— Какие еще полоски? Сдурела, коза? — парень явно не мог делать два дела одновременно — думать и размазывать, кого бы то ни было.
Я скривилась и, указывая пальцем на полоски его фирменных кроссовок, пояснила:
— В войну летчики рисовали звезды на фюзеляже — по числу сбитых самолетов. Фильмы-то про войну смотрел, ну хоть в детстве?
Процесс думанья был не привычен и отнимал слишком много энергии — парень застыл, уставившись на свои ноги. Считает до трех, догадалась я.
— Ну, помнишь, фильм про летчиков «…раскудрявый, клен зеленый, лист резной», — напела я, пытаясь облегчить ему задачу.
Вероятно, до трех парень все-таки считать умел, потому что загоготал и чему-то обрадовался:
— Точно, клен зеленый, лист резной, Смуглянка. Вован, помнишь, как он кузнечиков ловил?
Вован молча наклонил бритую голову, что, очевидно, означало согласие.
— Мужик там в подштанниках бегал, га-га-га, — вдруг заржал он. Меня передернуло. Лучше бы он молчал — смеющийся Вован, зрелище не для слабонервных.
Парни отсмеялись и уставились на меня — совместное песнопение, как-то не укладывалось в намерение расправиться со мной немедленно.
— Ты это… зачем меня об асфальт приложила? — с укором потрогал он свой затылок.
Я пожала плечами — риторический вопрос.
— Извини, испугалась очень. Мы ж думали маньяки какие. Сейчас так страшно по улицам ходить, ужас! — И я улыбнулась одной из своих самых невинных улыбок и взяла его за рукав. — Нет, правда, мне жаль, что так получилось. Я ж не думала, что ты так сильно ударишься. Последний раз я это проделывала в детском саду, в песочнице.
Парень улыбнулся.
— В песочнице-то, конечно не больно. — От улыбки его лицо уже не казалось таким страшным — обычный парнишка с веселыми глазами.
— Ладно, — вздохнул он, то ли с облегчением, то ли с сожалением, протягивая мне руку, — меня Толяном зовут, а это вот, Вован. Только больше так не делай, а то ведь и … — он красноречиво мотнул головой куда-то вверх и в сторону.
Руку я пожала и, чувствуя, как немеют пальцы в железной ладони, решила, что именно так и не иначе поступлю в следующий раз, буде таковой будет иметь место. А еще лучше, сегодня же запишусь в секцию каратэ, дзюдо, бокса и начну бегать по утрам.
— Матильда-а-а! — раздался вдруг дикий крик. Через дорогу, прямо сквозь несущиеся автомобили, мчалась Вилька, размахивая сумкой. Взвизгнули тормоза, Вилька отскочила в сторону и застыла.
— Сдурела, мать твою! — раздалась отборная брань водителя. Выскочивший мужик был готов растерзать несчастную нарушительницу ПДД, застывшую в двух шагах от тротуара, но, оглядев крепеньких мальчиков в кожаных тужурках, залез обратно и укатил, громко матерясь.
— За тобой что, привидение гонится? — я увела ее с дороги и прислонила к машине парней. Вилька громко икнула, переводя глаза с них на меня и обратно. — Вот, познакомься, это Анатолий, а это — Владимир. А это Вильгельмина, моя подруга. А меня Матильдой зовут. — Вилька опять икнула.
— Имена у вас, как кликухи у путан, — подозрительно прищурился Толян. — И выглядите точно, как из борделя.
Вилька громко заикала и замотала головой.
— Что ты, Толечка, — замахала я в ужасе руками, — мы не… не того… Мы студентки, у нас спектакль был. Это мы в гриме, а так-то мы, вообще…
Толик расплылся в улыбке, то ли от радости, что мы не того… то ли что я его Толечкой назвала.
— Ладно, ребята, мы пойдем. Надо первую помощь оказать, — я кивнула на все еще икающую Вильку. — Было очень приятно познакомиться.
Мы попрощались. Причем Анатолий оставил мне номер телефона, наказав звонить, если возникнут какие проблемы. Номер я старательно занесла в телефон, хотя и уверяла, что проблем у нас, в принципе, не бывает. На что тот с сомнением покосился на бледную Вильку, на меня, и обнадежил: «Будут». И они уехали. А Вильку я с трудом перевела через дорогу — она упиралась и отказывалась идти — а потом долго отпаивала кофе с коньяком в ближайшем кафе.
В общем, этот учебный год запомнился нам надолго, тем более, что для меня он стал последним.
Весной я сообщила Вильке, что бросаю институт.
— Ты с ума сошла? — вытаращилась она.
— Тетя Ира, сестра мамина в больнице с инсультом. Кроме нас никого нет. Везти ее сюда из Новгорода — это кучу бумаг оформить, а ей уход нужен. Жора, сама понимаешь, магазин не может оставить, мама только-только на приличную работу устроилась. Придется мне ехать. Я уже и заявление в деканате написала на академический отпуск. Ничего. Через год сдам.
— Дела! — посочувствовала Вилька. — Обидно, конечно. Чтобы звонила мне каждую неделю, поняла?
Я пообещала звонить, на том мы и расстались.
Глава 3
Если подумать, то жизнь человеческая причудливо складывается из каких-то кусочков мозаики: случайности, недоразумения, нелепые ошибки и внезапная удача — вот те камешки в трубе калейдоскопа, рисующие причудливый узор нашей жизни. Нет, наверное, есть люди, составляющие себе планы на годы вперед и свято верящие, что именно по нему у них все и складывается. Наверное. Но я точно не из их числа.
Ни в каком институте через год я не восстановилась. И не потому, что не смогла, а просто не видела большого смысла. Парижское приключение хоть и ушло на второй план, но так до конца и не покинуло мое сердце. Не знаю, чего было в нем больше, в моем сердце — обиды, разочарования или сожаления, а может, наоборот — что-то, что было в нем раньше ушло и безвозвратно. Наверное, доверие и, все-таки, любовь. Возможно, я просто утратила смысл. Зачем что-то делать или к чему-то стремиться, если в моей жизни никогда больше не будет мужчины, которому я отдала свое сердце, и которое он просто выкинул за ненадобностью. Вилька на это всегда делала большие глаза, с жаром уверяя, что все не так, и не стоит судить о человеке, не зная причины произошедшего. В ответ я привычно махала рукой и переводила разговор на что-то другое. Да нет, конечно, я не стала мужененавистницей, но и доверие к мужской половине утратила, казалось, навеки вечные.
Вилька получив диплом, весьма удачно устроилась личным помощником директора в одну крупную компанию. Конечно, она хотела и меня пристроить к себе в офис, но я возразила, что плохо варю кофе. На что она обиделась и целую неделю мне не звонила. А потом заявилась лично и с порога брякнула: «Ну и пусть кофе, все лучше, чем за три копейки горбатиться», — намекая, на ту непонятную контору, куда мне удалось попасть, учитывая отсутствие диплома и особого желания работать. «Пусть три, зато честные», — ответила я, на что Вилька хлопнула дверью, а я, через минуту опомнившись, догнала ее во дворе и вскоре мы уже дружно хлюпали носами на лавочке у подъезда. Потом поднялись ко мне и стали пить кофе, поминутно прося друг у друга прощения. И простив, решили, что у каждого своя судьба и своя жизнь, и каждый идет по ней как ему удобнее, я так, а она этак, но это не мешает нам оставаться подругами.
— Ты знаешь, — сказала Вилька потом, — главное ведь, получать удовольствие от того, что делаешь. Вот я варю кофе и сплю с шефом, а иногда и с разными нужными людьми, но не могу сказать, что мне это так уж противно.
— Возможно, но ведь мерзко, когда тебя используют.
— А это как посмотреть. Я так считаю, что это я их использую, а когда добьюсь чего мне надо, выброшу за ненадобностью.
— А чего ж ты хочешь? — удивилась я. Оказывается, у Вильки есть цель, подумать только!
— Денег, много денег, чтобы покинуть эту долбаную страну на фиг.
Я чуть со стула не свалилась. Вот так, так — патриотка Вилька мечтает сдернуть.
— И давно это с тобой?
— А с тобой нет? — Ответила она вопросом на вопрос и добавила: — С Парижа, конечно.
— А со мной нет. — Я помолчала, переваривая мысль, потом спросила: — Что ж ты в Париже не поехала? Ты же переписывалась с тем парнем, как его, Поль? Ведь звал?
— Звал. — Вилька вздохнула, как-то тяжко. — Звал…только… Не хочу я быть иждивенкой на шее у мужа! А так — куплю виллу на Лазурном берегу, привезу бабулю, посажу на терраске, смотри — все наше — ни от кого не зависим.
Ай да Вилька, ай да…
— Помнится, кто-то обвинял меня в чрезмерном романтизме? Неужели это заразно? — хмыкнула я.
— Это не романтизм. Денег заработать можно? Можно. Виллу купить можно? Можно.
— Не знала, что секретарь такая денежная должность, — хмыкнула я. — Сколько ты миллионов в месяц получаешь, подскажи?
— Зришь в корень, — серьезно глянула Вилька, — я как раз в процессе разработки одного стратегического плана.
— Ты что задумала-то? Сбрендила? Голова на плечах мешает? — Я не на шутку испугалась. Шутки шутками, но я знала, если Вильке какая идея в головенку умную придет, то все…
— Ладно, не паникуй. Нет у меня никаких идей. Пока нет. Но я думаю. Как придумаю — расскажу.
Разговор этот оставил некое беспокойство в душе. Теперь переживай за нее — наделает глупостей, собирай ее потом по частям, по канавам. Больше мы с ней тему морали не обсуждали, решив оставить все, как есть.
К тому времени переехала я в Жорину однокомнатную квартиру, сделала там легкий косметический ремонт и пригласила Вильку на новоселье.
— Вот видишь, мужик-то классный. Квартиру не пожалел, — порадовалась за меня Вилька.
— Просто нам стало тесно. У нас же пополнение в семействе, — вздохнула я.
— Да уж, родить ребенка в сорок с лишним лет, это по нынешним временам подвиг. А ты что не рада, смотрю. Ревнуешь?
— Да нет, что ты! Я его люблю. Он такой хорошенький! Мне обидно, что меня выселили. Так я Сашку каждый день могла видеть, а теперь ходить надо.
— Да ладно, от тебя до родителей двадцать минут пешком. Ты все же ревнуешь, — констатировала подруга с улыбкой. А у меня сюрприз. Пойдем завтра в ресторан?
— Угощаешь?
— А то!
— Ой, что-то ты финтишь, подруга. Чтоб ты в ресторан за свой счет ходила? Сомневаюсь. Опять кавалера мне подогнать хочешь? — подозрительно уставилась я на нее.