– А я очень удивилась, – честно призналась я и тут же поймала ничего не понимающий взгляд Ким. – Ан перестрелял нападающих, – пояснила я ей. – Да так быстро, что Дик только и успел челюсть с пола подобрать.
– Ничего себе, а я думала, он из этих… из умников, которые в обморок при виде бластера падают.
– Нет, впечатлил парнишка. – Айзек поправил манжету на плече. – Я на Дика надеялся, но кто же знал, что среди вас такие таланты. Разнюхать бы, где он пацаном летал.
– Предполагаю, что с падальщиками. – Док обернулся и выглянул в проход, чтобы проверить, не слышит ли нас Ан.
– До этого я и сам допер. – Айзек взглянул туда же. – Не так уж и сложно его просчитать. Но что он делал среди них?
– Он инженер, – невзначай уточнила я.
– Инженеры так не палят, детка. – Капитан зевнул, прикрывая рот ладонью. – Хотя не отрицаю, он мозговитый и руки откуда надо растут. Находка для любого капитана.
Маркус, положив руку мне на голову, потрепал волосы и отошел в сторону. Он явно просматривал коридор. Убедившись, что нас никто не слушает, обернулся к Айзеку:
– Могу поделиться наблюдениями, но давайте, чтобы он об этом не узнал. Ан имеет право на тайны. Но в общем, если собрать все его обмолвки в одну целую картину, то думаю, его пацаном забрали с разрушенной станции, перекроили имплантатами на свой лад, но не продали. Все же не секрет, куда отправляют детей. А он среди падальщиков затерся. Значит, умеет приспосабливаться и где надо прогибаться. Затем, каким-то чудом или согласно спланированным действиям, он уже подростком очутился в государственном сиротском доме, полагаю на Юпитере. Ан парень тщедушный, вполне мог скинуть пару годков. Зная, какая жизнь среди падальщиков, можно предположить, что ребра у него все-таки торчали. Из приюта его, как парня неглупого, по программе отправили обучаться на Землю. Он завершил инженерные двухгодичные курсы, и в результате – низкооплачиваемая должность в корпорации «Илистрон». Может, я где и ошибся, но в общем картина выглядит примерно так.
– Опасный малый, – кивнул Айзек.
– Друз душка. И он не опасен! – возразила я.
Мне не верилось, что этот милый мужчина – мерзкий падальщик, добивающий живых и утаскивающий детей и женщин, чтобы продать их в ад. Не соответствовал этот образ моему представлению о нем.
– Друз прекрасный человек, и точка, – проворчала я.
– Ан полностью стабилен. Я, как психотерапевт, за него ручаюсь. – Маркус кивнул. – Его демоны усмирены и на поводке. К тому же он симпатизирует Лидии. Привязался, а возможно, увидел в ее лице друга, которого у него никогда не было.
Мы замолчали. Ядро продолжало мягко гудеть. Каждый думал о своем, но предполагаю, что мысли перекликались.
– А еще сюрпризы от вас будут? – негромко поинтересовался Айзек, откидываясь на подушку. – Богатая девочка с большими круглыми глазами, смотрящая в ужасе на бластер, наворачивающая простой бульон и теряющаяся от прикосновения мужчины. Тщедушный очкарик, не вспотев расстреливающий людей, даже не поинтересовавшись их намерениями. И ты, док, самая темная лошадка. Если бы я не знал лично твоего дядю, высадил бы на первой же станции. Что вы за компания такая?
– Хорошая компания, – Маркус сложил руки на груди, – держись нас, и будешь в выигрыше.
Айзек засмеялся. Его грудная клетка тяжело поднималась. Ким сдерживала улыбку.
– И еще, капитан, я намереваюсь заделаться твоим родственником.
– Думаешь, я отдам тебе сестру? – Айзек приподнял смоляную бровь.
– Да я забирать не намерен, твоей сестрой и останется. – Маркус великодушно махнул рукой в его сторону.
– Тогда я заберу в обмен кое-что твое… – Улыбка капитана стала походить на оскал.
Док напрягся. Я прямо ощутила это.
– Я не пускаю на свой корабль кого попало, Маркус Дигри. Пассажиров не беру. Вы первые, и промашка у меня вышла лишь с вашим третьим. Не стоит недооценивать меня. Я вижу куда больше, чем ты показываешь. А что касается Ким – это только ее выбор.
– А может, хватит, а? – рявкнула девушка. – И вообще, брат, у тебя капилляры повреждены.
– Высплюсь, и все. – Айзек повернул маленький экран медкапсулы к себе и просмотрел данные. – Все даже лучше, чем могло быть.
Ядро умолкло. На большом мониторе над пультом управления появилась надпись: «Зарядка завершена».
Ким оставила брата в покое и, согнав меня с кресла, активировала дополнительное информационное окно, на которое вывела параметры заряда ядра.
– Что там? – Айзек приподнялся.
– Опять надурили. Да задолбали! Ну и какой смысл реанимировать ядро у них? Да, дешевле, но всего по итогу получили семьдесят процентов, а не сто. На легальной станции мы поимели бы на выходе то же самое.
– Не ворчи, Ким. Главное, что этого хватит, чтобы слетать туда и обратно. Но придется экономить. А лучше сразу найди место, где можно будет дозарядить ядро.
– На Ойконе построена станция, – вклинилась я в их разговор. – Она функционирует. Я сама проверяла. Там вообще все работает.
– Да, только работает для мертвецов, – нахмурилась девушка.
– Будем рассчитывать на Ойкон, но при этом строй маршрут так, чтобы были станции на подлете к нашей системе. – Айзек снова завалился на матрас. – Башка раскалывается. Док, по-родственному, вгони-ка мне обезболивающего.
Маркус хмыкнул и подошел к нему. Достав из нижнего ящика ампулу, принялся заряжать шприц-пистолет.
– Так, стартуем через полчаса. – Ким налаживала систему и выводила на монитор карты. Почесав кончик носа, она нажала клавишу связи с техническим отделом. – Мальчики, мы скоро выпорхнем из этого мрачного и негостеприимного гнезда. Проверяйте все системы.
– Уже делаем, – послышался из динамиков спокойный голос Ана.
– Делают они, – ворчала на заднем плане Ти-си. – Крути, дубина, задвижку, опять уровень кислорода проморгали.
Войдя в комнату, я ощутила огромное желание вымыться, да хотя бы и холодной водой. Нечто липкое пристало к душе. Пугающее.
Вид Друза с бластером пробудил нечто дремлющее в моей памяти. Нечто жуткое.
Этот его безразличный взгляд. Он напомнил мне о ком-то. Но я не видела лица, словно память скрывала облик темной дымкой.
Положив руки на перегородку, уперлась в серый пластик лбом.
Закрыв глаза, вновь увидела эту вспышку. И огонек… Красный маленький зайчик, пляшущий по моему нарядному голубому платьицу. Тихое мурлыканье трехцветной кошки, крутящейся у моих ног.
Оранжевый огненный сполох… Громкий кошачий рык и ужасающая тишина.
Тошнотворный запах паленой шерсти.
Такой ужас сковал душу. Он словно схватил за горло и сдавил, не давая дышать. Я отчетливо вспомнила свою кошку. И то, как она умерла прямо у моих ног. Я гладила ее по голове и все пыталась заставить снова замурлыкать. Весь ее бок был пропитан яркой красной кровью…
Она прилипала к пальцам. Вязкая, густая…
– Маркус! – Собственный крик напугал даже меня.
Упав на колени, зажала голову руками. Вокруг меня, мурлыкая, крутился призрак, сотканный из паутины моей памяти.
Кошка пыталась заглянуть мне в лицо, словно в чем-то упрекая. Обвиняя в том, что забыла, будто предала…
– Маркус, – взревела я от страха. – Помоги мне!
Я задыхалась… Как же сложно было сделать вдох. Открыв рот, ощутила металлический привкус на языке и зубах.
Шаги в коридоре, дверь распахнулась. На красивый сарафан Ким упали бордовые капли.
Приложив ладонь к носу, почувствовала мерзкую кровь. Все такая же липкая и вязкая…
– Лидия? Что? Посмотри на меня, сестренка. – Напуганный моим состоянием, Маркус ухватился за мой подбородок и поднял голову, заставляя взглянуть на него. – Что с тобой?
– Красный огонек, – прошептала я. – На платье. И кошка, я вспомнила ее. Понимаешь?.. Как я могла забыть такое. Забыть, как она умирала на моих руках. Как, Маркус? Что со мной не так? Что?
Показав ему дрожащие ладони, испачканные в собственной крови, не знала, как объяснить то, что я вспомнила. И правда ли это или фантазия.
Обхватив мое запястье, Маркус печально улыбнулся:
– Не прячь это в себе, Лидия. Дай своему подсознанию показать тебе все, что скрыто в голове.
– Но это бред. – На глаза наворачивались слезы. – Я же никогда ничего не забываю. Никогда!
– Это не так, Ли. Есть много вопросов, на которые ты не сможешь дать ответ. Твоя память закрыта.
– Но я должна помнить все…
– Ну хорошо, когда убили твою маму, где ты была?
Моргнув, я собралась с мыслями, но ощутила лишь сдавливающую головную боль.
Где я была?
Я не знала, ровно как не помнила ни тот день, ни тот вечер. Да что там, кажется, даже тот год. Сколько мне было? Семь. Уже достаточно взрослая. Но…
Я смотрела на Маркуса и не могла ответить на такой простой вопрос.
– Где ты была, сестренка?
Пожав плечами, вытерла тыльной стороной ладони под носом. Кровь не останавливалась.
– Не уходи от этого, Лидия.
– Не знаю, Маркус. Словно не было у меня детства. Лицо мамы только на фото. Мне страшно…
– Чего же ты боишься?
Пожав плечами, прикрыла глаза.
Корабль загудел и плавно оторвался от поверхности станции.
– Скоро стартуем, – тихо проговорил док. – Придет время, и тебе придется встретиться лицом к лицу с теми демонами, что пожирают твою жизнь. Не бойся, ты сильнее их. Я помогу тебе, не оставлю. Я всегда буду рядом и поддержу тебя.
– Откуда ты знаешь, что…
Он прижал пальцы к моим губам.
– Я же твой личный психотерапевт, сестренка. И ты мой самый важный пациент. Единственный, ради которого я получил образование. Ради которого выживал и продирался сквозь нищету и голод. Ты все, что у меня есть, Ли. Придет время, и ты сама все вспомнишь. А пока успокойся и улыбнись. У тебя была кошка, и ты ее любила. А она любила тебя. Именно это важно. Именно на этом нужно сконцентрироваться. – Ухватив за плечо, Маркус поставил меня на ноги. – Надо остановить кровь.
– У меня бывает такое.
– Я знаю. – Посадив на койку, док приподнял мне голову. – Кажется, нам лучше прогуляться на мостик в медкапсулу.