Девушки спустились на кухню. Посуда и оборудование сияли чистотой.
— Ну, что, мой друг, приступим? — Милена по-самурайски взмахнула венчиком и скалкой.
Соня улыбнулась и стала доставать из холодильника яйца.
— Чур, я на бисквитах!
— Хорошо, тогда я на заварном, — Милена раскрыла непочатый мешок муки. — Я же вижу, что ты сгораешь от любопытства. Ладно, спрашивай про конкурс.
Солнце забрезжило на горизонте. Золото лучей разливалось по темному небу и гладкой поверхности моря. Свежий ветерок врывался в раскрытое окно, слегка поднимая и раскачивая жалюзи. Девушки устало сидели на стульях. На столах возвышались стопки бисквитных коржей, и аккуратно разложенные хрупкие эклеры.
— Сейчас немного отдохнем и будем взбивать крем. Кстати, скоро к нам в помощь придет Вера. Она будет наполнять эклеры, а ты смазывать коржи. Оформление за мною. Успеть надо к трем часам.
— К трем часам? А мы успеем?
— Главное правило любого кондитера — никогда не сомневаться в своих силах! Конечно, успеем! А теперь погнали, примем душ и поспим хотя бы часик.
Девушки так и остались сидеть на скамеечках. Одна положила под голову фартук, вторая — полотенце. Вера так и застала их мирно посапывающих за столом. Она тихонько прошла и поставила вариться шоколадную глазурь.
— Девчонки, пора вставать., - Вера улыбнулась и стала разливать по чашкам свежесваренный ароматный кофе. — Глазурь уже готова, ягоды и мятные листики я подготовила. Давайте просыпайтесь.
Соня сонно заморгала глазами. Милена уже была на ногах. В одной руке она сжимала кондитерский мешочек, а в другой бутерброд с колбасой.
— Давай, Софи, присоединяйся! — она протянула племяннице булку с куском буженины.
— Да, куда мне столько?! Я лопну! — Не умничай. Ешь! Еще неизвестно, когда мы сможем потом позавтракать. Соня взяла булочку и чашку с кофе. Она села в уголок, и уже оттуда наблюдала, как Вера и Милена быстро и профессионально разделываются с эклерами. Быстро перекусив, девушка присоединилась к напарницам.
Глава 6
Ветер набирал силу. Деревья натужно скрипели. По небу расползались тяжелые черные тучи.
— Как пить дать — быть урагану! — Милена выключила телевизор и отложила пульт в сторону. Все равно по всем каналом высвечивалось "Нет сигнала". — Софи, ты бы накинула халат. В комнате довольно свежо.
— Да, сейчас. Ты глянь, как мигает свет. А если вырубится электричество? Как быть? У нас же все холодильники забиты продуктами, а на витринах стоят торты и пирожные? Они могут пропасть.
— Не волнуйся. Для таких случаев мы запаслись генератором.
— Это хорошо, — Соня накинула халат. Температура быстро падала.
— Завтра будет холодно. Готовься к наплыву посетителей. Всегда, когда на улице прохладно и нечего делать на пляже, отдыхающие заходят погреться горяченьким. Будет большой спрос на пиццу, горячие бутерброды, и духовые пирожки. Утром сразу становишься на заготовку начинок: колбаса, грибы, сыр, отварная курица. Если я буду занята, то напомни Вере, что бы напекла сосисок в тесте. Завтра придет Петя.
— А кто такой Петя?
— Это местный мальчик, школьник. Он часто подрабатывает у меня: ходит по улице и предлагает горячие сосиски в тесте, расстегаи с капустой, и духовые пирожки. Петя — смышленый и работящий мальчик. Иногда за день он продает внушительное количество сдобы. За что и получает, как взрослый повар за смену.
— Ничего себе!
— Да, не знаю как он умудряется столько продавать и не нарываться на конкурентов. Но у каждого свои методы. Петя копит на университет.
— Молодец. Вот умеешь ты подбирать кадры!
— С Петей меня свела судьба. Однажды он выручил меня и я предложила ему подработку. Он согласился, и теперь приходит всегда, когда есть свободное время. Он звонит за день и предупреждает.
Соня долго ворочалась, но так и не смогла уснуть. За окном свирепствовала буря. Море стонало, как раненное животное. Свет погас, скорее всего оборвало провода, и город поглотила темнота. Девушка натянула плед до подбородка. Милена закинула на нее ноги.
— Ну, вот еще чего не хватало! — Соня сковырнула тетку на бок. Та недовольно забурчала и теперь закинула на Соню руки. — Ну, блин! И так тяжело!
Девушка повернулась на бок и прикрыла глаза. Она попыталась заснуть, но в голову лез один и тот же человек: высокомерный, холенный, наглый. Соня раздраженно фыркнула.
— Может хватит пыхтеть, как раздраженный ежик?! Мало того, что сама не спишь, так и другим не даешь. Завтра предстоит трудный день. Отдыхай.
"Ага! Легко сказать "отдыхай"! Как же тут заснешь, когда перед глазами стоит этот зазнайка! Блин! Но ведь красивый зазнайка. Неужели я совсем ему не понравилась? Жаль… Хотя вряд ли бы у нас получились отношения".
Милена не обманула день выдался "жарким". Все столики были заняты, а у витрины, в предкассовой зоне, образовалось целое столпотворение. Персонал как заведенный чистил, резал, натирал, замешивал, и выпекал. Посудомойщица Катя едва успевала перемывать посуду. Соне казалось, что нож стал продолжением руки. Колбасы, ветчина, грибы, батоны, сыр. Конечно, был в помощь и слайсер, но при таком темпе девушка старалась пользоваться им по минимуму.
В обед был небольшой перерыв и тут с запасного входа вошел подросток. Он по-хозяйски обвел взглядом взрослых, и тут его взгляд остановился на сидящей на табуретке Соне.
— Привет. Я — Петя.
— Привет. Я- Соня, — девушка протянула руку, и мальчик ее крепко пожал.
— Я за товаром. Мой заказ готов?
— Да, конечно. Тридцать сосисок в тесте, столько же расстегаев. Пирожки с творогом, вареной сгущенкой, и вишней.
— Отлично, хороший ассортимент. Но этого мало.
— В смысле мало? — Соня растерянно посмотрела на суетящихся поваров. — Больше нет. Ты же видишь, что у нас завал.
— Да, вижу. Но этого мало. У меня есть постоянные покупатели, и они ждут. Так что, Соня, надо постараться. От этого напрямую зависит наша зарплата. Если у вас что-то закончилось, то ты не стесняйся, скажи, я на велосипеде, смотаюсь и куплю.
— Подожди секундочку. Я у Милены спрошу. Хорошо?
— Хорошо. Я подожду.
"Какой серьезный мальчик! А взгляд совсем недетский. Да, и хватка вон какая!
— Милена, извини, что отвлекаю, — тетя в это время отпускала сразу несколько человек. — Там приехал Петя, и я сделала все, как ты сказала, но он говорит, что этого мало. К тому же, он предложил купить недостающие ингредиенты.
— Да, можешь доверять Пете. Если он говорит мало, значит сможет продать больше. Соня, посмотри чего не хватает в холодильнике, напиши список, подбей примерную сумму, и подойди ко мне, я дам денег.
— Хорошо. А что делать с его заказом?
— Отдохни немного и становись на сосиски.
— Хорошо, — Соня не стала отвлекать тетю, а бесшумно выскользнула на кухню. Она подошла к холодильнику, Петя с интересом наблюдал за девушкой.
— Тебе помочь? — Петя подошел поближе. Он был высоким мальчиком, и был ниже Сони на пол головы. Его серьезный взгляд скользнул по девичьему раскрасневшемуся лицу. — Да, у вас тут жарко!
— Не то слово! — хмыкнула Соня и распахнула дверцу холодильника. — Там, на окне, лежит тетрадка и ручка. Вырви себе лист. Я буду диктовать, а ты записывай. Так…
Соня с Петей закончили подсчитывать.
— Ты отдохни, я сам схожу к Милене.
— А тебе можно? — девушка с сомнением посмотрела на подростка.
— Соня, ему все можно! — хохотнула Вера.
Петя уехал, а девушка сразу поставила тесто на сосиски.
— Пока Петя уехал за продуктами, могу помочь!
— Соня, надо взбить белки на заварное, и поставить распускаться желатин.
— Без проблем, — девушка вставила в одно ухо наушник. Так-то лучше! Заводная, танцевальная мелодия прогнала прочь незваную усталость.
Через некоторое время вернулся Петя. Он по-хозяйски убрал продукты в холодильник: все ровненько и аккуратно. Соня исподтишка поглядывала на мальчика. Он пересчитал весь свой товар и записал на листик.
— Ты нам не доверяешь? Я сама лично пересчитывала и укладывала выпечку.
— Ты встала рано, все утро и день работала. К тому же, скорее всего, из-за грозы не могла уснуть пол ночи. Внимание от усталости рассеивается, и ты могла ошибиться. Непреднамеренно. Это называется — человеческий фактор, и это всегда надо учитывать.
Соня растерянно моргала ресницами, она даже не знала что на это сказать. Вера заметила растерянность девушки и громко рассмеялась. Остальные сотрудники обменивались молчаливыми улыбками.
— Он всегда такой умный и серьезный?
— Да, Петя всегда такой.
Соня посмотрела на подростка, он улыбнулся и подмигнул.
— Привыкай.
Через несколько минут Петю как ветром сдуло.
Вера подошла к Соне и стала ей помогать.
— Поначалу мы тоже были немного шокированы. Петя всегда ведет себя по-взрослому. Он учится у Милены, и ей импонирует его недетская хватка. Он планирует выучится и стать ресторатором. И мы думаем, что у него все получится. У него хорошая успеваемость в школе, к тому же, он посещает спортивную секцию, и состоит в группе альпинистов.
— Ничего себе! Мальчик красивый, к тому же, спортсмен! Не боится подпортить свою репутацию пирожками?
— Ты о торговле? Нет, не боится. Он считает, что заработанное собственными силами имеет большую ценность.
— Если честно меня пугает его взрослость, — честно призналась Соня.
Складывалось такое впечатление, что в детском теле заключена душа немолодого, но опытного бизнесмена. Все-таки привычнее, когда дети остаются детьми.
— Ничего страшного. Привыкнешь.
Рабочий день клонился к концу. Посетители ушли, и персонал заканчивал уборку. Работники кухни упаковывали в контейнера заготовленные начинки. В духовках допекалась сдоба, а в тамбуре надрывно гудел генератор. Ветер не стихал, даже, наоборот, набирал силу.
— Если не включат свет, а его точно не включат, то боюсь, что завтра будет аврал, — Вера устало опустилась на стул.