Когда они с Гердой пробирались по Мертвым землям к этому бункеру, он верил, что с помощью медкапсулы сможет разобраться в болезни, и подобрать нужное лекарство. У военных моделей медицинского оборудования была такая опция, как синтез необходимых препаратов. Главное, чтоб были расходники. С этим пока проблем не наблюдалось. Двоим, картриджей хватит лет на десять такого вот существования. Но что потом? Эх… Зря реанимационный комплекс установили на корабль, очень зря… Там искин поумнее, да и возможностей чуть больше, чем у этой – лечебно-восстанавливающей. Но… Кто бы знал…
Вся надежда была на экспедицию Ники и Максима. Но, после того сеанса связи, еще когда Питер был на территории Республики, попытки достучаться до них были безрезультатными. С каждой новой попыткой, шанс на то, что у них все получится, становился все более призрачным…
– Кх-кху… Кха-кхе… – кашель, надсадный, с легкой хрипотцой и свистом, заставляет Питера вернуться из своих размышление.
Герда, пытаясь прикрыть лицо руками, надсадно кашляет, так, что на глазах выступают слезы и медленно стекают по посеревшей коже лица.
– Вот, черт! – Питер тут же подрывается и быстрым шагом подходит девушке, уже согнувшейся в три погибели из-за спазмов, скручивающих ее тело. – Давай, скорее в капсулу… – он подхватывает Герду под мышки и поднимает, но ноги ее уже не держат и девушка бессильно повисает на руках Питера.
Больше не пытаясь поддерживать девушку, мужчина с необычайной легкостью подхватывает ее на руки и быстро покидает небольшую кухню. До комнаты, где установлена медкасула идти недалеко, поэтому меньше чем через минуту, стянув форму корпорации с сильно исхудавшего за последнее время, но все еще привлекательного тела, не обращая никакого внимания на такие мелочи, Питер аккуратно укладывает Герду на твердую поверхность устройства и тут же активирует диагностику.
С тихим пшыканьем, прозрачная крышка закрывается, отрезая пытающуюся улыбаться девушку от внешнего мира. Питер видел, как ей больно, как тяжело вздымается грудь, с хрипом втягивая воздух, но больше ничем помочь не мог. Но вот, капсула, наконец заработала, искин запустил процессы и девушка затихла под воздействием газа, поступившего внутрь саркофага. Дожидаться конца исследования Питер не стал. Когда закончится, искин медкапсулы скинет отчет на нейросеть.
Питер не был медиком, но и так понимал, что дела хреновые, иначе и не назовешь… Приступы у Герды участились, если так пойдет и дальше, из капсулы ее уже не выпустишь. Расходников хватит надолго, вот только сколько выдержит сам Питер без еженедельной очистки организма неизвестно.
Эх… Жаль, когда-то выбрал не ту специальность. Инженерная сетка была быстрее и давала больший прирост производительности, а вот медицинский функционал у нее был гораздо хуже, чем у пилотской или пехотной. Все же инженеру сложно представить ситуацию, в которой понадобится срочно подстегивать регенерацию или держать носителя в мире живых, до тех пор, пока не подоспеют медики. Определенно жаль…
Оказавшись в коридоре, мужчина ненадолго остановился, в раздумьях глядя на открытую дверь кухни. Есть не хотелось, поэтому он решительно направился обратно в мастерскую. Там, на верстаке, его ждал недоделанный управляющий контур для усилителя сигнала. Питер все еще надеялся, что брат и сын живы. Нужно было всего лишь связаться с ними и попросить поторопиться.
Некому было видеть усмешку на лице человека средних лет с глазами дряхлого старика. Надежды… Он жил достаточно долго, чтобы понимать простую истину – если что-то может пойти не так, оно пойдет не так. Но Питер упорно гнал от себя упаднические мысли, в противном случае ему оставалось только застрелиться.
* * *
Пот заливает глаза, стекая со лба. Но вытереть возможности нет, потому что для этого придется снять маску, прикрывшую лицо и отсекающую пыль, поднятую ветром на пустых улицах мертвого города, глядящего пустыми глазницами окон домов на одинокого путника, медленно бредущего по улицам.
Питер уже никуда не спешил. То и дело, поправляя сползающий с плеча ремень автомата, он медленно гулял, именно гулял, по улицам родного города. Его не пугала пустота, проржавевшие остовы машин, навечно застывшие на проезжей части. Никогда и в мыслях у него не было, что однажды, через долги сотни лет, ему вновь доведется пройти по этим улочкам, взглянуть на выбитые стекла квартиры, в которой они когда-то жили всей семьей. Нет, заходить внутрь он не стал, просто постоял во дворе, и пошел дальше. Наверное, в своем костюме биологической защиты, с натянутой на лицо маской, выглядит он не очень, но не кому оценить его внешность. Город пуст… С тех пор, как, именно здесь, был взорван спецбоеприпас распыливший вирус, унесший жизни миллионов, и погрузивший мир в анархию.
«Видимо старею…» – мысленно усмехнувшись тому, что в его голове, город был по-прежнему жив и утопал в зелени аллей. Он шел мимо рассыпающихся стен домов, а сам вспоминал, как приезжал сюда в отпуск, во время учебы… Первая любовь… Светик… Он помнил ее имя, но образ уже практически стерся из памяти, да и сама она, давным-давно уже превратилась в прах. Это только он чересчур зажился на свете… Слишком долго…
Ему некуда было торопиться… Он уже опоздал… Герда… Она уже не дождется помощи с таких далеких, обжигающе ярких, но таких холодных звезд, сжавших в своих объятьях безмолвия, умирающую планету…
Чего стоит вся продвинутая техника Содружества, если, даже имея ее в наличии, Питеру не удалось спасти девушку. К сожалению, вирус оказался сильнее нанитов и сложносоставных регенирирующих смесей медкапсулы. Она так и умерла, усыпленная искином, до последнего пытавшегося бороться с заразой и сдавшегося лишь когда мозг девушки, перестал подавать любые сигналы…
Питер, все это время торопился доделать усилитель. Спешил, надеялся, но не успел… А позавчера… Вместе с отчетом медкапсулы, что пациент скончался, погасли последние станции Урала. Нет, еще работали передатчики в Австралийской Директории и Северной Африке, но… С каждым днем их оставалось все меньше, а значит, люди умирали… Это была агония… Помощь уже не придет, просто не успеет…Но Питер, все же собрал усилитель и сейчас упрямо нес его в цеха заброшенного сотни лет назад завода, раскинувшегося вдоль берега пруда.
Питер прекрасно понимал, что за годы, все оборудование завода, до Смуты выпускавшего баллистические ракеты, могло превратиться в труху, но… Ему нужен был хотя бы один носитель, чтобы запустить гребанный усилитель в космос и наконец-то докричаться до этих подлючих мертвенно-холодных звезд. Пусть помощь опоздает, пусть никто и никогда не услышит его призыв и предупреждение, но он обязан отправить последний крик умирающей планеты… Обязан. Небольшой шар, лежащий в рюкзаке за спиной, упакованный в капсулу со встроенными, пока еще свернутыми антеннами из ультратонкого нанометаллического полотна.
Он был не только усилителем, но еще и сам должен был транслировать запись. Предупреждение, на случай если вдруг однажды какой-нибудь шальной корабль залетит в систему на самом краю Галактике… Питеру удалось все же собрать перекодирощик, для того чтобы можно было организовать гиперсвязь в стандартах Содружества, а не только на тех принципах, которые использовались на Земле. Так что, кто бы не поймал сигнал, он сможет его понять.
Еще немного… Еще чуть-чуть… Усталость брала свое. Питер медленно брел по плотине ГЭС, обеспечивавшей когда-то электричеством весь город и ближайшие сельские поселения. Вирус, это все он… Нейросеть боролась, но мужчина знал, что она не успевает за очень быстро изменяющимся вирусом, поедающим не только носителя, но и самого себя, лишь для того, чтобы стать еще опаснее… сколько продержится времени, Питер не знал. Но это было уже не важно, на сутки запаса прочности у организма хватит, а больше и не нужно…
* * *
Ему повезло еще раз. С планом завода он был знаком плохо, но найти испытательную площадку проблемы не составило. Она было вынесено чуть в сторону от цехов завода, буквально на пару-тройку километров. Запуски отсюда осуществлялись довольно редко, но все же осуществлялись. Главное, чтобы в ангаре, стоящем на самом краю бетонного поля, площадь в пару квадратных километров, нашлась хоть одна ракета, способная взлететь…
С трудом, надавив всем телом на проржавевшую, но все еще достаточно прочную створку ворот ведущих внутрь ангара, Питеру удалось ее сдвинуть достаточно для того, чтобы попасть внутрь. Да уж… время не пощадило ничего… Крыша, которую можно было открыть, обрушилась вниз и сейчас ангар представляет из себя лишь бетонную коробку, заваленную проржавевшим металлом конструктивных элементов. Но! Посреди хаоса разрушений, стоял… Подвижный ракетный комплекс, предназначенный для запуска межконтинентальных баллистических ракет… Модель, вот так на взгляд, Питер определить бы не смог, да ему это было ни к чему, главное чтобы транспортно-пусковой контейнер, застенчиво выглядывающий из под нанесенного за столетия мусора, не оказался пуст. Борясь с подкатывающей усталостью, опираясь на автомат, Питер медленно побрел в сторону машины…
* * *
«Ну вот и все…» – Питер развалился на крыше одного из уцелевших под натиском времени цехов завода и смотрел в след стремительно устремлявшейся в небо яркой звездочке работающих двигателей ракеты. Осталось всего ничего. Дождаться когда запущенный прибор выйдет на орбиту и отправить сигнал на развертывание. Пульт и портативный передатчик уже стоят, полностью подготовленные рядом. Благо, мощности должно хватить на сигнал километров до пятисот. Большего не требовалось.
Почти неделю, а если быть точнее шесть дней, Питер Грай, некогда глава могущественной корпорации, в одиночку разгребал завалы. Искал по заброшенным цехам детали, для того чтобы привести в порядок как сам комплекс, так и ракету. Плюс монтаж систем… если бы не инженерные базы, то идея бы так и оказалась невыполненной. Но, слава богу, у него получилось. Ракета, выжигая позади себя воздух и оставляя инверсионный след, стремительно уносилась в небо затянутое тучами, из которых вот-вот прольются слезы, оплакивающей планету и ее не сильно разумных жителей, природы… Хотя… Только людей… Планета, как плыла в космосе миллиарды лет, так и будет продолжать плыть дальше, для нее ничего не изменилось…