– Мы, взвесив все за и против, пришли к единственному правильному решению – не рисковать экипажем спасательного корабля…
На экране продемонстрировали огромный марсианский межзвездник. Перед ним, словно по команде, замельтешили спасатели в бирюзовых жилетах, на пустом месте изображая бурную активность.
– У нас полная готовность, – снова заговорил за кадром отец. – Как только моя дочь выяснит, что же произошло на станции, я отдам приказ на старт. Сразу три корабля покинут пределы нашей системы и устремятся к Ойкону. Мы не жалеем средств на такого рода операции. Нужно разобраться во всей этой ситуации до конца, чтобы пресечь в будущем даже возможность подобных трагедий.
Картинка сменилась, и на экране снова появилось изображение парковки Илистрон-хауса.
– А почему именно ваша младшая дочь? Это ведь предельно опасно.
Отец, будто ожидая этого вопроса, просиял, продемонстрировав ровные белые зубы.
Акула бесящая!
– Проект целиком и полностью принадлежит ей. – Услышав эту фразу, я как-то опешила. – В корпорации «Илистрон» каждый руководитель головой отвечает за свои детища. Кому же лететь, как не ей?!
– Он сейчас практически на всю систему обвинил вас, – пробормотал Друз.
Я кивнула, сглатывая вязкую слюну.
– Разве проект ваш? – Ан оторвал взгляд от голоокна и посмотрел на меня. Я видела свое отображение в линзах его очков. Бледная, волосы растрепанные. – Лидия?
– Нет, Друз, не мой. Только разработка чертежей зданий и коммуникаций.
– Но зачем же он делает такие публичные заявления?
Зачем? А тут дураком нужно быть, чтобы не понять, для чего все это представление.
– Кто-то должен ответить, Ан. Нужен козел отпущения. Или коза.
– Но вы же его дочь!
– И тем выше жертва с его стороны. – Я не удержалась и цинично хмыкнула.
Отец всегда был таким. Любил только себя, все остальные – расходный материал. Даже Мамлиза нужна была ему исключительно как яркая картинка рядом.
Что-то вроде спектакля вроде: вот я, а вот моя богатейшая корпорация.
Смотрите, это личный небоскреб.
Это красавица дочь – наследница.
Вот бывшая жена – модель. Мы с ней вроде как в разводе, но какие у нас шикарные отношения. Но все же я обеспеченный успешный холостяк.
Вторая дочь? А это… Да бог с ней, вы гляньте, какая у меня коллекция магнокаров.
Вот в этих нескольких предложениях вся суть моего папаши.
И то, что сейчас я видела на экране, меня жутко настораживало.
– Нужно выяснить, что там на самом деле произошло, и обелить вас, – обиженно пробормотал Ан.
Снова хмыкнув, я неопределенно пожала плечами.
Мой планшет пиликнул.
Взглянув на него, обнаружила семьдесят два пропущенных вызова с разных номеров абонентов.
Кто-то усиленно пытался найти меня. Развернув список, аж вспотела. Ого-го! Да тут весь цвет администрации корпорации. Кажется, я произвела фурор. Затмила популярностью звездочку Мамлизу.
И что, теперь блокировать всю эту кодлу? Да у меня весь черный список разорвет.
Нажав на три точки, я распустила народ из бана. Пусть звонят все, кому не лень. Просто буду игнорировать их, а при первой же возможности раздобуду новую личную карту-номер с расширенным пакетом услуг.
Чего от них прятаться? Пусть видят, что ими попросту пренебрегают.
– …Отлет моей дочери полностью засекречен, – продолжал вещать с экрана папочка. – Состав экипажа и название корабля также засекречены. Поймите, они добровольцы и сами вызвались спасать людей. Но у каждого семья. Это переживания, это… страшно.
– Значит, за дочь вы боитесь? – Журналистка замерла, ожидая ответа.
– Конечно, я же отец, но долг превыше всего.
Невольно оскалившись, я вытерла вспотевшую ладонь о штанину. Вот гнида, а?
– А кот? Ваша дочь Лидия Илистрон будет искать его?
– Конечно. И я, и она большие любители животных. – Папуля снова продемонстрировал зубы, натянув улыбку на физиономию. – У Лидии в детстве был чудесный котенок. Она так привязалась к нему…
Я замерла. Не было у меня никогда не то что кота…
В памяти вспыхнула картинка. Трехцветная кошка, уснувшая в постели для большой куклы.
«Не тронь ее, милая, – тихий голос мамы, – ей там очень нравится»
Вздрогнув, я соскочила с тележки. Затылок прошибло острой болью. На висках проступили капельки пота.
Лавина удушающего жара прошлась по телу.
– Лидия, – Друз придержал меня за руку, – вы резко побелели.
– Голова, – прошептала я, чувствуя, как отпускает.
– У вас блок, что ли?
– О чем ты?
– Нет, ничего, – затряс он головой.
Интервью с отцом продолжалось.
– Ваша старшая дочь. Вы отмените ее свадьбу?
– Нет, зачем же. Мамлиза так ждала этого дня.
Еще бы она его не ждала – такой шанс выпендриться. И неважно, что женишок – ничтожный тупоголовый мажорик, сынок папашиного друга. И этот фарс с браком только сделка. Бизнес-проект. Но Мамлиза видела лишь платье и эти гребаные маки. Хотя, возможно, она представляла семейную жизнь как у своей мамочки. Никогда не понимала, зачем отец развелся с этой моделькой и женился на моей матери. Ради чего?
– Я правильно понимаю, скоро мы увидим пышное торжество. Но как же, ведь родная сестра Мамлизы Илистрон, Лидия, в это время будет в системе Цефея. Возможно, в опасности.
– Подождите, – жестом остановил журналистку отец. – Мы не мешаем работу и личное. Лидия обязательно свяжется с ней и поздравит.
Моргнув, я снова увидела призрачный образ кошки, заходящей в мою комнату. А вслед за этим громкий злой крик отца…
Воспоминание оборвалось, оставив меня в недоумении.
Раньше такого никогда не случалось. Я вообще не помнила детство.
– Лидия, с вами все хорошо?
– Более чем, Друз, но спасибо за заботу. Для меня это много значит.
Размяв шею, взглянула в сторону корабля.
Внутри меня шла настоящая борьба. С одной стороны, этот хамоватый капитан и перспектива конфликтов с ним, с другой… Да, жажда насолить любимому папаше оказалась сильнее.
Чего тут думать?! Может, и прав док, не такая уж я и чокнутая.
Расправив плечи, шумно выдохнула и отправилась обратно на трап.
Уж лучше договориться с этим Айзеком.
– Нам нужно добраться до Ойкона. Для вас это удачная сделка. В чем проблема? – Голос дока звенел от злости.
– Мне нужна предельная ясность: с кем я лечу? – рычал капитан. – Ей плохо станет во время перелета, а мне отвечай! У меня что тут, корабль-санаторий для девочек а-ля слегка не в себе?
– И сколько стоит изменить ваше отношения к сумасшедшим? – Я спокойно зашла на мостик.
Казалось, меня здесь уже и не ждали. Капитан открыл рот, но так и замер. Дик даже как-то просиял, предвкушая представление. Эта самая Ким, сдерживая улыбку, стрельнула в меня глазками.
– Лидия, я все улажу, – вмешался Маркус.
– Ваша цена, капитан? – Реплику друга я проигнорировала.
– Думаешь, куколка, все продается? – прошипел он и сложил руки на груди.
– Я это точно знаю, – криво усмехнувшись, окинула его взглядом.
Черная майка не скрывала прекрасно развитую мускулатуру, рельеф мышц, бронзовый оттенок кожи. Шикарный мужчина, если не обращать внимания на железки-имплантаты.
– А если так, то во сколько ты меня оценишь, деточка?
Мысленно прикидывая сумму, случайно заметила над навигационным столом парящую трехмерную схему корабля, подсвеченную холодным белым светом. Забыв на пару мгновений о присутствующих, подошла ближе и осторожно провела пальцами по линиям, разделяющим отсеки.
– Эй, дамочка, – прикрикнул на меня Дик, – не трогайте там ничего. Я этот чертеж месяц выводил.
– Да, я примерно уже оценила уровень вашего ай-кью, – пропела немного высокомерно. – Месяц для вас – превосходный результат. Но это и правда весьма любопытно. – Линии оживали перед моими глазами и двигались так, как хотелось мне. – А я ошиблась, здоровяк. Вы не переделывали корабль, вы купили его таким и теперь желаете вернуть ему прежний вид. Восстановить нижнюю палубу. – Я провела пальцем по схеме, рисуя новую линию. – Трюм разделить на два отсека и поменять загрузочный люк на двойной. Техническое отделение… Какая древность. Непрактично, лучше вот так.
Я разговаривала со схемой, подмечая ее несовершенства, отсекая их и приводя все в должный вид. Воздушные фильтры над ядром – это сэкономит энергию для прогревания водных баков с водорослями. Очистительную систему вниз, трубы перенести так, чтобы выход был сразу в отсек утилизации… Палуба эвакуации, места для спасательных шлюпок…
– Дигри, а она вообще кто? – негромко поинтересовался моей персоной Дик.
– А ты еще не понял, братец? – усмехнулась девушка. – Эта та, из «Илистрон Корпорейшн». Их же с утра по всем новостям крутят. Это она угробила этих, со станции, и котика вместе с ними.
– Нет, не она! – возмутился Друз.
– Да, это я и есть. – Начертив очередную линию, прибавила немного пространства в жилищный отсек. – Оптимальный вариант. Осталось сделать точную смету, но навскидку вся переделка обойдется вам… Минутку!
Перед моими глазами столбиком всплывали цифры, пока мозг не определил итоговую сумму.
– Ты еще и ремонт посчитай! – рявкнул капитан. – Она точно ненормальная, Ким?
– Откуда мне знать, я сплетни собирала, а не в личную медицинскую карту заглядывала.
Хмыкнув, я написала сумму.
– Абсолютно точно, я сумасшедшая, капитан Лоу. – Обернувшись, ткнула пальцем в цифры. – Но в моем случае – еще и гений. Я заплачу вам ровно столько. Но частями. Пятьдесят процентов сразу, а остальное – по прибытии обратно на Нептун. Деньги будут заморожены на ваших счетах. И нет, я никого не гробила.
– А дамочка, случайно, не решила за наш счет обелить свою репутацию? – съехидничала девица.
Она явно меня провоцировала на конфликт, выводила на негатив.
Проверяла? Возможно.
– Во-первых, не за ваш счет, а за свой. Во-вторых, не обелить… совсем не обелить. Если уж идем ко дну, то всей корпорацией. А в‑третьих, вам не все равно, если по прибытии вы получите гору кредиток?