– Пригодятся!
Зато майки, которых он набрал несчетное количество, нашли приют в ящиках шкафа вместе с шортами и джинсами. Итак, с вещами покончено. Сомов взглянул на часы. До обеда оставался еще час. За это время он успел бы прикончить клубнику, мокнувшую в пакете. Леонид помыл под краном каждую ягодку и с наслаждением стал запихивать себе в рот клубнику. Сладкие, сочные ягоды вызвали вздохи восхищения. Красотища! Оставив от клубники одни хвостики, оперативник немного подремал на кровати, а потом прошел в столовую, располагавшуюся на веранде. Обед на свежем воздухе показался необыкновенно вкусным. Расправившись с первым, вторым и третьим, Леонид задумался. До свидания с местной жительницей оставалась уйма времени, и его следовало убить. А где убивать время, как не на пляже? Сказано – сделано. Вскоре молодой человек, переодевшись в шорты и футболку, бодро шагал к берегу моря.
На пляже Леонида охватило неописуемое блаженство. Он расстелил полотенце, сбросил шорты и майку и лихо вбежал в воду, как когда-то учил его отец. По его мнению, она оказалась в самый раз, хотя купающихся можно было пересчитать по пальцам. Сомов с удовольствием проплыл сто метров кролем и, довольный, вылез на берег, решив подставить тело лучам ласкового солнца. Тучки, набежавшие утром, разошлись, и загоравшие с удовольствием ловили прикосновение лучей. Леонид последовал их примеру и развалился на полотенце. Усталость взяла свое, и оперативник сам не заметил, как задремал. Он очнулся, почувствовав, как кто-то трогает его за плечо:
– Вам пора накрыться, а не то сгорите, и кожа повиснет клочьями.
Мужчина лениво приоткрыл один глаз. Над ним склонилась незнакомая женщина.
– Вы меня слышите, молодой человек? Вам следует поберечься.
Оперативник сел и протер глаза:
– Спасибо.
– О, не стоит благодарности, – незнакомка улыбнулась и хотела уйти, однако он остановил ее:
– Подождите! Вы тоже тут отдыхаете?
Женщина присела на камень:
– Я тут живу летом. У меня маленький домик, нечто вроде дачи, который муж оставил мне в наследство. Хотя пляж вашего пансионата платный, я здесь свой человек. Но не думайте, что это безвозмездно. Кстати, я Виола. А вы?
– Леонид.
Он с интересом наблюдал за незнакомкой. Это была высокая стройная блондинка лет тридцати пяти, с длинными ногами, огромными черными глазами, обрамленными длинными ресницами, густыми волнистыми волосами и тонкими чертами лица. Прекрасная фигура – результат регулярных занятий финтесом, чистая, без морщин, кожа, ногти с дорогой росписью – все выдавало высший класс.
– А вы отдыхаете в «Гавани»? – У нее был красивый низкий голос.
– Да.
– Из Средней полосы?
– Из Приреченска. Как вы догадались?
– По речи. Явно не украинский говор.
Он усмехнулся:
– Наверное. А вы филолог?
– Нет, историк. А вы чем занимаетесь?
Сомов не видел смысла лгать:
– Я капитан полиции.
Она вздрогнула, как от удара:
– Шутите?
– Если зайдете в гости, могу показать удостоверение.
Такой метаморфозы он от нее не ожидал. Женщина побелела, тонкие губы задрожали, ресницы затрепетали, как крылья бабочки. Леонид успел поддержать ее, иначе новая знакомая упала бы с камня.
– Вам плохо?
Опираясь на его руку, она попыталась подняться:
– Спасибо, все нормально.
– Вы так боитесь полиции? – Он уже пожалел, что задал этот вопрос. Виола побелела еще больше.
– Не в этом дело. Возможно, мне даже надо встретиться с вами и поговорить. Уже несколько лет меня мучает одна вещь.
Сомов рад был помочь:
– Почему бы нам не пообщаться прямо сейчас?
Женщина покачала головой:
– Я пока не готова. И вообще, еще не знаю, стоит ли рассказывать вам об этом. Я должна подумать, – она засуетилась и стала собираться: – Мне пора. Но мы обязательно встретимся. Я найду вас.
– Всегда к вашим услугам.
Уже не шатаясь, она торопливо пошла к лестнице. Он с интересом наблюдал за ней. Опытный глаз оперативника, не первый год работающего в органах, определил: ее что-то гложет. Леонид уже имел дело с такими людьми. Чаще всего это были дамочки с расшатанными из-за одиночества и скуки нервами, которым казалось, что они стали свидетельницами какого-нибудь страшного преступления, так и не раскрытого, и их неспокойная совесть давала о себе знать. Виола почему-то не выглядела в его глазах адекватным человеком. Она еще появится на горизонте, в этом оперативник не сомневался. А пока он решил зайти в номер и принять душ. Подхватив полотенце, парень бодро зашагал к пансионату.
Глава 2
Рита явилась в точно назначенное время. Она показалась из воды внезапно, как русалка, и обдала Леонида дождем морских брызг.
– Здравствуйте еще раз. О, приятно, когда человек держит свое слово.
– Еще бы! Ну что, вода для вас не слишком холодна?
– Я удивляюсь, почему так мало купающихся.
Рита дернула худеньким загорелым плечиком:
– Местные любят парное молоко, я имею в виду очень теплую воду, за редким исключением, конечно. Так что перед вами и есть это самое редкое исключение плюс отдыхающие, которые радуются любой морской воде. Между прочим, она вовсе не холодная. Восемнадцать градусов для меня сигнал к открытию купального сезона.
Сомов с ней согласился:
– В нашей речке бывает еще холоднее, когда я решаюсь наконец залезть в воду.
– Тогда вас не испугает прогулка вплавь.
Она взяла его за руку:
– Хотите осмотреть грот Юноны?
– Разумеется.
– Тогда вперед.
Они бросились в воду, показавшуюся Леониду теплее, чем утром, и быстро поплыли вдоль берега. Маленькие бухточки, служившие, наверное, пляжами во время жаркого лета, когда отдыхающие набиваются по десять человек на квадратный метр, были пустынны. В одну из них и привела гостя местная жительница.
– А вот и Белая скала! Сейчас мы подплывем ближе, и вы все увидите! Вряд ли в вашем городе есть нечто подобное!
Девушка не обманула. Природа прорубила в скале пятиметровый туннель.
– Заплывайте в него, не бойтесь.
Сомов и не думал бояться. Он во все глаза смотрел на это чудо. В гроте, созданном самим Творцом, было тихо. В прозрачной воде на глубине не менее двух метров он различал каждую песчинку. Правда, вода здесь была холоднее, потому что плотные стены не пропускали солнечных лучей, однако необычность и красота завораживала. И чудилось: они попали в какой-то неведомый мир и сейчас в нем совершенно одни. Крабы-паучки быстро перемещались по скользким стенам грота. Стаи серебристых рыб сверкающими лентами проносились под ними. Тело Риты тоже казалось осыпанным серебряной пылью. Леонид затаил дыхание, боясь нарушить сказочное очарование места. Рита вывела его из оцепенения:
– Плывем погреемся, а то замерзнете.
На берегу никого не было. Они плюхнулись на мелкие камни, еще не остывшие от солнечного тепла.
– Здорово! – признался Леонид. – Эта красота должна быть перенесена на полотно опытным художником. Иначе просто несправедливо.
– Наши местные художники уже сделали это, – усмехнулась Рита. – Завтра мы с вами пройдемся по поселку, посмотрим местный Арбат, где выставлены картины наших мастеров, и вы сами все увидите.
Сомов повернулся к ней:
– У меня к вам одна просьба.
Она с интересом взглянула на него:
– Какая?
– Давайте перейдем на «ты». Я вроде не старый, а вы совсем юная.
– Не возражаю. Так ты пойдешь завтра на прогулку по Мидасу?
– Обязательно. Кстати, извини за неделикатный вопрос, – он бросил камешек в прозрачную воду, – ты учишься или работаешь?
– Учусь, – отозвалась девушка. – В Симферопольском университете на факультете психологии. Перешла на второй курс. А ты чем занимаешься?
Оперативник расхохотался:
– Боюсь, тебя испугает моя профессия.
Рита сразу догадалась:
– Неужели полицейский?
– Точно. Капитан полиции.
– Я вас не только не боюсь, но и уважаю, – откликнулась собеседница. – У меня брат работает в местном отделении.
– Приятно, что ты родственница моего коллеги.
Она перевернулась на спину:
– Скоро начнет холодать. Пока ночи здесь не очень теплые. Поплывем или поднимемся на гору и пойдем берегом?
Сомов пожал плечами:
– Как скажешь.
Рита решительно встала:
– Отправимся по суше, не хватало еще, чтобы ты простудился в первый день приезда. Тогда наша прогулка не состоится.
– Как скажешь, – повторил Леонид.
Она потянула его за локоть:
– Пойдем. Я знаю неплохой подъем.
Подъем по горе действительно оказался неплохим для тренированных людей. Рита, судя по тому, как она преодолевала его, была здесь частой посетительницей. Леонид вскоре начал задыхаться:
– Куда ты так спешишь?
– Ты опоздаешь на ужин.
Она была права. Свежий морской воздух вызвал аппетит.
– Далеко до пансионата?
– Рукой подать.
Когда они поднялись наверх, оперативник несколько секунд постоял, чтобы восстановить дыхание:
– Первый день – и столько впечатлений! – расхохотался он.
– То ли еще будет! – весело отозвалась девушка. Они прошли двадцать метров, весело болтая.
– Вон мое жилице, – загорелая ручка показала на каменный аккуратный одноэтажный домик, утопавший в зелени плодовых деревьев. – Заходи в гости.
– Обязательно, если родители не будут против.
– Не будут, – твердо ответила Рита. – Ну, я пошла. А вон и твой пансионат.
– Может, встретимся вечером? – предложил Леонид.
Девушка расхохоталась:
– Да после ужина ты будешь спать как убитый, поверь мне. Так случается со всеми приезжими в первый день, когда он насыщен событиями. А завтра я приду, и обязательно поплаваем вместе и побродим по нашему поселку. Я всегда держу обещания. Ну, пока.
Она юркнула в заросли какого-то неизвестного кустарника, чтобы сократить путь, а оперативник еще долго смотрел на медноволосую головку, мелькавшую среди листьев.