Я не понимала, о чём говорит Бонсон. Медленно начала пятиться к выходу, надеясь, что мой маневр останется незамеченным. Моего брата здесь не было точно. Но где он я так и не знала. Как и то, жив он или нет…
— Куда же вы, миссис Тархаро? — пронзительный взгляд колдуна резко метнулся ко мне. — Всё только начинается.
Я бросилась к дверному проёму, но вдруг наткнулась на преграду. От удара подкосились ноги, и я рухнула на пол. Колдун быстро приблизился и, схватив меня за волосы, потащил в центр холла, туда, где неожиданно вспыхнула ядовитым зелёным светом пентаграмма.
Пытаясь вырваться, я вцепилась в руку Бонсона ногтями и упиралась ногами, но все мои попытки были бесполезными. Швырнув меня в центр оккультной фигуры, учитель вытащил кинжал и протянул руку, в которую мара тут же вложила большой красный камень.
“Наверное, это рубин”, — пронеслось у меня в голове.
— Теперь и ты узнаешь, что такое — потерять дорогую женщину, — прошипел Бонсон Аристандру в лицо. — Справедливость, наконец-то, восторжествует!
В глазах колдуна отражалось безумие, лицо перекосилось от злобы. Теперь он уже ничем не напоминал милого учителя, которым так восхищался мой брат.
— Мне жаль, Тайрин, — сказал вдруг он, приставив кинжал к моему горлу. — Правда, жаль. Но только твоя смерть освободит этот город от кровопийц.
От страха кровь стыла в жилах, но всё же я нашла в себе силы пнуть Бонсона носком ботинка в голень, до последнего сражаясь за свою жизнь. Да и покорной овцой, которую ведут на убой, быть не хотела.
Колдун пошатнулся и прошипел ругательство. Мара ослабила хватку, чем незамедлительно воспользовался Шеррер, в мгновение ока оказавшись возле учителя и вцепившись клыками тому в глотку.
Мара, вызванная волей колдуна, тут же развеялась, пентаграмма погасла. Лицо колдуна стало стремительно сереть, а потом…
Схватив Бонсона за разорванное горло, герцог скрылся вместе с ним в зареве пожара.
Я понимала, что отсюда нужно скорее уходить, но не могла найти в себе сил. Тело оцепенело, не желая слушаться хозяйку
“Не умерла на жертвеннике, так огонь точно меня прикончит”, — печально подумала я. Кто же позаботится о Терри в случае моей смерти? Жив ли он, вообще?..
— Тай…
Я не заметила, как рядом оказался Шеррер. Герцог помог мне подняться и прижал к своей груди. В его объятиях я неожиданно почувствовал себя в безопасности.
— Тайрин!
Вздрогнула, услышав собственное имя, послышавшееся из языков пламени. А потом раздался смех — громкий и искренний, медленно перерастающая в затихающий хрип.
Подхватив на руки, Аристандр вынес меня из пылающего особняка и остановился, лишь когда мы оказались на безопасном расстоянии.
— Как ты здесь оказалась? — удостоил меня требовательным взглядом.
— Он похитил Терри, — прошептала я. — Но моего брата здесь не оказалось. Помоги мне его найти, — вцепившись в воротник вампира и глядя с надеждой в его глаза, попросила я.
— С твоим братом всё в порядке, — усмехнулся Шеррер. — Сейчас он в управлении Тайного сыска.
— Откуда ты знаешь?
— Получив записку, где Бонсон грозился тебя убить, если я не явлюсь в особняк Монтрейна с камнем, я сначала решил наведаться к тебе домой, а потом на работу. Именно там и стал свидетелем, как Керерро принёс его в управление без сознания. Не переживай, твой брат не пострадал.
После его слов, подействовавших на меня как мощное успокоительное, силы полностью исчезли, а я провалилась в вязкую темноту. Но даже там, где-то на подсознательном уровне, я знала, что Шеррер рядом.
Эпилог
Густой белый туман, повис плотной пеленой в воздухе, закрывая обзор. Пронзительный крик разорвал тишину. Но он не пугал, а скорее радовал. Страх витал в воздухе, заряжая силой. Он питал, придавая решимости. Меня влекло ужасом, исходящим от другого человека. Жертва убегала, ускользала, напрасно надеясь спастись, не зная, что мне не обязательно ловить ее, чтобы принести приговор в исполнение. Охота — лишь игра, забава, помогающая насладиться властью и триумфом. Обладая такой силой, невозможно держать ее в себе, невозможно довольствоваться малым. Хочется подчинения и еще большей мощи.
Я шла за жертвой, слыша ее дыхание. Она обречена. Считает, что сумела спрятаться, но это не так. Обхожу деревянные ящики, заглядывая в узкую щель, где тихо как мышь притаилась моя жертва. Она старается быть невидимой и даже дышать порционно. Но от меня не уйти. Наши глаза встретились…
Ее взор наполнен первобытным ужасом и осознанием конца. Она резко поднимается на ноги и дергается в сторону.
Электрическими разрядами сила струится по венам скапливаясь в груди и, вырываясь на свободу, достигает цели. Бездыханное тело падает на брусчатку.
Вздрогнув, я села на кровати, с шумом втягивая воздух. Огляделась по сторонам, с облегчением обнаружив себя в собственной постели. Сердце колотилось как сумасшедшее, пульс зашкаливал, ночная рубашка прилипла к телу.
Снова этот кошмар. Уже второй по счету. Откинулась обратно на подушку, вспоминая увиденное. Не бывают сны такими четкими, так достоверно передавая звуки, запахи, эмоции. Кошмар казался таким реальным, что я боялась, что он окажется правдой, и это я убиваю ни в чем не повинную женщину. Вот только дурное предчувствие, липкими щупальцами сковывало нутро, упрямо нашептывая в реальности увиденного.
После первого такого сна, был обнаружен труп мужчины в том самом месте, что привиделся мне ночью. Тогда я списала на волнение и дежавю. Бывает такое, когда упорно кажется, будто проживал этот миг ранее. И увидев этот кошмар, я была уверена, что сегодня в корабельных доках будет обнаружено тело женщины с выжженными колдовством органами и белесой радужкой. И каким-то образом я связана с этими смертями. Неужели их убила я?..