– М-м-м. … – промычала над моим вторым плечом незаметно приблизившаяся Ким. – И полномочия, братец, у тебя имеются…
– О да! – шепнул он, обжигая дыханием мой висок. – Это самый искушающий момент.
– Так чего ты ждешь? – словно демон-искуситель пропела Ким. – Нельзя упускать момент, такая женщина попадается раз в жизни.
Я растерянно хлопнула ресницами, Айзек же усмехнулся и, осторожно взяв меня под руку, поставил на ноги:
– Верни мне мое кресло капитана, без одной подписи жена.
Но отойти я не успела. Стоило мне сделать шаг от этого несносного мужчины, как он мягко толкнул меня обратно. Внезапно оказавшись на его коленях, я замерла.
– Мне нравится, как эта юбка на тебе сидит, куколка, – шепнул он, касаясь губами мочки моего уха. – А знаешь почему?
– Нет, – промычала я в ответ.
– Потому что я вижу эти стройные ножки. – Мужская ладонь коснулась моего обнаженного колена и медленно поползла вверх.
– Айзек, ты что творишь? – У меня в горле мгновенно пересохло.
– В данный момент пытаюсь оценить, сколько кораблей там сигналят и не ловушка ли это, – тихо хохотнул он и нежно прикусил мочку моего уха. – Привыкай ко мне, женушка. Тебе у меня еще год, а то и больше навигатором трудиться. Деньгами я оплату не возьму. Только натурой, детка. Спешить мне уже некуда, куда ты теперь от меня.
Облизав пересохшие губы, я уставилась на монитор. Порой мечты заводят куда-то не туда. Хотела – получи.
Сглотнув, ощутила, как чей-то больно наглый большой палец рисует круги на внутренней стороне моего бедра, да еще и под юбкой. Вот гад, а!
– Айзек, – предостерегающе шепнула, накрыв его шаловливую ладонь своей, – я все понимаю, но это неприлично и на нас смотрят.
– Да плевал я на приличия, Лидия. – Его палец замер на мгновение и продолжил свои движения. – На своем корабле я буду делать то, что хочу. Единственное мнение, которое меня сейчас интересует, – твое. Но раз сидишь и не вопишь, значит, всех все устраивает.
– И все же я лучше встану, – заупрямилась я, впрочем не предпринимая реальной попытки покинуть его колени.
– А я тебе не позволю, – тихо засмеялся он мне в волосы. – Муж я тебе или кто?!
– Пока «или кто», – продолжала вредничать я.
– Куколка, не провоцируй на действия. Соблазн так велик.
– Ну сколько можно повторять: я не куколка, а Лидия… Лидия Илистрон!
– Еще одно короткое заявление с твоей стороны, – его губы поймали вершинку моего уха, – и станешь Лидия Лоу.
– Вы бы, капитан, прежде чем меня лапать и женой называть, хоть цветочек подарили. Или что там обычно дарят?
– Я, детка, мужчина экономный. Направо и налево деньги не разбрасываю. Мне еще сестру на ноги поставить, кораблик подшаманить, жене гардероб обновить. У меня от твоих разноцветных однотипных рубашек уже зубы сводит. Какой цветочек, радость моя?! Любишь клумбы – оборудуй теплицу. И вообще, в космосе лучший цветок – пучок морковки!
– Мои рубашки не однотипные. И Ким подарила мне несколько юбок и сарафан, – возмутилась я.
– А это и вовсе выносит мое самолюбие погулять. – Айзек, продолжая игнорировать всех вокруг, прошелся губами по моей щеке. – Сестра снабжает мою женщину тряпьем.
– Я не твоя женщина…
– Поспорь еще. – Его губы замерли всего в нескольких миллиметрах от моих. – Ты попалась в клетку, птичка. Уже не улетишь от меня…
Первым не выдержал Маркус:
– Хм… Так что там с кораблями?
– Да что с ними будет, – забасил за моей спиной Дик. – Гора железа и пластика. Ядра на последнем издыхании.
Не обращая на нас внимания, Ким потянулась и, нажав несколько клавиш, вывела на большой экран изображение интересующего квадрата.
– Да ни фига себе! – Дик аж с места вскочил. – Чтобы меня разорвало!
– Целое кладбище стервятников. – Ан нервно пригладил волосы пятерней. – Они что там, решили все разом испустить дух?!
– Сколько их там, Айзек? – Голос Маркуса звучал озабоченно.
– Пока насчитал сигнал от четырнадцати кораблей… – растягивая слова, ответил капитан.
– Пятнадцати, – выдохнула я и, легонько оттолкнув его руку, ввела на открывшемся диалоговом окне код корпорации «Илистрон». На экране тут же загорелся синим огоньком сигнал от нашего судна. – Это 3-АйКью «Бриан». Пассажирский межзвездник первого класса. Именно его мы и потеряли. Пришел автоматический отчет, что судно стартовало, но до Земли они не долетели.
– Ну теперь картинка становится яснее. – Маркус прикусил губу, сделав паузу. – Что-то с экипажем случилось, а следом сгинули и стервятники.
– Но как? – Я вообще ничего не понимала. – Ладно «Бриан», но падальщики… Что они-то застыли?
– Возможно, Лидия, они вскрывали судно с целью разграбить, но назад не возвращались. – Предположения дока мне не понравились. Они добавляли вопросов и совсем не давали ответов.
– То есть там нечто, что… – Я не договорила, потому как мысли не желали выстраиваться в четкую картинку.
– Что бы там ни было, я туда не пойду, – выдал Друз. – Можете считать меня после этого хоть трусом, хоть дрыщом. Но ноги моей на этом кладбище не будет.
– Да и я туда не сунусь, – поддержал его Дик. – Ни за какие бабки!
– А я бы сунулась, да жизнь дорога. Может, есть какой-нибудь способ извне добыть хотя бы журналы? – Я удивленно взглянула на Ким. – А что? – Она в ответ развела руками. – Я всегда была любопытной.
– Ну, если позволите, – оживилась Ти-си, – то есть несколько способов взломать защиту корабля…
– Или отправить туда болтливую болванку, – плотоядно усмехнулся Дик.
Мы разом осмотрели пластиковое тело потенциальной жертвы.
– Что? – выпучила она глаза на прозрачном лице. – Я туда не полечу! Там же жуткий минус! У меня микросхемы не выдержат…
– Так есть спецзащита, – радостно сообщил Дик. – Для внешней передачи товара. Есть же, Айзек?
– Есть, – задумчиво кивнул капитан.
– Вот и решение проблемы. – Дик разве что ладони не потирал.
– Лидия, что вы молчите? – Ти-си взвилась под потолок. – Они хотят моей смерти!
– Если подумать, а план неожиданно хорош. – Я почесала шею пониже уха. – Спецзащита спасет от минуса. Да и никакой вирус или еще чего тебе не страшен…
– Живой не дамся!!! – С этими словами моя виртуальная помощница рванула было к выходу, но Айзек успел нажать кнопку и закрыть дверь.
«Жертва» оказалась в ловушке.
– Фрида, Ти-си, легко не дается, – сумничала я. – Ее нужно выстрадать. Ну сама подумай, что тебе там может грозить?
– Не полечу, и точка!
Застыв под потолком, Ти-си медленно покачивалась, ища пути к спасению.
– Хорошо. – Маркус утвердительно кивнул. – Твое право. Но может, есть нечто, что заставит тебя передумать? Что-то, что мы можем тебе предложить взамен? Ты рискуешь, мы это понимаем, но, возможно, есть что-то, что оправдало бы этот риск?
Ти-си клюнула. Выражение ее лица изменилось. На нем проскользнуло недоверие, задумчивость и наконец ликование. Облетев вокруг нас, правда, так, что и при желании бы не поймали, она замерла над пультом.
– Есть кое-что…
– Говори смелее, – мягко давил на нее док.
– Сначала пообещайте, что желаемое я получу.
– А эта дамочка выгоду везде найдет, да? – проворчал Дик.
– Не стоит недооценивать искусственный интеллект, который на протяжении десяти лет напрямую общался с человеком на равных. – Маркус, казалось, знал, что она запросит.
У меня же идей на этот счет не было. Но раз уж пошли торги, то чего уж.
– Ладно, Ти-си, сделаю, что просишь, – пошла и я на уступки.
– Это дорого! Но я знаю еще пару способов обойти защиту счетов вашего отца… – Глаза моей помощницы натурально сверкнули. Хитро так, предвкушающе.
– Ты придумала, как его обнести? – Моему удивлению не было предела.
– Доктор Дигри верно сказал, я же обучалась у вас…
– Да, – скривившись, признала я ее правоту, – все же я переборщила с твоей прокачкой. Говори уже, что тебе нужно, и марш на «Бриан»!
Все замерли, ожидая, что выдаст эта особа. Все, кроме Маркуса.
– Мне нужно тело, – четко произнесла Ти-си и на всякий случай взлетела повыше. – Вот чтобы и спереди, и сзади все как у женщин!
Повисла гробовая тишина.
Хлопнув ресницами, я уставилась почему-то на Маркуса. Он ухмылялся. Дик же, приподняв бровь, так и застыл с придурковатой улыбкой на губах.
– Это чего, – отмер он через секунду, – как в секс-шопах? Андроидные красотки, которых от бабы не отличишь, что ли?
– Ти-си, тебе зачем титьки? – обалдело поинтересовалась Ким. Признаться, меня этот вопрос тоже мучил.
– Как зачем? – Ти-си обвела нас взглядом. – У вас есть, и мне надо! Хочу быть как все!
– Я создала монстра. – Моему изумлению не было предела. Вот это мечты у нее!
– Нет. Ты создала полноценную личность, – четко подметил Маркус. – Личность, которая желает обрести физическую оболочку.
Засовывая Ти-си в специальный прозрачный морозостойкий чехол, я слегка волновалась. Ей-богу, как живого человека за борт корабля прогуляться отправляю. Понимаю же, что пластиковая колонка да пара-тройка микросхем, а мандраж страшный. Даже руки немного дрожали.
Остальные же испытывали только азарт. Ким и Айзек крепили на мою помощницу дополнительные камеры, а Ан прикручивал снизу анализатор состава воздуха.
Дик же стоял мрачной тучей и буравил будущую обладательницу пятого размера груди странным взглядом.
Чего только такой недовольный, непонятно. Какая ему разница, что колонка над ухом сутки напролет жужжит, что женщина за спиной, уперев руки в бока, стоять будет. Все одно огребет. У Ти-си не забалуешь.
Волнение вернулось с новой силой.
– Если что – сразу на вылет, – в какой раз повторила я. – Малейшая угроза – разворачиваешься. Внимательно анализируй данные, поступающие извне. Что-то мне все это перестает нравиться.
Кажется, я скатывалась в панику. Нет, абсолютно ясно, грозить ей там теоретически ничего не должно. Но в голову лезли такие дурацкие мысли.