Учитывая Эвора и его молодцов!
Она была готова возликовать, возрадоваться успеху — и вдруг застыла. По коже пополз колючий холодок.
Этот холод мог принадлежать только одному существу.
— Леве, лети! — приказала она горгулье, пригибаясь и готовясь к нападению.
Она едва успела поднять руку. Мелькнула черная тень, и она оказалась лежащей ничком на земле, а сверху сидел вампир с серебряными волосами.
— Ну и ну, киска! Какая встреча!
В ее легких совсем не осталось воздуха, но вовсе не из-за подножки. Вайпер успел обнять ее, и удар пришелся на его руки.
Купаясь в его аромате, окруженная облаком его волос, она едва могла думать, не то что дышать.
— Слезь с меня, — прошипела она сквозь зубы.
Он тихо засмеялся, щекоча ее щеку:
— Заставь меня.
Замолотив кулаками по его широкой груди, она сделала вид, что собирается драться, как обычная женщина. Он инстинктивно сильнее навалился на ее руки, что дало ей возможность двигать ногами. Он не успел разгадать ее намерение. Сильный толчок — и теперь вампир лежал на спине, а она сидела сверху. На ее губах играла довольная улыбка.
Его прекрасное лицо на миг исказилось, а потом он тоже улыбнулся.
К сожалению, Вайпер был вампир, а не обычный мужчина.
Широко улыбнувшись, он просто поднял ее вверх. Крепко обнял и поднялся на ноги. Шей стиснула зубы и внезапно откинулась назад, закидывая руки за голову.
Как она и надеялась, он потерял равновесие. Шагнул вперед, и она вцепилась в его колени. Ее гибкая спина позволяла легко выполнить такой немыслимый поворот. Изогнув спину, она вцепилась зубами в его ногу.
— Ох, нет, красавица моя!
Вайпер снова совершил то, чего она никак не ожидала. Используя ее движение вперед, он нагнулся, коснулся руками земли и одним неспешным движением сделал кувырок, перекатившись на спину. Теперь ее ноги оказались зажатыми под тяжестью его тела, а он сумел достать ее рукой и с силой толкнуть себе на грудь. Руки Вайпера сомкнулись на спине Шей, и она оказалась в плену — окончательно и бесповоротно.
Вот мерзость!
Глава 6
Вайпер не мог отрицать — борьба с прекрасной Шей приятно щекотала его нервы.
Несомненно, ему следовало прийти в ярость из-за ее побега. В конце концов, он сделал все возможное, чтобы ей было с ним хорошо. Заказал еду, велел обставить ее спальню, набил одеждой шкафы. Потратил несколько недель — не говоря уж о круглой сумме, — чтобы угодить неблагодарной девчонке.
И в довершение всего вел себя как настоящий джентльмен, снедаемый при этом низменными страстями.
Кто из демонов заботился бы о ней с большим старанием?
Держа пленницу в объятиях, он медленно растянул губы в улыбке, глядя прямо в золотой огонь ее глаз.
— Хочешь продолжить, киска, или покончим с нашими забавами?
Она была так напряжена — странно, как ее еще не скрутило судорогой.
— Я только хочу, чтобы ты меня отпустил.
— Сначала мы немного поболтаем.
Она сердито дернулась. Вайпер тихо застонал. Его последними любовницами были вампирши. Он почти забыл, какое это удовольствие — чувствовать рядом тепло живого тела.
— Черт тебя возьми, Вайпер, отпусти меня!
— Нет. Сегодня ты уже попыталась сбежать. — Он сжал ее крепче. — Одного раза с меня хватит.
Ее нежное лицо исказила ярость.
— Я не убегала.
— Дождалась момента, когда я не смогу тебя остановить, и ускользнула из дому. Как еще можно это назвать?
Она раздраженно сжала губы. Обвинение ей явно не понравилось. Значит, ускользнула из дому, как ночной вор? Демон с чувством чести и достоинства.
— У меня были дела. Разумеется, я могу пользоваться некоторой свободой?
— Смотря для чего. Чем ты тут занималась?
— Забыла здесь кое-что.
— Кое-что?
— Друга, — наконец прошипела она.
Друг? Вайпер оглянулся, чтобы взглянуть на существо, которое пыталось спрятаться в ветвях растущего неподалеку дерева.
— Ты говоришь о горгулье? — слегка удивленно спросил он.
— Да.
— Он принадлежит Эвору?
— Да.
Он приподнял брови.
— Стоило тебе попросить, и я бы купил его еще вчера. Не стоило подвергать себя опасности.
Шей изумленно захлопала глазами. Даже сведенные мышцы слегка расслабились — на миг она забыла, что он враг!
— Эвор никогда не пытался выставить Леве на торги. — В ее глазах заплескалась боль воспоминаний. — Он предпочитал держать его при себе, чтобы было кого помучить.
Его руки чуть разжались — для того, чтобы пальцы могли легонько пробежаться по ее спине. Ему не нравилось видеть, как потемнели от печали ее глаза. Сразу же захотелось выпить чьей-нибудь крови.
Начать хотя бы с этого тролля.
— Он продал бы собственную мать, предложи ему цену побольше, — проворчал Вайпер.
Долгая минута прошла, пока она неохотно подняла глаза, чтобы встретить его пристальный взгляд.
— Интересно, откуда бы мне знать, что вы охотно окажете столь высокую милость своей рабыне?
Его ладонь легла на ее затылок.
— Почему ты так охотно признаешь себя рабыней, если я сам еще до конца не уверен?
В ответ на его прямой выпад она растерянно заморгала:
— А кто я еще? Ты купил меня у работорговца. Владеешь амулетом, который приковывает меня к тебе независимо от моего желания.
— Хочешь вернуться назад к Эвору? Найти другого хозяина?
— Какая разница, чего я хочу!
— Отвечай на вопрос.
Буря чувств исказила ее лицо.
Смущение. Замешательство. Наконец, неохотное смирение.
— Нет, — прошептала она тихо.
Судорожно вздохнув, он завладел ее губами, впитывая жар ее дыхания, наполняя им свое существо. Сладостный вкус, в котором вампиру впору бы утонуть…
Нежно раздвинув языком губы Шей, он принялся исследовать влажные глубины ее рта. Из горла вырвался хриплый крик, когда ее руки вцепились в его плечи и она вдруг вернула поцелуй с той же отчаянной страстью, что билась в нем самом.
Словно молния сверкнула между ними, и Шей, судорожно вздохнув, отпрянула от него, глядя ему в глаза почти с ужасом.
— Вайпер!
Он вполголоса выругался. Тело протестующе сжалось, когда он со всей суровостью попытался прогнать непокорную страсть. Какого черта с ним творится?
Вампир, которому много веков от роду, наделенный безграничным могуществом и жизненным опытом! Не хватало еще предаваться оргии при свидетелях. Каким бы сильным ни было искушение.
— Ты права. Вряд ли это подходящее место для романтического свидания, — прошептал он. — И не время развлекаться.
Она глубоко вздохнула, и он почувствовал тяжесть ее маленьких твердых грудей. Черт!
— Как ты меня нашел? — спросила она.
— Я же говорил — территория охраняется.
Ее брови взлетели вверх.
— Так за мной следили?
— Именно. — Вайпер повернул голову, с нарочитым вниманием рассматривая высокого вампира, который безмолвно стоял в отдалении, почти скрытый ночной тенью. Неудивительно, что Шей замерла в тревожном смущении.
Сантьяго представлял собой впечатляющее зрелище в кожаных брюках и черной майке, обнажающей его могучую грудь. Узкое лицо с высокими скулами, темно-карие глаза, унаследованные от предков-испанцев.
Достаточно было одного взгляда, чтобы определить его сущность.
Искусный воин, готовый убить, защищая членов своего клана.
Шей проглотила комок в горле.
— Он вампир. Не может быть, чтобы он дежурил, когда я уходила.
— Дорогая, сейчас не каменный век, — протянул Вайпер. — Территория охраняется с помощью сложной электронной системы — датчики движения, бесшумные сигналы тревоги, целая серия камер наблюдения, передающих сигнал на мониторы. Сантьяго сидел глубоко под землей, когда увидел, как ты нас покидаешь.
— Почему он не послал кого-нибудь меня остановить?
— Я приказал ему не задерживать тебя.
Ее глаза подозрительно вспыхнули.
— Почему?
— Я знал, что смогу легко проследить твой путь.
— Ты собирался за мной шпионить!
— Признаюсь, мне было любопытно. Но, что важнее, я хотел доказать тебе, что глупо пытаться от меня сбежать.
Ее лицо вдруг посуровело.
— Я знаю, что не могу сбежать. Не нужно выставлять часовых. Достаточно воспользоваться амулетом, и я буду вынуждена вернуться.
— Дело не в этом.
— Тогда в чем же?
Он обнял ладонями ее лицо.
— Какая-то могущественная сила уже не раз пыталась отнять тебя у меня. До тех пор пока мы не поймем, кто это, тебе не позволено гулять по собственному усмотрению.
Он ждал, что Шей разозлится.
Поразительно, но она приняла это совершенно спокойно. Лишь тревога зажглась в ее прекрасных глазах.
— Полагаешь, мне все еще грозит опасность?
— Сама как думаешь?
Она прикусила губу, потом тяжело вздохнула:
— Хорошо. Ты прав. Я сваляла дурака, отправившись сюда одна. Можешь теперь меня отпустить.
Вайпер обрадовался — она оказалась способна внять доводам разума, смирив свою неукротимую свободолюбивую натуру. Он улыбнулся:
— Какая жалость! — Его пальцы погладили волнующий изгиб ее шеи. — Мне бы хотелось держать тебя так подольше. Но разумеется, в моих фантазиях ни на мне, ни на тебе нет никакой одежды, не говоря уж о порхающей над нами горгулье.
— Я говорила тебе…
Ее гневная отповедь застряла в горле, когда в воздухе вдруг пронесся ветерок, и Вайпер мгновенно вскочил на ноги, заслонив Шей собственной спиной.
— Хозяин. — Сантьяго подал голос из тени.
— Да, Сантьяго, я тоже чувствую.
Шей схватила его сзади за складки шелковой рубашки:
— Что ты чувствуешь?
— Кровь. Свежую кровь.
— Проклятие!
Вайпер медленно повернулся и взглянул ей в лицо, и по спине Шей пополз холодок. Пока что ей удавалось гнать воспоминания о злой силе, которая, кажется, во что бы то ни стало вознамерилась ею завладеть.
— Это ты убила Эвора и его троллей? — спросил он.
В его голосе звучало простое любопытство. Словно ему безразлично, устрой она бойню.