«Как пережить семейный кризис – советы психолога… советы бывалых… как пережить кризис отношений с достоинством… как пережить охлаждение в семье… как победить страх будущего»… Как победить…
Ему смутно вспомнилось, что вчера Кристина сказала что-то важное для него. Какую-то мысль, которую ситуация не дала ему осознать. Он вернулся памятью в вечер в гостинице. Да… вот! Кристина сказала… вскользь сказала, что… в его жизни уже было что-то подобное… и он справился… кажется, так?..
Иван нахмурил лоб и тут же едва не подскочил. Конечно! Марина, его первая любовь! Он вспомнил о ней, когда боялся умереть, и позвонил Кристине; спустя несколько часов Крис дважды напомнила ему о Марине; Марина заставила его страдать, но он преодолел… не это ли хотела сказать ему Крис?..
– Может быть, надо вернуться в ситуацию прошлого… и она подскажет выход, – тихо сказал Иван. – Или, быть может, я всё-таки схожу с ума…
…Нет, он не сходил с ума. Спокойная уверенность Кристины подействовала на него сильнее, чем многотомное исследование с крепкой доказательной базой. Иван не отдавал себе в этом отчёта, но в нём начали происходить перемены. Запутавшись в череде реальных событий, которым его мозг не мог найти объяснения, он ухватился за фантастическую теорию, которая тем не менее объясняла всё. И, как только Иван принял ситуацию, он тут же обратился к профессиональному опыту и начал поиск выхода, словно его жизненная ситуация была математической задачкой, требующей решения.
Стас Котов был на несколько лет старше Ивана. В их дворовой компании его любили за покладистый характер и за то, что он замечательно играл на гитаре. Высокий, добродушный здоровяк с красивым баритоном, он был артистичен и с удовольствием устраивал дворовые концерты. Мальчишки его обожали, а в старшей школе, когда все начали наперебой влюбляться, Стас стал кумиром девушек. Стоило какой-нибудь девчонке увидеть, как он во время выступления откидывает длинную чёлку, а затем поднимает на слушателей глаза необычного ярко-голубого цвета и улыбается уголками губ, а сильные кисти скользят по деке, и всё – девчонка шла за ним как домашняя собачка. Стас шутил, что у него культ прекрасной дамы: он не может никому отказать…
С Котовым никто не пытался драться. Возможно, потому, что Стас был большой и сильный. Или, может быть, потому, что его уважали за талант гитариста. Но скорее всего, оттого, что Стас был удивительно миролюбив и отзывчив. Всё время казалось, что это девушки используют его, а он действительно не может отказать…
Иван сам привёл Марину на дворовый концерт. Семья Стаса к тому времени переехала в другой район, но Стас по-прежнему приезжал к ним. Это был как раз такой день. Ивану и в голову не могло прийти, что его девушка попадёт под обаяние гитариста. Они познакомились на занятиях областного общества молодых изобретателей и уже три месяца встречались. Марина была его первой женщиной. Влюблённый по уши, Иван был искренне уверен, что это взаимно и до гробовой доски.
А через неделю после концерта она сказала:
– Вань… нам надо расстаться. Давай останемся просто друзьями.
– Что случилось? – изумился Иван. Тогда он ещё не связал поведение девушки с посещением концерта.
– Так вышло… У меня другой парень.
Иван не поверил. Какой парень?! Откуда он взялся?!
Неделями он обрывал телефон бывшей подруги, караулил её то у института (она была уже студенткой), то у подъезда дома. Марина проходила мимо, едва здороваясь. Она не хотела встречаться, не хотела разговаривать, а он по-прежнему не понимал, что случилось. Дойдя до отчаяния, решил попросить совета у любимца женщин Стаса. Позвонил, попросил разрешения приехать.
– А я как раз к вам собирался, – ответил Стас. – Зайду.
Они сели на кухне. Иван волновался, от этого говорил коряво, путанно.
– Понимаешь, моя девушка… Взаимно. Три месяца всё было хорошо… очень хорошо! А две недели назад она вдруг сказала: давай останемся друзьями… И я не понимаю, что случилось…
Ты, может, помнишь её, мы приходили на твой концерт… – обессилев от напряжения, закончил Иван.
– Погоди, – сказал Стас. Вышел в прихожую. Вернулся, бросил на стол три фотографии.
Иван взглянул, и у него язык прилип к нёбу. На фотографиях была Марина. Броский макияж, лукавый прищур, а из одежды – только бельё и чулки на красном поясе…
– Она не такая, как ты думаешь. – Стас похлопал его по плечу.
– Откуда… – Иван не узнал свой голос. – Откуда у тебя эти фотографии?
– Лежали в ящике стола в её комнате. Я полез за ножницами, чтобы отрезать нитку с рубашки, и увидел.
Иван повернулся. Стас не отодвинулся. И его голубые, чуть навыкате глаза смотрели на Ивана спокойно и дружелюбно.
– Она ушла ко мне, Иван. Сама пришла и сказала, что хочет быть со мной. И я в этот момент даже не знал, что это твоя девушка, об этом она мне не сказала, это выяснилось позднее. Что я, по-твоему, должен был делать?.. А вот фотографии я нашёл только вчера и пока ещё не знаю, откуда они. Одно знаю точно: Марина не такая, как ты думаешь. Далеко не такая.
– Ты… любишь её?
Стас рассмеялся. Снова похлопал Ивана по плечу.
– Извини, старик. Мне пора.
Он собрал фотографии и вышел в прихожую. Надевая обувь, сказал:
– Не переживай… Я думаю, скоро она меня бросит. У неё много было парней, и, думаю, сейчас тоже кто-то есть. Она развлекается. Это характер такой…
– Зачем же она стала… со мной? – вслух подумал Иван.
– Ну, ты парень интересный, понравился девушке, – рассеянно ответил Стас. Пожал Ивану руку и открыл дверь.
– Стас! – окликнул Иван. – Скажи мне: ты… со всеми с ними?.. Никому не отказываешь?
Стас не ответил. Шагнул за порог и закрыл за собой дверь. На площадке заскрипел под его подошвами песок, потом Котов сбежал по лестнице вниз.
Благодаря Кристине он быстро вылечился от сердечной боли. Марина в белье и чулках то и дело возникала перед его глазами, и он содрогался от брезгливости и отвращения. Для кого она так одевалась? Кто её фотографировал? Откуда Стас знает, что у неё было много мужчин? Как он мог так попасться! Любовь прошла, но обида ещё долго тлела внутри крошечным огоньком; потом прошла и она.
…Кофе остыл. Иван отпил и поставил чашку на место. Да, всё так и было, только вряд ли ему это поможет… Банальная история: он думал одно, она оказалась другой, хотела – была с ним, расхотела – ушла… И, стало быть, никакого способа понять, что делать дальше, у него не появилось. Остаётся последнее средство: психолог. Он пойдёт к нему один.
Номер и имя с бумажки, которую дал ректор, Иван по своей привычке к порядку переписал в записную книжку. Теперь он достал её из портфеля и приготовился позвонить.
– Итак, Каретников Борис Михайлович…
Раздел на «К» открылся. Ивану бросилась в глаза первая запись – «Котов Стас, дом. тел.». Иван долго разглядывал строчку. Как телефон Стаса появился в его книжке, которой он пользовался года три, не больше? Наверное, он машинально перенёс его из старой книжки, а до этого – из предыдущей старой книжки… Так номер телефона добрался до этой минуты, чтобы попасться ему на глаза как раз в тот момент, когда он думал про Котова. Что ж…
Иван протянул руку к телефону. Подержал в руке и снова положил на место. Встал и начал медленно ходить по кабинету, безотчётно прислушиваясь к окружающим звукам. В приоткрытое окно доносились голоса, во дворе дети играли в мяч, взрослые праздными кучками стояли по периметру и негромко переговаривались. В глубине водопроводных труб журчала убегающая вода. На кухне урчал холодильник, у кого-то из соседей невнятно бормотал телевизор, с другой стороны еле слышно ссыпались каскады фортепианной музыки. Вернувшись в кресло, Иван взял телефон в руку. Такое происходило с ним впервые: ему очень хотелось позвонить Стасу, но он не знал зачем. Они не были близкими друзьями, не виделись без малого двадцать лет, что Иван ему скажет? Как объяснит свой звонок?..
– Я делаю всё больше глупостей, – сказал Иван. – И ещё я разговариваю сам с собой вслух.
Стас снял трубку после пятого гудка. Как только Иван назвал своё имя, Стас воскликнул:
– Сколько лет, сколько зим! Иван! – словно и не было двадцати лет, которые они не общались.
– Увидел твоё имя в записной книжке и решил позвонить, – справившись с неловкостью, пояснил Иван.
– Это ты правильно решил, – одобрил Стас. – Бери такси и приезжай! Я сегодня один, жена с детьми уехала к родителям, вернутся не скоро.
Ехать к Стасу?..
– Я просто хотел узнать, как дела у тебя… Как живёшь, где работаешь…
– Да что разговаривать по телефону? – с удивлением сказал Стас. – Приезжай! Если время есть. Хоть поговорим спокойно… Иван, я сто лет тебя не видел!
Внезапно Иван перестал сопротивляться. Его мысли то и дело возвращаются к его юношеской любви, вот и телефон Стаса выскочил словно сам по себе… В контексте ничем не оправданных случайностей, из которых в последнее время состоит его жизнь, поездка к Стасу выглядит вполне оправданной… Стас, в конце концов, – не мифическая богиня…
Он записал адрес и положил трубку.
Через сорок минут Иван стоял у единственного подъезда девятиэтажки в спальном районе города. Это был новый район, и всё в нём было относительно новое: дома, асфальт дворов и проезжей части, магазины и торговые тонары, детские площадки, даже деревья. Иван набрал номер квартиры, и голос Стаса тут же спросил:
– Это ты?
– Да.
Пропикал замок. Лифт со скрежетом поднял его на седьмой этаж. Дверь справа открылась – Стас вышел ему навстречу. За эти годы он заматерел, немного раздался, но вид имел бодрый и моложавый, несмотря на чуть обрюзгшее лицо и улыбку, в которой недоставало пары зубов. Растерянный взгляд Ивана в секунду охватил перемены, которые нанесло кумиру дворовой ребятни время. В следующую секунду Стас стиснул его в своих объятиях.
– Ух, какой ты стал!
Его квартира ничем не отличалась от других таких же «двушек». Стандартная мебель, паласы, бытовая техника. Разве что гитары – Иван насчитал их пять штук: четыре висели на стене, и одна лежала в кресле. В большой комнате рядом с диваном стоял журнальный столик. Стас постелил на него салфетку и расставил: большую сковороду с жареной картошкой, тарелки с соленьями, бутерброды с колбасой и сыром. Сбоку стоял довольно вместительный графинчик и пара стопок.