— Отпусти меня, — чеканя каждое слово, произнесла девушка. — Я хочу уйти, пока наши отношения не зашли слишком далеко. Я запомню твой урок. Спасибо, что так беспокоился о моей безопасности.
— Соня, что ты делаешь? — Джин-Хо попытался перехватить ее за руку, но девушка ловко увернулась.
— Прощай, Джин-Хо, — Соня побрела по тротуару. Возле ресторана стояло такси.
Глава 14
Соня вышла из подъезда. Всю ночь шел снег. Мягкий и пушистый он укутал собою землю, дома и деревья. Мир вокруг казался сказочным, а воздух был невероятно свежим и морозным. Рядом со скамейкой, прямо на дорожке, устроили возню синички. Соня улыбнулась и поправив шапку, пошла на остановку.
Прошло уже четыре месяца, как Соня съехала от Милены. Тетя, наконец, встретила своего идеального мужчину, и им оказался мистер "сильные руки". Действительно, он стал для тети надежным и чутким спутником. Никто Соню не просил съезжать, даже, наоборот, уговаривали остаться, но девушка решила, что пришло время отправляться в свободное плавание. Тем более, что отправлялась она на алых парусах "Александра Грина".
Все свободное время девушка посвящала работе. Настойчиво и упорно она осваивала кондитерское искусство, совершенствуясь под бдительным руководством французского кондитера Готье. Ему импонировала та страсть, с которой Соня отдавалась любимому делу, но не знал Готье о том, что загружая себя работой, девушка пыталась заполнить душевную пустоту. В ее жизни больше не было Джин-Хо, зато была завидная работа в одном из самых элитных ресторанов.
После месяца стажировки Жанна предложила Соне место кондитера. Конечно, счастью девушки не было предела! Это была ни работа — это была мечта! Ну, кто не мечтает в столь молодом возрасте работать в престижном ресторане, и быть на хорошем счету у руководства? Но была и обратная сторона медали. Для того, чтобы удержаться на кондитерском Олимпе приходилось пахать как лошадь, а то и больше. Девушка приходила домой и замертво проваливалась в сон.
Снежинка мягко коснулась девичьей щеки, и беспомощной слезинкой заскользила по коже. Соня посмотрела вверх. Снег, подобно белоснежному шифону опадал на землю. Зрелище было завораживающим. Девушка остановилась и подставила лицо под невесомые снежинки. Хотелось смеяться, хотелось, как в детстве, радоваться и лепить снежную бабу.
Вдруг Соня почувствовала на себе чей-то пристальный взгляд. Девушка осмотрелась по сторонам. Никто из прохожих не показался ей знакомым. И тут ее взгляд упал на дорогу. Поток автомобилей сбивал снег, сминал его, и превращал в грязь. Взгляд девушки скользнул по водителям и… на мгновение сердце пропустило удар. Мгновенно бросило в жар, а ладони свела судорога. Соня смотрела в знакомое красивое лицо, пытаясь запомнить каждую черточку, каждую морщинку. Зачем запоминать? Чтобы потом вспоминать его лицо и рвать собственную душу на ошметки? Да! Чтобы потом винить себя за вспыльчивость, а его в самовлюбленность.
После неудачной шутки никто из них не попытался пойти на компромисс. Она ушла. Он позволил уйти.
Сочи не вся планета, где-то могли и пересечься, но не пересеклись. Может и к лучшему. Соня слышала, что Джин-Хо уехал в Москву. Там полным ходом шла подготовка к конкурсу кондитеров, а молодой ресторатор из Кореи был членом жюри.
Время шло, и Соня убеждала себя, что уже остыла к Джин-Хо. Убеждала, что ее больше не волнует взгляд карих, немного раскосых глаз. Убеждала и, практически, убедила… до сегодняшнего дня. Она смотрела на него, и понимала, что все ее убеждения рушатся подобно карточному домику.
Девушка интуитивно поправила капюшон. Джин-Хо не отрывал от нее взгляда, потом слегка кивнул, и поехал дальше. Соня всхлипнула от разочарования. А чего она ожидала? Жарких объятий и страстных поцелуев? Да, таких Сонь у него хоть пруд пруди!
"Ах! Почему же так больно?" — девушка прижала руки к груди.
— Поберегись! — крикнул кто-то сбоку.
Соня отскочила в сторону. Мимо нее, отчаянно работая педалями, пронесся велосипедист.
— О, дает! — хохотнул идущий рядом с Соней мужчина.
— Это точно, — согласилась девушка. На самом деле, она была благодарна этому велосипедисту. Своей забавной выходкой он вывел ее из любовного транса. Соня посмотрела на телефон, уже вот-вот должен был начаться рабочий день. Жанна не любила опозданий, и Соня подхватив поудобнее сумку, помчалась на работу.
Зрелище, конечно, получилось забавным. Шел лапастый снег, образуя на тротуаре небольшие сугробы, и тут, откуда не возьмись, выезжал велосипедист с развевающимися полами расстегнутой куртки, а за ним, быстро перебирая длинными ножками, бежала девчонка. Бубон ее шапки весело подпрыгивал и переваливался с одной стороны на другую.
— О, чего удумали! Нашли когда спортом заниматься, — люди хихикали и бросали на горе-спортсменов насмешливые взгляды.
Соня добежала до служебного входа и вновь посмотрела на часы. Пять минут до начала рабочего дня, потом начинаются штрафы. Оскальзываясь и пыхтя как паровоз, девушка влетела в раздевалку. Народ уже переодетый в кителя спокойно попивал кофе.
— Мальчики, выйдите, пожалуйста, — выдохнула Соня и стала стягивать парку.
— Давай шевелись, — Олег сдернул шапочку с девичьей головы, — Жанна сегодня в ударе.
Мужчины вышли из раздевалки, и Соня быстро сняла с себя одежду. В считанные секунды она впрыгнула в рабочие брюки, и уже застегивала последние пуговицы на кителе, когда в раздевалку заглянула Жанна. Она обвела девчонок цепким взглядом, и тут ее внимание привлекла Соня.
— А это что у нас такое?!
Девушка посмотрела на оставленный на стуле телефон: до рабочего дня оставалось две минуты.
— Жанна Николаевна, я уже практически все.
— Тебя что током ударило?
Соня, продолжая застегивать пуговицы, посмотрела в зеркало. Волосы, подобно одуванчику торчали в разные стороны. Олег неосторожно снял шапку, и теперь все волосы растрепались. Хотя, нет… Они еще растрепались при беге, когда она то и дело поправляла съезжающую на лоб шапку.
— Две минуты, и я буду готова.
— Не забудь руки помыть.
— Конечно.
— Так, все пройдите на кухню, хочу сделать небольшое объявление.
Соня влетела на кухню. Жанна стояла при входе, сложив руки замком. Как только девушка стала рядом с Готье и Виталиком, Жанна посмотрела на часы, и по ухоженному лицу скользнула кривая ухмылка:
— Ну, хорошо. Успела.
После ее слов Соня громко перевела дыхание, но, наверное, сделала это слишком громко, потому что все захихикали, а Жанна Николаевна выразительно приподняла бровь.
— Извините, — Соня смущенно придвинулась к Готье. За время работы она поняла, что только французский кондитер, ее учитель и наставник, мог открыто противостоять Жанне.
— Так, если все уже на рабочих местах, то начнем. Этот месяц, да, и последующий, станут для нас настоящим испытанием. Грядут новогодние и рождественские праздники. Все вы знаете, что будет много банкетов, корпоративов, и частных заказов. Работать придется в две смены. Некоторые заготовки начинаем делать с сегодняшнего дня. Особенно это касается кондитеров. Наступающий год — год Зеленого Дракона, так что, ребята, подумайте и обыграйте эту тему. Даю вам полный карт-бланш. Для меня главное — результат.
Жанна развернулась и вышла из кухни. Виталик и Соня смотрели на Готье.
— Ну, что карт-бланш так карт-бланш. Соня ты сегодня будешь варить карамель и делать из нее золотые шары. Я и Виталик будем заниматься сегодняшними заказами. Да, и еще я пересмотрю все сиропы, топинги, и пряности, а ты, Соня, зайдешь завтра на рынок, и в том магазинчике специй, купишь все необходимое.
— Да, шеф.
— Ну, что, ребята за работу! — и мурлыча себе под нос, Готье стал раскатывать коржи на "Наполеон".
Соня поправила шапку и вошла в небольшой, но очень уютный магазинчик специй. Над головою резво брякнул колокольчик, и из подсобного помещения вышел продавец. Он одновременно был и продавцом и хозяином. Немолодой, но красивый индус умело и тактично предлагал свой товар. Соне очень нравилось делать у него покупки. Во-первых, разноцветные горы пряностей и специй смотрелись очень эстетично. Во-вторых, смесь ароматов манила и дурманила. Заходя с улицы, девушка всегда закрывала глаза и глубоко втягивала ароматы: сладкие, горькие, нежные, навязчивые. Они увлекали в волшебный мир далеких стран, будоража воображение.
— Добрый день, — поздоровалась девушка и улыбнулась.
Мужчина приветливо улыбнулся в ответ. На его смуглом лице улыбка казалась белоснежной.
— Готье передавал вам низкий поклон и просил собрать все необходимое. — с этими словами Соня протянула список.
Мужчина быстро пробежал взглядом по списку.
— Хорошо. Вы как раз вовремя. Вчера было новое поступление товара, так что соберем все.
— Спасибо. Можно я здесь осмотрюсь?
— Конечно. Для удобства гостей я над каждой специей разместил информацию о том, что это за продукт, и как он называется, для чего используется, и в чем его польза. Вам, Соня, как профессиональному кондитеру эта информация будет очень полезной.
— Ну, тоже скажете — профессиональный кондитер. Я только учусь быть им, — на щеках девушки заиграл румянец. Хотя, надо признать, что было чертовски приятно слышать, что тебя называют профессиональным кондитером.
— Я уже давно знаю Готье, а Жанну знаю и того дольше. Скажу вам так, Жанна работает только с профессионалами. Осмотритесь, а я пойду собирать заказ.
Соня светилась от счастья. Настроение зашкаливало от положительных эмоций.
— Профессиональный кондитер… — произнесла она вслух, словно пробуя на вкус волшебное словосочетание. Вкус был опьяняющий! Именно таким вкусом обладают заветные мечты.
Соня склонилась над золотой горкой куркумы, когда за спиною раздался переливчатый звук колокольчика. Девушка вздрогнула и обернулась. У двери стоял Джин-Хо. На мужском лице отразилось искреннее удивление. Он замер, при этом его пальцы продолжали крепко сжимать дверную ручку.