Сомов усмехнулся:
– Слушаюсь, товарищ генерал.
– Вот и отлично. До встречи.
Она подхватила легкий халатик и быстро направилась к лестнице. Леонид думал догнать ее, но не успел: вероятно, она свернула на одну из аллей, ответвлявшихся от лестницы. Благодаря этому Сомов не опоздал на обед. Супружеская пара, вероятно, пришла раньше и уже заканчивала трапезу, к великому удовольствию Леонида.
– Мы идем на экскурсию к церкви на горе, – сообщила женщина. – Не хотите ли с нами?
– В такую жару? – изумился оперативник.
Муж скорчил страдальческую мину. Жена стояла на своем:
– Вы ведете праздную жизнь, молодой человек. Вы совершенно не интересуетесь теми достопримечательностями, которые предоставляет вам этот благословенный уголок.
Сомов подавил улыбку:
– А если я занят более важными вещами?
Она сделала большие глаза, а потом усмехнулась:
– Не порите чепухи. Все видели вашу медноволосую подругу. Она из местных?
– Да, – оперативник чуть не брякнул, что это не ее дело.
– Тогда понятно, – супруга подмигнула: – Ей все знакомо, а вас, кроме нее, ничто не интересует.
Он не стал спорить:
– Возможно. Но церковь мы все же посетим.
– Посмотрим, – она поднялась со стула и потянула за собой мужа: – Ты-то не будь тюфяком.
Муж поплелся за своей второй половиной, и Леонид с удовольствием проводил их глазами. Сейчас он дорожил каждой минутой, хотелось поразмышлять, какие действия предпринять дальше. Дело гибели Тарасова действительно плохо пахло. Рита оказалась права: первым делом следовало посетить Людмилу Тарасову и Тимура Радугова.
Глава 12
Агранович зашел в камеру обрадованный. Он поверил оперативникам: они обещали, что за показания пожизненный срок он не получит. Когда конвойный запер дверь камеры, мужчина повалился на кровать. Он очень устал и хотел спать. Однако сделать это ему не дали. Через десять минут дверь снова распахнулась, и конвойный зычным голосом проорал:
– Принимай соседа!
В камеру ввалился слоноподобный бритый наголо мужик:
– Привет, чмо!
Агранович окинул неотесанного мужлана презрительным взглядом. Он даже не счел нужным поприветствовать новичка. Слонопотам осклабился:
– Не хотим быть вежливым?
Правая рука Татарина отвернулся к стене. Новичок без приглашения уселся к нему на кровать.
– Ну, поговори со мной.
Когда в ответ не раздалось ни звука, Слонопотам с силой повернул его к себе:
– Тебе привет из Мидаса.
Агранович задрожал:
– Что ты сказал?
– Привет из Мидаса, – мужик ухмыльнулся. – Дружок Окорока ценит, что ты его не выдал. Однако он не любит оставлять свидетелей.
Помощник Татарина уставился на незнакомца:
– Дружок Окорока? Это тот мент, который заграбастал наш «общак» и отправил Татарина на тот свет?
– Именно.
– Но я действительно понятия не имею, кто это, – Агранович спинным мозгом почувствовал беду. Такие встречи в камерах всегда печально заканчивались. – Если бы я знал, то выдал бы его и скостил бы себе срок.
– И все же мы тебе не верим, – рычал незнакомец. – Татарин не мог не подстраховаться. А впрочем, это уже неважно. Тот самый мент желает, чтобы ты встретился с Татарином и передал ему привет. А я не могу отказать ему в просьбе.
Агранович затрясся:
– Что… Что вы хотите сделать?
– А ты не усекаешь?
Из кармана спортивных штанов появился шелковый шнурок. Бандит хотел закричать, однако Слонопотам мощными руками обхватил его шею и сжимал до тех пор, пока заключенный не потерял сознание. Зная, что в таком состоянии он пробудет недолго, незнакомец быстро соорудил петлю и приладил шнурок к крючку на потолке, оставшемуся от лампы. Перетащить худое тело и сунуть в петлю тонкую шею ему не составило труда. Потом он отпустил друга Татарина, и тело повисло. Слоноподобный бандит сшиб табурет и ногой подогнал его на то место, где, по его расчетам, он должен был упасть после того, как самоубийца толкнул его ногой. Через несколько секунд все было кончено. Слоноподобный заключенный постучал в дверь. Конвойный словно ждал его.
– Финита ля комедиа? – Он завороженно уставился на висящее тело.
– Как видишь.
Красное лицо охранника скривилось:
– Пусть добавит еще тысчонку. Сам понимаешь, меня ждет хороший прессинг.
Слонопотам усмехнулся:
– Вот когда его выдержишь – получишь.
– Выдержу, не скрипи.
Конвойный повернулся к камере, чтобы запереть ее, и в этот момент бандит вонзил нож ему в спину.
Рита всегда была верна своему слову, и в четыре часа они с Леонидом отправились навестить Людмилу Тарасову. Женщина жила в пятиэтажке – редкость для такого поселка.
– Разве она не работает? – спросил Сомов. – Сегодня вроде бы будний день.
– После гибели Виктора с ней случилась страшная депрессия, и она уволилась с работы, до этого происшествия Люда работала медсестрой в детском саду, – пояснила девушка.
– На что же она существует? Ведь прошло ни много ни мало три года, – удивился оперативник.
Рита пожала плечами:
– Утверждает, что высылают родители. Хотя многим это кажется странным. У Тарасовых восемнадцатилетний сын, который учится в Москве. Чай, тоже недешево.
Леонид кивнул:
– Что же, кому-то везет на родителей.
Они поднялись на пятый этаж, позвонили в квартиру, и дверь тотчас открылась. Маленькая худенькая женщина с измученным лицом стояла на пороге. В уголках больших глаз, окруженных сеткой мелких морщин, затаились слезы.
– Здравствуйте, Людмила, – приветливо сказала Рита. – Нам надо с вами поговорить.
Женщина вздохнула:
– Зачем?
– Это оперативник из России, – объяснила подруга. – Он случайно прочитал материал в газете обо всей этой неприятной истории и заинтересовался. А вы раньше утверждали, что Виктор не сам утонул, ему помог… – она не договорила. Лицо Людмилы преображалось на глазах. Теперь вместо горечи на нем был написан настоящий страх. Она сделала шаг к самому порогу, чтобы загородить проход в квартиру.
– Если это твой хахаль, милая, – проговорила Тарасова, – и он обожает детективы, пусть возьмет в библиотеке. В этой истории нет ничего такого, чем бы не занималась полиция. Все установлено и занесено в протоколы. Так что идите откуда пришли. Мне нечего добавить, – она попыталась закрыть дверь.
Рита доброжелательно улыбнулась и предприняла последнюю попытку:
– Тетя Люда, но ведь вы сами считали, что виноват Тимур Радугов.
На мгновение в глазах женщины промелькнуло что-то похожее на ненависть, но Тарасова взяла себя в руки:
– Я хожу в церковь и замаливаю грех мужа и его жертв. Человек должен быть милосердным. А вы приехали специально из-за меня? – внезапно бодрым голосом спросила она Леонида.
Тот покачал головой:
– Нет, я на отдыхе. Мне просто попалась старая газета…
– Очень старая, – согласилась хозяйка. – С тех пор утекло много воды. Все кончено. А вы продолжайте отдыхать и не забивайте себе голову разными глупостями.
Сомов даже поперхнулся:
– И это вы называете глупостями?
Тарасова хлопнула дверью так внезапно, что оба чуть не отлетели к стене. Они не слышали, как Людмила взяла мобильный, набрала номер и, запинаясь, стала говорить:
– Ты предупреждал, что он придет. Он действительно приходил. Я выставила его.
На том конце бурчали недовольным голосом, но женщина оправдывалась:
– Я не сказала ни слова. Тебе не в чем меня обвинять.
Когда абонент отключился, Людмила прошла в гостиную, упала на кожаный диван и горько заплакала.
Глава 13
Молодые люди молча вышли из подъезда. Рита растерянно посмотрела на Сомова:
– Я не ожидала такой реакции. Было время, когда Людмила кричала об убийстве на каждом углу.
– А сейчас она чего-то смертельно боится, – продолжил за нее Леонид. – Интересно, чего?
Девушка сделала большие глаза:
– Боится? С чего ты взял?
– А ты, психолог, не прочитала испуг у нее на лице?
Подруга зло взглянула на него, словно он задел ее самолюбие:
– Никакого испуга там и в помине не было. Одно упрямство. Наверное, ей надоели нам подобные.
– Разве в такой ситуации они могут надоесть?
Рита не стала спорить.
– Пойдем к Радугову, – миролюбиво предложила она.
Похоронив жену и детей, Тимур продал однокомнатную квартиру, деньги на которую получил в кредит от банка, потому что все в ней напоминало о счастливой поре в его жизни. Мужчина собрал вещи и переселился к родителям в частный дом. Он по-прежнему работал автомехаником на станции, считался в Мидасе завидным женихом, но, как Орфей, потерявший самое дорогое – Эвридику, обходил женщин стороной и о новой женитьбе даже не помышлял. Гостям повезло. Они застали Тимура в саду. Молодой мужчина помогал отцу собирать раннюю черешню для продажи. Рита тихонько постучала в калитку.
– Здравствуйте. Гостей примете?
Оба мужчины обернулись, и Леонид получил возможность разглядеть пострадавшего. Высокий, загорелый, черноволосый красавец, с такой же болью в глазах, которую он уже видел у Людмилы Тарасовой. Отец, тоже высокий, загорелый, с копной седых волос, поспешил к калитке:
– Добрые-то гости?
– Да.
– Тогда милости прошу.
Он впустил Леонида и Риту в сад.
– А это кто с тобой, девочка? – обратился он к ней.
Она замялась:
– Один мой знакомый.
Леонид решил не таиться. В конце концов, он иногородний оперативник. Если Радугов не захочет раскрываться – его дело. Леонид, не торопясь, достал удостоверение:
– РОВД города Приреченска.
Тимур сморщил нос:
– Даже не слышал о таком городе. Я там ни разу не был.
Сомов улыбнулся:
– Знаю.
– Тогда какие претензии у вас ко мне?
– Никаких.
Это поразило отца и сына:
– Но не пришли же вы сюда полюбоваться нашим садом?
Леонид понесся с места в карьер: