Надо было, пока непоздно, пока ещё был шанс на наше спасение, освободить Великого Жреца и попросить его остановить Воинов Крови. Такой Игрок не мог обмануть, поклявшись Магией Крови. Это был шанс спасти людей. В конце концов, мы и так уже догадывались, что выстоять против орков у нас бы не получилось. Это действительно была более могущественная и развитая раса. И то, что Шаман был готов оставить нам жизни в обмен на признание орков новыми хозяевами Земли, можно было считать удачей.
Великий Жрец Магии Крови смотрел на меня с одобрением. Он улыбался, и от этой улыбки становилось тепло. От него веяло такой невероятной силой, что просто нельзя было не признать его могущество. Надо было как-то задавить гордость и принять величие Магии Крови. И глядя на её Великого Жреца, я понимал: это не так уж и трудно. Надо было просто переступить через гордость.
Моя ненужная гордость, как часто она меня подставляла, и вот сейчас не давала спасти себя и тысячи людей. Нужно было лишь отдать приказ о сдаче Свободного Города оркам. Меня бы не посмели ослушаться. И ещё нужно было быстрее раскидать ветки, чтобы кто-то случайно их не поджёг.
Я шагнул к костру и боковым зрением увидел, как чей-то ботинок приближается к моему лицу. Как-то отреагировать на это за доли секунды было нереально. Удар пришёлся по уху, в голове зазвенело. Я удержался на ногах и потряс головой. Увидел Катю. Она стояла передо мной, была очень зла и тут же отвесила мне звонку затрещину ладонью по второму уху.
— Ты чего творишь! — крикнул я на свою девушку. — С ума сошла, что ли?
— А ты чего творишь? — крикнула она в ответ.
— Шамана хотел отпустить, — на автомате ответил я и осекся. — Твою ж мать!
Меня словно прошибло током, я осознал весь ужас того, что мог натворить. Мороз пробежался по моей коже, и пульс участился раза в два минимум. Но как это всё могло произойти? Неужели Шаман как-то смог подчинить себе мою волю? И что это было: магия или обычный гипноз?
Я посмотрел на врага, он больше не казался мне добрым и великим. Жрец Магии Крови сверлил ненавидящим взором Катю, а его статы показывали пятидесятый уровень. Но как он смог его сохранить? Впрочем, в тот момент это было неважно. Я бросился к Егору и схватил факел.
— У тебя был шанс! — закричал Шаман, догадавшись, что я собираюсь делать. — И ещё есть! Не упускай его!
— Да иди ты в жопу с такими шансами! Маньяк!
Я подошёл к веткам и бросил на них факел. Сделал это без раздумий и сожалений. Мысль в моей голове на тот момент была лишь одна — монстр должен быть уничтожен! А сомнения и слабости должны были сгореть вместе с ним. Нам предстояло защитить Свободный Город во что бы то ни стало.
Огонь быстро распространился по пропитанным бензином веткам и добрался уже до ног Шамана. Жрец Магии Крови пока ещё держался и хохотал. Этот смех перебивался треском сухих веток и одобрительным гулом собравшихся на площади.
И ещё я услышал довольный голос Кати:
— Во имя Магии Огня!
— Во имя Магии Огня! — послышались голоса из толпы.
— Во имя Магии Огня, — сказал я, после чего подошёл поближе к костру и крикнул во всё горло: — Это тебе за Элину, мразь! И за ребят!
Глава 33
Наблюдать, как горит Шаман, у меня никакого желания не было, да и времени тоже. Я отошёл в сторону и ещё раз вздрогнул от осознания того, что я мог натворить. В голову полезли разные вопросы: почему Система всё-таки не наказала его за поражение на поединке, как он смог подчинить мою волю и ещё много всего. Но на эти размышления тоже не стоило тратить время. Орки прорвали оборону Свободного Города, и думать стоило лишь о том, как обороняться.
— Ты в порядке? — спросила подошедшая Катя.
— Уже да, — ответил я. — Спасибо тебе, родная! Мне уже просто неудобно считать, сколько раз ты спасала мне жизнь.
— Ничего, сочтёмся ещё, — улыбнулась моя девушка.
— Но как ты догадалась, что он захватил моё сознание?
— У тебя был настолько идиотский вид, ты даже представить себе не можешь. Все вокруг думали, что это тебя магия преобразила, но я-то тебя хорошо знаю. Глаза выпучил, рот открыл, разве что слюна не текла. Явно что-то было не так.
Я хотел спросить Катю, чего она вообще пришла, не успев восстановиться, но не успел, отвлёкся на появившуюся надпись.
ВНИМАНИЕ! ВЫ ВЫПОЛНИЛИ СКРЫТЫЙ СИСТЕМНЫЙ КВЕСТ «УНИЧТОЖЕНИЕ САМОГО МОГУЩЕСТВЕННОГО ВРАГА ИЗ ВАШЕГО КОС-ЛИСТА». ВАМ НАЧИСЛЕНО: 250 ОЧКОВ РАЗВИТИЯ, 500 ОЧКОВ ХАРАКТЕРИСТИК, ПОВЫШЕНЫ СЛЕДУЮЩИЕ НАВЫКИ И ХАРАКТЕРИСТИКИ: ВОЛЯ +10, УДАЧА +5, СТАТУС «ГЕРОЙ» УВЕЛИЧЕН НА 1 УРОВЕНЬ
Не успел я поблагодарить искина, как «прилетели» дополнения:
ЗА УНИЧТОЖЕНИЕ ВЕРХОВНОГО ЖРЕЦА МАГИИ КРОВИ ВЫ ПОЛУЧАЕТЕ: 500 ОЧКОВ МАГИИ, 1000 ЕДИНИЦ МАНЫ, ВЛАДЕНИЕ МАГИЕЙ ОГНЯ УВЕЛИЧЕНО НА 1 УРОВЕНЬ
ЗА УНИЧТОЖЕНИЕ ВЕРХОВНОГО ЖРЕЦА МАГИИ КРОВИ ПУТЁМ РИТУАЛЬНОГО СОЖЖЕНИЯ И ПРИНЕСЕНИЯ ЕГО В ЖЕРТВУ МАГИИ ОГНЯ ВЫ ПОЛУЧАЕТЕ: 250 ОЧКОВ МАГИИ, 500 ЕДИНИЦ МАНЫ, ВЛАДЕНИЕ МАГИЕЙ ОГНЯ УВЕЛИЧЕНО НА 1 УРОВЕНЬ
Я поблагодарил Систему, но оказалось, что и это ещё не всё. Ранее я объявил квест на месть за Элину, а теперь сожжением Шамана, по сути, эту самую месть осуществил. О чём искин мне и сообщил:
ВНИМАНИЕ! ВЫ ВЫПОЛНИЛИ КВЕСТ «ОТОМСТИТЬ ЗА ЭЛИНУ МАЕВСКУЮ». ВАМ НАЧИСЛЕНО: 150 ОЧКОВ РАЗВИТИЯ, 250 ОЧКОВ ХАРАКТЕРИСТИК, ПОВЫШЕНЫ СЛЕДУЮЩИЕ НАВЫКИ И ХАРАКТЕРИСТИКИ: ЯРОСТЬ +10, ДУХ +5
На этом «плюшки» закончились. Два новых уровня владения Магией Огня, конечно, порадовали, но до заветного тридцатого оставалось ещё два. И больше вариантов для моего магического апгрейда я не видел. Даже стало ещё обиднее, ведь я остановился всего в двух шагах до осуществления мечты — получения супернавыка «Огонь в венах».
Всё время, что я общался с Катей и читал сообщения, неподалёку молча стоял Ринат. Я понял, майор хочет мне что-то сказать, но ждёт, когда я буду готов воспринимать информацию.
— Ринат, я в форме, — сказал я, давая понять, что готов слушать.
— Ситуация паршивая, — сообщил майор. — Орки прут. После того как они подорвали в нескольких местах стену, оборонять периметр стало невозможно. Слишком большие и неоправданные потери могли быть. Мы отвели половину ребят к штабу. Сейчас держим вокруг него круговую оборону. А вторая половина держит старый рубеж вокруг центра территории бывшего Красного альянса. Там обороняться намного легче, потому что всё для этого предусмотрено и с умом сделано ещё во время противостояния альянсов.
— А не опасно это — разбить наши силы надвое? — спросил я.
— Нет, — ответил майор. — Вокруг штаба нам всем в любом случае места нет, там пустыри вокруг. По сути, кроме самого штаба, храма Магии Огня и двух прилегающих домов нашим ребятам и спрятаться негде. Мы просто не успели там сделать нормальный рубеж обороны. Если бы не храм и алтарь, было бы намного проще всех отвести на старую территорию красных. Там можно хорошо обороняться. Тем более, госпиталь находится на этой территории.
— Мы так и поступим, — сказал я.
— А храм? — удивился майор.
— Храм особой ценности не представляет, а алтарь попробуем перетащить. В любом случае лучше рискнуть, чем гарантированно уступить это всё оркам, раз уж ты говоришь, что там оборону держать тяжело. Да и ребят жалко, зачем их заставлять сражаться в заведомо плохих условиях?
Я подозвал стоявшего неподалёку Егора, а когда он подошёл, выдал ему поручение:
— Найди Мирона, и попробуйте перетащить алтарь из храма Магии Огня. Вы два жреца, думаю, Система отнесётся к этому нормально. Я сам не могу сейчас тратить на это время.
— С ними пойдёт Валера, — сказал майор. — Он и место хорошее подберёт, где спрятать алтарь на бывшей красной территории, и ребят крепких возьмёт, чтобы этот камень перетащить, всё же он не лёгкий.
Ринат с Егором побежали решать задачу с переноской алтаря Магии Огня. Я тоже решил выдвинуться к штабу, всё же стоило находиться недалеко от главных событий. Перед тем как уйти, бросил взгляд на костёр. Он уже наполовину прогорел, народ почти весь разошёлся, лишь несколько зевак стояли и смотрели на огонь. Оно и было понятно, почти все отправились на защиту Свободного Города. Каждый понимал, в случае нашего поражения пощады от орков не будет никому.
— Именем Магии Огня! — на всякий случай громко сказал я, глядя на догорающий костёр.
После этого хотел позвать Катю и выдвинуться к штабу, но моя девушка снова исчезла. Я знал, что просто так она бы никуда не отошла, и значит, искать её было бесполезно. Вздохнул и отправился к штабу без Кати, но зато в сопровождении пятёрки крепких бойцов, приставленных ко мне Ринатом.
В середине дороги пришло сообщение:
ВНИМАНИЕ! ВЫ ВЫПОЛНИЛИ КВЕСТ «УБИТЬ 10 ОРКОВ». ВАМ НАЧИСЛЕНО: 100 ОЧКОВ РАЗВИТИЯ, ПОВЫШЕНЫ СЛЕДУЮЩИЕ НАВЫКИ И ХАРАКТЕРИСТИКИ: ЯРОСТЬ +10, ВОЛЯ +5
И сразу же ещё одно:
ВНИМАНИЕ! ВЫ ВЫПОЛНИЛИ КВЕСТ «УБИТЬ 10 АДЕПТОВ МАГИИ КРОВИ». ВАМ НАЧИСЛЕНО: 30 ОЧКОВ РАЗВИТИЯ, ПОВЫШЕНЫ СЛЕДУЮЩИЕ НАВЫКИ И ХАРАКТЕРИСТИКИ: ЯРОСТЬ +10, ЛОВКОСТЬ +5
Я невольно усмехнулся, кто-то там, на переднем крае, удачно бросил во врага бутылку с зажигательной смесью, а мне начислили очки за ловкость. И судя по тому, что сообщения пришли разом, наши бойцы сделали комбо — убили десять орков — адептов Магии Крови. Причём сделали это однозначно при помощи огненных сосудов Верховного Мага Огня, раз этих несчастных записали на мой счёт.
Дойдя до штаба, мы сразу же смогли оценить всю серьёзность сложившейся ситуации. Бой шёл практически на подступах к нему. Мои уши и нос отлично улавливали звон и лязг холодного оружия и запах гари от использования Огненных Сосудов. Войдя во двор, я сразу же заметил Генриха, которому перевязывали раненый бок.
— Сильно задели? — спросил я товарища.
— Нет, — ответил он. — По всей бочине чирканули, но неглубоко.
— Ты с передовой? Что там?
— Хреновая ситуация там, — сказал Генрих. — Орки сначала прорвали оборону в разных местах, чтобы мы силы разброса