— Да я думаю до конца жизни.
— Я бы убежала давно.
— Убежишь тут как же! Краснов коварный тип, ты его бойся. Женька с матерью жил. Квартиру они отобрали, но маму где-то поселили в коммуналке, и денег ей на жизнь приносят каждый месяц. Женечка маму очень любит, вот и не дергается никуда. Краснов это любит — найдет у человека слабинку и давит потом на эту кнопку. Тебя, как говоришь, взяли, привет от меня передали?
— Ну да.
— А ты и поперлась, даже не проверила, может, лажа? Теперь он знает твою кнопку.
— А твою?
— Ты моя кнопка, — вздохнула Вилька, разделываясь с огромной морковиной.
— А ты — моя, — обняла я ее. — Что делать-то будем?
— Выкручиваться. Представляешь, вот бы нам эти деньги найти? Неужели они нам не отстегнут немного за труды?
— Если я правильно понимаю, там немалые деньги, да и менты будут землю носом рыть, и еще неизвестно кто быстрее найдет. А нас запросто в расход пустить могут, чтоб лишнего не болтали.
— Ну, дура, ей богу! — вскричала Вилька. — Я даже палец порезала. Что за дурацкая привычка каркать!
— Я просто называю вещи своими именами.
— Я заметила. Хотя ты — молодец, держалась отлично. Сара Бернар, Чехова-Книпович. Чего ты в артистки не пошла? Я думаю, Краснов тебя зауважал. Он, вообще-то, женщин презирает.
— Я заметила.
— Вот-вот, мы для него кусок мяса, не больше.
Тут вернулся Иваныч, и мы сели ужинать. К нашему удивлению, Иваныч водки не просил, а Марика усадил за стол, для чего к столу был придвинут специальный стул с коробкой наверху. Марик ел из тарелки, а мы давились со смеху.
— Слушай, Муся, вот чего человеку не хватало, — шепнула Вилька. — Видишь, у мужика смысл жизни появился. Мы его еще женим потом.
Ночью мне не спалось. Завидую Вильке — спит как убитая — вот нервы железные. Из головы не выходили близнецы: как-то по-дилетантски они себя вели. И что же имел в виду политрук? Чем поможет Великий Мумрик? Как-то не складывается ничего.
Утром Вилька проснулась не в духе.
— Всю ночь кошмары снились. Мумрики всякие…
— На работу пойдешь или как?
— Или как, — потянулась она за телефоном, а я пошла в ванну.
— Порядок, — сообщила Вилька, — я в отпуске с сегодняшнего дня, в оплачиваемом, а летом опять пойду, — она хихикнула. — Все, что ни делается… У Аркаши своя кнопочка — очень уж он Краснова боится.
— Надо к Сергею Петровичу домой ехать. Мумрика искать.
— А как же любовница пресловутая?
— Да шут с ней! У мужика дома бардак — ребеночек-оторва, жена-диабетик, должна же быть у мужика отдушина или нет? Так что там ловить нечего.
— А как же Краснов? Ты ему напела…
— Ничего, пусть думает.
— Следы путаешь? — одобрительно заметила Вилька.
— Вроде того. Поехали. Только позвони Николаеву домой, узнай, что там.
— На кладбище все, будут к двум часам, — сообщила Вилька, дозвонившись. — На кладбище пойдем или как?
— Нет, не люблю я этого. Да и светиться незачем. Хотя, если у них там любовь и все дела, может, она и придет, любовница-то? Народу ведь много, никто и не спросит кто такая.
Я набрала номер: «Ромашка, надо похороны Николаева заснять, может она там будет. Сделаешь?» «Распоряжусь», — коротко ответил Ромик.
Вилька с восхищением погладила меня по голове.
— Ума палата!
— Нам бы с тобой свалить куда, на нейтральную территорию, — охладила я ее. — Может, нам у бабули твоей пожить? Когда она приедет-то?
— Да не скоро, — вздохнула Вилька. — А пожить, конечно, можно, только…
Тут ее прервал телефон. Я взяла трубку, ожидая чего угодно. Звонил Краснов, собственной персоной.
— Ромашку работой нагружаешь? — хмыкнул он, поздоровавшись.
— А что нельзя? — поинтересовалась я. — Я вроде вашу работу выполняю. Помочь вам хотела.
— Ну, теперь золотой ключик у нас точно в кармане, — засмеялся гнусный Краснов. — Давай-ка подъедь ко мне. Разговор есть. И подругу свою боевую тоже прихвати, чтоб ей не скучно было.
Положив трубку, я почесала репу, вздохнула:
— Собирайся, подруга, — позвала я Вильку, — в ресторане обедать будем.
Зря я это сказала. Вилька наотрез отказалась идти в ресторан в затрапезе.
— А у тебя, как назло, ничего подходящего, — перебирала она мой гардероб.
— А ты что так и пойдешь? — указала она на джинсы и свитер.
— Уймись, не на свидание, чай.
— Как ты не понимаешь, угрожать женщине это одно, а красивой женщине — это другое.
— Думаешь, за красивые глаза пощадят? И не надейся. Поехали, давай.
Но она все же заставила меня переодеться и накраситься. И сама впялилась в мой креповый брючный костюм оливкового цвета.
— Не по сезону, да ладно. В машине сойдет.
На входе в ресторан нас встретил солидный метрдотель и без разговоров проводил к столику.
— Девочки! — встал нам на встречу Краснов. — Браво, браво! — оценил он наш внешний вид. (Убить бы Вильку за выпендреж) — Располагайтесь с удобством, сейчас горячее принесут. Может чего покрепче желаете?
Я кивнула и попросила кофе покрепче, а Вилька, кося на меня глазом и полностью игнорируя щипки за ляжку, заказала мартини.
— Итак? — спросила я.
— Итак, — ответил Краснов. — Я так понимаю, тебе на попе ровно не сидится. Тебе хочется приключений на нее найти. На попу, то есть.
— И вовсе нет, — покачала я головой, — наоборот, мне хочется, чтобы все скорей закончилось: вы — нашли свои деньги, менты — убийцу, а я бы стала жить как раньше — тихо и спокойно.
— Ух, ты! — Краснов покачал головой и отправил в рот маслину, — Ты, значит, умная?
— Да. Я умная, — подтвердила я. — Знаете, где ваши деньги? Вернее, у кого? — Краснов с интересом кивнул. — У того, кто гонялся за мной по садоводству и влез ботинком сорок четвертого размера в краску, а потом оставил следы на полу в офисе. Этот кто-то не мог убить Николаева, потому что тот был убит где-то в половине девятого вечера, а в это время хозяин ботинок, бегал по садоводству, но потом он пришел в офис и оставил там следы. Как, спрашивается, он мог попасть в офис, если Николаев был мертв? То есть дверь ему открыл убийца.
— Знаешь, как убили Сергея? — спросил Краснов, после минутной паузы, обдумывая мои слова.
Я кивнула.
— Слоником бронзовым.
— Слоником его только оглушили, — мрачно скривился Краснов, — а после его просто взяли и задушили. Подушкой от дивана. — Вилька вскрикнула, да и мне тоже не по себе стало. Во всяком случае, аппетит пропал напрочь. — Задушить человека в бессознательном состоянии может кто угодно, даже ребенок, надо просто закрыть доступ кислорода в легкие. Понимаешь, о чем я?
Я нервно потерла руки и выдавила:
— Я его не душила подушкой. Я…
— Кто знает, может, история с похищением придумана для отвода глаз, а? — уставился на меня Краснов, продолжая жевать маслинки.
— А как же дядя Миша? — возмутилась я. — Или он тоже участвует, вместе со своим сыном полицейским и прочими? Как-то уж все больно сложно, не находите?
— Вот только дядя Миша тебя и спас, куколка, — усмехнулся Краснов.
Я вздохнула и потерла нос. Как-то все оно…
— Понимаете. Вот такое впечатление, что оно все, как-то экспромтом произошло. Все было тихо мирно и вдруг, бац! Закрутилось, завертелось. Не находите? Я вот думаю, что все это началось с кота. Как только мне позвонила хозяйка кота, все и началось. Или это просто совпадение? А эти деньги, которые пропали, они чьи?
В ответ он красноречиво погрозил пальцем. Куда ни сунься — сплошные секреты — найди тут что-то, попробуй. Принесли наш заказ. Я резала мясо и чувствовала на себе его взгляд.
— Не надо на меня так смотреть, — я отложила ножик, — я ведь и подавиться могу.
— Не буду, куколка.
— Не называйте меня куколкой — не люблю я этого.
— А как же? — Краснов дотронулся до моей руки.
Руку я убрала.
— А, как хотите. Вилька, вон, Мусей кличет, сосед — Сергеевной, мне без разницы.
— А Николаев как звал?
Ну, чисто аспид! Глаза как у удава — затягивают. Я передернулась.
— Сергей Петрович только по имени.
— Кто такой Мумрик? — впился в меня Краснов.
Я посмотрела в глаза удаву — ничего хорошего для меня там не было.
— Не знаю. Сама думаю, но пока не придумала.
— Ты думай быстрее, а то ведь и… — он выразительно покачал ножом.
— А то ведь что? Камень на шею и в воду? Или ящики на рынке таскать?
— Да нет, зачем, — Краснов посмотрел на Вильку и покачал головой. Та уставилась в тарелку и запихала в рот кусок мяса, — красивой женщине найдется применение получше.
— Меня пугать нельзя, — сказала я равнодушно, — я, когда пугаюсь, глупости начинаю делать.
— Например? — заинтересовался удав.
— Например, у меня тормоза отказывают и инстинкт самосохранения вместе с ними.
При этих словах Вилька энергично закивала головой и покрутила пальцем у виска.
Краснов задумчиво смотрел на меня, а я доедала неторопливо свою порцию и чувствовала нарастающую злость. Он вдруг рассмеялся и протянул мне руку.
— Ладно, ничья.
Руку я пожала.
— Мир? — спросил он.
— Мир, — пожала я плечами. — Надолго?
— Поживем — увидим, — он ухмыльнулся.
— У вас в полиции свой человек? Откуда вы такие подробности знаете?
— Не те вопросы задаешь, куколка. — Я скривилась. — Ладно, не буду, — поднял он руки. — Другие вопросы есть?
— Нет, пока все. Спасибо за угощение. — Я приподнялась.
— Подожди, — жестом усадил он меня обратно. — Мы выяснили, кому принадлежат БМВ и Тойота. Правда, поговорить с ними пока не получилось, ни того, ни другого нет дома, но их найдут, не сомневайся. А от тебя мне нужно только одно: хочешь заниматься поиском — валяй! Только, чтобы я был в курсе, усекла?
Я энергично закивала.
— Можно идти? — я снова сделала попытку встать.
— Ну, иди, если других планов нет, — засмеялся Краснов и подмигнул.
Я моргнула и покраснела. Вот придурок!