Я действительно не на шутку завёлся, постоянный стресс и нарастающее с каждым днём напряжение не могли не отразиться на моём состоянии. С другой стороны, мало кто в такой ситуации оставался бы совершенно невозмутимым.
Я взял себя в руки и сказал:
— Ты бы занялся прочёсыванием Свободного Города на предмет обнаружения Шамана.
— Сейчас схожу пожру, чтобы потом уже до ночи не отвлекаться, и займусь, — ответил Колян и ушёл на кухню.
Оставшись один, я подумал, стоит ли верить помощнику Шамана? Возможно, ему нечего было нам рассказывать, и он всё придумал, чтобы спастись. Но в любом случае информация о засевшем в моём окружении человеке Шамана напрягала и требовала скорейшей проверки. И если парень был прав, шпиона стоило найти как можно быстрее.
И ещё я подумал, что уже несколько дней не могу выкроить время, чтобы как следует изучить открывшиеся разделы мануала, посвящённые магии. А сделать это было необходимо, и я решил посвятить столь важному занятию остаток дня.
Уже было понятно, что до подхода подкрепления орки новых атак на Свободный Город предпринимать не станут, каких-либо неотложных дел на этот день у меня не намечалось, поэтому имело смысл заняться мануалом. Гарантий, что ещё выпадет такой шанс, не было. Правда, я решил сначала дождаться возвращения Арбатова и Смолякова, и лишь после этого погрузиться в изучение игровой магии.
Чтобы не терять просто так время, решил последовать примеру Коляна и тоже перекусить. За этим занятием меня и застал Арбатов. Он сухо сказал мне, что всё хорошо, а от сообщения подробностей воздержался: на кухне обедали ещё несколько человек.
Я быстро поглотал остатки рагу, сделал себе в большую кружку двойную порцию кофе и пригласил Мирона прогуляться на мой любимый балкон. Когда мы туда добрались, я спросил Арбатова:
— Как всё прошло?
— Лучше, чем ты можешь себе представить, — ответил Мирон, широко улыбаясь.
— Если честно, я вообще никак себе это не представлял, — сказал я. — Но ты меня заинтриговал. Давай уже, вываливай подробности!
— Мой навык и статус жреца позволили снять заклятие незаметно для наложившего его! — с нескрываемой гордостью сообщил Мирон. — С сохранением полной имитации работы!
— Это как? — не понял я.
— Это круто! Шаман, мы же понимаем, что заклятие наложил он, не узнает, что я это заклятие снял! Понимаешь? Он будет думать, что оно действует! Я как чувствовал, заранее сказал Смолякову не обсуждать эту тему ни в храме, ни на улице, нигде. И когда заклятие снялось, мы об этом не говорили.
— Ты хоть скажи, что за заклятие было?
— Называется «Кукла». Насколько я понял, это пассивное заклятие, которое может быть активировано в любой момент. Шаман, как кукловод, может управлять Смоляковым, как марионеткой. Ну, то есть, мог.
— Ты уверен, что не преждевременно говорить об этом в прошедшем времени?
— Конечно! Во-первых, у Смолякова в характеристиках появилось основное умение клана — защита от Магии Крови, как и положено. А во-вторых, Система ему даже вопрос задавала во время снятия заклятия, согласен ли он на имитацию его действия!
— Это он тебе сам сказал?
— Ну да, мы заскочили потом в под… — Мирон осекся. — В переговорку, ну чтобы никто не мешал обсудить всё. В тишине и прохладе удобнее же. Там он и рассказал.
— А сейчас он где?
— К себе ушёл, говорит, голова разболелась после всего этого. Хочет отдохнуть. Позвать?
— Не стоит, пусть отдыхает, — ответил я. — Да и ты отдохни, пока есть такая возможность.
— Мне сейчас не до отдыха. С новым статусом столько всего открылось, надо изучать, мануал поюзать, — ответил Арбатов, чем очень меня развеселил.
Мы распрощались, Мирон ушёл, а я, оставшись один, вспомнил про уже немного остывший кофе, который в начале нашего разговора поставил на балконное ограждение. Не торопясь, выпил любимый напиток, любуясь проплывающими над штабом густыми низкими северными облаками, устроился на раскладном кресле поудобнее и вызвал мануал.
К моменту, когда начало темнеть, я прочёл раздел помощи от начала до конца два раза, останавливаясь на непонятных местах и задавая вопросы Системе. Что-то она поясняла, где-то игнорировала. Главный вывод на основе прочитанного был такой — качай магию, если хочешь выжить. Всё в игре было «заточено» под неё. И при этом я не припоминал, чтобы так было раньше. Либо до этого дня мне были недоступны разделы, посвящённые магии, либо Система активно развивалась и самосовершенствовалась в игровом плане и постоянно меняла правила.
Что касается непосредственно моего магического развития, самым реальным вариантом прокачки в краткосрочной перспективе было создание Альянса кланов Магии Огня. Помимо того, что у меня был на это квест, сам по себе такой серьёзный шаг мог значительно усилить Магию Огня и мои персональные возможности, как Верховного мага. И требовалось для этого всего ничего — найти ещё один клан адептов Магии Огня. Только вот с этим были проблемы.
Все жители Свободного Города хотели быть исключительно членами клана «Свободные Люди». Все главари расформировали свои кланы, чтобы вступить в мой и получить иммунитет к пострезервационному синдрому. И лишь орки под угрозой превращения в зомби были вынуждены вступить в клан к Мирону. Если я хотел создать Альянс кланов Магии Огня, надо было уговорить десять человек отказаться от иммунитета. Именно столько требовалось, чтобы новый клан был признан полноценным и мог вступить в альянс.
Учитывая сознательность большинства моих товарищей, задача не казалась неразрешимой. Больше я переживал на предмет, разрешит ли Система заново создавать клан бывшим главарям, и, как оказалось, переживал не зря. Глава расформированного клана мог создать новый не ранее, чем через год с момента расформирования. Нужно было искать новых игроков, удовлетворяющих условиям Системы. Благо бесхозных артефактов кланов имелось в наличии предостаточно.
В начале десятого пришла Катя. Принесла две кружки чая и два бутерброда с колбасой и сыром. Тарелку с бутербродами и одну кружку вручила мне, а сама встала напротив и принялась пить свой чай.
— Кофейку бы, — наигранно жалобно произнёс я.
— Чай пей, — отрезала Катя. — Кофе на ночь вреден! Не уснёшь.
Я взял бутерброд и понял, что сильно проголодался. Проглотил его, даже не запивая.
— Второй ешь! — сказала Катя улыбнувшись.
— А ты?
— Это тебе оба, я поужинала.
Отказываться я не стал и быстро умял второй бутерброд. Отхлебнул из кружки чая и сказал:
— Всё же кофейку не хватает. Всё равно спать две ночи подряд вредно. Мой организм к такому не привык. Да и тебе не советую.
— А что советуешь? — спросила Катя и, хитро прищурившись, улыбнулась.
— Ну, есть варианты, — ответил я с наигранной загадочностью. — Пойдём ко мне в комнату, покажу!
Моя девушка заливисто рассмеялась и сказала:
— Знаю я твои варианты, их и у меня в комнате можно посмотреть с тем же успехом.
Катя наклонилась надо мной, провела рукой по щеке, поцеловала в губы, а затем прошептала прямо в ухо:
— Ты хочешь, чтобы я не выспалась?
— Надеюсь на это.
— Приходи через десять минут.
Катя одарила меня своей фирменной холодной, но в то же время обворожительной улыбкой и ушла. Я не торопясь допил свой чай, понаблюдал немного за звёздами в чёрном небе и уже собрался было идти к своей девушке, как на балкон заявился Червяков.
— Только не говори мне, что у тебя что-то случилось! — выпалил я, не дав своему жрецу сказать ни слова.
— Не то чтобы случилось, но есть одна проблема, — грустно сказал Егор.
— Какая?
— Ты мог бы мне какое-нибудь место выделить? Может, в храме, или на чердаке, а то я по углам прячусь, чтобы один быть во время слежки за Смоляковым. На меня уже все косятся, думают, что я что-то выискиваю. У меня же своей комнаты нет, я с ребятами живу. А к маме ты мне не разрешил перебраться.
— Ты мне под боком нужен, — сказал я. — Завтра что-нибудь придумаем, а сейчас просто иди ко мне в комнату. До семи утра она полностью в твоём распоряжении. Только не шастай туда-сюда! Поужинай и сиди там. И не забывай проверять, что наш друг делает!
— А как же ты? — удивился Червяков. — Ты где будешь ночевать? В подвале?
— Придумаю, что-нибудь, — ответил я, еле сдерживая улыбку, и передал Егору ключ от комнаты. — Мне будет приятно тебе помочь.
— Точно?
— Точнее не бывает!
— Спасибо большое! — практически закричал радостный Егор, схватил ключ и убежал.
— Ты даже не представляешь, насколько приятно мне будет тебе помочь, — негромко сказал я ему вслед, улыбнулся и отправился к Кате.
Глава 25
Утром, стараясь не разбудить Катю, я максимально тихо покинул её комнату и отправился к себе. Впрочем, я был уверен: моя девушка проснулась, но просто решила избавить нас от банального утреннего разговора о том, как мы замечательно провели ночь. И я был ей за это благодарен, хотя от горячего поцелуя на удачу перед тяжёлым днём не отказался бы. А то, что день будет именно таким, я не сомневался.
Встроенные в интерфейс часы показывали шесть пятьдесят, значит, будить Егора можно было с чистой совестью. Дошёл до своей комнаты и постучал в дверь. Никто не ответил. Я немного подождал и постучал ещё раз, уже со всей силы. И в этот раз за дверью ничего не произошло, никто не пошёл её отпирать и не проронил ни слова.
Тут до меня дошло: Червяков просто выполняет приказ не подавать вида, что он в моей комнате. Поэтому я постучал ещё раз и сразу же крикнул в замочную скважину:
— Егор! Это я, Макс! Открывай!
После этих слов за дверью послышался шорох, и почти сразу же она отворилась. На пороге стоял мой жрец, бледный как мел и с нервно подёргивающимся глазом.
— Что случилось? — спросил я, входя в комнату и оглядывая её.
— Сейчас ра-а-аскажу, — ответил Егор, запирая дверь.
— Да успокойся ты! — сказал я. — Всё нормально! Или ты что-то увидел глазами Смолякова? Что с ним?