- Ее давным-давно уже нет, - ответила я.
- А Орден джедаев – есть?
- Да.
- Но как же так вышло? Сколько времени прошло после нас в твою эпоху?
- Почти семь тысяч лет.
- Понятно. Значит, мы для тебя – древняя история. И не ошибусь, если предположу, что ты в ней еще и не специалист?
- Нет, - подтвердила я, мысленно радуясь, какое отличное придумала прикрытие. – Ну… Я кое-что читала по древней истории… немного… и больше художественную литературу, чем учебники.
- Плохо-плохо… Так как мы проиграли Республике?
- Ну-у… Примерно через девятнадцать столетий от твоего времени ситхи случайно узнали о существовании Республики, напали на нее, но в итоге Республика их разгромила и уничтожила Империю. Почти всю. Вроде бы даже, республиканцы устроили геноцид ситхов, но об этом как-то очень мало пишут. Но один повелитель ситхов уцелел и увел беженцев из Империи куда-то в неоткрытые места, где они спрятались и стали копить силы, чтобы снова напасть на Республику…
- Дай угадаю, и эта новая война опять закончилась поражением Империи?
- Да. Вообще, ситхи всегда проигрывали. С ними было еще много войн, но в конце концов их всегда побеждали и уничтожали.
- Всегда уничтожали? А откуда же тогда брались новые ситхи? Каждый раз вырастали из горстки уцелевших беженцев?
- А… Нет, они потом совсем вымерли. Понимаешь, дело в том, что потом ситхами стали называть не народ, не расу, а просто тех джедаев, которые переходили на темную сторону и учились по ситхским голокронам и книгам. Изучив искусство ситхов, они сами становились ситхами, ну, так стало принято их называть…
- Понятно. Непонятно мне другое – почему Империя напала на Республику только спустя девятнадцать веков от моего времени? Да еще и «случайно узнав о ней»? Вообще-то мы уже сейчас прекрасно знаем гиперпути, ведущие туда. И как Империя девятнадцать веков спустя стала такой слабой, что так быстро проиграла Республике?
- Не знаю, - призналась я. – Я не читала, что там было между вашим прибытием к ситхам и их войной с Республикой через тысячу девятьсот лет. Да и про вас-то я почти ничего не знаю. Даже имена не всех вас помнила, пока ты меня не познакомила…
- Странно, странно… Расскажи-ка то, что ты знаешь о дальнейшей истории Империи, поподробнее.
Я без особых опасений рассказала то немногое, что помнила о войне Наги Садоу с джедаями и о войне с Республикой бессмертного «Вишневого» Императора. А заодно также о Фридоне Надде, Экзаре Куне, Реване и Малаке, Изгнаннице и троих сильнейших ситхах… Пускай Сорзус убедится, что даже самые сильные ситхи всегда в итоге проигрывали джедаям!
- Так, Нага Садоу умер в изгнании, Фридон Надд тоже, Экзар Кун сдуру сам уничтожил свое тело и заточил свой дух, Реван стал предателем и убил Малака, а Изгнанница оказалась столь сильна, что победила Нихилуса, Сиона и Трею, - перечислила Сорзус. – Но как джедаи смогли победить этого… кхм… «Вишневого» Императора, если он был бессмертен и столь могуществен?
- Ну… Плохо помню, этой эпохой я тоже не интересовалась, - покаялась я. – Вроде бы, у джедаев нашелся очень могучий воин, который убил Императора… ну, как бы убил, но у того было запасное тело, что ли, и он туда переселился… и его снова убили, а потом… кажется, какой-то тоже могучий джедай сразился с его духом в астрале и убил уже и его дух – как-то так мне это все помнится. Я об этом так мало читала и не старалась запомнить…
- А на какой планете Империи жил этот Император до того, как стал Императором, ты не помнишь? – задумчиво поинтересовалась Син.
- М-м-м… что-то такое сельскохозяйственное, похожее на ферму… Вспомнила! Нафема! Планета Нафема, вот как.
- Ясно. Значит, Император был побежден… или будет побежден через три тысячи триста лет. А что было с историей потом? Ситхи больше не возвращались?
- Через тысячу шестьсот лет опять появились, - пожала я плечами с некоторым презрением – это вышло просто машинально, я радовалась тому, какую «свинью» сейчас подложу… то есть расскажу Сорзус. – О, там тако-ое было.
Син молча выслушала очень краткую историю придурочного Дарта Руина и последующей тысячи лет в моем пересказе, после чего поинтересовалась:
- Тысяча лет войн – и ситхи так и не смогли победить? Почему?
- Потому что они больше друг с другом воевали, чем с джедаями, - пояснила я, довольно ощущая, как растет подложенная ситхине «свинья». – Оказалось, что ситхи не могут жить без борьбы за власть – потому-то джедаи и могли от них тысячу лет отбиваться. А потом случилось вообще та-а-акое… Ты же про Ситх’ари спрашивала?
И я кратко рассказала про Дарта Бэйна, уничтожение им всех ситхов и основание Правила Двух.
Одно из двух: или после этого Сорзус взбесится на Бэйна и… ну не знаю, постарается, чтобы его Правило Двух никогда не появилось?.. Или она решит, что он прав, и сама перебьет всех ситхов! В любом случае для Республики и джедаев это будет хорошо. Наверное… Ну, может, это и авантюрный план, но мало ли…
- Проклятье… - пробормотала ситхиня. – Это не может быть правдой, но все сходится… Ситх’ари не будет иметь ограничений, Ситх’ари возглавит ситхов и уничтожит их, Ситх’ари воскресит ситхов из пепла и сделает их сильнее, чем когда-либо прежде… Нет, это должно быть просто совпадением! Не может быть, чтобы этот безумец действительно был Ситх’ари и чтобы его идиотский план удался! Ведь всего два ситха в любой момент времени, а то и один иногда – это такой риск погубить весь Орден и все учение! Скажи, что было дальше, ведь в результате ситхи не стали сильнее, как говорилось в пророчестве?!
На сей раз в ее голосе послышались неподдельные интерес и волнение. Ой, кажется, я сумела ей наступить на какую-то больную мозоль!
- Ну, похоже, что все-таки стали, - сообщила я. – Потому что в конце концов, еще через тысячу лет, им все-таки удалось победить джедаев и захватить Республику.
И я рассказала об интригах Дарта Плэгаса и Палпатина и их итоге – то, что знала из романа «Дарт Плэгас» и первых трех эпизодов оригинальных фильмов.
- Невероятно, - покачала головой Сорзус, дослушав. – Тысячу лет скрываться в тени, готовиться и ни в чем ни разу не проколоться, не дать джедаям найти себя? Неужели эти ситхи действительно стали сильнее всех живших до них?
- Может быть, и так. Палпатин-Сидиус считал себя величайшим владыкой-ситхом. А еще он был уверен, что Ситх’ари это тоже как раз он!
- Так ситхи в итоге захватили власть над всей Республикой и уничтожили джедаев? И даже Избранного сумели совратить и сделать одним из них? Нет, ты не похожа на жительницу великой Империи ситхов… Что было дальше, рассказывай!
Я спокойно пересказала содержание остальных трех эпизодов. Вплоть до гибели Палпатина и Вейдера. А потом еще вкратце упомянула о последовавшем распаде Империи и полном торжестве над ней Новой Республики. Каковой период времени и назвала «своей» эпохой, не упоминая о вонгах и прочем, что было после – ни к чему.
- Теперь мне все понятно. Вот, значит, в какое время и где ты живешь. И вот как, если тебе верить, закончилась история ситхов, - усмехнулась ситхиня. – Что интересно, и Ситх’ари, и Избранный оказались в реальности… совсем не такими, какими они представляются знающим легенды о них сейчас. Очень оригинально Сила нас всех провела в таком случае… Ситх’ари, устроивший полный геноцид ситхов… Избранный, павший во тьму и помогающий истребить джедаев, чтобы затем снова стать одним из них и убить единственного оставшегося ситха…
- Да с Избранным могло быть и еще круче, - фыркнула я. – Знаешь, пока я не прочитала историю Дарта Тенебруса, я всерьез думала, что он… - И, сделав артистичную паузу, затем продолжила:
- …создан искусственно! Вот, слушай, - и я рассказала о коварнейшем плане Тенебруса, который провалился всего лишь из-за одной маленькой, просто малюсенькой такой ошибочки.
- Искусственно создать существо, которое будет формально подходить под определение Избранного в пророчестве? – подытожила Сорзус. – А что, в некоторых вариантах перевода этого пророчества действительно говорится «будет рожден самой Силой»?
- Понятия не имею. Так было сказано в книжке про Дарта Тенебруса. Я-то само это пророчество не читала.
- Зато я читала, - наши глаза прищурились. – Да, действительно коварнейший план. Бедняге всего лишь чуть не повезло, или он был все же недостаточно могущественным и расчетливым и не так хорошо все понял и учел, как думал, а иначе он смог бы обмануть и превзойти саму Силу – предел мечтаний любого темного джедая и повелителя ситхов. Но воздействовать своей Силой не на Силу живого существа, а на сами его мидихлорианы… Удивительно, как этот нюанс до сих пор не пришел никому в голову… Все гениальное просто.
- Что ж, спасибо за познавательный рассказ, я узнала много интересного о будущих ситхах и джедаях, - продолжила Син. – Тут есть о чем подумать. Да, так, между прочим, если ты хотела этим рассказом убедить меня, что дело темных джедаев и ситхов заведомо проиграно, потому что джедаи их всегда побеждали и будут побеждать, то зря старалась. Я по-прежнему знаю, что рано или поздно мы победим.
Глава 10
Некоторое время Сорзус действительно просто сидела и молчала – видимо, обдумывала все, что от меня узнала… пока какой-то прибор, стоящий на столе, не издал переливчатый свист и не замигал красным огоньком.
- Это интерком, - пояснила мне Син. – Кто-то звонит в дверь. Ах, да, вещи для малявки…
Встав, она прошла к входной двери в свои апартаменты, где встретила ситха-киссая, молча протянувшего комплект черной формы и пакет с сухим пищевым пайком. Так же молча забрала их и закрыла дверь, после чего кинула одежду на пол у ванной комнаты и, стукнув в дверь кулаком, крикнула:
- Эй, твоя новая одежда тут, рядом, давай там быстрей, заканчивай, одевайся и иди в мой кабинет – на собеседование. Вторая дверь справа.
Когда девушка вошла – уже в форме – и неуверенно встала у входа, Сорзус ждала ее, развернув свое кресло к двери и сидя в нем, закинув ногу на ногу, а в руке держа пакет с пищевым пайком. Я не могла видеть наше лицо, но подозревала, что сейчас на нем в высшей степени высокомерное выражени