– Не стоит недооценивать врага. Технологии Хеймгарда отличаются от наших и ваших. Их боевые системы держатся в строжайшей тайне, а те крупицы, что удается раздобыть, малоинформативны в силу различия самой структуры и принципов действия.
– Мы учтем ваши предостережения, господин джанг.
– Тогда я более не смею отвлекать вас от исполнения ваших прямых обязанностей. Всю необходимую информацию будете получать по очередному каналу шифрованной связи. Коды доступа мои специалисты вышлют так же, за две секунды до начала эфира.
Облаченный в красный мундир чернокожий высокопоставленный военный отсалютовал, и Хоу-Кан разорвал связь.
Джанг коалиции двух флотов, объединенных флагом империи Цзиньлун, приказал своему адъютанту установить связь с начальником технической службы. Через несколько мгновений на экране показалось изображение желтолицего человека. Судя по ракурсу, связь была проведена через внутреннюю камеру шлема скафандра. Из чего можно было сделать вывод, что начальник техслужбы господин Гао в данный момент лично присутствует на месте монтажа генератора. И это было абсолютно правильным решением. В успехе предстоящей миссии заинтересован сам император Е-Цуй. Династия Кун на протяжении нескольких тысячелетий жаждет заполучить эту космическую жемчужину – планету Дичоу. Провал операции может стоить жизней многим и многим участникам событий, непосредственно не принимающим участия в установлении силового контроля над спорной территорией.
– Дракон будет править вечно! – Хоу-Кан поздоровался с начальником технической службы коалиции. – Как продвигается работа, господин Гао?
– Дракон будет править вечно! – вместо поклона Гао на мгновение прикрыл глаза. – В настоящее время восьмая и первая инженерные бригады заканчивают монтаж верхнего сегмента внешнего корпуса генератора кротовой норы. Внутренние блоки уже полностью соединены. Через час мы планируем завершить монтаж. После чего специалисты цивилизации Ацтлана смогут приступить к первичной отладке.
– Я рад, что мы движемся в установленном графике, – Джанг кивнул. – Продолжайте работу. Я свяжусь с вами через час. Обо всех экстренных ситуациях незамедлительно докладывать мне лично на прямой канал связи. Код доступа у вас имеется.
Гао отключился, и Хоу-Кан перевел взгляд на систему мониторинга построения боевых частей флота.
Близится финальная стадия предложенного Хеймгардом эксперимента.
Всё, конечно, пошло не по плану. Изначальный расчет цивилизации Цзиньлун был направлен на планетарную пандемию.
При внедрении в организм через дыхательные пути вирус практически мгновенно распространялся по всему организму за счет высокой скорости кровотока и богатой зоны кровоснабжения в легких. Иммунитет аборигенов, естественно, начинал вырабатывать антитела, вернее, какие-то там защитные клетки. Вот именно в них генетическое оружие и начинало второй этап атаки. В итоге через пару местных суток множество органов и систем будут атакованы вирусной волной. И самые печальные последствия ждут тех, у кого в организме огромное количество генетического брака.
Финальный этап, по расчетам ученого совета, должен был начаться через шесть лет, после очередной волны пандемии. К тому моменту на Дичоу как раз должны были остаться только потомки цивилизации Цзиньлун, имеющие минимальное генетическое отличие от исконного параметра, либо нарушения, не являющиеся жизненно угрожающими в ближайшей перспективе. Когда на кону целая живая планета, стоит нарушить установленные спором правила. Что нельзя нонминам, то можно Дракону. Никто же не будет досконально проверять всех уцелевших после пандемии. Разумеется, потом необходимо будет провести определенный ряд мероприятий и установить на присоединенной территории карантин. Оставшиеся потомки цивилизации Цзиньлун не должны иметь даже минимально допустимого шанса разнести заражение за границы Великой империи.
Но обстоятельства начали разворачиваться самым неожиданным образом.
Два самых крупных территориальных образования с местными сообществами деградантов, сумевших накопить некоторое количество примитивного ядерного оружия, за последнее время заключили ряд союзов и готовятся к предполагаемому обмену ударами.
Как только эта новость стала подтверждаться по всем линиям разведки, историки тут же взялись за расчеты и представили штабу освободительного флота весьма интересный пакет данных.
Местные руководители так называемых стран на протяжении семи десятков лет, то есть с момента создания у себя ядерного оружия, периодически готовятся применить его друг против друга. Но каждый раз эскалация конфликта снижается до контролируемых местными правительствами отметок.
Сегодняшние же политические разногласия, с вероятностью в восемьдесят шесть и восемь десятых процента, в ближайшие дни приведут к цепной ядерной реакции. И здесь есть три вероятных причины.
Первая из них – это наличие на планете Дичоу представителя цивилизации Анан-Гадол. Опасный, хитрый и изворотливый враг, потрошащий и продающий планету на протяжении весьма длительного периода, он вполне готов спровоцировать ядерный конфликт, чтобы замести следы своей деятельности. Подкупленные им марионетки и последователи из высших эшелонов власти правительств всех стран будут уничтожены практически одновременно. Таким образом обрываются имеющиеся связи и полностью стирается доказательная база, которую можно предъявить теневому правителю этой планеты.
Сам он предположительно заляжет в один из своих сверхсекретных бункеров глубокого расположения и будет там ждать. Судя по имеющимся обрывкам информации, членам семейств Анан-Гадол прекрасно это удается. Есть вариант и наличия безопасного места в ближайшем космическом пространстве. При данном раскладе поиски могут закончиться вообще ничем.
Вторыми кандидатами на роль возбудителя местного спокойствия могут быть представители белой расы. Хеймгард, несмотря на все свои пафосные заявления относительно прав существования уникальных видов и сохранности живых планет, вполне способен начать эскалацию конфликта. И здесь он преследует одновременно несколько целей: попытку обнаружения своего заклятого врага посредством совершения им какой-либо ошибки при эвакуации во время начала военных действий, а также уничтожение всех местных: чужих – поголовно, а потомков своей расы – в превалирующем большинстве. Кого посчитают нужным, хеймгардцы обязательно заберут к себе, если уже не забрали.
Третий вариант – ответственность за начало всепланетарной войны полностью лежит на плечах политиков и военных аборигенов. Их территориальный, считай ресурсный спор достиг максимума за последнее время. Обе коалиции содружественных стран пытаются доказать, кто из них более могущественен. А в подобных случаях историю может переписать любая случайность, начатая на эмоциях.
Джанг Хоу-Кан прочитал новую сводку, выданную ему разведывательными зондами. Над планетой вновь фиксируется мощное северное сияние. Причем в более южных, нехарактерных для этого широтах. Стоит ограничить зону поиска, свести её к минимуму. Бросить все силы на сканирование Южного полюса планеты. Вход в предполагаемую Цитадель должен быть где-то там.
Разведка ещё пятьдесят лет назад на основе косвенных улик вывела предположение о наличии у белой цивилизации подземного массивного сооружения. Скорее всего, оно было создано ещё во времена, предшествующие старой войне. Прямых доказательств, конечно же, нет. Но факты!
Хеймгард никогда бы не пошел на столь сомнительный спор, если бы не был изначально уверен в том, что сможет сохранить на Дичоу доминирующее число своих потомков.
Предполагалось наличие нескольких выходов на поверхность из этой самой Цитадели. Первая попытка раскрыть один из них была предпринята в середине прошлого столетия, и только прямое вмешательство охранной группировки Хеймгарда позволило остановить вторжение. События трехлетней давности в северных широтах вновь навели на подозрения о наличии прохода в подземное убежище. Однако ни в первом, ни во втором случае разведке Цзиньлун так и не удалось приблизиться к точному местоположению прохода. Цитадель всё ещё остается не более чем предположением. И всё из-за разности технологического развития. Были бы это черные или красные, тут, как говорится, игра бы шла по знакомым правилам. У империи есть достаточный опыт и соответствующее оборудование для выявления и отслеживания любых внешних проявлений технократичного массива. Хотя с теми же красными намного труднее: их инженерное превосходство является неоспоримым среди сторон этого конфликта.
Но эта самая Цитадель существует. Как бы ни отличались технологии Хеймгарда от всех остальных в этом сегменте космоса, законы физики пространства и материи одинаковы даже для них. Крепость, тем более, надежно изолированная от внешних источников, должна быть запитана от собственного генератора энергии. Механизм и его устройство – дело десятое. Здесь важен основополагающий фактор, а он гласит, что любая машина, генерируя энергию, обязательно излучает хоть какой-то спектр волн. Даже если ты их не в состоянии увидеть или распознать, это не значит, что их нет. Волны есть. И за последнее время их активность заметно возросла. Самое интересное, что военная разведка империи так до сих пор и не смогла зафиксировать излучение подземного генератора. На помощь пришла сама планета, вернее, её магнитное поле.
Здесь, как это бывает во многих системах, солнечный ветер, проходя через магнитосферу, приводит к появлению оптического эффекта, именуемого полярным сиянием. На протяжении многих лет эта красота наблюдалась преимущественно вблизи полюсов обоих полушарий. Но сейчас зона распространения полярных сияний увеличивается. Оно появляется всё чаще и в тех регионах, которым никогда не было свойственно. Внешние причины здесь исключаются полностью. Активность местного желтого карлика за последние дни практически не изменяется.
Остаются только внутренние. Что-то усиливает ионизацию и повышает возбуждение целого ряда атмосферных компонентов. И этой причиной может быть только генератор энергии, который Хеймгард начал выводить на усиленный режим. Готовятся. Но к чему? К обороне своей твердыни? Или же к теоретически допустимому варианту защиты самой планеты от последствий предполагаемого обмена ядерными ударами?