Поздно, Моа уже обнаружил мое присутствие.
— Привет. — Встретившись с медовыми глазами, я, забывшись, поприветствовал ее вновь, будто и не было встречи на холме.
— Привет, — нехотя ответила Марьана, получив тычок в плечо мордой Моа.
— Полегче, дружок. — Я погладил варганта по ноздрям, заглядывая в глаза.
«Эй, не делай так!» — Моя просьба вызвала целую бурю негодования.
«Это ты не делай! Сколько еще Марьана будет плакать из — за тебя? Извинился бы перед девушкой!»
Бодаться с Моа взглядами я мог долго, как и продолжать наш невидимый разговор, но дело в том, что варгант прав.
Взглянув украдкой на Марьану, я вспомнил те слова, которые услышал, когда она улетела на Моа.
— Я был не прав. Арвинг рассказал мне все. То, что ты приняла магию, случайно. Прости.
Марьана нахмурилась еще сильнее. Я, конечно, не мастак просить прощения, но кажется, сделал что — то совсем не то.
— Значит, ему ты поверил, а мне нет?
Вопрос мне не понравился — как ни ответь, все равно виновен.
А ведь мне не стоит мириться с ней! Лучше разозлить еще сильнее, чтобы она возненавидела, стала презирать и захотела вычеркнуть меня из своей жизни.
— Трудно поверить той, которая зовет во сне другого.
— Мне снился кошмар! Он убивал меня!
— Все выглядело иначе.
Когда она звала Арвинга, в голосе не было ужаса или страха. Значит, Марьана пыталась остановить его. Она доверяла брату, даже когда тот нападал на нее. Это не могло не задеть меня. Почему она не позвала меня? Не захотела, чтобы я защитил ее от опасности? Она сама не понимает, что выбирает другого. Разве я могу злиться на нее? Нет, только на себя. Я недостоин ее. Взглянув на любимую, я залюбовался, как она кусает губы и прижимается к варганту, будто ищет поддержки. Хотел бы я быть на месте Моа!
— Зачем ты предложил себя в качестве жениха, если был близок с Ирльен? — взорвалась тишина шипением девушки. — Зачем повел меня к ней в таверну? Хотел заставить ее ревновать?
— Я…
Слушать меня никто и не думал. С каждой секундой гнев Марьаны становился все сильнее.
— А знаешь, мне не интересно! — Она махнула рукой. — Не хочу ничего знать! Забыть бы все, как страшный сон!
— Это хорошее решение.
Видеть ненависть, злость в ее глазах так непривычно, но ведь именно этих чувств я и добивался.
— Не смей мне указывать! Сама решу, что делать. Ты, — ее тонкий пальчик ткнул мне в грудь, — мерзкий предатель! Был таким обходительным, заботливым, внимательным! Негодяй! Видеть тебя не хочу!
— Прости, — прошептал я, наблюдая, как она уходит.
Пусть идет! Пусть считает меня негодяем, а то, что было между нами — лишь игрой. Я почти отпустил, почти смог.
В два прыжка догнал Марьану и развернул к себе.
— Когда я увидел тебя, подумал, что ты богиня, которая спустилась к своему народу. — Тепло от моих ладоней потекло по ее ледяным рукам. — Затем заметил твой страх и захотел защитить. — Я нежно погладил щеку девушки, боясь, что она вырвется, но Марьана не отшатнулась. — Твой выбор удивил всех, я не смел и надеяться на подобное. Моя магия приняла тебя сразу, и я поверил в судьбу, в благословение богов. — Огонь моей души согревал ее, ласкал кожу, он соскучился по ней так же, как и я. — Но это была насмешка! — Нехотя я отпустил ее руки. — Они послали тебя Арвингу, не мне.
Сделать шаг назад было так сложно, но я смог, как и сказать:
— Ты его судьба.
— Почему?
Ответа на этот вопрос у меня не было. Слезы в глазах Марьаны рвали меня на части. Одна часть меня говорила, что все правильно, так надо, а другая… Другая победила.
Сжав девушку в объятьях, я вдыхал родной аромат и шептал то, что не стоило говорить:
— Я не притворялся, когда был с тобой. Клянусь всеми богами! Поверь, я бы отдал все, что есть, за призрачный шанс быть с тобой вместе, но его не существует. Это невозможно.
— Ты даже не захотел пробовать побороться за нас! — прижимаясь ко мне, рыдала Марьана. — Просто оттолкнул, переложил ответственность на богов! — Вскинув голову вверх, она смотрела на меня своими огромными глазами, которые, казалось, видели насквозь всю мою душу. — Знаешь, в моем мире говорят, что мы сами кузнецы своего счастья. Наша жизнь принадлежит лишь нам, и если мы хотим быть счастливыми, то для этого надо что — то делать, а не надеяться на чудо.
Аккуратно вытирая слезы с ее щек, я боролся с желанием поцеловать в последний раз. Позволить себе украсть поцелуй чужой невесты.
— Ты не понимаешь. — Заправив прядь волос, моя рука последний раз погладила плечо девушки и спустилась вниз к ладоням. — Я не могу бороться за тебя и не должен.
— Ирв, я твоя жена…
— Нет! Больше нет.
Никогда прежде мне не было так невыносимо сложно опустить руки и уйти. Все мое нутро кричало: «Держи, не отпускай! Моя!» Как же хотелось посадить ее на Моа и улететь!
— Ты ее любишь? — Голос прозвучал тихо и сломленно.
— Кого?
Я не понял, о ком идет речь.
— Ирльен.
— Нет.
Еще бы месяц назад я сказал — возможно. Сейчас же был уверен в своем ответе.
— Тогда почему она в твоем шатре?
Хороший вопрос. Наверное, Арвинг посчитал, что мне нужно утешение. Понадеялся, что я свяжу свою жизнь с бывшей любовницей, мне же было все равно. А сейчас?
В глазах девушки еще горела надежда. Она ей не нужна. Зря я начал этот разговор. Марьане лучше забыть прошлое и начать строить будущее. Через неделю наша связь окончательно исчезнет, и любимая станет женой другого. Моего брата. Частью моей семьи. Я смогу быть рядом. Не как муж, но все равно рядом. Мучительно приятно и сладостно горько.
— Моя магия терпит ее. Ирльен готова предложить мне выпить из кубка.
Это было правдой, я лишь не договаривал, что просил ее не спешить в выборе мужа. Ирльен не восприняла мои слова всерьез, она говорила о новой жизни. Предлагала оставить прошлое в прошлом, забыть все ошибки и обиды. Она верила, что мы сможем быть счастливы. Я пытался убедить себя в этом. Пока не получалось.
— Она станет прекрасной женой.
Пусть Марьана считает, что пути назад нет, я выбрал другую. На самом деле сейчас принял окончательное решение. Я не стану принимать кубок из рук Ирльен, уж лучше изгнание.
— Арвинг сделает тебя счастливой.
Блеск в глазах Марьаны потух, слезы исчезли. Лицо выглядело бесстрастной маской. Девушка лишь кивнула мне и молча ушла. Она оказалась сильнее, я не смог бы уйти. Только не от нее.
Глава 13
Не будь слишком настойчив, помни, что хорошее вино надо пить медленно. Знай также, что желать приятно, но еще приятнее быть желанным.
Марьяна
После разговора с Ирвишем я долго сидела на холме и думала. Смотрела на стан, на то, как трудились сильные мужчины, как весело бегали маленькие дети, как смеялись юные орчанки, обсуждая парней. На моей груди лежал круглый голубой камень, символ сквок — ори. Я приняла этот путь, мое сердце приняло этот народ. Назад в свой мир возвращаться было незачем. Да, там остались мои родные и друзья, но, по сути, у всех своя жизнь, я же была гостем в нужную минуту: помочь, подсказать, разделить радость праздника. Конечно, буду тосковать по ним, они, наверное, по мне тоже, но здесь целый новый мир. Мне нравились бескрайняя степь, вольный ветер, жаркое солнце, ощущение крыльев и полета. Здесь я чувствовала себя живой, нужной, значимой, там же — невидимкой. Проблемы бывают в любых мирах, как и поиски любви, себя, однако впервые я была уверена, что мне все по плечу. Эта мысль заставила меня улыбнуться и отпустить кулон.
— Ты говорила с Ирвишем. — Я даже не вздрогнула, когда услышала голос Арвинга. Привыкла уже.
— Он отказался от нас.
Глядя перед собой, я пожала плечами.
— А ты?
Странный вопрос, хотя нет, для него это важно.
— Я не могу ломать преграды в одиночку.
— Понимаю.
Арвинг присел рядом и замолчал. Мы сидели и смотрели в одном направлении, но каждый думал о своем.
— Ты ведь меня не любишь, но все равно хочешь связать наши судьбы.
В который раз я сравнивала братьев, их поступки. Если быть откровенной, Арвинг бесил меня и восхищал одновременно.
— Ты смогла принять мою магию.
Закатив глаза, я скучающе посмотрела на небо. Может, там что — то интересное происходит? Ответ Арвинга я уже слышала миллион раз…
— Ты помогла создать мне мир.
Орк попытался завести прядь моих волос за ухо.
— В смысле? — Я оттолкнула руку и жадно впилась взглядом в лицо собеседника, ожидая продолжения. В темных глазах горели искорки озорства, а сам Арвинг нагло улыбался и не спешил рассказывать подробности.
— Я думала, ты сам его создал.
Арвинг повторил попытку привести мои волосы в порядок, а я уступила, позволив это. Улыбка стала довольной, и мужчина, пригладив штанину огромной ладонью, начал свой рассказ:
— Раньше там была одна метель. Она застилала глаза, и все, что я видел, это белое пространство.
Арвинг уже не улыбался, он всматривался вдаль, избегая моего взгляда. Кажется, орк не привык говорить об этом с кем — либо.
— С твоим появлением все изменилось: метель утихла, появились горы, деревья, животные, птицы.
Он посмотрел на меня и замолчал, ожидая какой — то реакции на услышанное.
— Я нужна твоей магии.
Наконец — то все встало на свои места: поведение Арвинга, его ухаживание, упорство и нежелание Ирвиша бороться за нас.
— Так это все из — за тебя! Из — за твоей дурацкой магии!
Эмоции переполняли меня, наконец — то нашелся корень всех бед! Руки так и чесались уничтожить этот шкаф с антресолями. Поддавшись порыву, я накинулась на озадаченного орка. Он явно не ожидал от меня подобной прыти, поэтому удалось повалить его на землю и ударить пару раз по груди. Кстати, кулакам было чертовски больно, хоть бы пальцы не сломать!
— Что с тобой?
Арвинг развел мои руки в сторону, буквально распластав меня на своей груди.