азать, дуализм магии в этой игре. Причём необязательно, чтобы оба мага, мужчина и женщина, были одинакового уровня, важно, чтобы их было двое. И судя по поведению орков, они об этом знают. И вот эта Отмеченная Огнём, видимо, и есть та самая женщина — маг Огня. Где они её нашли и как поймали, даже не представляю, но это явно она. И как только они принесут её в жертву, силы Магии Огня, Макса, как жреца, всех заклятий станут слабее в два раза. А может, и в десять, если они это сделают на алтаре. И Максу очень сложно будет всё восстановить. Придётся искать женщину мага, прокачивать её. В общем, дело небыстрое.
— Откуда такая уверенность в том, что всё так и есть? — спросил Соломоныч, когда Осипов сделал небольшую паузу. — Или это предположение?
— Это информация от наших коллег, — сказал Прокопенко. — От американцев. Они намного дальше нас продвинулись в вопросе изучения принципов функционирования Системы. Есть у нас подозрения, что в подвале одной из тюрем ЦРУ уже несколько лет сидят два японских программиста, которые принимали активное участие в разработке и запуске всей этой программы. И которые перед этим делали ту самую ММОРПГ, с которой Систему слепили.
— Это круто, — не удержался я. — А как они к ним попали?
— Четыре года назад эти разработчики исчезли, — ответил Прокопенко и улыбнулся. — По странному стечению обстоятельств это произошло неподалёку от американской военной базы в Японии. Удивительное совпадение. Мы, вообще, подозреваем, что в штатах наши коллеги уже давно запустили ещё одну Систему. Такой автономный двойник, на котором американцы изучают возможности по блокировке некоторых её функций, пытаются прогнозировать реакцию Системы на вмешательства в её деятельность. Это, конечно, пока наши догадки, но, так или иначе, американцы намного дальше нас продвинулись в плане изучения Системы и навязываемой людям так называемой игры. Некоторой информацией они делятся с нами.
Прокопенко замолчал, и некоторое время все переваривали информацию. Наконец, Генрих спросил:
— Хорошо, допустим, их двое — Макс и эта отмеченная Огнём, Шаман и Адаманта, но должен же быть кто-то главным?
— В теории, кто первым успел максимально прокачаться, тот и главный — ответил Осипов. — А на деле хрен его знает. Но с другой стороны, Макс получил статус Верховного мага. Явно же не просто так ему Система его выдала.
— Ну что я могу сказать? — усмехнулся Генрих. — Тогда это годный план у орков. Мы сваливаем, оставляем им алтарь, они приносят на нём в жертву эту Отмеченную Огнём бабу и догоняют нас, ослабленных в десять раз.
— Не думаю, — возразил Соломоныч. — Зачем мы им? Точнее, зачем сейчас тратить на нас столько сил, когда передел сфер влияния только начинается, и эти силы могут понадобиться для чего-либо более важного. Есть у меня чуйка, что у них грандиозные планы, учитывая, как пафосно они себя называют. После принесения в жертву жрицы Огня на алтаре Магии Огня мы, как сила, надолго выпадем из борьбы. И ещё я даже боюсь представить, сколько они на этом бонусов поднимут. В общем, я допускаю, что они постараются при первой же возможности нас ликвидировать, но не думаю, что в ближайшее время станут тратить на это силы и время.
— Согласен, — поддержал старого коммерса Мирон. — Ведь как мы только что услышали, у каждой магии может быть несколько жрецов и магов. Шаману и Адаманте надо не нас ловить, а самим становиться сильнее. По крайней мере, я бы на их месте поступил так. Где гарантия, что нет других сильных магов Крови, кроме них? Вон кто-то же на Восточной устроил замес.
— Интересно, если толпа с Восточной подвалит, нам предложат ещё раз свалить миром? — задумчиво произнёс Сибиряк. — Или уже будут наглушняк мочить?
— Думаю, нам надо думать не об этом, а о повышении обороноспособности Точки, — сказал Ринат. — Учитывая, что даже если и предложат, то мы вряд ли примем это предложение. Время у нас есть. Я тут список составил, что нам от КСК необходимо.
Майор передал бумагу Прокопенко и продолжил:
— Посмотрите, надеюсь, получится это доставить в ближайшее время.
— Получится, — ответил генерал и положил лист в карман, даже не развернув. — В ближайшее время.
— Ну раз уж зашла речь об обороне, — сказал я. — Надо бы ещё огненных сосудов наделать. Да побольше.
— Это да, — поддержал меня Мирон. — Убойные штуки получились.
— Наделаем, — ответил Ринат и посмотрел на часы. — Сейчас почти три. Думаю, к семи-восьми будет готова достаточная партия. Можно будет заряжать её заклинаниями.
Мы ещё примерно полчаса обсуждали различные способы повышения нашей обороноспособности, прошлись по некоторым текущим моментам, связанным с внутренней жизнью Свободного Города, после чего завершили совещание.
Все стали расходиться, а я попросил Коляна, чтобы он задержался. Когда мы остались вдвоём, попросил друга бросить все силы на поиски Шамана, используя новый уникальный навык. После информации, полученной от Осипова, я ещё сильнее захотел найти главаря орков. Ведь получалось что, даже если главной была Адаманта, ликвидация её напарника, сделала бы жрицу намного слабее.
— Макс, — грустно сказал Колян. — Мне бы до пятого уровня прокачать умение. Ну реально дай несколько пленных.
— Пленных не дам! — отрезал я. — Того, о чём ты мне рассказал, достаточно, чтобы ты начал поиски. А там прокачаешься. В любой момент новая атака будет.
— Жадный ты, Макс. Зажал каких-то отморозков, — сказал Колян, но уже с улыбкой, и мы покинули переговорку.
После совещания в моих планах было съездить в госпиталь, поговорить с Лапыгиным, узнать, не нужно ли ему чего, и просто поддержать наших врачей, а заодно проведать раненых товарищей. Ринат выдал мне для этого машину и четырёх человек охраны. Но едва я вышел из подвала, перед носом появилось сообщение:
ВНИМАНИЕ! ИГРОК ИЛЬЯ «ШАМАН» КОРОБЕЙНИКОВ ВЫЗЫВАЕТ ВАС НА ПОЕДИНОК!
Глава 22
Такого поворота я не ожидал и не мог ожидать, так как был уверен, что вызов на дуэль можно было бросить лишь при личном контакте, в крайнем случае мог допустить передачу вызова через секунданта, но чтобы через Систему — такого я и предположить не мог.
— А разве можно на дуэль вызывать дистанционно? — не то чтобы спросил я, скорее просто выразил вслух удивление.
ИЛЬЯ «ШАМАН» КОРОБЕЙНИКОВ ВЫЗЫВАЕТ ВАС НЕ НА ДУЭЛЬ, А НА ПОЕДИНОК
— А в чём разница?
В ОТЛИЧИЕ ОТ ДУЭЛИ, ЦЕЛЬЮ ПОЕДИНКА ЯВЛЯЕТСЯ НЕ ЗАЩИТА ЧЕСТИ И ДОСТОИНСТВА, А ВЫЯВЛЕНИЕ СИЛЬНЕЙШЕГО ИЗ ДВУХ ИГРОКОВ — УЧАСТНИКОВ ПОЕДИНКА. ТАКОЙ ВЫЗОВ МОЖЕТ БЫТЬ ОТКЛОНЁН БЕЗ ПОСЛЕДСТВИЙ
— То есть, я могу его не принять, и мне ничего не будет?
ВЫ МОЖЕТЕ ОТКЛОНИТЬ ВЫЗОВ ИЛЬИ «ШАМАНА» КОРОБЕЙНИКОВА. ШТРАФ ЗА ЭТО НЕ ПРЕДУСМОТРЕН
Хотел было сразу отказаться, но любопытство взяло верх, и я задал очередной вопрос:
— А если я соглашусь, нам же надо как-то будет всё обсудить, секундантов назначить и всё остальное.
ПОЕДИНОК МОЖЕТ ПРОХОДИТЬ БЕЗ СЕКУНДАНТОВ
— Но время-то надо обсудить и место!
ПРИ ПРИНЯТИИ ВАМИ ВЫЗОВА НА ПОЕДИНОК СИСТЕМА ДАСТ ВАМ ВОЗМОЖНОСТЬ ВЫБРАТЬ ДАТУ И ВРЕМЯ
— И место! — добавил я. — И оружие! И ещё меня интересует вот какой момент: допустим, мы всё обсудили, договорились, я прихожу на место поединка, а там засада. Система гарантирует, что Илья Коробейников не нарушит нашу договорённость? За такие вещи есть наказание?
ЗАСАДА НЕВОЗМОЖНА, КАК И ЛЮБОЕ ДРУГОЕ НАРУШЕНИЕ ДОГОВОРЁННОСТЕЙ. ИЛЬЯ «ШАМАН» КОРОБЕЙНИКОВ ПРЕДЛАГАЕТ ПРОВЕСТИ ПОЕДИНОК НА ИНОЙ ГРАНИ РЕАЛЬНОСТИ. ПОСЛЕ ПРИНЯТИЯ СТОРОНАМИ ДАТЫ И ВРЕМЕНИ СИСТЕМА ПЕРЕНЕСЁТ ПРОТИВНИКОВ В ОГОВОРЕННЫЙ МОМЕНТ НА ИНУЮ ГРАНЬ РЕАЛЬНОСТИ И ОСТАВИТ ТАМ ДО ОКОНЧАНИЯ ПОЕДИНКА
А вот это было уже совсем интересно и, в принципе, логично. Шаман понимал: проведи мы поединок в реале на территории Свободного Города, в случае его победы, кто-то из моих друзей, тот же Колян, мог плюнуть на все запреты Системы, надеть фольгу на голову и прошить жреца Магии Крови из автомата. А выходить ради поединка за стены города, я бы не стал ни за что.
Но главная причина переноса поединка в виртуальную реальность виделась мне в другом: в неоспоримом преимуществе Шамана надо мной в игровом и магическом уровнях и в прокачке. Это в реальном мире, несмотря на разницу в уровнях, наши шансы на победу были примерно равны, а вот на этой самой иной грани всё могло закончиться для меня очень плохо сразу же после начала боя. И я не сомневался: согласись я на эту авантюру, так бы и произошло.
— А я могу предложить Илье Коробейникову вариант проведения поединка в Свободном Городе? — спросил я, особо не надеясь, что из этого что-то выйдет, так как был уверен: Шаман в реале драться не станет.
Собственно, что Система тут же и подтвердила:
МЕСТО ПОЕДИНКА ОПРЕДЕЛЕНО ИЛЬЁЙ «ШАМАНОМ» КОРОБЕЙНИКОВЫМ. ВЫ МОЖЕТЕ ПРИНЯТЬ ВЫЗОВ НА ЭТИХ УСЛОВИЯХ ИЛИ ОТКАЗАТЬСЯ. ОБСУЖДЕНИЕ МЕСТА ПОЕДИНКА НЕ ДОПУСКАЕТСЯ. ВЫ МОЖЕТЕ ОБСУДИТЬ ВРЕМЯ И ДАТУ ПОЕДИНКА
«Не прокатило», — подумал я и усмехнулся.
Вежливо отказался и попросил всё равно передать магу Крови, что готов встретиться с ним в реале. Знал, что Система, скорее всего, такую информацию, не передаст, но это вырвалось подсознательно, не хотелось показаться трусом даже перед компьютерной программой.
После этого я задумался о причинах такого поступка моего врага. Неужели, он исчерпал все доступные способы со мной справиться? Или просто хотел победить малой кровью? И ещё меня удивило, что в этот раз предложение принять вызов на поединок пришло в виде обычного сообщения Системы, что искин не стал вытягивать меня ради этого в виртуальную комнату с туманом и прозрачным полом.
«А может, всё-таки в прошлый раз был сон, а вот сейчас пришёл реальный вызов? — промелькнуло у меня в голове. — Или тогда, вообще, меня не Шаман вызывал?»
Действительно, предыдущее приглашение на поединок сильно отличалось от нынешнего. В прошлый раз голос в голове даже не назвал соперника. Возможно, тогда Система вообще была ни при чём, и меня посетили обычные галлюцинации на почве постоянного стресса и недосыпания.