— Ничего, — утешила меня Вилька. Она опять приехала ко мне и осталась ночевать, — не переживай. Главное, у тебя сейчас хоть лицо не перекашивается от одного только слова Париж, как раньше. Глядишь, и рассосется.
— Ага, как раз к пенсии, — сострила я. — Делать будет нечего, и я начну по Интернету лазить и нарою там себе своего горе-историка. Как там наш бравый супер-шпион?
— Да ничего — клевый чувак. Сильный как буйвол. Да и как мужик еще ничего — могет. Я думаю иным молодым за ним не угнаться.
— Да ты что! — я недоверчиво рассмеялась. — Откуда знаешь?
— Ты бы бабулю видела. Помолодела лет на двадцать. Носится по квартире, как приведение с моторчиком. Про все болячки сразу забыла. Правда бабуля про генетику говорит — метисы самые жизнестойкие особи.
— Какие метисы?
— Полукровки то есть. Ван ведь наполовину китаец. Кстати, Ван — это фамилия. У них все наоборот. А отец у него из белоэмигрантов, мать из Манчжурии. А имя Даниэль, вариант от Данилы. Фамилия от матери, чтобы на общем китайском фоне не выделяться. Так что китайского в нем только глаза. Вот ты, например, спирохета бледная — без слез не взглянешь, это потому, что твоя славянская кровь несколько поколений не разбавлялась инородцами.
— А татары как же? — я даже обиделась за своих славянских предков.
— Ерунда. Не было никакого ига. Это все Романовы насочиняли гораздо позже, чтобы крепостничество оправдать и свое узурпаторство. Самозванцы они. Вот и свалили все на бедных татар, да еще и в монголы их записали. Где монголы, а где мы? И столько веков люди эту лабуду кушали. Вот что умелая пропаганда делает!
— Ну, ты даешь! Где монголы, а где Романовы — между ними триста лет.
— Да какие триста, если их, вообще, не было.
— Монгол или Романовых? — уточнила я, втайне надеясь ее позлить, и не ошиблась.
— Монгол, дубина ты непонятливая, — Вилька и правда разгорячилась не на шутку, но, увидев, что я смеюсь, быстро врубилась и махнула рукой, — что с тобой говорить, ты в шорах традиционной хронологии. Возьми лучше книжку почитай, умными дядями написанную. Историки аж взвыли, а крыть то нечем. Так — кусаются в научных трудах, да кто их читает, а вот вынести это на публичное обсуждение бояться — доказательств-то нету.
— Ох, Вилька, ну какие еще доказательства, когда это и так все знают.
— Ну и что! Каких-то пятьсот лет назад все знали, что земля плоская и стоит на трех китах. И только пара чудиков кричала: «Круглая, круглая!»
— Да, и кончили свою жизнь шашлычком.
— Первопроходцам всегда трудно, — сокрушилась Вилька, — но время-то рассудило, кто был прав. Да что я тебе рассказываю — прочитаешь, сама все поймешь.
— А если нет? — засмеялась я. — Вдруг не пойму?
— А куда ты денешься — у тебя характер такой. За то и люблю тебя — за нестандартное мышление и отсутствие догм.
— А кто меня постоянно критикует и именно за образ мышления?
— И вовсе не за это, а за то, что принца своего ждешь, призрачного.
— Призрачно все в этом мире, бушующем… — пропела я.
— Есть только миг — за него и держись… — подхватила Вилька.
— Хорошо сидим, — констатировала я.
— Угу, — кивнула Вилька, — хорошо поем. Так и просидим до пенсии с песнями. И что это нас замуж никто не берет?
— А ты никак созрела? — удивилась я. — А кто кричал — брак пережиток буржуазной морали?
— Мало ли что я кричала. Вот уедет бабуля в Америку, с кем я останусь? Придешь домой в пустую квартиру — поговорить не с кем.
— Так тебе муж для разговоров нужен?
— Исключительно для общения. А для чего другого я и так найду.
— Эх, Вилька, Вилька, просто ты еще никого не любила по-настоящему. Вот влюбишься — все сразу по-другому станет.
— Это как у тебя что ли? Спасибо — не надо. Ты так и будешь своего принца ждать неизвестно сколько? Ведь лет-то уже, сколько прошло ой-ой-ой!
— А я не жду. Просто мне еще не встретился другой.
— Точно такой же? Ты сама понимаешь, что говоришь? С ума сойдешь с любовью вашей! Кто ее только выдумал!
— Мужчины — чтобы не платить женщинам, — засмеялась я и спросила: — И что, никогда не влюблялась по-настоящему, хоть ненадолго, но чтоб ни дня без него не прожить?
— Почему. Было дело. Уж какая была любовь — не представляешь. Сначала-то я в него была влюблена, а он меня не замечал совсем. А уж как я подросла, да похудела, да все-такое…тут и он меня заметил. Ходил за мной хвостом, никого не подпускал — всех поклонников разогнал — один остался. Под окном всю ночь мог простоять, только что серенады не пел.
— И что?
— Да ничего. Я в институте, он в путяге. Он, вообще, двоечник был, но зато гроза района — крутой. Ну а потом я шибко умная стала для него, он сказал, а он как был шпаной, так и остался. Поначалу мы еще встречались, только ничего хорошего не выходило — я в музей, а он портвейн в подъезде хлещет, я в театр, а он говорит, скукота, лучше в койке поваляться. Вижу — не тянет мой любимый, ну и распрощались.
— Так что, «меж неравных не уживается любовь»?
— Наверное.
— Но в койке-то успели поваляться?
— Фи, — сморщила она нос. — Конечно, успели. И знаешь, — Вилька мечтательно закатила глаза, — сколько мужиков было, а этот все рано лучший. Никто пока не сравнялся по качеству, ну и по количеству тоже.
— И в чем же дело? Секс половина успеха в браке, а интеллект — дело наживное. Рядом с такой женщиной и мужчина может стать человеком. Дай парню шанс.
— Эх, — Вилька подперла голову руками, — некому больше давать. Как в армию забрали, так и с концами. В горячих точках служил, потом на сверхсрочную остался, а потом родителям бумагу прислали — пропал без вести. И не живой, и не мертвый, и на могилу не сходишь и свечку не знаешь куда ставить — за здравие или за упокой.
— Эй, ты реветь не вздумай, — испугалась я, услышав, как она подозрительно шмыгает носом.
— Да нет, чего уж там, дело давнее. Родителей жалко. Он у них единственный, да еще и поздний. Баловали они его всячески, вот и добаловали. Я к ним забегаю иногда. Они все надеются, может, найдется. — Вилька тряхнула головой и засмеялась. — Видишь, у каждого свой скелет в шкафу. Только не надо зацикливаться, надо идти вперед. Помни, в одну реку дважды — не каждому дано.
— Но ведь бывает.
— Как оказалось — бывает. Но редко. Так что не мудри, а ищи себе мужа скорей, а то всех расхватают. Ты не представляешь, как ни познакомлюсь с приличным мужиком — так уже женат. Беда просто.
— Мы просто родились в неудачное время. Сейчас мужчины не мужчины — менеджеры сплошные. Тоска смертная. Ни рыба, ни мясо. Ни огня в глазах, ни пороха в этих, как его, пороховницах.
— Угу, — буркнула Вилька. — Все-то тебя на порох тянет. Ну и как Толян поживает? — кольнула она меня в бок локотком.
Зловредная подружка не уставала подкалывать меня дружбой с этим парнем, словно забывая, что невольно стала причинной нашего конфликта и последующего знакомства.
Со времени, как Толик с Вованом встретились на моем жизненном пути, прошло несколько лет, и я думать не думала, что мне когда-нибудь понадобится Толикова помощь. Но жизнь вещь непредсказуемая. Ехала я как-то на своей Ауди по делам, как вдруг, Мерс слева замигал поворотником и стал перестраиваться в мой ряд. Я, понятное дело, вежливо притормозила, пропуская его вперед, но это не сработало — Мерс тормознул и саданулся о мой бампер. По всем правилам, водитель иномарки был не прав. Именно об этом я и заявила мальчикам, вылезшим и машины. Но они так не считали, обрушив на меня водопад непереводимых идиоматических выражений, из которых я разобрала только что-то по поводу соблюдения дистанции. Я даже не поняла сначала, что это элементарный наезд. Слушать они меня не стали.
— Значит, так, — заявил мне один, — ты знаешь, сколько стоит этот фонарь? пятьсот баксов, да еще установка. Давай разойдемся полюбовно — гони пятьсот сразу или завтра, но уже тысячу. Лады?
— А может автоинспекцию вызвать? — попыталась я как-то ввести их в чувство. Пятьсот баксов за кусок стекла, совсем страх люди потеряли!
— Давай, — быстро согласились они, и потому как гаденько все заулыбались, я поняла, что и тут мне не повезет.
Эх, говорил мне мой инструктор — учи правила, без них пропадешь, так запутают, вовек не отмажешься. Теперь вот расплачивайся. Расплачиваться, однако, было нечем — ни сегодня пятьсот, ни тем более, завтра тысячи у меня не было.
— Ну, что, вызываем гайцов? — нетерпеливо спросил один из парней.
Я судорожно думала, как выкрутиться. О том, чтобы занять у кого-нибудь такую сумму и речи не шло. Разве что у Жоры, но это был совсем уже крайний вариант.
— Если денег нет, давай паспорт, завтра принесешь. Только учти — до двенадцати, а после уже счетчик включим, — обрадовали меня.
Вот как лишаются люди имущества и квартир, а иногда и жизни, поняла я. Как-то не верилось, что страшные истории из криминальной хроники могут произойти и с тобой. А вот, поди ж ты…
— Хорошо, сейчас позвоню, — смирилась я и принялась листать записную книжку в телефоне, пока не наткнулась на имя Толик.
Я сначала даже не вспомнила кто это, а вспомнив, набрала наудачу. Удача была на месте, и мужской голос на том конце эфира ответил:
— Слушаю, — и, действительно, выслушал мое робкое меканье. Даже не дослушав сбивчивый рассказ, спросил адрес и бросил лаконичное: — Сейчас буду. Полчаса, — И отключился.
Полчаса прошли в тоскливом ожидании. Я нервно курила, сидя в машине, клянясь вовек за руль не садиться, а парни неторопливо прохаживались вокруг, негромко переговариваясь. А чего им было волноваться? Вот она я, Лохушка Лоховская. Наконец, когда я перебрала в уме все возможные варианты спасения и остановилась на единственно казавшемся реальным — бегстве — сзади плавно подкатил огромный крузак. Лица у парней вытянулись, а Толик, не обращая на них никакого внимания, кинулся ко мне, как к старой знакомой.
—