Это того стоило – все страдания, вся боль, все страшные моменты. Все это того стоило, и я прошла бы эти испытания тысячу раз, чтобы в итоге оказаться рядом с Джейми Штрайхером.
– Наверное, тебе стоит взглянуть на кольцо, – шепчет он, не отрываясь от уголка моего рта.
Я смотрю в коробочку, которую он держит в руках, и снова таю.
– Оно как мое ожерелье.
Потрясающий серо-голубой камень покоится на кольце из белого золота, а по периметру этого огромного центрального камня разбросаны маленькие бриллианты. Оно изысканно, уникально и безупречно.
– Ну да. Я хотел, чтобы оно подходило, чтобы ты и его могла носить каждый день. – Он аккуратно вынимает его из коробочки. – Хочешь примерить?
Я не могу оторвать от кольца глаз. Никогда ничего подобного не видела.
– Да, пожалуйста.
Джейми тихо посмеивается, и я улыбаюсь, а потом вспыхиваю от удовольствия, когда он надевает кольцо на мой безымянный палец. Стадион разрывается от шума, и я готова поклясться, что от такой громкости лед дрожит у меня под ногами. Игроки стучат клюшками о лед, кричат и свистят в нашу честь.
– Мне очень нравится. – Я закусываю губу, а моя грудь разрывается миллионом теплых, летящих эмоций.
Джейми держит меня за руку, и, когда я смотрю в его глаза, я вижу перед нами будущее. Это только начало, и мне не терпится узнать, куда нас приведет наша невероятная жизнь.
– Ты готов стать моим? – спрашиваю я.
– Пташка. – Он улыбается той сногсшибательной улыбкой, которая предназначается только мне. Он улыбается, словно я ожившее чудо и он любит меня больше всего на свете. – Я всегда был твоим.
Мы с Хейзел и Донной сидим в верхнем секторе и ждем начала третьего периода. Донна постоянно хватает меня за руку, с улыбкой смотрит на кольцо и чуть не плачет.
Она так взволнованна. Это ужасно мило.
У Хейзел вибрирует телефон. Другие сидящие рядом сотрудники тоже достают телефоны, пиликающие от уведомлений. Глаза Хейзел пробегаются по экрану, и ее лицо каменеет.
– Эй, – пихаю ее я.
Когда она смотрит мне в глаза, у нее такое лицо, будто ее сейчас стошнит. Или она упадет в обморок. Сложно сказать.
– Пришла памятка по новому трансферу, – тихо произносит она. Все сотрудники получают имейл каждый раз, когда в команду покупают нового игрока, чтобы отделы могли подготовиться.
Я не понимаю, почему она говорит таким убитым тоном.
– Кто это?
Она резким движением пихает телефон обратно в карман.
– Рори Миллер.
Она нервно поглаживает большой палец указательным. Она психует.
Сезон обещает быть интересным.
Заключительное слово автора
Спасибо огромное, что вы прочли мой роман! Если вам понравилось, я буду рада, если вы оставите отзыв, поставите оценку на «Амазоне» или порекомендуете книгу друзьям.
Мне говорили, что я прописываю много женских персонажей, которые находят свой путь или развивают свою карьеру. Любовь – это важно, но уважать и ценить себя за то, что ты делаешь, что любишь? Это тоже важно. Этого никто не может у тебя отобрать. Надеюсь, что ты, читатель, знаешь, что следовать своему сердцу – это важно. Твои мечты реальны. Не обращай внимания на тех, кто говорит иначе, и слушай людей, которые верят в тебя.
А теперь несколько слов благодарности! Это книгу было просто уморительно писать! Только благодаря Бриттани Келли и Грейс Рейли она называется не «Перегнись через перекладину» или «Забрось ей в щель». Спасибо вам обеим за то, что подбадривали меня и терпеливо выслушивали, когда на меня нападала сюжетная паника. Люблю вас обеих.
Миллион благодарностей моим потрясающим, находчивым и уморительным первым читателям: Джесс, Эстер, Марси, Йеслси, Бретту, Сьерре и Врену. Спасибо, что сделали эту книгу гораздо лучше, и за то, что разрешили убить бедовую сестру (извини, Эстер, я знаю, она тебе нравилась, но, может, я еще где-нибудь ее использую).
Спасибо Хлое Фридляйн за очередную чудесную иллюстрацию и Эхо Грейс за идеальную печать. Вы обе так терпеливы со мной, и я вам бесконечно признательна.
Спасибо моей ассистентке, суперженщине Элли Уайт, чей организованный мозг работает на совершенно ином уровне и чей энтузиазм по отношению к хоккейной романтике толкает меня вперед. Спасибо за все, что ты делаешь.
Моим друзьям навеки: Элен Хамисе, Брайану Хансену, Аланне Губи, Саре Кларк, Антее Сонг и Тиму, которые закономерно считали, что хоккейный любовный роман – это когда одна женщина выступает против целой команды. Я люблю вас до одурения, и мне повезло, что мы познакомились!
И наконец, спасибо вам, читатели! Только благодаря вам я исполнила свою мечту стать автором романтических историй. Ваши восторги по поводу моих персонажей, обложек и будущих книг заставляют мое сердце взрываться салютами и радугами! Я так благодарна всем вам.
До скорого,