми глазами.
Этого можно сразу списать со счетов.
А что насчет остальных?
Гордон сейчас поднимается наверх. Да, на нем есть костюм, но вряд ли он способен надолго обеспечить защиту. Кинг сомневался в том, что подобная вещь вообще может быть адекватной защитой от радиации. А ведь её там, наверху дохрена и больше.
Нет, Гордон обречен, он получит очередную смертельную дозу радиации. Да, он храбрый человек и сейчас рискует собственной жизнью. Вернее, обрекает себя на смерть ради спасения всех остальных. Но какой толк от этого храброго поступка, если, вернувшись сюда, он будет требовать себе тройную дозу драгоценных таблеток? Может, не сам, но за него точно вступятся Мартин и эта девчонка, Мур. Это как пить дать!
Не-е-ет, никакого смысла в этом нет. Гордона необходимо оставить наверху. Так будет лучше для всех тех, кто продолжит бороться со смертью здесь. Но как заставить этих двоих отказаться от Пирса? Хорошо, если они прислушаются к резонным доводам и примут этот единственно возможный вариант. А если нет? Рисковать нельзя. Риск может обернуться смертью. И решать надо быстро.
Из ограниченного молниями отверстия мешка вылез Мартин. Торопливо застегнул проход. Почувствовал на себе взгляд Кинга и повернулся к нему.
– Гордон идет наверх. Как только он выберется, я пойду внутрь и закрою вход, – Мартин поправил очки и старую бандану. Развернулся к Тайлеру спиной и застыл в настороженной позе, прислушиваясь.
Тайлер продолжал молча наблюдать за ним. Звук захлопывающейся крышки люка хоть и был глухим, но в тишине бункера послышался отчетливо. Бывший кассир быстро расстегнул молнию и юркнул в первый отсек.
Кинг пошел за ним следом. Приблизился к лестнице и, задрав голову, смотрел, как Мартин, забравшись под потолок, завинчивает выходной шлюз, как торопливо спускается вниз и касается ногами пола…
Нож в руке Тайлера, описав короткую дугу, вошел сбоку в тощую шею Мартина. Раздался хруст разрываемых связок и перебиваемой трахеи.
Бёрт издал тихий всхлип. Схватился за торчащую из шеи рукоятку и начал поворачиваться, пытаясь разглядеть того, кто так неожиданно ударил его. Изо рта Мартина несколько раз вырвался сипящий свист, сменившийся клокочущим бульканьем. На подбородок и грудь потекла ярко-красная кровь.
Кинг вытащил нож. Ноги Мартина подогнулись. Он упал, продолжая держаться за шею рукой, сквозь белеющие пальцы которой текли уже настоящие алые ручьи. Затем тело несколько раз дернулось и Бёрт затих.
Бывший капрал заскочил через раскрытую молнию во второй отсек, трясущимися руками застегнул замок и только после этого позволил себе сделать долгий выдох. Он жадно глотал ртом воздух, чувствуя, как его легкие буквально разрываются изнутри. Перед глазами прыгали темные пятна.
В голове пронеслась запоздалая мысль о том, что было бы хорошо стащить с мертвого ублюдка очки и бандану. Ведь ему придется выйти в первый отсек ещё хотя бы раз. Но теперь уже ладно. Там все в крови.
Отдышаться бы как следует, но нельзя терять время. Маленькая сучка может обо всем догадаться и всё понять.
Кинг бросил взгляд на только что подошедшую к Парсону и повернувшуюся к нему спиной Мур. В несколько шагов пересек длину второго отсека, схватил Саманту за остатки сожженных волос, приставил нож к шее и одним движением перерезал девушке глотку.
Сбоку раздался дикий визг. Сидящая рядом и безучастно смотрящая в никуда Уилсон при виде завалившегося на пол тела и лужи крови начала истошно орать.
– Заткнись.
Она не реагировала, выпученными от страха глазами глядя на дергающееся на полу тело.
– Заткнись!
Хайди продолжала визжать. Только перевела взгляд с мертвой Саманты на придвинувшегося к ней Кинга.
– Заткнись и слушай! – окровавленное лезвие возникло в дюйме от побелевшего лица толстухи. Её глаза встретились с глазами Тайлера, и Уилсон, тихо ойкнув, застыла с открытым ртом.
Шутки с равноправием кончились. Рядом с ней, в одном шаге стоял смертельно опасный мужчина.
– Ты хочешь жить? Кивни, если хочешь. Хорошо… Ты мне поможешь, а я не стану тебя за это убивать. Слушай внимательно. Скоро сюда вернется Гордон. Я буду ждать его и открою ему люк. Быстро спуститься у Пирса будет только одна возможность: если он сперва сбросит сюда свой груз. Когда он сделает это, я закрою его наверху. Он сильно облучился и скоро умрёт. И тратить на него спасительные таблетки не имеет никакого смысла. Но зато тратить их имеет смысл на нас. И теперь, когда нас осталось только двое, принесенных Гордоном таблеток хватит, чтобы вывести из себя всю радиацию и продержаться столько, сколько мы будем ломать эту стену. Ты поняла меня?
Уилсон быстро и, самое главное, молча закивала.
Отлично. Это всё, что нужно было Кингу. Трусливая дура будет выполнять всё, что он скажет, потому что в его руках сейчас сила и власть. А скоро появится и единственная возможность выжить. Главное, чтобы Гордон поступил именно так, как это нужно ему, Тайлеру. И он должен так сделать. Выбора нет.
***
Джитуку скосил взгляд на один из сегментов панели управления, высвечиваемой на внутренней поверхности обзорного стекла его шлема.
Двадцать километров, а уровень пылевого и радиационного загрязнения не опускается.
В верхнем левом углу счетчик системы внутренней очистки кабины пилота переключился с желтого на зеленый. Девяносто шесть процентов. Стоит потерпеть ещё немного. Кругом тишина, опасности никакой, вроде как, нет. В случае боестолкновения старший лейтенант сможет выстоять, во всяком случае, во всей этой пыли его не так-то легко обнаружить. Двигается он с выключенными ходовыми огнями. Прожекторы не использует, чтобы не демаскировать себя. Если на кого и наткнется, то чисто по случайному стечению обстоятельств. А значит, шансы должны быть равны.
Вообще, при девяноста шести процентах очистки можно уже прямо сейчас вернуть всё на свои места. Оставшиеся четыре процента, даже если и попадут в него, не нанесут серьезного вреда: в организм двадцатидвухлетнего ветерана подразделения Вегтера-Нгву попадали вещи куда более опасные. Об этом знают все, кто доучился до шестого класса Республиканской школы на Мфуко-Дуниа.
Так что оставшаяся радиация Джитуку сейчас волнует мало. Больше всего его заботит тот факт, что где-то внутри, очень глубоко, зародилось и медленно крепнет сомнение: тебя никто не ищет, орбита пуста. Ты один на этой планете.
Пока что получается отгонять эти мысли. Пока что… Но с каждым шагом трансформера через пылевую пустошь сомнение постепенно перерастает в уверенность. Если он действительно один, если флот коалиции по каким-то причинам проиграл отряду белых оккупантов, то у Джитуку реальные проблемы. Хуже не придумаешь. Без специального высокоточного и дорогого оборудования красных, способного генерировать кротовые норы и всякие там нуль-переходы, он останется отрезанным от своей родной системы. Сколько парсеков отделяет его сейчас от дома?
Джитуку вспомнил родную планету, усеянную многочисленными густонаселенными городами, в составе системы красного карлика. Жаркий полусумрак. Взметнувшиеся вверх небоскребы и десяток этажей подземных уровней. Порядка сорока парсеков от того места, где он находится сейчас. Сколько же он будет добираться до дома своим ходом?
Черная Царица! Он состарится и умрёт ещё в начале пути! Больше не увидит свою красотку Эну и никогда не узнает, каким появится на свет его сын.
Стоп! А ведь у Хеймгарда есть какой-то способ транспортировки. Причем, весьма мощный и портативный. Не зря же их отряды могут перемещаться из одной системы в другую с невероятной скоростью. Говорят, у каждого из солдат имеются индивидуальные генераторы тоннелей. Поэтому, если войска коалиции двух флотов разбиты и белые выиграли битву, стоит поискать кого-то из них. Сдаться в плен и выпросить помощь в отправке его домой. Джитуку с радостью отдаст хеймгардцам свой трансформер и вообще всё, что у него есть. Но нужно быть предельно осторожным в своих мыслях. Говорят, у белых имеются колдовские способности и они способны читать чужие мысли…
Свет?
Старший лейтенант отвлекся от размышлений. Прямо по курсу движения разрезал темноту одинокий и слабый источник электрического света. Метров двадцать, не больше. Иначе сквозь такую пыль его просто не было бы видно.