оружия, море крови, десятки убитых и раненых, отрезанные конечности и оглушающие крики боли и страха, дикие вопли, вызванные сумасшедшей яростью. Не каждый был способен такое перенести, тем более, если человек ранее не имел никакой боевой подготовки. Ребята отступали, хотя отступать-то, по сути, было и некуда. Никаких рубежей, за которые можно было бы отойти и продолжать держать оборону, не существовало, вся территория Свободного Города была открыта.
«Двадцать первый век, север европейской части России, мирное время и такая дикая, чудовищная, просто немыслимая ситуация, — думал я, с ужасом глядя на происходящее. — Да будьте вы прокляты! Все те, кто придумал эту ненавистную Систему и принял решение о запуске этого чудовищного проекта!»
И я почувствовал, как по щеке течёт слеза. Это было удивительно, так как глаза мои были сухими. И почему-то слеза была холодная. Я на автомате вытер щёку, и в этот момент ещё одна капля упала на лоб. И за ней сразу же ещё несколько. Плакал не я, плакало наше северное небо, глядя на бессмысленное жестокое побоище, развернувшееся под ним.
Буквально через тридцать секунд капало уже достаточно сильно, а через минуту лило как из ведра. И сразу же стало легче дышать — ливень прибил удушливый смог. Несмотря на то что дым не действовал на нас, как заклятие, сам по себе он доставлял много проблем — было тяжело дышать, мы постоянно кашляли, кружилась голова.
Прогремел гром, молния ударила в стоявшее неподалёку сухое высокое дерево. Вмиг все стали мокрыми и грязными. Низкое северное небо, наблюдавшее за нелепой жестокой бойней, извергало потоки воды на сумасшедших людей и превращало землю в жидкую грязь. И в этой грязи продолжался бой. Но я заметил, что многие орки сразу же стали менее активны, возможно, дым не только активировал заклятие, но и постоянно его поддерживал. То там, то тут вражеские бойцы останавливались и трясли головами, как это делал Сибиряк, вдохнув первый раз дыма.
Увидев такой расклад, наши ребята заметно воодушевились и перестали отступать. Вдыхая полной грудью чистый воздух, они мобилизовали все свои внутренние ресурсы и набросились на противника, словно вместе с дождём на них тоже пало некое заклятие, некий баф, повышающий силу духа и тела.
С каждой минутой орки «терялись» всё сильнее. Они не могли понять, что с ними происходит. Видимо, у них начался самый настоящий классический откат после заклятия. Наши ребята уже полностью смекнувшие, что к чему, принялись добивать растерявшегося врага. И если сначала особого успеха мы не добились, то минут через пять после начала ливня, прибежали наши орки во главе с Сибиряком. Ребята поняли, что пока идёт дождь, им ничего не грозит, и поспешили прийти к нам на помощь.
И тут враг побежал. Орки буквально бросились врассыпную. Многие из них даже не понимали, куда бежать: одни пробивались назад за забор, другие попытались спастись на территории Свободного Города, просто разбегаясь куда глаза глядят.
Я приказал не добивать раненых и по возможности взять как можно больше пленных. Особенно было важно схватить тех, кто бился, не находясь под воздействием заклятия. Нужно было допросить всех, кто мог соображать и адекватно себя вести. Мне нужна была информация о планах Шамана и о нём самом.
Ливень прекратился минут через двадцать. Это был тот самый дождь с грозой и молнией, который неожиданно начинается, выплёскивает потоки воды и быстро прекращается. Но нам этого хватило. Мы дали отпор врагу и отстояли наш Свободный Город. Я понимал, впереди была ещё не одна атака, но в тот момент думал не о них, а о том, что мы всё-таки отбились, хоть и с помощью невероятного везения в виде внезапно начавшегося дождя.
Я стоял на небольшом холме и смотрел, как наши ребята, «упаковывают» пленных орков и как увозят с поля боя раненых: и наших, и врагов.
— О чём призадумался, друг мой? — спросил меня подошедший Соломоныч.
— Если честно, о том, что мы в глубокой заднице, — ответил я. — Если бы не дождь, который просто чудом нас спас, то я даже представить себе не могу, какой расклад был бы уже через час. Ты же сам видел, многие ребята уже отступали, да и наши орки держались из последних сил, чтобы не начать выполнять квест Шамана по убийству людей и не бить нам в спину. Если бы не дождь, боюсь, уже к утру мы обороняли бы штаб небольшой группой оставшихся в строю, а весь Свободный город принадлежал оркам Шамана.
Соломоныч улыбнулся.
— Как-то невесело ты рассуждаешь, — сказал он.
— Отчего же? Я ведь сказал «бы»! Но история, как ты знаешь, не терпит сослагательных наклонений, и раз уж нам так повезло, то надо использовать этот подарок и провести работу над ошибками, чтобы больше не допустить прорыва орков на нашу территорию.
— И есть мысли, как этого добиться?
— Есть пара идей. Как минимум вырыть ямы за каждыми воротами. После того как это сделали твои бывшие товарищи, можно было бы и нам догадаться, но я не подумал о такой мере предосторожности.
— Не вини себя, — сказал Соломоныч. — Это не твоя работа. Ты сделал всё что мог — вычислил Шамана. Ещё раз представь, что бы произошло, останься он руководить обороной!
— Даже представлять не хочу, — сказал я и невольно вздрогнул.
— Вот и я про то же, — усмехнулся старший товарищ. — Тем более, раз Шаман руководил подготовкой к отражению осады, то наивно полагать, что он бы предпринимал такие меры безопасности. Я уверен: это его идея — таранить ворота, и он бы ни за что не допустил никаких вырытых ям перед ними. А вырыть их за пару часов после его раскрытия было просто нереально.
— Вырыть, может, и реально, но надо было подумать об этом. Но теперь у нас есть время. Не много, но есть. Думаю, сейчас они будут отходить от перенесённого заклятия. Возможно, Системой предусмотрен какой-то откат на несколько часов. И за это время нам нужно подготовиться на все сто, а лучше на все двести процентов.
— Мне нравится твой настрой. Но я хочу тебе кое-что сказать, — Соломоныч прищурился так, как обычно делал, прежде чем сообщить что-то важное. — Мы не в заднице!
Я ничего не сказал, лишь удивлённо посмотрел на старого барыгу.
— Нет, я не спорю, ситуация не самая приятная, — продолжил Соломоныч. — Но давай-ка посмотрим на неё немного по-другому. У каждой вещи и у каждого явления есть свои плюсы и минусы. И у грозового ливня они тоже есть. И что является плюсом для нас, то — минус для врага. Думаешь, Шаман не знал, что будет дождь?
— Предполагаю, что догадывался, — ответил я.
— Конечно, знал! Но у него не было вариантов! Ему нужен был сильный ветер, чтобы нагнать дыма на нашу территорию. Но этот ветер нагонял ещё и тучи. Он был плюсом для Шамана, но минусом для нас. А дождь, наоборот, стал плюсом для нас и жирным минусом для врага. И в свете всего этого, какая задача была у Шамана, учитывая его понимание, что начавшийся ливень остановит его магию?
— Сломить наше сопротивление до начала дождя.
— Вот именно! Шаман знал, на что шёл! Он знал, что будет ливень! Это было не везение! Это был побочный эффект главного условия штурма. У Шамана был час, чтобы, используя ветер, наложить заклятие, прорваться на Точку и разнести наши силы, а у тебя был час, чтобы дождаться дождя. Хоть ты об этом и не знал. Прорвался он? Нет! Продержался ты? Да! Это не везение! Это результат наших усилий! — Соломоныч снова улыбнулся и добавил: — И кто теперь в заднице?
— Ты, конечно, обосновал, что в заднице Шаман, но от этого не сильно легче, — ответил я. — Да и ничего это особо не меняет. Как надо было срочно готовиться к новому штурму, так эта задача и осталась.
— Но зато ты теперь знаешь, что враг сейчас в большей панике, чем ты! Потому что не факт, что у него есть план Б!
— Соломоныч, не смеши! Вот у кого, а у человека, который был членом нашего штаба и водил нас за нос столько времени, явно и план Б есть и ещё целая куча планов, возможно, до Я. Только нам на это должно быть плевать. У нас теперь будет свой план Б. Кстати, у меня к тебе просьба — там ребята скоро будут с пристрастием допрашивать некоторых пленных, не мог бы ты поприсутствовать и задать допросу правильный ход?
— Не вопрос, надо — значит, надо! — ответил Соломоныч. — Допрашивать Коля будет?
— Да.
— Тогда надо немного коньячку перед этим выпить, помню я, как он старого распорядителя допрашивал. Без допинга я на такое смотреть не смогу.
— Не нагнетай заранее! Наша задача не мучить, а информацию получить! — возразил я.
— Ты это Коле скажи, а не мне, — усмехнулся Соломоныч.
— Я это Кате скажу, у неё хорошо получается за ним следить.
Соломоныч отправился в штаб, туда же по моей просьбе отправили для допроса пятерых вражеских орков, отобранных из всего количества пленных. Трое из них не находились во время штурма под действием заклятия. Это были водитель Камаза и два командира отрядов. И ещё двоих выбрали из тех, кто находился под заклятием. Их выбирал Мирон по принципу величины игрового уровня. Осмотрев всех пленных, он выбрал двоих орков: двенадцатого и семнадцатого уровней. Остальные все были или десятого или ещё меньше. Всех пятерых я поручил Коляну, Кате и Соломонычу, дав задание узнать как можно больше любой полезной информации.
После того как мы отбили атаку, Генрих и Сибиряк требовали идти за территорию Свободного Города и добивать врага, пока он отходил от заклятия и пребывал в некоторой растерянности. Мирон и Ринат были против такого плана, объясняя свою позицию тем, что разменивать жизни наших бойцов на жизни орков, пусть даже и по хорошему курсу, в сложившейся ситуации — безрассудство. По их мнению, обороняясь, мы могли сильно минимизировать наши потери, и я с ними в этом вопросе был полностью согласен. К тому же я боялся, что там за воротами осталась большая часть орков, не принимавших участия в бою, опасно было выводить против них наших изрядно уставших бойцов. Стоило дать ребятам отдохнуть.
Да и не хотелось мне всё решать простым кровавым побоищем, я всё ещё надеялся спасти ситуацию, найдя и ликвидировав Шамана или же при помощи магии, которую стоило прокачивать всеми возможными средствами. Но эти варианты были бы идеальными, а готовиться следовало к худшему — к очередной атаке с использованием заклятия в ветреную, но не в дождливую погоду. А учитывая, что в последние дни ветер с разной силой дул почти постоянно, следующий штурм орками Свободного Города можно было ожидать сразу же, как у них пройдёт откат.